睿亲王干笑着问道:“不知皇后娘娘请长兴候过来做什么,这样深更半夜的带着重兵闯宫门,也实在容易误会吧!”

皇后冷笑道:“好你个睿亲王,我想请谁过来——用得着你过问吗?”

睿亲王一时语塞。

叶限身边却悄无声息出现一个矮小的汉子,正是李先槐早先派出去的宋四。他身材瘦小,早年又练过缩骨功,走哪儿都十分方便。他低声和叶限说:“世子爷,李护卫带着赵大人到午门外了。”

叶限轻按下手示意他知道了。

这个时候赵寅池进来,不过只是能保下父亲,他要是想让睿亲王不得翻身,那就得让他做点大事,才能名正言顺地杀了他。

叶限看着睿亲王缓缓道:“王爷和神机营两位指挥带着人在皇极殿外埋伏,行迹恐怕更可疑吧!您说我父亲谋逆,这谋逆的究竟是谁,您心里最是有数了。我父亲要是真想谋逆,怎会带这区区两千人,光是一个神机营就能打得过了,何况还有锦衣卫呢。可别谋逆不成反被灭杀了。”

睿亲王将军不成反被叶限反咬一口,心中恼怒:“好你个叶限,你可不要血口喷人……”

话说到这里,他的声音却突然顿住了。

睿亲王心中出现一个极为疯狂的想法!

正如叶限所说,现在神机营听从于他,锦衣卫和金吾卫的指挥他都是相熟的,而且东环山还有他的私营。长兴候只带了两千人,如果这个时候神机营和锦衣卫把长兴候拿下,他再携令皇后和太子……那谁还能管他呢!到时候整个天下都要听他的,长兴候和张居廉又算什么东西!

如此好的时机,为什么他不趁机谋逆,反而要帮张居廉那个老贼铺路,替他清除长兴候呢!

睿亲王心里有些埋怨萧游,他只想着算计长兴候府。怎么就没想到谋逆这一层。亏他还是成亲王的幕僚!……等到他当了皇帝,谁还能阻挡他呢!

睿亲王嘴角浮出一抹冷笑:“世子说得对,长兴候区区两千人,怎么打得过神机营和锦衣卫呢。”他暗中还埋伏着弩箭手。

神机营两位指挥使听他这话。心中暗道不好。帮着他对付长兴候是一回事,帮他逼宫就是另一回事了。谋逆者非名正言顺,几个能有好下场的!偏偏如今他们跟睿亲王是一条绳子上的蚂蚱,就是今天不帮着睿亲王,恐怕等长兴候回去了,更不会放过他们。

皇后听着这话,皱紧了眉头:“睿亲王这是什么意思?”

睿亲王轻慢地看了皇后一眼,冷冷地道:“您急什么呢,微臣这就给您看看。”

他低声说了句:“两位,如今是箭在弦上不得不发。你们帮我这一次。事成之后,我许你们侯爷的爵位!”

神机营两位指挥使对视一眼,便指挥身后的人围攻而上,将长兴候人马连同皇后一起团团围住。拥护睿亲王,他也是有皇室血统的。总归有个说法。还不如为了富贵放手一搏!

皇后大惊失色,她可没想到睿亲王胆子这么大,竟然真的敢谋反!

她惊慌地看了叶限一眼,她也不过是长期位于高位,一遇到危机就乱了分寸。

叶限示意其稍安勿躁,对身后的人说:“去把皇极门打开吧。”

两军缠斗不休,皇极门却在沉闷中缓缓打开。细雨飘零,门外却出现夜雾中无数模糊的黑影,正是兵部尚书赵寅池坐在骏马之上,身后跟着五军营和三千营的无数将士。

赵寅池冷冷地道:“朱载献,你好大的胆,竟敢勾结神机营和锦衣卫谋逆叛乱!你当我们五军营和三千营不存在了?”

话音刚落。他身后无数将士立刻放出浩荡的应和声,一阵阵如浪潮般,声势浩大。

睿亲王看到赵寅池来了,脸色大变。

这个时候……怎么赵寅池会带着人过来!

他什么时候把五军营和三千营的人集结起来的?

赵寅池却很快下了马,行兵立刻如潮水般涌入皇极门。从两边包抄将神机营和锦衣卫的人团团围住。神机营和铁骑营还在缠斗,长兴候已经砍死了好几个神机营的人。三千营和五军营加入战斗之中,局势立刻呈现压倒性的反转。长兴候冷冷地看了一眼站在神机营中的睿亲王,手中的长刀再次挥向神机营的官兵。

赵寅池走到皇后面前跪下,沉声道:“微臣前来救驾,娘娘受惊了!”

