第168-169章

【第168章、乱世烽烟-17】

听虞寒江说死者就是林少泊,王爷的嘴角微微一抽，眉头瞬间拧成了“川”字。虽然林家大少爷在林家并不是最受宠的一个儿子，可人居然死在王府,这要如何跟林家的人交代？

王爷沉着脸看向身旁的护卫,低声呵斥：“昨晚让你们仔细搜查王府,你们没搜这里吗？！”

漆黑一片的夜里，池塘中又开满荷花，在荷叶的遮挡下漂着具尸体确实很难引人注意。护卫也很冤枉,小声解释道：“属下在池塘附近搜过，但没有进池塘里面打捞，天太黑，看不见池中漂着尸体……没、没想到林少爷会失足落水！”

就在这时,众人耳边突然响起个温和的声音：“林少爷并不是失足落水。”

这声音似乎来自虞夫人？

众人愣了愣，齐齐回头——尸体被泡得浮肿,一看就让人恶心。虞夫人居然一点都不介意，只见“她”神色平静地蹲在尸体旁边，指着尸体说道：“林少爷同样死于谋杀，死因却不是溺水。”

虞寒江听到这里，也走过去蹲在肖楼身边,仔细观察尸体上的痕迹。

肖楼指着尸体手里紧紧攥住的衣服碎片,以及颈部的淤青,轻声道：“你看，他颈部的痕迹虽然被水泡得浮肿,但能依稀分辨出手指印，凶手应该是从身后突然袭击他,用力掐住了他的脖子，他挣扎时撕破凶手的衣袖,手里紧紧抓着的这块布料，很可能就属于凶手。”

虞寒江从尸体的手中把布料扯出来仔细看了看，皱着眉把布料递给龙森，问：“这布料来自哪里，能确定吗？”

龙森接过来，跟自己身上的衣服仔细对比一番，道：“应该是护卫的衣服，王府护卫就是穿这种藏青色衣服，统一订制，很好辨认。”

虞寒江看向肖楼：“夫人认为，林少泊是被人掐死之后，才丢进池塘的？”

肖楼点头道：“没错。如果是失足落水，他落水后会挣扎，那么他的手指甲里应该会有水草、泥沙等池塘里的东西，口鼻中大量涌入池水，也会出现泡沫和泥沙。”

肖楼将尸体侧翻，道：“他的口鼻中并没有泡沫和泥沙。”接着又挑开尸体的衣服，指着尸体身上的肌肉说：“另外，由于水温比人体温度要低，他落水后全身的肌肉受冷抽搐，尸体的僵硬程度会比较明显，尸斑一般呈淡粉色或暗红色——可他的尸体并不符合溺水而亡的特征。”

肖楼笃定地道：“他落水后没有挣扎过，说明他落水的那一刻就已经死了。从尸体腐烂的程度看，林少爷的死亡时间也在昨天下午酉时左右，和大小姐的死亡时间十分接近。”

周围的人都目瞪口呆地看着肖楼。没想到这位虞夫人对着尸体居然面不改色，还分许出了这么多道理。如果虞夫人所说是真，那么，林少爷也是在王府被人谋害的——王府一天之内死了两个人？说明王府潜伏着一位非常可怕的凶手！

想到这一点，下人们的脸色都变得难看起来。

虞寒江伸出手，轻扶着肖楼站了起来，走到王爷面前道：“我夫人刚才的话，王爷应该也听到了，从验尸的结果来看，林少泊是被人掐死后丢进了池塘里，他死亡的时间和大小姐被毒杀的时间非常接近，不知王爷对此有何高见？”

王爷的眉头微微一皱：“虞大人，这话是什么意思？”

虞寒江看向王爷，坦然说道：“王府内有人肆意行凶，连续杀害大小姐和林少爷，凶手自然不会无缘无故地杀死这两人，凶手的杀人动机会是什么呢？”他刻意压低了声音，意有所指地道：“会不会是因为，大小姐和林少爷，无意中看到了不该看到的事，被人给灭口？”

