南边战事未平,和亲私逃更给了h部可趁之机,既见过战乱,她便不能就这样逃走。

明珠靠在嫂嫂肩头,两个女人双手交握,一时之间谁也没有说话,皇后睫毛微颤,将泪意压下,紧紧握了握明珠的手。

“你放心,你带去的人和东西,我都会仔细检点。”

明珠却不在意,她自回来之后,日子便过得简朴,日日习武不缀,兄长还当她成了武痴,只她自己知道,是因为什么。

明珠也反握住嫂嫂的手:“我不担忧自己,只担心嫂嫂和康儿。”

康儿该立太子,可陛下迟迟未下决断。

上回文臣上疏,便推说百废待兴,不急立储。

此战曲正立下汗马功劳,曲妃又是他的族妹,明珠已经能想到康儿日后的艰辛。

康儿无忧无虑,在榻上翻了个身,胳膊打在明珠身上,明珠捏了捏他胖白的小手,储位之争,委屈并不能求全。

皇后微微一笑:“你放心罢,康儿是嫡长子,他将要开蒙,我为他择李卿为师。”

李瀚海此时还不能与曲正相提并论,可他师承显赫,才干卓越,声名极好,同窗同年遍布朝堂上下。

更何况他是正经科举出身,曲正可没有功名,为皇子择师,自然该择正统,拿这话堵住了曲正为皇子师的路。

皇后选他,是步妙棋。

可明珠知道还有一个原因,这个原因叫她心中黯然。

李瀚海极爱他妻子,家中只有一妻,无娇妾无美婢,李瀚海实在不像是个惧内的人,便有传言说他妻子十分美貌,他才不动如山。

命妇们进宫请安,独她回回推病,直到皇后垂问,她才不得不进宫来。

脸敷轻纱,揭开一看,芙蓉粉面,一道长疤自额角起,划过鼻梁。

宫娥们轻声抽气,谁也没想到,李大人的妻子竟会是这番容貌。

曹瑛娘放下纱帘,柔声道:“臣妇姿容鄙陋,冒犯娘娘,万望恕罪。”

明珠就坐在嫂嫂身边,指尖微动,扣住裙上绣的金线山茶,她略一恍神,方才觉出嫂嫂在自己身边轻轻颤抖。

李瀚海如此人品,才能当康儿的师傅。

在封地之时,明明满府和乐,不过三四年,局势竟变成这样。

皇后知道她心中在想什么,揽住她,缓缓说道:“陛下承过谢真人的情。”当日在望津渡,谢玄召来大风,吹走船只,助陛下逃跑。

“我已告诉他了,那日我提早发动,求生不得,是谢真人从天而降,找来稳婆,让我顺利生下康儿。”

有人敬他如神o,有人惧他如恶魔,可他是什么来历,帝后二人心知肚明。

陛下心意难测,可她心中笃定,康儿会是太子。

若说谢玄小小帮助明珠,还是因为朋友之谊,可替她接生又是为何?只能是她因为肚里的孩子非同凡响。

“珠儿毋须担忧我,我与康儿绝对无事。”

曲正已经去查实,确有这么个稳婆,不是这些日子才说自己遇仙,而是四年前就有传言,连接生日子都能对得上。

他自然可以杀了稳婆,将此事当作皇后胡说,可他……不敢。

明珠蹙了眉头,那嫂嫂怎不早说,侧身一看,见她目中有泪,心头了悟,她是想看看兄长会不会立康儿为太子。

自此,夫妻情份一丝无存。

桃花发时,明珠拜别帝后,自贞顺门发嫁。

陛下对她道:“h部的族长正当壮年,你的儿子将会继承部族,两边永世交好。”

明珠一袭嫁衣,端正听着,见嫂嫂到底支撑不住,哭得背过身去,她躬身下拜,坐上大车,离了宫门。

和亲的队伍浩浩荡荡行过朱雀街,到了人少的地方,明珠便从大车中出来,她早就换下嫁衣,一身骑装坐在马上。

礼部官员方要劝阻,她便夹击马腹,跑到最前面。

自二月走到六月,队伍即将出关。

这一路上,她都在打听小小和谢玄的消息,小小听说她要出嫁,说不准会来找她,她们还能说说话。

可走了一路,谢玄小小的消息不断,却没有来找过她,那些江湖传言也不知真假。

出了关门,便是塞外,明珠回马凝神,望向边关城楼。

日头将要落下,余晖将边城土楼勾勒出金线,明珠立马站了许久,久到送亲队伍都出了城关,她这才一勒缰绳,策马出关。

路上有驿站停留,到了草原便只能扎营露宿。

h部接应的人迟迟未来,礼部官员给接亲使臣施压,可连使臣是在去岁草原霜冻之前上京接亲的,他也不知部族出了何事。

明珠坐在车中,对官员道:“我们不再往前,就在此安营等待。”

