,可好,现在又晃起来了,果然是财大气粗。老宋,你别得罪了大财主。”

宣怀风说,“不管当兵不当兵,都是娘生爹养。让他们吃饱了,又不碍着他们保护我。”

宋壬便有点受感动了,叹了一口气说,“遇到您这样的上司,我们这些人,还有什么二话?”

他开门出了包厢,叫了一个侍者来,吩咐在门外加一张小桌子。又对那几个护兵说,宣副官怕你们这些兔崽子挨饿呢,说要请你们吃一顿好的。爱吃什么,你们就和这穿白衣服的说。宣副官说,他做东。只一条,不许喝酒。今天出来是保护宣副官安全的,吃饱是一回事,谁敢喝酒误事,我回去就抽谁!听见了没有?

护兵们有洋大餐吃,都很高兴,大声回答,“听见!绝不喝酒就是了!宋头儿,你可要帮我们谢谢宣副官。果然的,宣副官心肠好,会疼人。”

宋壬笑骂道,“滚你的蛋!你哪门子的鲜货,当得起他的疼?”

回到房里,宣怀风手里拿着一本菜牌子在看,身边站着一个西崽,正在和孙副官斟酌着点菜。

宣怀风说,“回来得正好,我和孙副官已经想好要吃什么了。你也点一个,牛排还是羊排?孙副官说,咖啡恐怕你是喝不习惯的。”

宋壬忙摆手说,“这种洋玩意,我玩不来。只要是肉就好。另外还有一件,那些刀刀叉叉的,拜托饶过了我,给我一双筷子。”

宣怀风笑道,“不愧是沙场上出来的人,说话就是干净痛快。那我就越俎代庖了。”

便对那等待着的西崽说,“再要一客羊排罢。”

孙副官笑道,“老宋和总长一样,不爱吃素菜,都是肉食动物。”

宣怀风听见那肉食动物的词语,莫名的生出点赧意。不知孙副官是不是有所指,又或许是,平常听见了他和白雪岚那些令人脸红的俏皮话。

宣怀风的目光,往孙副官脸上一扫,孙副官倒是很怡然自得,正拿起一个火柴盒,对盒上印刷的旗袍美人,细细地欣赏。

看来,刚才那一句,是无心之语了。

宋壬抗议道,“孙副官,这我就要不高兴了。我爱吃肉,也不是了不得的事,怎么就要被你骂做动物了?”

宣怀风怕他真的恼了,忙为孙副官解释道,“他不是骂人,这是一种外国过来的科学的词语,被他随口拿来说笑了。”

宋壬将信将疑,说,“也没听见拿人比作动物来说笑的。在我家乡,这是骂人的话。孙副官,你以后可要小心了,到了乡下地方,把这些外国词藏起来,不然,可会挨揍。”

孙副官连忙笑着道歉,见宋壬提起他家乡,便问,“老宋是潍坊那边的人吧,家里最近怎么样?”

一提家里,宋壬顿时笑开了,说,“好得很。总长这边,月银是按时发的,又常常有赏钱,赏东西,有我寄这些钱回去,还会有什么不好?我和婆娘在信里嘱咐了,等明年开春,把家里那大小子送到私塾去。肚子里有点墨水,以后说不定也能坐一坐衙门,给我宋家光宗耀祖。”

宣怀风说,“把孩子送去接受教育,那是很好的决定。来,我们以水代酒,为老宋这个好决定,干一杯。”

三人拿起面前的玻璃杯子,高高兴兴地饮了一杯。

宣怀风转过头来,问孙副官,“孙副官,你的家乡是哪里?”

孙副官说,“祖上是金陵人,后来父亲那代,为了做生意,举家搬到潍坊了。我是在那里出生的。”

宋壬豪兴地说,“那巧,我们算老乡了。以后两家人走动走动,也有个照应。”

孙副官脸上露出一个苦涩的笑容,声音低沉下去,说,“我们家里,除了我,再没有别人。我现在是一人吃饱,全家不饿。”

宣怀风和宋壬面面相觑,手里举着的玻璃杯,都慢慢放了下来。

宋壬说,“孙副官,嘿,刚才那话,是我冒失了。您别往心里去,我就是个不懂说话的粗人。”

宣怀风沉默片刻,温和地说,“一些往事,你要是不想提,我们就聊聊别的罢。”

孙副官叹气道,“也没有什么不能提的,都过去了。你们不嫌我罗嗦,我就把这个故事,说给你们听一听,也没什么。”