王爷仔细想了想，随即点头道：“大人说得有理。”他回头看向龙森：“龙护卫，立刻把所有人叫到前院，本王倒要问问看，昨天下午酉时王府的人都在哪里，在做些什么！”

虞寒江和肖楼对视一眼。

这位王爷，事到如今还如此镇定，要么是真的很无辜，要么就是演技太过精湛。虞寒江刚才那句话其实是在试探，结果王爷居然无动于衷。

很快，王府众人齐聚大堂，虞寒江再次逐一审问。

大部分护卫昨天下午都在前院忙碌，厨房里的一批人可以互相作证，侍女们在布置宴会现场，昨天留在后院的人屈指可数。

虞寒江将没有不在场证明的人，叫去偏厅，重点盘问了一遍。

有个侍女歪着头仔细一想，突然说道：“对了，昨天下午我跟彩月回后院拿东西，路过荷花池的时候听见远处传来声响，好像有什么东西掉进了水里，我们寻声去看，池塘里什么都没有，倒是见到秦护卫急匆匆地走过去。”

彩月也证实了这一点，说昨天下午在后院见到过护卫秦瑞，时间也正好是酉时左右。

护卫不能随意出入王府后院——因为护卫都是男性，后院住的全是女眷，男女有别，为了避嫌，通常护卫们是不会主动去后院给自己惹麻烦的，除非接到命令，否则私闯后院可是重罪。

虞寒江问王爷：“昨日酉时，王爷是不是派一位叫秦瑞的护卫去过后院？”

八王爷立刻否认：“没有。昨日王府的保卫任务是由龙护卫负责，虞大人可以问他。“

龙森听到后也摇了摇头：“属下没让秦瑞去过后院。昨天下午来王府的宾客太多，我们一直在前院巡查，为免客人们误入后院影响到夫人小姐，后院的门一直有人看守。”

虞寒江把负责看守的两人叫来，两人都表示：“没见过秦护卫。”

既然看门护卫没见过他，那秦瑞是怎么进入后院的？

龙森紧跟着说道：“我没记错的话，秦瑞会轻功，而且武艺高强，不走正门，直接翻墙过去也不是什么难事。”

听到这句话，王爷的脸色猛然一沉。

虞寒江也皱着眉思索起来——护卫偷偷翻墙去后院，这可不简单。

后院全是女眷，莫非，王府的某位夫人或者小姐跟这个秦瑞私通？！

三位夫人中，芸夫人跟大厨核对晚宴菜单，很多人都可以给她作证，她的不在场证明是最有说服力的；晴夫人在家里监督下人们打扫院子，好几个侍女、小厮都可以作证。

唯独韩夫人——她说昨天下午一直在屋内睡觉，只有两个贴身侍婢证明。

小雪、小霜这两个侍婢是她从娘家带来的，从小伺候她长大，对她忠心耿耿，她让侍婢说什么侍婢就会说什么，贴身侍婢是有可能做伪证的，所以她的不在场证明并没有说服力。

韩夫人体弱，又生着病，没力气杀死大小姐——可如果她和护卫私通呢？

武艺高强的护卫动手，自然干脆利落。

而且韩夫人是四小姐母亲，之前就听闻韩夫人会医术。要是她和护卫私通，被人发现，她就有了杀人灭口的动机。偷偷给大小姐下毒，再由护卫解决目睹这一切的林少爷，倒也说得通。

虞寒江和肖楼对视一眼，低声道：“传秦瑞过来。”

秦瑞很快就进入审讯的偏厅。

这位侍卫身材高大，容貌英俊，确实是一表人才。

他看上去也就二十五岁左右的年纪，腰间带一把佩剑，是整个王府的护卫中最帅的一位。他换了一身非常干净的新衣，不知道是不是旧衣服被人撕掉了一块。

虞寒江直接问道：“秦护卫，昨天下午酉时，你为什么去后院？”

