矶谷知宏走进店内,在销售BMX街头运动专用自行车的柜台处,山下正在接待一对看似父子的客人。父亲四十不到,儿子应该在读小学吧。

除他之外的两名员工中的一个正在账台边低头干着什么。大概在鼓捣智能手机,另一个则呆站在滑板柜台边,看到矶谷进来了,立马站直说了声“早上好”,只有这声寒暄听着还有些精神。

“感觉怎么样?”

“这个嘛……就这种感觉。”耳朵上戴着两只耳环的职员一边挠着头一边环顾店内,虽然打出了大减价的宣传名号,但除了那对父子之外,就再也没有其他客人了。

“在网上也做了广告,没有效果吗?看来钱全打水漂了。”

“的确有这样的感觉,哈哈哈。”戴耳环的职员笑道。矶谷狠狠地瞪了她一眼,她慌忙用手掩住嘴巴。

两年前,矶谷开办了街头运动用品专卖店“CoolX”,专营滑板、轮滑鞋、旱冰鞋、BMX和系列附属用品以及运动鞋、运动服。开张伊始,专卖店呈现出一片繁荣盛况。热爱街头运动的年轻人自不待言,连喜欢嘻哈舞以及音乐的年轻人也趋之若鹜。

然而,不久之后,商店渐渐门庭冷落,原因不明。改变了店内的装潢以及商品的陈列方式,却没有效果。

是因为人口减少了——这是矶谷得出的结论。儿童以及年轻人的数量都在减少,其中经常运动的人口就变得更少了。是电子游戏和智能电子产品的缘故,矶谷这样认为。孩子们也好,年轻人也好,都只在虚拟世界中游戏,从一开始就没有到室外活动身体玩耍的念头。

不过,若菜却提出了不同的意见,她认为是经营方法不善。

“其他店的生意都不错。我问了一下,开这种店还是需要努力经营的。员工的雇用也应该好好研究一下,其他店的员工中有不少拥有与街头运动高手不相上下的能力。而‘CoolX’的职员,只是对这项运动略有兴趣,我想那样的话,爱好者们是不会来的吧。”

听到妻子这番话的时候,矶谷非常愤慨。“你自己的古玩店经营得只比我好一点点而已,别把我当傻瓜来训!”他反驳道。于是,若菜沉默了。

山下走了过来,一副蔫了吧唧的样子。

“刚才的客人没抓住吗?”矶谷问,“我看着像是爸爸要给儿子买一辆自行车。”

山下摆了摆手,“不是的,儿子已经有一辆BMX自行车了。听爸爸说儿子经常去公园骑行,在比赛中也常获得不错的名次。反正只是为了夸耀才进店里的,光看不买的那种客人。我随便敷衍两句,把他们打发走了。”

矶谷咂了咂嘴,“难得搞一次促销,只来了这么一点客人吗?”

“唉,经济不景气啊……”山下假惺惺地感叹道。

此时,矶谷的手机响了,是一个陌生的号码。他怀着戒心接通了电话,对方是警视厅的草薙。

“百忙之中前来打扰,真是对不起。实际上我有两三件事想问一下您,可以在什么地方见个面吗?”

“没关系,是关于什么的?”

“那个嘛……见面之后再说。在哪里见面好呢?选一个对矶谷先生比较方便的地方吧。”草薙的口气特别客气,这一点让矶谷产生了不祥的预感。

见面的地方选在了一家自助式的咖啡店。矶谷到了之后,发现草薙已经坐在店内靠里侧的座位上。轻轻地颔首致意后,矶谷买了一杯大杯的咖啡,走到草薙桌边。

“突然把您叫出来,不好意思。”草薙起身,低头鞠躬。

“不用客气。”简短回答后,矶谷在对面的座位上坐下。

“前几天辛苦了。刚才接到帝都大学的电话,说是今天还要再进行一次测试。会使用您收集的照片。”

“啊,是吗?”

矶谷回忆起在帝都大学进行实验的情形。一流大学的学者一本正经地研究心灵感应,真是出乎他的想象——若菜两姐妹的心灵感应竟然如此强烈吗?

“说起来,难为您收集了这么多照片。您是怎么收集来的?”

“通过各种各样的方法。有些是从之前拍的照片中挑选出来的,有些是让别人新拍的……”

“新拍的?挑选的都是些什么人呢?”

“并没有什么特别的标准,就是我在平时我或若菜经常出入的场所拍的。”

“不过,也有些很少见面的人吧?”

“那种情况的话,我就先打电话过去,然后再去拍摄。”

“大家都很合作啊。”

“我说是因为要拍摄广告,所以需要大量的脸部照片。也有人怀疑,但在我的一再恳求下还是让我拍了。”

“原来如此,看起来还真不是件轻松的活呢。”

“这不都是为了若菜嘛,算不了什么。哦,对了,您说有事要问我,是什么事?”

草薙把手插入外套的内侧,问道:“您知道六本木的‘BALUT’吗?是家有台球桌的酒吧,听说您经常去。”

矶谷的体内有什么东西跳了一下,他拼命忍住,不把那阵心悸流露出来。

“那家店有什么问题吗?”

“那家店的相关人员您也都拍下来了吗?”草薙的手依然放在外套的里侧。

“嗯,都拍下了,所有店员的脸部照片应该都储存在那个USB里面了。”

“的确有店员的照片,也有几张常客的照片,但好像不是全部。”

矶谷想要咽一口唾沫,无奈嘴里干得都快冒烟了,“……您是什么意思?”

“您认识一个名叫后藤刚司的男人吧,是BALUT的常客,和您好像也很熟。”草薙从外套内侧掏出一张照片,是一张光头男子的正面照,“就是这个人。”

“啊……我的确认识,不过说不上熟悉……”

“是吗?真奇怪啊。据店员说,你们好像常常在一起玩。”

矶谷猛然感觉一阵恶心,连忙用手捂住嘴,全身冷汗直冒。

“为什么?明明关系很亲近,为什么没有把这个人的照片拍下来呢?那个USB中好像没有啊。”

“那是因为没机会见面,所以……”

“但您应该知道他的电话吧?刚才您不是说,在无法见面的情况下,会主动去见人家吗?”

矶谷低下头,默不作声,他想不出什么说得过去的借口。

“有一件很有意思的事情。”草薙说,“这个男人,是光头吧?而且,胡子也剃得像鸡蛋那么干净滑溜。不过,据说就在不久前,他还是一头金发,而且满脸都是胡碴。可就在最近,他把头发和胡子都剃掉了——您觉得这是为了什么?”

矶谷觉得眼前的世界慢慢暗了下来,这种感觉应该就是绝望吧,他无比客观地想到,都是那个家伙的缘故,矶谷的脑海中浮现起后藤胡子拉碴的脸。因为他没有干净利落地杀掉若菜,才会造成眼下的局面。

“前几天,这个男人因为犯了轻微的罪行而被捕了,警方搜查了他的住宅。您猜发现了什么?沾有血迹的皮夹克。分析了血迹之后,发现和矶谷若菜,也就是您妻子的血液特征相同。现在正以杀人未遂的嫌疑对他进行审讯,他本人招供是受人所托才杀人的。”

矶谷的两旁同时有人影出现。一抬头,两个男子站在他身边,把他夹在当中,来人似乎是刑警。

“接下来的话还是去警察署说比较好。”草薙的表情甚至可以称得上是欢欣雀跃。

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