顾锦生于永福二年。

她听说,她出生的时候,她父亲顾九思还在黄河边上修黄河,她生下来不久,便遇到圣君驾崩、新君登基,而后新君废内阁,天下动荡,她尚还在襁褓之中,就随着母亲颠沛流离。

或许是生于动荡,也就养成了她胆小的性子,她年到三岁,还很少说话,哪怕说话,也是结结巴巴。柳玉茹担心是自己寡言影响了她,便让顾九思多带带她,因为顾九思话多,又外向,顾锦跟着顾九思,或许胆子就学大了。

顾九思觉得柳玉茹说的很有道理,况且一见到顾锦怯生生看着人的样子,顾九思就觉得心疼,于是顾九思便每天带着顾锦,除了早朝入殿的时候不带着她,其他时刻,几乎是随时随地都抱在身边,若是见到同僚,还要忍不住上去炫一番:“你看这姑娘多好看,对,这就是锦儿,我女儿。”

于是顾锦虽然年纪小,但生活却和一个大人差不多。她每天都是早早醒过来,由柳玉茹给她穿上好看的小裙子,梳上好看的发髻,然后由顾九思抱着去上早朝。这时候顾九思就进大殿里去议政,木南就陪着她在大殿外等着。等到顾九思下朝,她又跟着顾九思去集贤阁办公,到了下午,父女两就一起回家,柳玉茹又会陪着顾锦玩一阵子。

顾锦的话一直不多,但她很乖巧。每天早上,木南会给她一个小凳子,再在小凳子旁边放小桌子,再给她一个小团扇,她就像个缩小版的大家闺秀,摇着团扇坐在大殿外面看天,看太阳升起,数路过的白云,一看一上午。等顾九思下朝了,他一走出来,就能看见一个小团子踉跄着眼巴巴跑过来,到他身前来,张着双手,一双大眼水汪汪看着他,用她少有的词汇伊呀呀呀喊着:“抱,爹,抱抱!”

顾锦生得可爱,圆圆得脸,红扑扑的,一双眼睛琉璃一样,赶紧又澄澈,她若看着什么,眼里就有什么,让人满是满足感。

每天有这么一个小团子迎接着下朝,顾九思心都花了,而长年单身的叶世安和还没生孩子的沈明,更是眼睛都看红了。争着抢着来:“叔叔抱,叔叔也可以抱!”

但顾九思哪里会让别人碰自己女儿?在沈明和叶世安抢着上前时,顾九思赶紧一个健步上前就把顾锦捞起来,抱在怀中,颇为得意道:“走咯,爹爹带你回家,我们不要理那些奇怪叔叔。”

沈明听得这话不高兴了,冷哼了一声道:“不给抱就不给抱,我和叶韵成了亲,回家自己生!”

旁边叶世安听到这话,立刻看向他,冷着声道:“原来你就是想让韵儿去给你生孩子,你死了这条心吧!我叶家养她一辈子也不会让她随便嫁给你这种人!”

沈明:“……”

叶世安一甩袖子,便转身走了,沈明赶紧追上去讨好道:“舅哥,我说错了,我不是为了孩子,我是喜欢叶韵啊。舅哥你走慢点,舅哥!!”

顾锦在早朝外看天看到五岁,这时候朝廷里的人大多熟悉了她,对她颇为宽爱。她本来觉得早朝有些无趣了,结果在五岁那年入春后第一天,她百无聊赖看着天空时,一个小哥哥走进了她的视线。

小哥哥看上去也就十二三岁的样子,身着白色金线绣龙的袍子,头上顶了镶着珍珠的玉冠,早朝开始后,他领着人来到了大殿门口,然后目光就落在了顾锦身上。

这是顾锦见过最好看的小哥哥。

她不是没见过好看的男人,她父亲顾九思,那便是大夏最顶尖的美男子。她的叔叔叶世安、沈明、李玉昌、甚至天子周烨,都没有生得不好的,可他们都太老了,在她心中,都是不可以玩耍的对象了。可这个小哥哥,却是她见过最年轻、最英俊的人。

小哥哥不仅英俊,还很温柔,顾锦在看见他的第一眼,便愣住了,因为愣神,手中的小团扇“啪嗒”就掉了,小哥哥抿唇轻笑,他提步走上前来,弯下腰,将小团扇捡了起来,半蹲着身子,递给了顾锦,柔声道:“拿好了,莫要再掉了。”

顾锦得了这话,心里雀跃极了。

她很想同这小哥哥多说几句话,想要他陪着她玩耍。她拿过了团扇,憋足了力气,磕磕巴巴说了句:“谢……谢……谢……谢……”

她想说谢谢小哥哥,可她说不出来,便觉得有些羞耻,扭过头去,奋力抓了一个她最爱的梅花糕,递给了小哥哥,继续道:“谢……谢……谢……”

这一次她几乎快哭了。

以前就是这样,她一说话,就爱结巴,结巴了,其他人就喜欢笑她。他们不敢当着顾九思和柳玉茹的面笑,可私下笑一两次,顾锦就明白了。所以她很少说话,不说话,不闹笑话,便不会被人嘲笑。

可今个儿她太想表现了,结果还是闹了笑话,她头一次遇见一个喜欢的玩伴,就要被笑了,她委屈极了,眼泪在眼眶打转,抓着的梅花糕被她捏变了形,但这时候,小哥哥却是抬手接过了梅花糕,温柔道:“怎么哭了呢?是不是我哪里吓到你了?”

