第99章 查问鲁公

崔熠亦笑话周祈：“你是真不把自个儿当小娘子！”

周祈“嘁”一声：“都是两条胳膊两条腿,有什么的？”话是对着崔熠说,却瞥一眼谢庸。

谢庸恍若不闻：“大理寺差捕中赵大诚的水性不错。”

崔熠道：“我那里齐十二的水性也极好，让他们搭伴儿下去看看。”

正好吴怀仁回大理寺，便让他顺道去叫赵大诚和齐十二郎来，谢庸、崔熠、周祈则去拜访婢子口中粮船上的“鲁公”。

鲁家粮行的船停在靠湖心的地方，船较章家茶船要大，也多，泊在一起颇成气候的样子。谢庸等坐小渡船过去。

“我家阿郎让小娘子把樱桃拿上来看看。”一个奴仆打扮的站在鲁家粮船上,对下面卖樱桃的小娘子道。奴仆身后站着一个容长脸儿大约四十多岁穿绸袍的瘦子。

卖樱桃的小娘子答应着，便把小舟缆绳系在大商船的船梯上，一手挎着装樱桃的篮子,另一手扶着船梯爬上去。

“还真水灵——”那穿绸袍的瘦子拿起一个樱桃，斜着眼看卖樱桃的小娘子,“怎么就这般水灵呢？”

呵，难怪能相交,还真是一路货色！周祈正待摸两枚铜钱把那船上的色胚头上砸两个青包,却见船舱中走出一个颇有派头的胖子来。

胖子看见了谢庸、周祈等人，面上微现异色，快走两步来到船边儿，那个之前调戏民女的瘦子也看到了谢庸等人。

听说是大理寺少卿来查案问话，胖子忙让人放下大船梯来，谢庸等登船。

胖子面上堆笑，对谢庸等叉手行礼，自言叫鲁清源,是这商船的主人——原来他才是婢女口中的“鲁公”。

“这位是？”谢庸问那瘦子。

瘦子忙上前叉手：“禀贵人，某岳州姚万年，做绸缎买卖的。”

谢庸微点头，鲁清源笑着请谢庸等去舱内奉茶。

周祈却从钱袋里掏出钱来递给那卖樱桃的小娘子，接过她手里的篮子，本受了一惊有些害怕又有些生气的小娘子笑逐颜开，对周祈轻快一福，下船去了。

鲁清源面上显出些诧异神色来，姚万年则瞥了周祈一眼。刚才谢庸只说周祈是“周将军”，鲁、姚二人到底是远路而来的商人家，对京中不熟，不知道京中如何还有女将军。

周祈从来放诞，拈了一个樱桃放入口中，抱着那篮子跟在谢庸、崔熠身后进了船舱。

在厅堂坐下，谢庸问话，周祈接着吃樱桃。

鲁清源叹气：“我们也接到章家报的丧信儿了，正要前去吊唁。想不到瑞祥就这么去了，他前日还和某还有延寿一同吃酒呢。”

旁边的姚万年点头。

“他买卖上可有什么仇家？”谢庸问。

“我们到底隔着行，对他们茶叶行的事……”

谢庸抬眼看他。

鲁清源顿一下，笑道：“前阵子听说瑞祥与那边甘茗茶行的甘十四郎有些不对，为了抬价钱压价钱的事。事不大，没闹起来。甘十四郎虽年轻气盛些，应该不会为了这个要瑞祥的命吧……”

“听说在饶州也有几家不对付的，但这么山遥路远……”鲁清源再看谢庸，“余下的，某确实不知道了。”

谢庸点点头。

鲁清源微松一口气。

周祈吐出个樱桃核丢在她旁边小案上。

“鲁公对章家家事知道多少？”谢庸又问。

“瑞祥虽颇有几房妻妾，却命中无子女，所以养了其兄家的四郎在身边，指望着让他承继家业，养老送终。”

“他们叔侄处得可好？”