这时大菜还未上桌,番菜馆里和中国馆子不同,并不曾上凉拌小碟等垫肚子的东西。不过桌上铺着漂亮的台布,摆着一个花瓶,里面插着一枝半开的鲜花,确实雅致漂亮。

孙副官略偏着头,瞧着那花,仿佛瞧到了很远的地方似的,半晌,才缓缓说,“我家在潍坊,做的米铺生意,也算是不愁吃喝的殷实人家。前些年,是过得不错的。后头几年,父亲因为赚了一些钱,被坏朋友怂恿着,抽起了鸦片。”

听到这里,宣怀风和宋壬的脸色,就露出一丝了然。

这年头,被鸦片所害,实在不算什么新鲜事。

孙副官扫了他们一眼,感慨地说,“你们大概以为,一个人,如果对鸦片上瘾,那他就要堕落到深渊里去了?那你们就猜错了。我的父亲,是一个有骨气的人。他虽然不幸抽上了鸦片,心里仍有他的自尊。因为我一个小舅舅,从前就是抽鸦片,抽到皮包骨头地死掉,所以我母亲对于鸦片,是恨而畏惧的。她是害怕我的父亲,也像他弟弟一样地早死。所以,父亲每次去大烟馆回来,母亲都要抱着几个小孩子,抹上一晚的眼泪。我父亲为着妻儿,下了决心,要把鸦片给戒了。”

漂亮的餐桌上,气氛安静得有些压抑。

其余的两人,心里都想,孙副官的前话,说的是家里除了他,就没有别人了,可见孙家的遭遇,一定十分凄惨。

然而既然迷途知返,浪子回头,如何又落到凄惨的田地?

不由更起了一分好奇,用心地听下去。

孙副官说,“戒鸦片,不是一件容易的事。我父亲也试过把自己在黑房子里,痛不欲生地关了几天,然而他身上的鸦片瘾,已经不轻,好不容易停了几天,总有忍不住复抽的时候。一复抽,他又觉得自己对不起妻儿,悔恨得无以交加,竟至于痛苦得几次想了断性命……”

宋壬重重地叹了一口气,沉声说,“这些害人的东西,抽起来容易,戒下去难。要是那个时候,有宣副官的戒毒院,老爷子就不用那样受苦了。”

孙副官苦笑道,“是呀,如果那时候就有戒毒院,也许我这个家,还存在呢。”

宣怀风轻轻地问,“后来呢?”

孙副官说,“我是家里的长子,当时正在县城里读书。看见自己父亲如此,当儿子的哪有不难受着急的?虽然只是个什么都不懂的学生,总要尽我为人子的一份力。所以我四处打听,哪里有戒鸦片的好办法,几次白花了钱,买了别人说的偏方,其实不管一点用。后来我又听说,洋药店里卖一种戒烟丸,效果很好,吃了的人,是绝不会再抽鸦片的。那对于我,正是最急切需要的东西。戒烟丸因为它所宣布的神效,价钱也不低,然而为着父亲可以少受苦,多少钱也值得。我就把学费的钱,买了戒烟丸,寄回家里去,求父亲无论如何要试一试。”

宋壬把一只手,往另一只手掌上一捶,摇头说,“不用问,这戒烟丸,是不管用了。那些洋鬼子,总是爱占我们中国人的便宜,找些漂亮女人打扮得妖妖艳艳,在招牌上做宣传,暗地里弄假货糊弄人。多少人吃了这亏,也没地方哭去。我们的官老爷,偏偏又怕他们。他们就是老虎屁股,摸不得的。”

孙副官把眼睛,淡淡地往宋壬身上一放,说,“老宋,你猜错了。戒烟丸不但管用,简直就是有奇效。我父亲吃了后,竟再没有断绝鸦片的痛苦了。往常他一两天不抽鸦片,那是要了命的难受,然而,只要一吃戒烟丸,立即就好得不能再好。”

宋壬惊讶地问,“竟有这样的好东西?要真这样,可要想法子把药方弄一弄,戒毒院有了这个,还怕那些病人戒不了瘾头?宣副官,你说呢?”

宣怀风却是从前曾经和孙副官做过交谈的,所以想得更深远一些。在他心里,不禁有一个令人脊背发寒的猜测,便把目光移到孙副官脸上,充满了沉痛的同情。

孙副官大概察觉到他的目光,脸上的笑容,也就越发苦涩了,朝着宣怀风,把头微微点了点,说,“宣副官,你也许是想到了。那所谓的戒烟丸,并不是什么灵药,那只是另一种让人更无法戒除的害人的东西罢了。”

宣怀风问,“是海洛因?还是吗啡?”