听到这话,顾锦呆呆抬头,有些不可置信看着小哥哥,小哥哥吃了一口梅花糕,转头道:“很好吃,谢谢你了。”

正说着,大殿里就传来了宣召声:“宣——太子殿下进殿。”

小哥哥听到这话,他从容站起身来,轻轻拍了拍手上的碎屑,整理好仪态,朝着顾锦笑了笑:“我进去了,你继续玩吧。”

说完,小哥哥便过身,领着人往大殿内走去。

顾锦焦急拉住了木南的袖子,指着小哥哥,勉强发声:“太……太子……”

这是她第一次说一些不属于常用词的词语,让木南愣了愣,随后木南赶紧蹲下来,高兴道:“对,那是太子殿下,”说着,木南小声凑过去,告诉她道,“叫周平。”

周平。

周烨同母异父的弟弟,也是这大夏的储君。

他师从于叶世安、顾九思、李玉昌,这一年他十三岁,他成为储君第二年,也是他第一次步入大殿听政。

说不紧张,是假的,但他在门外遇见了一个小姑娘,对方给了他一个梅花糕,有这么一个分神,他反而镇定了下来。

他步入大殿,仪态端方完成了那一日的听政,等他同所有人朝臣一起走出大殿时,他笑得极为开怀,同他的老师顾九思说着朝政,大步走了出来。

这时候,顾锦张开手,欢欢喜喜朝着众人跑来了。

所有人习以为常,顾九思也弯了腰,带着笑容,蹲下身,张开手,等着顾锦扑过来。

谁曾想,临到顾九思面前,顾锦突然掉了个弯,转头冲向了周平,然后张着双手,一脸期待看着周平,高兴道:“抱!殿下,抱抱!”

周平愣住了,而后他就感觉一阵冷风吹过,他转过头去,看见顾九思意味深长中又带了几分冰冷的眼神。

顾九思直起身,收回了自己等着女儿来抱的手,淡道:“锦儿很喜欢殿下。”

“原来是老师的孩子,”周平直觉感受到了顾九思的不喜,赶紧道,“我说怎的如此可爱。”

顾锦见周平和顾九思说话,不搭理自己,顿时眼泪就涌了上来,可她也固执,还是伸着手,巴巴看着周平,跳了跳道:“抱,殿下,要抱!”

周平:“……”

这么可爱,有点抵不住。

而顾九思一看顾锦要哭了,顿时有些努力,一下子克制不住情绪,怒道:“她都要哭了,你还不抱起来吗!”

周平得了这话,赶紧弯下腰来,把顾锦抱在怀里,朝着顾九思勉强道:“老师,得罪了。”

顾九思:“……”

周平被顾锦拖着,一路送着顾九思到了顾家。刚好他也有许多问题要问,便在顾家留下来吃了个饭。

饭桌上,顾锦努力和周平搭话,她说得结结巴巴,周平听得笑意盈盈,周平不觉得有什么,顾家人却是集体沉默了,等送走了周平,夜里两个人睡下,柳玉茹在一旁折着衣服,同顾九思高兴道:“今日锦儿说了好多话!日后要锦儿多和太子殿下接触接触。”

听到这话,顾九思脾气上来,把被子往身上一盖,背对着柳玉茹,委屈得大喊了一句:“我不!”

可顾锦意志坚决,第二天早上,顾九思和柳玉茹还睡着,顾锦就来敲门了,顾九思一开门,就看见顾锦站在卧室门口,眼巴巴看着他道:“要好看,见哥哥。”

她说得断断续续,可柳玉茹和顾九思都听明白了,她要打扮好看点,见周平。

好了,顾九思心更塞了,他不想带顾锦去上朝了,可是顾锦一听他有这个想法,就坐在一边,眼泪不要钱一样啪嗒啪嗒掉。女儿委屈了,柳玉茹心疼不已,立刻道:“去,必须去!你若不带锦儿去,我今个儿亲自带锦儿去!”

顾九思:“……”

没得办法,只能带着顾锦去了。

顾锦年纪小,但认定的事儿就很执着,打从那天开始,她每天积极去偶遇周平,然后憋足了劲儿,同周平说几句话。

因着这番努力,不过一年时间,顾锦却比前五年都说话说得多了。孩子这样的积极,柳玉茹和顾九思都是不明白的,于是有一天晚上,柳玉茹哄着顾锦睡下,忍不住道:“锦儿为什么这么喜欢太子哥哥啊?”

