虽说是朝廷让章元敬进京述职,但实际上到了京城之后,他可不是能马上见到皇帝的,抵达京城之后,他需要先给户部递上帖子,然后通过层层关卡,等到皇帝想起他这号人来召见才能进宫,若是下面的人有意为难,地方官在京城闲置了一年半载也是常见的事儿。

章元敬现在处于这种被为难的状态,他来到京城已经七日,帖子也已经早就送上去,但送上去之后毫无动静,似乎整个朝廷都把他这个关山知府忘记了。

余全每日都去打听户部的动静,这一日回来就气呼呼的,对着章元敬直道:“那些大人嘴巴里头答应的好好的,实际上压根没把这事儿放在心上。”

章元敬倒是不急,反正他人住在驿站里头,吃喝也都在驿站,地方官上京之后吃住都是免费的,除了要待在驿站里头等着消息不能随便外出之外,倒是没啥不自在的。

对此,他反过来安慰余全说道:“别着急,这都快要过年了,衙门里头忙不开也是正常的,咱不赶时间,等着就是了。”

余全应了一声,又带着几分可惜说道:“只是这样一来,咱们就不可能赶回关山过年了,也不知道老太太他们会不会觉得冷清。”

算起来这么多年加起来,也就是上京赶考的那一年章元敬没能跟家里人一起过年,提起这事儿也忍不住有几分感伤起来:“有小静儿和小王爷在,也不会冷清到哪里去。”

余全犹豫了一下,还是问道:“大人,如今的户部侍郎苏大人,曾是您的旧友,对他而言,将帖子递上去不过是举手之劳,咱们要不要?”

这位苏大人就是当初文阁老的弟子苏守则,比起同一科其他的进士来,他的升官之路简直如履平地,短短几年间已经是正三品的户部侍郎,年中刚刚上的位。

章元敬当年与苏守则的私交相当不错,当年被贬到关山的时候,这位苏家公子还来送了行,所以即使他是文阁老的弟子,余全对他的印象倒是还算不错。

章元敬一听,却摇了摇头说道:“当年不过是几面之缘,又不是生死之交,更何况,苏兄向来为人谨慎,怕是早已经知道我入京的消息。”

作为文阁老的左膀右臂,苏守则不可能不知道他的事情,但苏守则从始至终都没有露面,甚至在户部也从未帮他说一句话,态度十分明显。

章元敬不乐意上门,正是因为知道此刻上门的话,也不是过将往日的情谊踩在地上罢了。

听见这话,余全不敢再说什么了,反倒是怕伤了自家大人的心。

他却不知道,章元敬当年与苏守则交好的时候,就多少想到这个未来,这会儿遇到这样子的情况,反倒是有一种终于来了的感觉,怅惘多于伤心。

朝堂之上,别说是朋友,就算是亲人,师徒,甚至是父子都可能因为政见不同反目成仇。

章元敬说不急,似乎真的不急,就这么安安稳稳的在驿站里头待了下来,余全也一反前几天到处打听的状态,老老实实的伺候这他家大人。

京城的官员们将这一切看在眼中,不说别人,苏守则就跟身边的人感叹道:“章弟确实是个人才,又是知道进退的,当年老师因为婚事不成跟他结怨,实属不智。”

旁边的人低着头不敢说话,这话也就苏守则敢说,别人哪里敢出口,让文阁老知道的话岂不是自找没趣吗?

苏守则也就是感叹了一声,又叹了口气说道:“文家后继无力,靠我跟老师两个人又能撑多久,只希望皇后能想通了,早日生下太子才是最重要的。”

文家已经走错了太多步,当年老师没能忍住,过早露出锋芒迎来皇帝戒备,连带着对皇后也不喜,后来又跟兵部尚书生出龃龉,一步错步步错,如今就如烈火烹油一般危险。

相比于苏守则的感慨,文阁老则是愤怒,在书房中骂道:“果然是个内里藏奸的,哼,若不是九儿提醒,我倒是忘记了这个小虫子。”

也有门客劝道:“阁老,当务之急,章元敬不是个小小的知府,不值得花费力气在他身上,比起这个,不如多想一想朝中乱象。”

文阁老自然也知道,若不是如此的话,章元敬进京之后他就腾出手来收拾了,哪里会让他安安稳稳的留到现在,他皱了皱眉头,说道:“一个快进棺材的孟太师,一个藏头露尾的顾老贼,就想要让本官认输,哼,他们打的好主意。”

