“太太,你好……”

耳畔响起的大阪腔,把通子拖回到现实之中。

“嗯?”

扭头一看,一位满脸喜色的年轻男子正站在自己身旁,下巴上还残留着粉刺一样的肿块。看样子也就是二十出头,顶多超不过三十岁。

“太太,你长得可真漂亮,不嫌弃的话,能和您一起喝杯茶吗?”年轻男子轻佻地问道。

看来他早已习惯了这种搭讪方式。但由于事出突然,通子不禁大吃了一惊。

“啊,不,我……”通子感到有些狼狈,又突然觉得有些好笑,于是低下头笑着说,“我还带着孩子呢。”

“啊,没关系的,如果您愿意,把孩子也一起带上好了。我很喜欢小孩子。”男子睁大眼睛爽快地应道。

“不,还是算了吧。多谢你的好意。”通子不假思索地回绝了,并为自己的认真态度暗自觉得好笑。

通子迈步向前,年轻人又紧追在后面说了几句,最终还是放弃了。通子牵着由纪子的手大步流星地往前走去,把对方甩在了桥上。下了桥通子才想起这里也被当地人称为“搭讪桥”。

“妈妈,刚才那个人是谁啊?”由纪子问道。

“不认识。”通子说道。

带着孩子的自己看起来像是在等人搭讪吗?不过通子心中却并未感到不快,都这个年纪了,竟然还有人来搭讪,通子的心里甚至有些感激对方。一路走着,之前的困惑也渐渐化为喜悦,在通子心中沉淀了下来。

莫非大阪男人都不介意女方是否有小孩?大阪人说话也真够直接的,那句“太太您长得可真漂亮”让通子无比欣喜。或许他最近身边缺少女人,亦或者他只是装成搭讪,实则是在为居酒屋招纳新人。不管怎样,通子都不再介意,此时此刻她只想对那名男子表示感谢。多亏了他,通子才稍稍找回些自信。

过了桥,赫然可见左首边大楼的墙上趴着一只巨大的螃蟹,八条腿不停地动着。

“你看,由纪子,螃蟹,好大的螃蟹。”通子对女儿说道,不知不觉间,她的声音已变得愉快了起来。都四十一岁了,却依旧无法达观开朗,这或许因为自己是狮子座的缘故吧。

由纪子什么也没说,只是怔怔地盯着那只螃蟹。这孩子每当遇到感动、惊讶或者恐惧的时候,反而会沉默起来。此刻的她,似乎对眼前的广告牌感到恐惧。

“由纪子,你害怕了?”通子一眼看穿由纪子的心思,开口问道。

由纪子默默地点了点头。这种时候的她总让人觉得无比可爱,通子为此骄傲,想向全世界的每一个人致谢。

周围人头攒动,许多人在高声吆喝、拉客人进店,俨然一副繁华街区景象。之前在天桥立开店时,曾听客人说道顿堀在美国电影《黑雨》里出现过。不过通子并没看过这部电影。

独自一人生活后,通子就没去过电影院了,想来已经有十多年了。不过她有时会到音像店租些录像带回来独自观看,大多是些恋爱题材的电视剧,很少会看适合男性观众的暴力电影,所以通子对这些并不是十分了解。通子记得有一位客人提过,这附近有一块巨大的霓虹灯广告。但从这里看过去,似乎没有那样的东西。

“啊……那边。”由纪子叫道。

在挂着螃蟹招牌的那栋大楼左转,马上就可以看到一个身穿红白条纹衣服的人偶。虽然并不算特别显眼,但或许是站的位置比较高的缘故,由纪子一眼就发现了它。于是两人迈步向人偶走去。

人偶戴着一副黑框眼镜,眉毛又粗又浓,双颊涂着两团圆圆的腮红。头戴一顶圆锥帽,身穿一件红白相间的睡衣,身前还挂着一只小小的太鼓。

在向人偶走去的路上,通子又回忆起了藤仓次郎的事。一开始通子还疑惑自己为何会想起他,但没过一会儿就想通了。原因出在刚才那个年轻人身上。他的下巴上有粉刺,次郎念高中时下巴上也有粉刺。虽然在银座再会时已经没了,但仍有痕迹。刚才那个年轻人的双眼皮、大眼睛、蒜头鼻,还有那颗粉刺和努力讨好人的笑容,这所有的一切都和藤仓次郎如出一辙。

不,不光如此。刚才自己被那个年轻人的勇气——如果他找自己搭讪也需要勇气的话——所拯救的状况也和过去很相似。那一天,自己也曾被次郎拯救过。在银座偶遇之后,通子一直没和次郎说过话,她刻意躲着次郎。但在那件事发生之后,通子又被一郎拽到了次郎面前,地点就在P宾馆的大厅里。