“他,”顾锦结结巴巴道,“不笑我。”

“会,像爹娘,听我说话。不会,不耐烦。”

顾锦这话说出来,柳玉茹便明白了,顾锦喜欢周平,是因为周平不会笑话她说话结巴含糊,愿意陪她玩。

柳玉茹听得心里心酸,为人父母,儿女受半分委屈,都觉得心绪难平。她怪来有韧性刚强,女儿这么一句话,她却就觉得觉得眼眶有些泛酸。

打那之后,柳玉茹便常常带着顾锦去见周平。有时候是顾九思在给周平上课,柳玉茹借着去找顾九思的名义,就带着顾锦过去,然后娘两就在长廊上看着两个人,顾九思上课,周平听学,等上一个半时辰,柳玉茹把顾锦带过去,顾锦再给周平送个礼物,也就是来往几句话的功夫,顾锦就能高兴得不得了。而且周平脾气好,若是遇到没什么事的时候,周平还会主动带着顾锦玩一会儿。他会陪顾锦踢毽子,扔沙包,跳格子,简简单单的孩子玩意儿,顾锦也高兴得很。

周平带了她几次,便想着顾锦年纪和周思归相仿,主动同顾九思提出让顾锦进宫来,他带周思归的时候,顺便带着顾锦,顾九思很想拒绝,但想着拒绝以后顾锦会难过、柳玉茹会生气,他只能勉强笑起来,恭敬回一句:“劳烦太子殿下了。”

于是顾锦打那儿之后,就时常进宫,同周思归、周平玩耍。而柳玉茹也再填了个孩子,是个男孩儿,叫顾长安。

周平每日都要抽一段时间陪着周思归,陪伴周思归的时候,就顺带陪着顾锦。

周平陪伴周思归这件事,是周高朗死前写在遗诏里的。所有人都明白周高朗的意思,无非就是希望周平和周思归多有些感情,未来不因储君之事起了矛盾。

周烨为帝,便是一定要立储的,这些年大家动荡惯了,皇帝换了好几任,早已做好了最坏的打算。因为范轩前车之鉴,而周烨又说好了不会再娶,周高朗实在不放心立周思归为储君,加上周思归太过年少,还看不出品性,最终只能立周平。

周平的命是秦婉之救的,他对周烨几乎是言听计从,外加人品端正,作为储君来说,再好不过,但众人还是怕他与周思归为来叔侄不和,因此每日都让他们玩耍一阵。

周平也是因此极其善于与孩子打交道,将顾锦带到宫里来后,他领着顾锦和周思归成了好友,可顾锦和周思归虽然相处不错,可大约是最初认识的是周平,顾锦还是喜欢往周平面前凑。她每天早早去宫里,晚上才回来。周平本有些不好意思,他有些奇怪道:“锦儿为什么不喜欢回家。”

顾锦心里一紧,她虽然年少,但也不知道怎么,似是天生的,便会遮掩心中那份真实的意图,她直觉说出‘她是想靠近他’是一件不好的事,于是她只能道:“长安,在。”

周平了悟。

他看着面前低着头的小姑娘,心里不由得有些心疼,他抬头摸了摸顾锦的头,温柔道:“没事,哥哥陪着你。”

得了这话,顾锦头低得更低,心里却是欢喜极了。

顾锦在宫里的日子过得极为愉快,她说话结巴,周平和周思归就认认真真教着她说话,陪着她玩耍,她七岁的时候,便能利落说话了。

她说话虽然不太顺利,但顾锦学读书写字却是很快的,尤其是在算术上,更是天赋惊人,可说是完完整整遗传了柳玉茹,心算极快,对于账目近乎过目不忘。

随着年岁渐长,等顾锦十岁时,她也不方便待在宫里了,周思归也开始了他的课业,周思归颇为遗憾,但他也明白了男女之防,只能同顾锦道:“顾锦,以后常进宫来玩。”

顾锦笑了笑,她抬眼看过去,看见站在一旁的周平。

如今周平十八岁,已经接近青年,他瞧着她,仿佛在看着一个孩子,顾锦见着这样的眼神,心里有了那么几分难过,也说不清是为着什么,低下头去,眼眶有些发酸,低低道:“那以后,你和太子哥哥,都多来看我。”

“放心吧。”周思归立刻道,“我们会常来看你的。”

“不要忘了我。”

“怎么会?”

周思归笑起来道:“忘了谁也不能忘了你,咱们是好朋友啊。”

顾锦心中有些难过,她低低应了一声,没有多说。

后续时日,顾锦便一直待在家。柳玉茹早早让她管账,她跟着柳玉茹做着生意,柳玉茹和顾九思与旁的父母不同,他们从不因她是女子就少教导她什么,他们不会教她一个女孩子该嫁人、该绣花、该如何注重名节,他们只会教她,要好好挣钱,要有能力,要如何过得好一些。顾锦没有嫁给谁便是荣耀的概念,于她而言,嫁给谁,什么身份,并不重要。她母亲说的,她若喜欢谁,她便可以嫁给谁。对方没有钱,她能养他,对方若有钱,她也配得上他。

她忙着经商,然后暗暗打听着周平的消息。

她十二岁时,周平加冠,这一年他便可以娶妻了,她听到消息时,心口梗得发疼,当天晚上,她站到顾九思和柳玉茹面前,沙哑道:“我想进宫。”

柳玉茹与顾九思对视一眼,颇为震惊,顾九思结结巴巴道:“你……你才十二岁……你周叔叔都和你爹一样大……”

“我要去东宫。”

顾锦认认真真开口,顾九思听到这话,舒了口气,但片刻后,他又反应过来,立刻道:“那你年龄也不够啊!要不这样,”顾九思同顾锦道,“你还小,不要这么早考虑这种问题……”

“我娘八岁就开始考虑婚事了。”

顾锦含着泪脱口而出,顾九思震惊看向柳玉茹,柳玉茹轻咳一声,转头看向窗外,顾九思悲愤道:“你八岁你看上叶世安了?!”

“你别听她胡说,”柳玉茹赶紧道,“八岁的孩子懂什么喜欢不喜欢?”