秦瑞的脸色微微一变，低声解释道：“属下听见后院有响动，看见一个人影翻墙而过，担心是刺客，会危害夫人、小姐们的安全，所以前去调查。”

虞寒江冷冷地盯着他的眼睛：“发现刺客，为什么不向王爷汇报？”

秦瑞道：“当时情况紧急，那人已经进了后院，属下根本来不及汇报。”

虞寒江道：“昨晚询问的时候，你为什么不说这件事？”

秦瑞的手轻轻攥紧：“属下担心引起误会，就没跟大人说。”

虞寒江道：“为什么换了一身新衣？你的旧衣服去哪了？”

秦瑞神色尴尬，解释道：“昨天追踪时被树枝划破，属下拿回屋里，准备缝补之后再穿。”

这套证词完全不可信。

王爷怒道：“你竟敢私闯王府后院！”

秦瑞立刻在地上跪了下来，双手抱拳，低声道：“王爷，属下确实是看见有人翻墙进了王府的后院，因此才追去调查，请王爷明鉴！”

王爷道：“那你追到的刺客呢？”

秦瑞沉默片刻，垂下头：“……被那人跑了。”

王爷用力一拍桌子：“满口胡言！”

他冷冷的目光扫向龙森，道：“去把韩夫人叫来。”

龙森去隔壁传唤韩夫人。

片刻后，韩夫人来到偏厅，她本就生着病，肤色苍白，走路的时候弱不禁风的几乎要摔倒，王爷盯着她，直接问道：“昨天下午，你可见过秦护卫？”

韩夫人脸上血色尽失，颤声道：“王爷为何这么问？妾身未曾见过秦护卫！”

王爷冷道：“据本王所知，你跟秦护卫都是林州人氏。有下人汇报，说你身体不适，秦护卫还曾帮你带过药，是否属实？”

韩夫人战战兢兢地道：“是臣妾拜托秦护卫顺路去抓药的……”

王爷又一掌拍向茶桌，差点把桌子给拍烂：“混账！王府那么多丫鬟小厮，你要买药，需要让秦护卫来帮你？你们两个竟敢背着本王私通，你们好大的担子！”

韩夫人吓得瑟瑟发抖，扑通一声跪在王爷面前，她泪眼汪汪地看向王爷，颤声道：“请王爷明察！秦瑞实为妾身同母异父的弟弟，他来王府做护卫，为免落人口实，妾身不敢告诉王爷实情……我与他是亲姐弟……”

她说到这里，突然两眼一翻，晕倒在地。

本就身体虚弱的韩夫人，大概是受不了刺激，当场晕了过去。

秦瑞立刻紧张地叫道：“姐姐！”

王爷心中虽然气愤，但还是心疼这位夫人，立刻说：“快去医馆请林大夫！”

他快步走上前去，横抱起晕倒的韩夫人，把夫人放去隔壁客房的床上。

片刻后，一位头发花白的郎中抬着药箱进了王府，坐在夫人床边，替她把脉。

众人都紧张地等待结果。

那郎中摸着胡子琢磨了半晌，才道：“恭喜王爷，夫人这是喜脉。”

肖楼：“……”

虞寒江：“…………”

王爷听到这里微微一愣，很快就一脸惊喜：“真的？”

郎中道：“夫人确实是喜脉，只不过她脉象虚弱，近日来她是不是食欲不振？”

侍女小霜急忙上前说道：“是的，夫人每顿饭只能吃下一碗粥。”

郎中想了想，道：“王爷，夫人身体向来虚弱，此时怀孕实属凶险，草民先给夫人开一副安胎药，她现在缺乏营养，需要好好调养，万不可激动、伤心，万一动了胎气，那真是神仙难保。”

王爷一脸的心疼和懊悔，立刻说道：“有劳大夫。”

