顾德昭回来之后立刻被叫去了东跨院,连官服都没来得及换。

想到冯氏从未如此急迫地叫他过去,应该是有急事的,他走得很快,等到了东跨院,冯氏却招呼他坐着喝茶,顾德昭也是渴得很,揭开茶盖就喝起来。冯氏趁此机会把陈三爷向顾锦朝提亲的事说了一遍。

顾德昭一口茶水喷出。

冯氏忙拿了汗巾给他:“你慢点喝!”

顾德昭茫然地看着冯氏问道:“母亲,是……陈三爷?你没听错?”

冯氏含笑:“这种事能有听错的,还是朝姐儿有造化啊!”

顶头顶头的上司想成他的女婿?

顾德昭只觉得自己想冒冷汗。虽说他比陈三爷大了十岁,但人家地位超然,他在人家面前大气都不敢喘,说话都要小心翼翼的。如今就要翻身做陈三爷的岳父了……

不对……他怎么就想到岳父上面去了!这话他还没答应呢!

顾德昭终于镇定下来,觉得自己还是不要把茶杯放下比较好。他咳嗽了一声才说:“母亲,这事咱们要从长计议。陈三爷虽然很好,但这事着实古怪啊。他怎么就看上朝姐儿了,两人可见过面?凭着陈三爷的身份,想娶谁不行呢,何况还是续弦,我不想朝姐儿去受这个苦……”

冯氏觉得这儿子不开窍:“怎么苦了,嫁了陈大人就有人护着,还不用主陈家中馈,陈大人如今有两子一女,俱都年岁大了,更不用她抚育幼子。以后若是陈大人有功于朝廷,还能为她请封诰命……这何等荣耀的事。岂不是比你找那些个寒门子弟靠谱多了!”

顾德昭皱了皱眉。

他已经对不起纪氏了,绝不能害了他们的女儿。

“母亲,这事我就不说什么了。都看朝姐儿的决定。朝姐儿要是同意我就没意见……她要是有一点为难,这亲事我也坚决不同意!”顾德昭十分坚决。

冯氏心中气闷。顾老四就是个木头!他要是认定了那也是犟得很。不过是他自己拿主意的时候比较少罢了。老二还眼巴巴盼着呢,落到他头上了,人家竟然还一副爱要不要的样子。

“你怎么也不想想,陈大人可是户部尚书,你不过是户部一个小官。你这样驳了人家的面子,以后能讨着好吗?咱们顾家能讨着好吗?”冯氏气得手发抖。

顾德昭想到陈三爷在大兴粮仓的事上帮他甚多,甚至救了他一命,心中也有一丝愧疚。虽说是要报答。但是他可以赴汤蹈火,却不会把女儿送出去!他说:“您不用劝我,您也不要威胁朝姐儿……就等朝姐儿自己做决定。她怎么说我都觉得好!”

顾德昭说完就离开了,冯氏气不打一处来。觉得这四房的人个个都不正常!

……

在顾家提完亲的常老夫人则乘着马车去了宛平,陈老夫人请人进了西次间说话。

常老夫人笑眯眯的:“老姐儿别担心,且没问题的!顾家能攀上这门亲事,就是造化了!”

陈老夫人闻言心中一松,留了常老夫人吃晚饭。

等儿子下了朝回来,陈老夫人就带了丫头去他那里。

陈彦允则在听陈义说姚家的事:“……姚平和王玄范如今是闹僵了,退亲的事没传开。传开了对姚家来说就是个笑话了。姚大人就想叫姚夫人赶在咱们之前去去顾家,再把亲事说好,当成什么都没发生过。姚夫人却在路上被事耽搁了……常老夫人今晨去顾家了。一切都好。”

陈彦允解下斗篷放在横枨上,看到窗外夜色刚起。

她知道自己提亲,不知道是个什么样的神情……

陈彦允柔声道:“继续盯着顾家。”

陈义应诺,他心里很犹豫。想到被陈三爷调去保定监督修祠堂的江严,他觉得自己不该多问。陈三爷做什么自然有他的道理……他过了片刻才道:“冯先生说陕西送来密信,要江先生过目。不知三爷何时让江先生回来?”

陈彦允没有说话,过了会儿伸出手:“信呢?”

陈义却没反应过来,陈三爷要信做什么?