“我懂。”顾锦打断柳玉茹,流着眼泪道,“我喜欢太子哥哥,我要嫁给他,我要一直同他在一起,如果这不是喜欢,什么是喜欢?”

柳玉茹:“……”

顾九思盯着柳玉茹,神色颇为委屈:“我喜欢你之前,还没喜欢过人呢!”

“额……”柳玉茹一个头比两个大,有些艰难道,“咱们先想想锦儿的事儿吧。”

当天晚上,柳玉茹把顾锦留在宫中,她对顾锦晓之以情动之以理,从各种角度和顾锦分析她和周平不可能在一起,顾锦哽咽着,一直不肯说话。柳玉茹叹了口气,终于道:“你若真要嫁给他,有本事就自己去嫁,你若能自己去,我也不拦你。”

顾锦没说话了,她低着头,不再出声。

柳玉茹以为顾锦是知道了现实,也就不再说话了。

然而过了几日,顾锦说出去看铺子,而后夫妻两就听宫里的人通知他们说顾锦入宫的消息。

顾锦是找了周思归,让周思归给了她一道诏令,然后就入了宫,接着让周思归带着她去见了周烨。

谁也不知道她同周烨说了什么,只知道她出来之后,周烨将周平召入宫中,他瞧着周平,有些好笑道:“朕打算让你选妃之事再拖两年,你觉得如何?”

周平神色恭敬:“都听陛下吩咐。”

“阿平,”周烨看着周平的模样,突然道,“你有没有想过,未来你的妻子是怎样的?”

这样的话让周平愣了愣,周烨便知道他是没想过了。周烨有些无奈笑了笑,挥手道:“没事,你下去吧。妻子不能马虎,你要好好选,用心选。”

周平应了下来,但他其实并不明白,一个妻子要如何好好选。

在他心中,太子妃的位置,只要家世合适,品性端庄,便足够了。

他是一国储君,他的命是百姓的,他的妻子,也是为了百姓而生。

他从御书房走出来,走过遇到,来到广场,然后他就看见了顾锦,柳玉茹和顾九思都来接她,小姑娘低着头,给夫妻两训斥,但她面上却带着笑容,全然不见半分悔过。

然后顾锦回过头来,看向他。

这个姑娘,带着柳玉茹那份柔美与坚韧,却在骨子里,全是顾九思那份一往向前的奋勇。

如此明媚又温柔。

周平愣了愣,这时候他才意识到,顾锦,长大了。

顾锦回到家中之后,就开始给自己请了宫中的嬷嬷来教她礼仪。

她读书、学礼仪、甚至还学了几门常用的其他国家的语言,她注重自己的外貌,从发丝到指尖,都认认真真打理。

所有人从未见过如此精致的姑娘,她似乎容不得自己犯下半分错误,她身上所有展现出来的,都是完美。

她十五岁那年,便以美貌和才名传遍大夏,她出身高贵,又有才华,还乐于做各种善事,在民间颇有声望,而在她十五岁那年,周平终于开始选妃。

这一场选秀仿佛是专门为她准备,无论出身还是她自己本身,都是太子妃最合适的人选,于是周平几乎是没有任何迟疑,便选了她。

按着祖制,周平本该选择一个正妃,一个侧妃,然而周烨却提前告知了周平:一个就够了,免得日后后悔。

周平不能明白周烨的意思,但周烨开的口,他自然会遵守。于是他只选了顾锦。

十五岁的顾锦和他记忆里不太一样,她端庄,温柔,美丽,没有半点错处,只是在成婚那天晚上,她颤颤巍巍抱紧他,叫那一声“太子哥哥”时,才有了少时那几分影子。

而后他们一直好好生活着,相敬如宾。

周平性子温柔,温柔也就意味着平淡,他很少有外露的情绪,他一心一意扑在政务上,很少关注到顾锦。

顾锦照顾着他的生活,陪伴他,似乎过上了自己一直想要的生活,周平和小时候一样,他对她很好,可是慢慢的,顾锦慢慢长大,她开始意识到,这样的好并不特别。

她开始想要更多。

人心仿佛是填不满的沟壑,越靠近这个人,想要的越多,得不到,就越痛苦。

可她从不敢说,这是她选的路,柳玉茹在她十二岁便劝过她,是她执着踏了进来。于是她除了坚持,没有其他任何办法。

她习惯了伪装,习惯了完美,也就习惯了把痛苦往心里藏着。柳玉茹和顾九思来看她,她都笑语晏晏,周思归来看她,她也没有半分异常,她仿佛过得很好,很幸福。

直到有一日,她病了,她醒来之后,柳玉茹坐在她身边,柳玉茹拉着她的手,眼泪簌簌而落,顾锦沙哑开口,她说:“娘,我没事。”

柳玉茹听到这话,却是哭得更厉害了些,她看着顾锦,艰涩道:“锦儿,我年少时候,同我娘说得最多的,也是这句话。”

我没事。

这是子女对于父母,最深沉的爱意。

当年柳玉茹是因为苏婉无能为力,说出来平添伤心。而如今顾锦不说,却也是因为,感情之事,哪怕柳玉茹和顾九思权势滔天,也无能为力。

于是顾锦知道,柳玉茹和顾九思什么都知道,只是所有人给着她脸面,怕她伤心,才不肯开口。

她看着柳玉茹,有些不知所措,柳玉茹吸了吸鼻子,低声道:“你别担心,你喜欢他,想要陪着他,那便陪着。你不喜欢他了,不想呆着,我同你父亲早已同你周叔叔说好了,但时候便给你安排个身份,你便出了东宫,从此天高海阔,你还是顾锦。”

顾锦听到这话,她静静看着柳玉茹,好半天,她才笑起来:“我以为你们不管我了。”

“我和你父亲,操劳这么半辈子,不就是希望着,能给你们一片天地吗?”