郎中转身去写药方，王爷则在床边守着夫人，虞寒江和肖楼对视一眼，神色颇为尴尬。

看来，刚才的推理又得全部推翻。

韩夫人和秦护卫居然是姐弟的关系，韩夫人脸色不好、吃不下饭，其实是怀孕早期的反应……肖楼万万没想到事情居然会这样发展。

就在这时，一身红衣、扎着两个利落马尾辫的三小姐突然急匆匆地朝这边走过来。

她一进门就猛地跪在王爷面前，道：“父王，昨天下午是女儿跟秦护卫在后院见面，女儿跟秦大哥两情相悦，我们已经有了肌肤之亲，还请父王成全！”她说罢就用力在地上磕了个响头。

王爷：“……”

刚缓过一口气的王爷，差点被气得心脏病发。

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【第169章、乱世烽烟18】

王府的关系真是乱成一锅粥。

虞寒江和肖楼站在旁边，看到这里也有些头痛。

韩夫人和秦护卫是姐弟关系，秦护卫“私通”的对象其实是三小姐！

其实仔细一想，三小姐昨天酉时确实也去过后院，她说，当时在后院看见四妹急匆匆地往红梅苑走，还过去询问四妹。虞寒江把三小姐当做了目击者，却忽略了——三小姐去后院做什么？

王爷听女儿亲口承认跟秦瑞有“肌肤之亲”，他气得脑袋一阵胀痛，指着秦瑞说：“好你个秦瑞，竟敢背着本王跟三小姐私会！来人，把他拖下去仗责一百！”

三小姐立刻扑过去道：“父王，女儿从两年前开始，就缠着他天天给我教武功，我这一身武艺全是秦大哥教的，是女儿先喜欢他的，父王要打就打我吧！”

这姑娘性情刚烈，十分勇敢，拦在秦瑞面前不让人动手。

秦瑞听到这里，终于轻咳一声，看向三小姐道：“三小姐对属下的情谊，属下铭记于心，但请三小姐不要因为属下而毁了自己的清白。”

齐亦如脸红了一下，道：“父王，女儿是真的喜欢秦大哥！”

韩夫人正好醒了过来，她听到这里，便看向王爷道：“王爷……瑞儿自小没有父母，我们姐弟相依为命，是我把他带大的，不如他的亲事，就由我这个姐姐来做主。三小姐对他情深义重，为了救他，愿意牺牲清白，瑞儿，这样的女子你都不懂珍惜，还能找到第二个不成？”

秦瑞神色复杂地看了三小姐一眼，终于红着耳根道：“一切由姐姐做主。”

这个三女儿嚣张跋扈不是一两天，就像难以驯服的野马，她认定的人不会轻易改，万一不同意，她再来个一哭二闹三上吊，王府就闹得太难看了……想到这里，王爷只好点头：“就依夫人的，本王许了你们的亲事。”

三小姐那激动的样子，要不是有外人在场，估计她要跳起来去外面跑圈。

王爷紧跟着道：“你大姐刚过世，你现在年纪也小，你们的婚事等两年后再说，回去再跟你母亲好好商量。”

三小姐乖乖点头道：“是，父王。”

这姑娘雷厉风行地赶过来，原来是听说心上人被传去问话，急忙跑来做伪证，可惜被正直的秦瑞当面拆穿。不过，韩夫人和秦瑞居然是姐弟，还愿意成全他们，这倒是意外之喜。

肖楼和虞寒江似乎是间接当了一次媒人？

三小姐看向虞寒江，红着脸道：“大人，我刚才说了谎，昨天下午我在院子里闲逛，看见秦护卫急匆匆地往佛堂那边赶去，好像在追什么人！他的轻功太厉害，我没追上。刚才，是担心你们误会他，我才乱说的。”

这证词倒和秦瑞一致。

虞寒江仔细一想，秦瑞看上去正直严肃，应该没说谎。这么看来，昨天下午他确实见到一个人翻墙进了王府，并且追过去调查，那个人才是本案的关键。

虞寒江看向秦瑞，低声道：“秦护卫，麻烦你详细说说昨天下午的情况。”