然而事实上,对于文家而言最为致命的,不是孟太师也不是顾阁老,而是那位忽然态度暧昧起来的兵部尚书,若是他偏向于另一边的话,文家危矣。

镇北王爷那边毫无动静,虽然文九送来了丰厚的寿礼,但镇北王从头至尾没有露面,足以看见他这位孙女婿的态度,以至于文阁老越发的被动起来。

文阁老其实对文九的处境也心知肚明,只是还有一个希望罢了,这会儿只能将镇北王府的暗线放下,比起那远在边疆的危险,顾阁老与孟家的联手才让他如鲠在噎。

他不知道想到了什么,眼中闪过一丝厉色:“先想办法稳住那姓彭的。”

比起文阁老的愤怒,顾阁老那边倒是满满的可惜,他听闻章元敬曾经一度会成为孟家的女婿,这会儿还跟孟太师打趣道:“早知道他是个能耐人的话,打发个庶女嫁过去也是好的,若能留住这样子的人才,早晚也能派的上用场。”

孟太师依旧是那副老神在在的模样,听见这话微微摇头说道:“当年的婚事,不过是嘉义随口一提的玩笑话罢了,当不得真。”

“再说了,以这位章大人的品行,文阁老的庶出女儿尚且不要,哪里会要你我两家的,人才是人才,可惜不是属于你我的人才。”

顾阁老也不过是随口一句话罢了,听见这话,倒是追问了一句:“嘉义还未归来吗,虽说读万卷书不如行万里路,但父母在不远游,他若是在的话,还能帮帮你。”

孟太师眼中闪过一丝复杂,却还是说道:“随他吧,孩子还小,我也还能撑几年。”

等孟太师离开,顾阁老眼中倒是多了几分担心,孟太师的年级实在是太大了,家里头却没有一个能撑得住门户的,唯一一个大孙子人才品貌都还成,却偏偏因为家务事远走他乡,几年都没有消息,他微微叹了口气,也只能希望孟太师活的长久一些。

等回到后院,顾阁老的眉头依旧紧锁,顾夫人带着几分担心问了一句,顾阁老也不解释,反倒是问道:“三儿媳妇怎么样,怎么听说又病了?”

一听见三儿媳妇,顾夫人眼中闪过一丝不满,冷哼了一声说道:“惯会装模作样引傲儿怜惜的,自己生不出儿子来,偏偏还不让别人生,难道要让咱傲儿绝嗣吗?”

顾阁老皱了皱眉头,转头说了一句:“你别老让傲儿纳妾,孟家还摆在那儿呢!”

顾夫人却反过来说道:“她入门三年才生了一个女儿,难道还不准傲儿纳妾,谁家也没有这个道理,再说了,我就看不惯她那副全世界都欠了她的样子!”

顾阁老不耐烦这些家务琐事,只是叮嘱道:“切记别太过就是,他们年级还小,不急在这几年,等事情了了再说。”

顾夫人听到这里,只能把自己满腔的不满意都压了下去,淡淡说道:“知道了老爷,您还不放心我吗,她就是个祖宗,我也会好好供着。”

章元敬还以为自己会等上很久,但事实上他到京城之后不到一个月的时间就得到了面圣的机会,以一种几乎是戏剧性的方式。

除夕宫宴上,小皇帝脸色阴沉沉的,身边坐着的是同样脸色不好的文皇后,这两个怨侣之间没有半点情谊,却依旧一同坐在了高高在上的地方。

宴会热闹非凡,不管是臣子们的恭贺,还是舞娘们绝美的舞蹈,都不能让皇帝开颜,他甚至直接无视了身边的文皇后,将一个妃子落在身边说话。

那妃子也是个豁得出去的,当初怀孕流产的就有她在,心中恨毒了文皇后,竟是不管不顾的要给她难堪,连身后事也不管了。

也不知道是谁提起今年风调雨顺的话茬,小皇帝嗯了一声,环顾了一眼大厅,直接了当的问道:“朕听闻关山知府章元敬进京述职,今日怎么不见他在场?”

知府的官职,按理来说确实是够资格进宫参加晚宴的,但没有文阁老和皇帝发话,礼部自然不会自找没趣,连忙说道:“启禀皇上,章大人尚在驿站等候召见。”

皇帝提起这话,也不管文阁老难看的脸色,淡淡说道:“既然如此,择日不如撞日,来人,宣章元敬进宫觐见。”

文阁老脸色微微一变,他还未开口,却听见文皇后皱眉说道:“皇上,这与礼不合吧?”

文阁老也没料到文皇后居然当庭反驳皇帝,下一刻,皇帝果然显出几分怒色,冷笑道:“哪一条礼仪不合适,礼部尚未说话,皇后倒是管得宽。”

说完也不管文皇后铁青的脸色,怒道:“还不快去,难道朕的话不管用了!”

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