这里离城关还近,要是出了事,还能退回城中去。

使臣与官员一起去h部领地,让他们的王按礼数来迎接公主。

去了几夜都没消息,草原夜风极凉,比宫中云台上的风还更冷得多,明珠穿上裘衣,立在帐外。

宫人上前轻声劝她:“公主不必忧心,定是有什么事耽搁了,h部王室必会来迎接公主的。”

明珠微微一摆手:“你去罢,我在这里看看星星。”

天地苍茫,银河无垠,青草盖过脚踝,原来世上还有这样广阔的地方。

她吸一口凉风,阖目听青草沙沙声响,嘴角微笑还未绽开,便听见远处传来马蹄声。

草原尽头火光蜿蜒,官员兵士和陪嫁宫娥纷纷自帐中出来,人人脸上都有喜色,还以为是h步接亲的人马来了。

宫人喜意盈腮:“公主,可要大妆?”

明珠却凝神未动,她听这奔腾的马蹄声一阵一阵从草甸那头传来,心中一凛,这是战马声!

明珠旋身进帐,换上骑装,套上宫人衣裙,袖中藏着一柄短刀。

宫人不明所以,明珠道:“既来迎亲,何必气势汹汹,这不是h部的人马。”

不过片刻这些人已经到了营帐前,打头的骑兵将营帐团团围住,其中一人用生硬的官话说道:“公主在哪?”

官员兵士到此时也觉出不对,上前问道:“你是何人?可是h部来迎亲的?”

那人牵着马退后半步,哈哈大笑,请出个骑马的胖子来:“这位是我们的新汗王,阿史那那小子已经去见天神了。”

h部四分五裂,各部首领都想称王,谁当了公主的丈夫,谁就是王。

他们自然不是来献上礼物请公主挑选的,而是来抢夺她的。

明珠藏在宫娥之中,她低下头去,四处观察地形,该如何逃跑,出了这等事,她自然不能任人宰割。

这人话还未说完,又一支骑兵骑马而来,与他们对峙:“公主在何处?”

这些女人中间,总有一位是公主。

大昭兵士和h部骑兵打成一团,那些骑兵将四散而逃的宫女捉拿起来,明珠眼看便要跑出圈子,被那个胖子首领伸手捞起。

她口中惊叫,扭身出刀,一刀便扎中胖子的心口。

抽刀而出,血一下喷涌在她脸上。

胖子首领倒下马去,余下的几个首领望向明珠,嘴里说着明珠听不懂的话,可她知道,他们已经认定她是公主。

明珠伸手抹去脸上的血迹,收回短刀,这胖子马背上有弓和箭,她架起箭来,一箭射中另一个策马上前的首领。

相比士兵,他们的衣着要更华丽,腰带帽子上的宝石在火把的映照下泛出光华,是黑暗中天然的把子。

这么个娇滴滴的公主,瞬间就连杀两个首领,让余下的人停下了马,明珠又搭起箭来,从左到右扫了一圈。

那些人见她箭尖对准自己,纷纷往后退去。

明珠紧咬牙关,口中涌出血腥味,胳膊肩胛一阵阵剧痛,她是勉力才拉开这张巨弓的,已经放不出第二枝箭了。

她立时调转马头,往茫茫草原奔去。

那些人微微一怔,跟着叫嚷了什么,立时明白过来,那张弓是方才那个胖子的,他一臂能开十三石,这位公主就是骑射再精妙,也不可能驾驭这把弓。

明珠一阵狂奔,若非她骑的是那胖子的马,从关内带出来的马匹发,根本就不识得草原的夜路,哪里能跑得出去。

耳边风声呼啸,她本想逃入关内,可身后马蹄声一直没有停歇,还有人在吹哨。

身下黑马竟缓下动作,明珠立时知道这是养马人在给马匹暗号,让它停下,明珠掏出匕首,浅刺马臀,那马嘶鸣一声,撒开蹄子往前去。

后面干脆吹起哨声,这马虽被刺伤,还想慢下步子。

明珠又刺一下,双方一奔一追,紧咬着不放,明珠自知只有这一点希望,若不逃走,耳边听见马蹄声越来越近,她握着短刀,想干脆调头博杀。

猛然回身,就见追赶她的两匹马上都已经没了骑手。

方才还有十数骑追她,最后只余两人,明珠蹙起眉头,返身望去,就见草甸子上倒下十几个人,马群中只有一人还骑在马背上。

那人正远远望着她。

隔得太远,瞧不清面目,可明珠一下绞紧了缰绳,胸膛起伏难定,她知道那是谁,两人相隔几十步,却谁也没有动。

太阳自天边升起,明珠这才惊觉自己逃了一夜。

她早已唇干舌燥,她嘴唇微翕,目中含泪,抬起下巴,对着那人叫道:“有没有水!”

那人本来定定不动,听她这句,倏地动了,轻拍马腹,小跑着往她身边来。

还未靠近,就见明珠骑装上绣着一朵红山茶。

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