柳玉茹叹息出声,她抬手拂过顾锦的头发,温柔道:“你要往前走,你就走,走到头了,便回过头来,这世上谁都不要你了,”柳玉茹哽咽出声,“父母还在。”

有了柳玉茹这一番话,顾锦轻松不少,她的病好起来,也开始慢慢试着和周平相处。但她一直不敢要孩子,于是她一直暗暗喝着药,怕孩子的出生和到来。

她努力想要让周平注意她,但又不太敢表达自己的情绪,于是只能悄无声息的接近他,就像她年少时一样。她布置他最爱的熏香,替他挑他喜欢的墨条,东宫之内,从花草到瓷瓶,都是她一手打理,周平一回来,便处处是她的痕迹。

只是这痕迹如春雨润草,悄无声息,周平忙着国家大事,也未曾发现。

顾锦十八岁时,他们成婚第三年,顾锦因为一直没有子嗣,终于有朝臣建议周平再纳侧妃。

这声音不大,毕竟顾锦身份在哪里,谁也不敢说得太过,但周平仍旧是放在了心里,那天夜里回去,周平破天荒同顾锦道:“我们当有个孩子了。”说着,他抬眼看她,有些担心道,“要不让大夫来看看,开些药,调理调理吧?”

说完之后,周平似是有些担心她不悦,接着道:“我也看看。”

这话让顾锦辗转难眠。那天晚上,她躺在床上,认认真真思索着,她是不是应当要个孩子。

她惯来早慧,她清楚知道,孩子是一份责任,如果有了孩子,哪怕有柳玉茹和顾九思,她也再离开不了东宫。她纵然舍得下周平,也舍不下孩子。

她要么不生,若生下来,她希望她的孩子,能活在一个幸福的家庭,就像她一样,无忧无虑长大。

她睁着眼,彻夜未面,等第二日清晨,周平起来,她突然道:“殿下。”

周平有些疑惑,顾锦温和道:“如果我一直没有孩子,殿下怎么办?”

听到这话,周平皱了皱眉,而后他走上前来,轻抚上顾锦的面容,温和道:“你别担心,你若没有孩子,我们再找大夫,好好看看。”

“若找了大夫,还是看不好呢?”

顾锦执着看着她,周平犹豫了片刻后,终于道:“那便再纳个侧妃吧,”他说得轻而易举,仿佛是一个公事,“到时候孩子放在你名下,你不必担忧。”

“是因为我父亲吗?”顾锦继续开口,她少有这样失礼的时候,让周平一时有些无措,顾锦看着他,却继续道,“若非我父亲,我若无子,你当如何?”

“阿锦。”听到这话,周平皱起眉头,顾锦深吸了一口气,她跪在床上,行了个礼,恭敬道,“殿下,臣妾太过不安,失礼了。”

周平没说话,他看着顾锦的模样,他突然觉得,心尖尖上,有那么几分密密麻麻的疼。

他也不明白这是什么,只是站在原地,好久后,他走上前去,轻轻抱住顾锦,柔声道:“阿锦,你别担心,你会好的。”

顾锦应了一声,和平日似乎没有任何区别。

等周平走了之后,顾锦梳理好,等到下午,她让人去找了顾九思,顾九思和柳玉茹来的时候,她看着两个人。

她穿着一身红衣,相比入宫时,高挑消瘦了许多,美得算是惊心动魄。她看着顾九思和柳玉茹并肩而来,本想笑的,可一弯嘴角,却就哭了。

“我……”

她像少时一样,结巴着开口:“我,我想回家。”

女儿这一句话,顾九思便不忍再听了,他也不问什么,当场扭过头,同柳玉茹和顾锦道:“我入宫找陛下,你陪锦儿收拾东西。”

顾九思入宫不久,顾锦便听周烨宣旨让她进宫,顾锦和柳玉茹一起入宫,他们来了御书房,周烨坐在书桌之后,顾九思和周思归站在两边,三人似乎已经达成了某种协议,顾锦和柳玉茹跪在地上行礼,周烨神色平静让他们起身来。

“我听九思说,你想回家了。”

周烨看着她,神色里带了惋惜:“就这么算了吗?”

顾锦勉强笑起来,温和道:“陛下,其实你们都说得对,”她声音放低,“我与殿下不合适,是我强求。”

说着,顾锦跪下来,同周烨叩首,柔声道:“还望陛下恩准。”

周烨不说话,好久后,他才道:“当年大家都说你们不合适,你太用情,太冲动,而平儿与你恰恰相反,你们这段感情,所有人都不看好,可朕还是许了你,让平儿等了你三年,你可知是为什么?”