鲁清源笑道：“四郎是个腼腆孩子，爱念书，不像他叔父这般交游广。瑞祥常说四郎若不是商家子，兴许也能考个进士。瑞祥颇疼爱这个侄子，四郎对瑞祥也恭敬，就是不大爱说话。”

谢庸再点头，目光扫过鲁清源身边的姚万年。

谢庸皱眉，沉下脸来：“于章端吉，某等颇查到一些东西。在此某要告诫二位，“行德则兴，倍德则崩”1，无德无行之人，天不佑之。”

鲁清源不知道这位怎么突然翻了脸，赶忙站起，肃立叉手称是。

姚万年亦站起叉手，谢庸清冷的目光落在他脸上。

没人说话，屋里气氛凝住。

谢庸是掌刑狱的绯袍高官，人本也端肃，不笑的时候威仪甚重，何况此时面沉如水。姚万年把头垂得更低了一些，不过这么片刻，叉着的手心里便已都是汗，后背也出了一层汗。

崔熠也不知道谢庸这是怎么了，但他惯常是与谢庸站一起的，便也虎起脸来。

再看姚万年一眼，谢庸转过头来，接着问鲁清源话，鲁清源越发恭谨地回答了。问毕，谢庸站起来，崔熠、周祈也站起来。

周祈突然抬手，一道寒光朝着姚万年飞去。

姚万年呆住，其幞头被一把短剑钉在舱板上。

周祈提着篮子，慢悠悠地去取下谢庸送给自己的那把短剑，经过姚万年的时候看他一眼，“莫做什么违法悖德之事，不然这剑就会往下靠那么几寸了。”

姚万年双腿发软，抖着声音答“是”。

谢庸崔熠周祈下了商船，又坐上来时的渡船回岸边去。

“那姓姚的怎么了？”崔熠问。

周祈道：“乱瞄我。”

崔熠立刻也沉下脸来：“鬼奴竟敢如此无礼！让人把他赶出京去！”

周祈摆摆手：“行了，不至于，已经震唬过了。”

过了半晌，崔熠到底点点头，又看谢庸，难得见老谢这样冷脸，原来是为了阿周，看来老谢与自己一样真心把阿周当兄弟……

周祈亦看谢庸一眼，把篮子举给他和崔熠：“尝尝，甜着呢！”

崔熠笑了，抓了一把。

谢庸亦微笑，拿了几颗，“你吃这么多，小心上火，嘴上起泡。”

“吃樱桃起的泡，也是快活的福泡。”周祈笑道。

又在岸边略等，赵大诚和齐十二郎就到了，一行人再次上了章家的船。

船上已经挂了白，奴仆们也都穿了孝，各样丧事所需之物看着已经齐备了，有来吊孝的客人，章敏中带着一群奴仆举哀，又有和尚道士念经。

管家指给谢庸等捞尸之处，赵大诚和齐十二郎穿了水靠下去。两人不断浮上来又潜下去，约莫两刻钟，两人上船来。

“如何？”谢庸问。

“并没发现什么太有用的。这里足有三十大尺深，想来当初是专为停大船挖的。水底有乱石，水草丰盛，若不慎被缠住，慌张间不能解开，确能溺死人。”赵大诚低声回禀。

齐十二郎道：“水中鱼不少，在乱石间我们见到有两三尺长的鲶鱼和黑鱼。”

谢庸点头，让两人去换衣服。

周祈却转眼看到灵堂里一个熟悉的身影——“紫微宫传人”！

这是又来挣死人钱了？周祈便也转进灵堂去。

“紫微宫传人”正与旁的道士一起念经领魂，见了周祈，对她庄严地点点头。

周祈见惯了道士们这德行，跟着一起哼济幽度亡经文，又跟在他们后面一起走进章端吉卧房。

道士们烧符念经，周祈则在屋里乱转，她走到墙边小屏风后，目光落在那个晨间已经查过的浴桶上。

作者有话要说：1语出《大戴礼》，意思是“行动合乎道德就会兴旺，违背道德就会崩溃”。