秦瑞点点头，道：“昨天下午酉时，我在王府巡逻，突然看见一个身影从角落里飞进后院，那个人轻功了得，鬼鬼祟祟，我担心他是刺客，就立刻追了上去。可惜属下技不如人，追了片刻，那人就在王府消失，最后消失的位置是在佛堂附近。”

虞寒江皱眉：“凭空消失？”

秦瑞道：“也不算凭空消失，属下追到佛堂，看见四小姐路过，属下问她可曾见过那刺客，四小姐摇头说，未曾见过陌生人。”

齐亦如脱口而出：“不对吧！”

秦瑞回头看她：“三小姐有什么不对？”

齐亦如道：“我先看见你轻功飞去佛堂的方向，我没追上你，叫你，你也不理，我就转身去假山逛逛，看见四妹急匆匆地从假山那边过来……怎么可能同一时间，她又出现在佛堂呢？”

秦瑞：“可属下确实在佛堂看见四小姐。”

两人面面相觑。

按照时间线，三小姐先看见秦瑞去佛堂，又在假山附近看见四小姐，秦瑞同时在佛堂看见四小姐……怎么会有两个四小姐？

虞寒江立刻察觉到不对，他低声道：“秦护卫见到的四小姐，很可能是人假扮的。”

三小姐和四小姐的口供对得上，昨天下午两人确实在假山附近见过面。所以，秦瑞追去佛堂后见到的那位四小姐，肯定不是本人。

四小姐平时喜欢用白纱遮面，护卫很少来后院，因此对四小姐的具体容貌并不是很清楚，看见一个白纱遮面的女子，会下意识地以为“这是四小姐”。

其实，秦瑞见到的那人，才是真正的凶手！

她会轻功，武艺高强，翻墙去后院的时候被秦瑞不小心看见，秦瑞警觉心很强，立刻追了上去，她在后院难以摆脱秦瑞的追踪，干脆就把秦瑞引去佛堂，然后拿白纱遮住了脸，假扮成四小姐的样子蒙混过关。

为了证实这个推测，虞寒江将四小姐请了过来，秦瑞仔细一看，脸色一白，道：“跟属下见到的人确实不太像。”

意识到自己被骗，秦瑞也是悔不当初：“怪不得，我搜遍佛堂也找不到那刺客的踪迹，原来，她是扮成四小姐的模样，从我面前大摇大摆地走过去了！”

说到这里，秦瑞立刻愧疚地朝王爷抱拳道：“属下无能，放走了刺客，请王爷责罚！”

王爷皱着眉摆摆手：“算了，你没见过四小姐，认错人也正常。如此看来，那位蒙面的女子很可能就是昨天晚宴时行刺本王的刺客？”

虞寒江也觉得这种可能性很大。

四小姐今天神情一直很低落，她已经听说了林大少爷的死讯，毕竟她曾对这个男子付诸真心，林大少突然这么死了，她心中难过，当着父母的面也不好哭出声，便红着眼眶，颤声道：“虞大人，请你一定抓住杀害林少爷的凶手，不能让他白白枉死！”

虞寒江点头：“四小姐放心，微臣一定尽力而为。”

韩夫人身体虚弱，额头都是冷汗，王爷心疼地抱起她道：“本王先带夫人回去休息，亦薇，你也过来多陪陪你娘。虞大人，这个案子就有劳你继续调查。”

虞寒江礼貌地道：“恭送王爷。”

王爷带着韩夫人和四小姐撤了，三小姐也拉着秦瑞跑了。

林少爷的尸体让护卫送去了林家，林家碍于王府的地位，不敢当面撕破脸，肯定会给虞寒江施压，让他这个江州知府尽快破案。

虞寒江压力很大。

几个人迅速回到知府，邵清格和刘桥在等他们，大家一起整理今天的线索。

肖楼道：“秦瑞的证词我认为可以相信，既然他和三小姐是一对，这两人是凶手的可能性很低，以三小姐的火爆脾气，即便偷情被发现，大不了跪在王爷面前让王爷成全，根本不用杀人。”