“因为你同朕说,这世上没有改变不了的事,当年你父亲就是这样,我以为,你也可以。”

听着这话,顾锦落下泪来,她声音微微发颤:“民女辜负陛下厚爱。”

周烨听着顾锦的声音,这也是他看大的孩子,他叹了口气,终于道:“我将太子叫过来,只要他同意,这事儿便按着你们说的办吧。他若同意和离,你们便和离。他若不同意和离,你便换一个身份离开东宫。”

“谢陛下。”

周烨不说话了,好久后,他才道:“平儿对你不好吗?”

“好。”

“有这么无法忍受吗?”周烨叹了口气,“太子妃这样的位置,多少女人羡慕还来不及,阿锦,你既然爱着他,又何必呢?”

“正是因为爱着。”

顾锦平静道:“才难以忍受。”

忍受不了这个人永远平静的温柔,永远给着希望又全然绝望的情谊。

多少次她睁开眼醒过来,以为这个人属于她,却又会在下一刻,在某一个细节,某一个眼神,堕入绝望。

他没做错什么,他一切都是对的。她的痛苦是自找的,她不能再放任这份痛苦继续下去。

她没有再站起来,跪着让她平静。

周平得了消息匆匆赶过来,看见所有人的时候,他整个人一片茫然,他看向周思归,周思归拼命给他使着眼神看顾锦,周平还是不解,他只能先行礼,而后去扶顾锦,看向周烨道:“皇兄,这是怎么了?”

在场人面面相觑,顾九思轻咳一声,随后道:“要不让锦儿和殿下谈吧。”

周烨觉得这话很对,随后道:“你们去偏殿聊一聊吧。”

周平得了话,领着顾锦去了偏殿,两个人站在偏殿里,默默无言了好久,周平张了张口,又不知怎么问,他直觉不是什么好事,却是连开口的勇气都没有了。好久后,顾锦终于出声:“我同陛下说了,”她抬眼看他,“我打算与你和离。”

这话让周平猛地睁大了眼。

他呆呆看着她,他从未想过,和离这样的事,也会发生在他身上,顾锦低下头,吸了吸鼻子,接着道:“嫁给你这些年,我过得并不开心,于你而言,太子妃是我或是其他人,也并不重要,只要合适便够了。但我并不算合适,作为太子妃,我心太野,不够端庄,也太善妒,我若再同你在一起,苦了自己,也怕害了你。”

“太子哥哥,”顾锦抬起头,认真看着周平,她许多年没这么叫他了,这一声唤出来,周平才隐约想起,当年的顾锦是什么模样。他呆呆看着她,听顾锦道:“这些年你很照顾我,我很感激。只是我们的确也不合适,我对不住你,你要是愿意,我们便和离,你要是不愿意,怕丢了你的颜面,我便换个身份,你对外宣称我死了,也可以。”

“这事儿是我对不住你,我想一出是一出,想嫁给你的时候求着皇帝叔叔让你推迟三年选妃,如今不想嫁你又要和你和离,是我耽误了你,是我对不住你,你可以讨厌我,我也认了。可我也不会白白这样对不住你的,以后我会跟着我母亲经商,我名下所有商铺,我都会分三成利润给你,你东宫运转需要钱,日后当了皇帝也要钱,这些钱财,当作我弥补你,你愿意收,那我日后永远是你妹妹。你不愿意收……也望你不要记恨我父母。都是我任性,与他们无关。”

周平没有说话,他低着头。

他脑子木木的,也不知道怎么了,就觉得心被人剜了一块,抽搐着疼。

他也不知道是为什么,其实顾锦说得也有道理,她当太子妃,不过是因为适合,当年推迟三年,也是因为周烨觉得若是顾九思的女儿能作为他的太子妃更好,如今她不乐意,其实也并没有什么重要的,换一个人,也没什么关系。

只要顾家与他一直维持着关系,更何况顾锦日后还要给他三成利润,怎么算都应当是合算的。

颜面一事,他们也想好了,换个身份,她出去就好。总比一直待在身边,成为怨偶来得好。

周平想要开口同意,这毕竟算他的晚辈,可他几次张口,都开不了口。

顾锦见他不说话,怕他恼怒,便跪了下去,坚定道:“若殿下还是觉得不满,我也愿意以命谢罪,还望殿下放我回去,认祖归宗。”

周平甚至微微一颤,他觉得自己几乎站不稳了,他抬眼看跪在地上的人,好久后,却是道:“我对你不好吗?”

顾锦垂下眉眼,沙哑道:“好。”

“那么,”周平艰难出声,“你宁愿死,也不愿意同我再过下去吗?”

顾锦没说话,周平盯着她:“决定好了?”

“好了。”

周平死死捏住了旁边的桌子,一字一句,说得无比艰辛:“好吧。”

他用理智克制住自己:“你们都决定好了,不后悔,那便好。”

“一桩婚事,在一起,是姻缘,不在一起,也没什么。你是我看着长大,我自然希望你过得好,你在我这里过得不高兴,是我做得不够好。若有什么能改的,你告诉我……”

周平说着,又觉得这话似乎是在劝她留下来,他怕打扰了她,又忙道:“若你决定好了,也无妨。不必说什么以命谢罪,你我好好和离,你回去,还是顾大小姐,我也会照顾你,你别担心。”

顾锦没说话,她听着周平的话,眼泪大颗大颗落下来。

他惯来这样,对谁都好,对谁都温柔妥帖。

周平伸出手来,扶着顾锦站起来。他只用了一只手,另一只手藏在袖下,暗暗颤抖着,不敢言声。

“走吧,”他勉强笑道,“我同皇兄说。”