聊过几句之后,通子发现次郎彻底变了,反而是一郎和之前在盛冈时没有什么变化。次郎变得很温柔。他语调轻柔地安慰着遭到一郎残暴对待、伤心欲绝的通子。那样子绝非临时装出来的。通子甚至开始为之前曾那样讨厌他而感到有些羞愧。

当然,这也是当时的情况所致。换作平常,通子绝不会被他那种程度的温柔所打动。尽管其中也不乏太过年轻的缘故,但当时通子的心情确实很糟,所以才会被他的温柔吓到。

在大厅里,次郎说了声抱歉。通子惊讶万分,以至于日后这句话还一直留在通子心底。之前一郎可从未对她说过这样的话!当时通子的眼泪一下子流了出来,直到后来被次郎领进宾馆附近的公园,并一把抱住强吻时,泪水仍旧没有停。

离开通子双唇的次郎说道:“我喜欢你。”

当时通子听到这句话时没有半点感觉。既不开心也不讨厌,脑子里空空如也,什么想法都没有。或许这与之前自己的一切都被对方看到了有关。完了,只能这样了。死心和放弃的念头,令通子的身心都彻底虚脱了。

“妈妈,这东西不会动呀?”由纪子问道。

“啊?什么?”回过神来,通子才发现已经来到了人偶面前。

“它怎么不动呀?也不敲太鼓。”由纪子说道。

“是啊,它怎么不敲昵?大概是今天休息吧。”通子随口敷衍道。

“我们等它一会儿吧?”

“嗯,好。”

通子嘴上这么说,心里却并不这么想。她探头望了望人偶身后,寻找着“醉”。

这附近有不少居酒屋、小吃店和小钢珠店。几乎每幢大楼下边都有,每家店铺都挂着一个朝向大街的招牌。通子一个个地看过去。

发现了!在人偶的右后方有一栋杂居大楼,上面挂着一块写有“醉”字样的招牌。店名旁写着“4F”,表明那家店在大楼的四楼。

“由纪子,咱们过去看看吧。”

说完,通子牵起由纪子的手,迈步向前。

“啊?不等了吗?”由纪子说道。

“一会儿还回来。”通子说道。

由纪子虽然有些不满,但还是听话地跟了上来。

通子看看表,已经四点了,那家店有没有开门呢?一边在心里猜测着,通子一边带着由纪子走入一台电梯,按下四楼的按钮。电梯门一关闭,四周便一片寂静,再次打开时,周围又立刻嘈杂起来。同时出现“醉”的接待台。

“欢迎光临。”店员大声叫道,将通子母女迎入店内。“醉”已经开始营业了,吧台旁坐着几位客人,每人面前都有一只盛满啤酒的酒杯。

“两位客人!”身穿和服的男子大声叫道。

“不,那个……请问店长世罗三郎先生在吗?”通子问道。

“啊,您找店长啊?”男子大声问道。大概是平日店里一直嘈杂不堪的缘故,男子习惯了大声说话,“找店长得等到八点左右吧。”

“八点啊……”通子有些失望,她没想到会发生这样的事。既然如此,就再确认一下八点来的那位店长是否是世罗三郎吧。店里实在太过嘈杂,不知对方能不能听到。

“请问,店长的名字是叫做世罗三郎吧?”

“是的。”对方简单地回答了一句之后,又立刻大叫了一声“欢迎光临”。通子看到身后又走进一位乘电梯上来的客人。

“那我待会儿再来好了。”说完,通子牵着由纪子转身走进电梯。

通子在电梯里开始思考起来,这里的店长果然是世罗三郎,看来这趟自己不会白跑,心里的石头终于放下。虽然很想找店员打听一下世罗三郎的住址和电话,但又觉得这样缠着问,或许会引起店员的警惕心,说不定还会提前通知世罗,导致他今晚不来了。因此,通子觉得眼下还是先去打发一下时间,等八点再来一趟好了。

通子牵着由纪子的手回到刚才的人偶前,母女俩站着等了一会儿,人偶却始终没有动手敲鼓。于是通子说服由纪子,带她上到百货公司顶楼,玩了一会儿儿童游乐机。没过多久,太阳便已渐渐西沉。

接着两人坐上地铁来到梅田,在地下商场里逛了一会儿,通子发现了很多雕金材料和参考书,时间很快就过去了。再抬手看表时,已经七点多了,由纪子嚷着说肚子饿,通子决定回“醉”。

那家店里应该也有和式菜肴,以及可供由纪子食用的儿童套餐。通子打算一边吃饭,一边等待世罗。于是两人又坐上地铁,回到了心斋桥。

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