陈彦允仍然笑着,语气十分平淡:“江严不在。信我亲自来看。”

陈义吓得冷汗直冒:“哪能由您亲自来看,冯先生一会儿就过来了!”他再也不敢多说。告退后退出了书房,却遇到了正迎面走来的陈老夫人。

陈义行了礼道‘老夫人安好’才退去庑廊。陈老夫人颔首后整了整褙子,慢悠悠地跨进了儿子的书房。

陈彦允正在远在陕西的二爷写信。

如今大理寺官员擢升贬黜的很多,王玄范在大理寺的势力被打压得很厉害。大理寺卿郑慈和王玄范是同科进士,向来关系亲密,而郑慈则是陕西临潼人。要把王玄范的势力从大理寺拔出,还要从郑慈入手。不过郑慈掌管大理寺七年之久,恐怕会有些棘手。

陈老夫人见儿子正在写字,就坐在一旁等着,书砚忙去给老夫人沏茶过来。

等陈彦允放下笔了,陈老夫人才笑眯眯地道:“事情我给你谈妥了!等顾家回了话就可以议亲了。我倒见你不慌不忙的样子……”她还迫不及待来告诉儿子,倒显得她剃头挑子一头热了!

陈彦允却道:“您要是真为我谈妥就好了。”

陈老夫人觉得疑惑:“凭咱们陈家,凭你的身份,难道他顾家还会不同意?”

陈彦允笑着摇头:“这怎么和您说清楚,我明天要去顾家一次,到时候才知道。”

陈老夫人觉得儿子是不是患得患失了。

陈彦允心里却很明白,凭顾锦朝那样的性子,不逼她是不行的。

他还是要去和她谈谈,她的看法当然是重要的,总不能罔顾了她的意愿。

不过这事容不得她任性,她以前如何敷衍他都算了。

陈彦允觉得他虽然很好说话。但这事是绝对不能谦让的。

顾家今晚却没几个人睡好了。

常老夫人来顾家提亲,这可是大事一件,比姚家退亲的事还传得快。没多久就传到了顾怜的耳朵里。她觉得十分不可置信,又很是不甘心……顾锦朝是个什么东西!怎么就攀上陈家了!她自己在房里想了好一会儿都觉得不对。下床趿了鞋去二夫人的娴雅堂找她。二夫人则在屋子里和顾德元说话。

顾怜走进了西次间。见西梢间的门关着,就知道父亲和母亲肯定在里面,门口还守着母亲的贴身丫头。她眼珠子一转,对那丫头说:“母亲说今天炖了川贝乳鸽汤,你去外院厨房替我端过来。”

丫头犹豫片刻,二夫人更是吩咐过让她守在门口的……

顾怜冷冷地看着她:“你还愣着做什么?”

想到那个打碎顾怜花瓠的小丫头最后的下场,这丫头才福身行礼出了西次间。

顾怜让另两个二等丫头先到外边候着,这里有她看着。等人一走。她就把耳朵贴到了门扇上,兰芝小声道:“小姐,咱们这样是不是有些不妥啊……”

顾怜挥手让她退到一边去。

房中传来二夫人的声音:“……本来是要说给怜姐儿的,这下可好了,竟然是听错了人。姚家把亲都退了,这边人家陈三爷想娶的却是顾锦朝,唉,咱们怜姐儿该怎么办啊……”

又是顾德元咬牙切齿的声音:“这事不能怪我们!还不是那姚家惹得祸!自作聪明……”

“你放心,那姚家也没好处,他们恐怕是不想得罪陈家。才找了‘姚文秀相中他人’的借口,要是陈彦允真是提亲的怜姐儿身上,别人自然能懂。现在他们弄得里外不是人……”

顾怜听到这里已经愣住了。

她后退了一步。她就说觉得不太对!明明是她能攀上更好的亲事,怎么落到朝姐儿头上去了!

原来是姚家听错了人!

她这边亲事退了,人家陈家想娶的却是顾锦朝!

顾怜觉得自己气得心肝都在痛!本来荣华富贵是她的,怎么变成顾锦朝的了。

她前天还对顾锦朝说过‘饭可以乱吃,话可不能乱说’这样荒唐的话。这话应该人家对她说才对!

顾怜的脸色十分难看,她一向觉得自己比顾锦朝好,比她名声好,比她地位高。这样一个处处都不如她的人竟然踩到她头上去了,而且还是夺走了本来属于她的东西!

如果没有错。陈家提亲的不应该是她吗?结果不仅不是她,还把姚家的亲事也说黄了。

兰芝也把话听得差不多。吓得小脸煞白,小声地说:“小姐。这该怎么办……怎么会弄错了呢……”

顾怜拉着她走出西次间,才狠狠地瞪了她一眼说:“你问我,我问谁去!”

过了会儿,她又想通了一般笑起来。

“就算她能嫁一个阁老又怎么样,那还不是个续弦而已!那陈三爷既然能当上阁老,年龄也该很大了,给一个糟老头子做续弦,这有什么好的。”顾怜哼了一声,“我还应该庆幸不是我才对!”想到那陈三爷指不定是什么大腹便便的半百老头子,顾怜心里舒服了不少。

要不是个糟老头,怎么会看上顾锦朝呢!嫁了这样的人,再多的荣华富贵又有什么用!

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