第十一章 如何激发听众的兴趣 赢得二百万人认可的思想

数年以前，《美国杂志》获得了令人瞩目的大发展。当时，其销量的突飞猛进轰动了整个报刊界。这其间有何奥妙吗？这奥妙就是最近逝世的约翰·希登道以及他的思想。当我初次见到希登道先生时，他正负责《美国杂志》激发公众兴趣部的工作。那时，我已为他的期刊写过几篇文章了，于是，有一天，他与我相对而坐，长谈了许多知心话：

你要知道，公众是自私的，他们只对自身的事情最感兴趣。他们也许对政府是否拥有铁路的权利没有多大兴趣，但他们绝对希望知晓如何走上社会的前列，如何赚得更多的金钱以及如何保持身体健康。所以，如果我是这个杂志的编辑，我一定要告诉公众如何保养自己的牙齿、如何洗澡、如何在炎热的夏季保持清爽、如何获得一个职位、如何对待员工、如何购房、如何记忆东西以及如何避免语法错误，等等。

一般来说，读者会对人物故事充满兴趣，所以，我会请许多富有的人讲述自己是如何在房地产业中赚得百万家产的；我也会让杰出的银行家和各大公司的董事长讲述自己是如何在芸芸众生中走向成功之路的。

在这次谈话后不久，希登道担任了编辑一职。其后的一段时间里，杂志的发行量小了许多，相对而言，这无疑是一个失败，然而，希登道依然坚持己见并付诸实践。结果又如何呢？出人意料，杂志的发行量猛增到了20万份，然后是30万、40万、50万——这究竟为何呢？归根结底在于杂志里的东西正是公众所需要的。不久以后，这份杂志又发展到每月售出100万份，接着是150万份，最后又达到200万份。然而，其发展并未到此终止，在随后的数年中，《美国杂志》继续发展壮大。这一切，都要归功于希登道满足了读者的私人兴趣。