虞寒江点头：“嗯，而且这两人也不像是提前串供。”

老莫的头快要炸了，忍不住道：“这王府真是复杂啊！如果秦护卫的证词是真的，那么，他昨天下午看见的那个蒙面女子，很可能就是凶手吧？！”

虞寒江摇头：“不是。”

老莫和龙森都满脸茫然：“她也不是？”

虞寒江一针见血地道：“如果这个女子是行刺王爷的刺客，那她就不会是杀害大小姐、林少泊的凶手。因为大小姐被杀的现场伪装成了自杀，而且是先被投毒、又被吊在树上；林少爷则是被人从身后掐死，然后丢进池塘里。刺客杀人何必这么麻烦？一剑解决不就好了？”

想起那晚一剑刺伤虞寒江的刺客，两人顿时恍然大悟：“对，如果是刺客行凶，她怎么会把大小姐吊在树上？”“一剑封喉更符合刺客的作风！”

虞寒江补充道：“这个案子得拆分调查，目前，秦瑞见到的那个蒙面女子很可能就是刺杀王爷的刺客，通过这条线，我们能找到刺客组织。而大小姐、林少爷被杀，真凶还是不能确定。”

肖楼道：“王爷的嫌疑能排除吗？”

虞寒江摇头：“依旧不能，大小姐和林少爷被杀，我还是倾向于他们知道了不该知道的事情，被王府的熟人给灭口。”

虞寒江看向肖楼，后者点了一下头，拿出从京都带来的四国地图。

肖楼将地图展开在桌上，虞寒江指着地图道：“大齐和西边的燕国常年交战，和北边的楚国互不干涉，和东边的赵国和亲友好。王府二小姐和赵国的皇子定了亲，王爷如果借助赵国的力量谋反，确实有很高的成功率。赵国使者团突然来江州，应该没那么简单。”

莫学民赞同地道：“赵国使者团出现的时机确实有些巧。”

龙森说：“但我确定那天进王府的赵国使者团，都是在前院，王爷请了两位使者去书房里密谈，应该不会被后院的大小姐给撞见。”

虞寒江淡淡道：“你看到的使者团可全是男子？”

龙森点头：“两位都是男子，穿着赵国的服饰，非常好认。”

虞寒江道：“赵国使者说不定还有女子，有些事不一定非要跟王爷密谈，别忘了，王府里还有一个人。”

肖楼立刻反应过来：“二小姐，淑安郡主？”

莫学民仔细一琢磨，也赞同地道：“这位二小姐可不是一般的女子，面对谋杀案，三小姐惊慌失措，四小姐面色苍白，只有二小姐镇定自若，回答问题的时候条理清楚，谈吐、仪态，都很有大家闺秀的风范。”

肖楼道：“关键是她要跟赵国和亲，如果王爷真要借助赵国的力量来谋反，她只能帮父亲。我有种猜测，说不定王爷和赵国达成了什么协议……没记错的话，郡主和亲的对象是赵国二皇子？二皇子并不是赵国太子吧？”

莫学民道：“没错，赵国的太子，是大皇子。”

虞寒江摸着下巴道：“如果王爷帮助二皇子，让二皇子成为赵国国君，那么他女儿就会变成赵国的皇后，赵国再帮他篡位，让他成为齐国的皇帝——双方互惠互利，这样的协议如何？”

众人听到这里都倒抽一口凉气。

没想到，王府一起谋杀案，居然牵扯出了这么多线索，甚至涉及到两个国家的权力交替，怪不得红桃8密室的名字是“乱世烽烟”，这剧情真当得起“乱世”两个字。

虞寒江的推理似乎越来越接近真相，可现在还有一个谜题依旧没法解开——派来刺杀他的刺客，以及刺杀王爷的刺客，到底是不是同一批人？又是谁在幕后谋划？