孙副官说,“那种戒毒丸里面,存在着吗啡。对于决心要戒鸦片的人来说,在他最痛苦的时候,给予吗啡,那当然是能让他不再痛苦的。然而那是饮鸩止渴。我父亲为了戒除一种瘾,而染上了另一种更无法戒除的瘾。他终于不再抽鸦片了,然而,一日不吃戒烟丸,就会感觉到比不抽鸦片更大的痛苦。我前头说过,戒毒丸的价格是不菲的。如果抽的是鸦片,大概家里还支持得住,后来要不断在洋人的药店里,购买昂贵的戒毒丸,以致于不得不把家里的生意,贱价盘了出去。没多久工夫,就轮到把家里一些值钱东西,典当出去了。越往后,境况越糟,我的学业不得不中断。而我可怜的父亲,当时并不知道什么是吗啡,他只知道那种一日也不能停吃的戒毒丸,把他害苦了。而那药丸,第一次却是我亲手买了,亲手寄回家里,叮嘱他吃的。只是,我父亲并没有因此而责怪我,他恨的是那间洋药店,吸吮着我们的骨血,把我们推到地狱里。”

他说到这里,回忆起当日家中的惨况,悔恨痛苦到了极点。纵使竭力强忍着,眼眶还是红了起来。

宣怀风也是失去了父母的人,那感受又更多一分,想说点安慰的话,却觉得说什么都不合适。

幸好,孙副官也是极坚强的人,很快就强自镇定下来,吸了一口气,慢慢说下去道,“遇到这种事,家财散尽,那是意料之中的。但我父亲毕竟是一个正直的人,他说,我们家已经遭遇了噩运,不要让别人也遭受这样的噩运。所以他这样的古板人,竟然联系上了县城的一家报纸,要在报纸上,对戒毒丸的罪恶,进行彻底的揭露,要把那些人害人的歹毒手段,向社会上公布。他这是很勇敢的作为,只是这样黑暗的世道,勇敢的人,总要面对惨痛的牺牲。他洋洋洒洒地写了一大篇控诉,本打算第二天就交给报社的人,那天,我为了家里实在缺钱,腆着脸到县城,想找同学借几个钱,晚上借宿在同学家里。然而,也就是那个晚上,我家遭了大火,那篇我父亲写的控诉,还有我父亲、我母亲、我两个七岁的双生妹妹、一个三岁的弟弟,都烧得干干净净……”

连宋壬是见惯血的,此刻,也听得不忍心了,局促地搓着手,安慰着说,“孙副官,您别说了。说了,勾起您的伤心事,我们也不好受。您现在过得也不错,过去的事情,就忘了吧。”

孙副官眼神蓦地一变,毅然道,“不!我就是骨头化成灰,也不会忘!我留着这条命,每块骨头,每根头发,都刻满了恨!我就是靠着这个,孤魂野鬼似的活下来!”

宋壬顿时大为惭愧。自己果然是不会说话的人。怎么又说了不应当的话?

宣怀风知道他的尴尬,伸过手来,拍拍他的肩膀。

转头对着孙副官,严肃地说,“我们这些人,就是志同道合走在一块的。你的恨,也是我们的恨;你的理想,也是我们的理想。为了你不能忘记的恨,为了中国的土地上,不再出现这样的惨剧,来,我们饮一杯。愿中国的百姓,不再受这样的祸害。”

因为他们既不想喝咖啡,又不要牛乳,酒类也是敬谢不敏,所以西崽送上的玻璃杯里,装的只是凉开水罢了。

但三人把清淡无味的凉开水,互相在半空举着,深深地对望,一饮而尽,想着他们正在做,和以后要继续做的事,仿佛这凉开水,也充满了酒的烈性。

一股热辣的感觉,要从胃里往上蔓延,蔓延到胸口,烧着胸膛里的一把火。

宋壬把空杯子哐当一下,按在桌子上,亦叹亦骂道,“这世道,真是造孽!不过孙副官,您放心,我们总长可是真正有本事的人,您的仇,他一准给你报。”

孙副官听了,悲色稍减,笑了一笑,说,“老宋,你以为我是怎么跟随了总长的?我家破人亡,靠着一个父亲的旧识可怜我,接济我继续学业。在学校里,整日咬牙切齿,想着怎么报仇,忽然一天听说,那间卖戒毒丸的洋药店,被人一把火烧了,当老板的那洋人跑得快,没抓着。至于抓到的几个为虎作伥的,被拉到县城大街上,当着一城百姓的面,点了天灯。干这事的,是个十来岁的少年。你猜一猜,这人是谁?”

宋壬两手啪地一击,发出一声清脆的响,大声道,“这还用猜吗?您这样说,一定是总长!”

孙副官便微笑着,把头点了点。

宣怀风也猜到是白雪岚,可看见孙副官点头,还是忍不住一阵怦怦心跳。

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