皇后勉强一笑:“你来得正好……”她一生顺顺当当的,刚才可当真是吓到她了。

叶限看了一眼正在负隅顽抗的神机营众人,和赵寅池说:“……睿亲王勾结神机营意图谋反,实在是其心可诛。大人可不要手下留情,要将之斩杀殆尽才好。”

他的语气十分柔和。

赵寅池立刻拱手道:“世子放心,一个都跑不掉!”

睿亲王却怒吼道:“叶限,一定是你!你……”他话没说出来,就被突出包围的长兴候一刀砍中后背。睿亲王根本没穿铠甲,这一刀就砍穿他的胸膛。睿亲王看着自己胸口冒出的银白的刀尖,不可置信地瞪大眼。

长兴候抽出长刀,睿亲王就倒在地上,血渐渐蔓延出来,他睁大的眼睛再也合不上了。

看到睿亲王倒下,两个指挥使也害怕了。刚才不过凭着一股劲头想谋逆,如今睿亲王死了……他们还能怎么办?神机营的人也起了退却之心,招招下去都有破绽,很快就被铁骑营的人生擒。余下的被三千营和五军营围到角落里,再没有反抗之力。

擒贼先擒王。杀了睿亲王,就等于削弱了他们的精神力量。

长兴候看着战局已定,便收回了长刀向自己的儿子走过来。

他脸上带着微微的笑容,盔甲上甚至还有鲜血。

叶限很少见到父亲的脸上有这样赞许的笑容,他对自己总是十分威严的。

长兴候想给儿子一个拥抱,或者是一句赞许的话,但他还没有走近,就看到叶限脸色大变,似乎大声说了句什么,他还没听清楚。就觉得自己心口一凉,他低头一看,发现是一截箭头。

还没来得及走到叶限身前,他就摇晃着回退一步,腿先软下去,整个人轰然倒下。

周围铁骑营的兵立刻冲上去,把长兴候抬起来,声音一片混乱。

皇后看到长兴候中箭,花容失色,这究竟是谁暗中放箭……本来都是大局已定了!她忙向身边的太监喊:“快去传御医过来!”

太监应了诺往太医院跑去。

赵寅池上前指挥官兵把长兴候抬到月台之上避雨,再解开他身上的重甲。

雨丝飘下来,叶限的脸上全是雨水,显得苍白极了。他慢慢朝长兴候走过去,紧咬着嘴唇,手握得近乎颤抖。

长兴候紧闭着眼,帮他解开盔甲的将士满手的血。叶限则看着那截箭头,父亲穿的是重甲,寻常的箭头不可能穿得过!

那是一支自己惯用的特制箭头……箭柄上有个小小的叶字篆书。随即赶过来的李先槐也看到了,脸色变得十分难看。长兴候中箭……箭却是世子爷用的!

这事要是传出去,恐怕会引起人无数的猜测!

他低语道:“世子爷,现在这箭也不敢拔出来,要是让别人看到了,您恐怕说不清楚……究竟是谁这么狠!”

还能有谁呢?叶限心里很明白,除了他萧游,还能有谁会这样缜密。料想好了无数种可能,长兴候要是成功被神机营指挥使斩杀,那么事情很顺利。要是神机营打不过长兴候,他还留了后手,安排了人用叶限的弩箭暗中伏击。长兴候是中叶限的箭身亡的……他这可真谓是一招比一招毒辣!

叶限抬头看了一眼周围,阴沉地道:“把皇极门、宁寿门全部给我封起来,谁都不准出去!……长兴候家出了叛徒,谁能把他抓住,重重有赏!”

铁骑营的人立刻把皇极门、宁寿门关上。又有人去皇极殿里端了灯笼火把的出来,五军营和三千营的指挥使立刻指挥官兵开始搜查须弥座,东、西庑房,捉了许多藏匿的弩箭手出来。

李先槐也不得不佩服叶限,他当场指出叛徒存在,让人捉拿,这不是就洗脱了自己的嫌疑。要是以后追问起来再说,难免就有掩饰之嫌。这样大方说出来,反而不会让人疑惑。

御医很快就赶过来了,长兴候被抬进皇极殿中医治,生死未卜。

李先槐想和叶限说什么,却看到他望着黑沉的夜色,紧抿着嘴,脸色是从未有过的平静和冷漠。

他顿了一下,便把那句夸赞的话咽了下去。

萧游半夜被外面喧哗的声音惊醒,披着件道袍走出厢房门,发现是刘州回来了。厢房外守夜的小厮蜷缩在庑廊下,睡得死死的。

刘州手里提着细颈的青瓷酒壶,笑着跟萧游说:“我看这夜先生也睡不踏实,特地从明照坊给您带了壶黄米酒回来。还切了熟牛肉和烧鹅,我陪您喝两盅吧。”

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