顾锦低着头,她跟在周平后面,周平走在她身前,她抬起头,看着他的背影,她咬着牙关,眼泪扑簌而落。周平走在前方,他不敢回头,只是领着顾锦走进御书房,他进屋之后,看了一圈周边众人,放开顾锦,同所有人行礼,随后看向周烨道:“皇兄,事情锦儿也都同我说了,既然锦儿做好决定,我也没什么不同意。她同我和离,也不必偷偷摸摸再换个身份,日后她依旧是顾家大小姐,我也愿认她做义妹,这辈子虽无缘做夫妻,但也能好好照顾她。”

听到这话,众人面面相觑,周思归皱起眉头,周平笑着道:“纸笔来吧。”

他一直很从容,仿佛这件事对他没有半分影响,顾锦站在他身后,却已是全然不敢抬头。只是周平不敢看她,故而没有看到她的神态。周平迅速写下和离书,签下了自己的名字,随后他静静看着和离书,好久后,才道:“锦儿,过来落字吧。”

说完之后,他放下笔,走到了窗边。

顾锦走到书桌边上去,她看着和离书上的名字,眼泪扑簌不停。可她知道不能继续下去,她不能给周平孩子,就不能拖着下去,她已经用那么时光来感动他,爱护他,得不到回应,便不能再继续了。

她拿着笔,颤抖着签下自己的名字,最后一个字落完,周思归忍不住道:“阿锦……”

顾锦没有忍住,她朝着周烨拜别,便转身走了出去。顾九思和柳玉茹匆匆和周烨行礼,随后便出去追顾锦。等他们走了之后,周平站在窗口前,一直没有回头。周烨叹了口气,替他收起纸页,这才道:“早知今日,朕也就不帮着她了。”

听到这话,周平低哑着声:“当年,您又为什么帮着她呢?”

“六年前她来找朕,她和朕说,她喜欢你,她适合你。”

周烨抬眼看着青年的背影:“她打小喜欢缠着你,事事都跟着你,后来为了你学宫里的礼仪,凡事以太子妃的标准要求着自己,这些,你都知道吧?”

周平听着这些,他震惊回过头来,呆呆看着周烨。

“她不曾提过?”

周烨有些诧异,片刻后,他笑起来:“也是了,她们这个年纪的姑娘,都不会把这些话说出来的。阿平,你以为她是围着什么嫁给你?”

“为……什么?”

周平艰涩出声。

他从未想过这个问题,因为他以为,她和他一样,成婚,不过是因为合适。

她是顾九思的女儿,他是储君,她贤惠端庄,他也会给她无上尊荣,让她成为这世上最尊贵的女子。

他以为自己等她三年是为了这份合适,而她三年后毫不犹豫来到选秀,也是为了合适。

然而这时候,周烨却告诉他:“是因为喜欢。”

“当年她来找朕,九思和玉茹本就不同意,他们太清楚自己的女儿,她并不适合当太子妃,也不适合当未来的皇后。你未来会有三宫六院,而你也心不在情爱,可阿锦不一样,她见过一份感情、一段好的姻缘是什么样子。你说皇后位置尊贵,可对于阿锦来说,她生来富贵,又何须用自己的感情,去换这份尊贵?”

“你以为她为什么来这深宫内苑?无非是因为,她喜欢你。”

“那如今……”周平艰难开口,“又为什么……要走?”

既然喜欢他,为什么离开他?

周烨想了想,有些无奈道:“或许是,太久得不到回应,便不喜欢了吧?”

说着,周烨抬眼看着周平:“其实我本希望你同她在一起,阿平,我固然是皇帝,可我也是你的兄长。我希望你的一生,不仅仅是百姓的陛下,也应当是一个人,你会有一个家,你会像普通夫妻一样,有一个人爱着,你也爱着一个人。你会舍不得她,珍惜她,喜欢她,陪伴她。你会容不得别人染指她半分,而她也会一直陪着你,爱着你,用命护着你。”

周烨说着,似是想起谁来,顿住了声音。

周平呆呆看着周烨,周烨走上前去,拍了拍周平,温和道:“不过,既然没有缘分,便就算了。”

“你不喜欢她,也就罢了。回去吧,好好休息一下,你也别怪她。”

说完,周烨便走了出去,吩咐了人好好照顾周平。

周平在屋中站了很久,他也不知道怎么了,就觉得心上一直在疼,断断续续的疼,他脑海里想起好多人,好多事,想起顾锦小小一个站在她面前,又想起她身穿嫁衣,一步一步走向他。

不喜欢她……

为什么,所有人,哪怕他自己,都觉得她不喜欢她?

为什么所有人,都觉得,他让她走,他不会难过,不会痛苦,不会放不下?

所有人心里都觉得他不把她放在心上,可是若不是放在心上,又怎么会在最后签和离书时,还想着,怕未来她过得不好。

旁边太监见周平情绪不对,拿了披风上起来给周平披上,劝着他道:“殿下,先回去休息吧……”

那披风上是顾锦用惯了的味道,周平僵了僵。

到处都是顾锦的影子,而未来她就不在他身边了。不在他身边,或许还会去另一个人身边,她还这么年轻,又这样的样貌脾气,回去之后,她或许很快就会再遇到一个人,然后他们会成亲,会生子,至此之后,他便是她生命中,真真正正的另一个路人。

想到这样的可能,周平心疼得呼吸都觉得艰难了,他大口大口喘息着,突然推开了太监,便朝着外面疯狂冲了出去。

“顾大人在哪里?”

他急切出声,抓着人就问:“顾大人,见过顾大人没有?!”

太监被他吓到,慌慌张张指了路。

外面下着小雨,周平顺着太监指的路,一路朝着宫外跑去。

这时候的顾锦坐在马车里,她不愿与顾九思和柳玉茹一辆马车,她怕他们看着自己的狼狈模样,便自己坐了一辆小马车跟在他们后面,抱着周平给她的和离书,蜷缩着在马车里哭得不成样子。

外面是雨声,雨声遮住了她的哭声,她反复告诉自己,哭完了,哭完了就好了。

这世上没有过不去的坎,她日后离了他,也是一样的过。

可是她执着这个人十三年,十三年求而不得,又要生生斩断,他长在她心上,要摘了他,就似是从心上生生撕扯下来,鲜血淋漓,痛难自自抑。

她正哭得难以抑制,便听外面传来了急促的马蹄声,随后她的马车猛地停下,她惊慌拉住了马车,而后车帘便被人突然卷起。

惊雷响起,她抬起头来,看见外面的周平。

他浑身被雨水打湿,头发贴在他英俊的面容旁边,他失去了一贯的温和,一双眼死死盯着她。她有些慌乱,沙哑道:“你……你来做什么?”

周平没回应,他看着她,手死死抓着车帘,沙哑道:“我告诉你一句话。”

“什么话?”

“顾锦,”周平上了马车,靠近她,顾锦有些慌张,她忍不住往后退了退,他却贴上她,盯着她,认真道,“和离这件事,我不同意。”

说着,周平从顾锦手边拿过和离书,当着她的面将和离书一下一下撕开。顾锦震惊看着周平的动作,片刻后,她惊叫起来:“周平!”

“你听好,”周平一把将她压在车壁上,认真看着她,“你是我陪着长大的,是我教会你说话,是我教会你写字,是我教会你念书,是我教会你写诗。是我,”他捏着她的下巴,在她震惊的眼神中,开口出声,“教会你爱上一个人。”

这话让顾锦颤抖起来。

她从未觉得如此羞耻过,她觉得自己仿佛是被剥干净了一般,再没了半分尊严,她颤抖出声:“不是……”

“你是为我入宫,你为我成为太子妃,你为我成为顾锦。”

“我不是……”

“你喜欢我。”

“我没有……”

“顾锦,”周平看着面前的人,她仰着头,抬手捂着她的眼睛,哭得让人心疼,他看着她的模样,突然冷静下来,他的动作轻柔下来,他看着她,沙哑开口,“我知你年少,可是却断没有这样,拨撩了一个人,又抽身离开的道理。”

“来也是你,去也是你……”周平低哑出声,“你不能这样对我。”

顾锦听着这话,不愿看他。

“你终归,”她哭着出声,“终归也不喜欢我。我或来或去,又有什么干系?”

“我喜欢你。”

周平骤然开口,顾锦愣了愣,周平拉下她的手,看着她的眼,郑重道:“我喜欢你。”

顾锦说不出话来,她全然不敢相信,可周平却似是怕她不信,一遍又一遍道:“你若不会生孩子,我便不要。他们若逼我,我便不当这个皇帝。不会有后宫,也不会有别人,我的妻子,只会是你。”

“我喜欢你。”

他说着,低下头,吻向她湿润的眉眼,哽咽出声:“对不起,我这么晚才知道。”

“我喜欢你。”

他以为他不会喜欢一个人。

他以为他生来是为赎罪。

他以为,他会用一生,去对得起秦婉之以命相救,去为大夏,为百姓付出全部。

可遇见顾锦,他才知道,自己也不过是个凡人。会喜欢,会害怕,会渴望着有一个家,家里有一个姑娘,用一生陪伴他。

周平是到近三十岁才有的第一个孩子。

那时候顾锦不过二十二岁,时光让周平很担忧,尤其是见着周思归的时候,他总会想起以前的玩笑话,他清楚记得,当年顾九思和周烨曾经动过让顾锦嫁给周思归的念头。

于是他从来不蓄胡子,看上去总是很年轻,他与顾锦走出去,看着便是一对少年夫妻。

周思归喜欢玩乐,和顾长安玩得好,两人常常斗鸡抓鸟,过得让人极为羡慕。后来两个人一琢磨,开始了一场万里山河之旅,一个权臣之子,一个王爷,收拾了包裹,就去云游江湖。

只是顾长安还有顾九思管着,游到一半被抓了回来,开始入朝做官,而周思归则就一去不回,当了个出了名的闲散王爷,云游四方。

再过了十年,周烨病故,周平登基,年号乾元。

这时候的大夏在周烨的管理下,早已是太平光景,周平接管之后,以法为束,无为而治,而后文化兴盛,最终大夏风流之名远传海外,得万朝敬仰来贺。

而周烨和周平的时代,史称明乾盛世。

这个时代里,有着最好的君主,最好的臣子,最好的百姓。

对于周平而言,除此之外,这个时代还有,最好的顾锦,最好的叶韵,最好的柳玉茹。

这是最美丽、也最难得的风景。

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