齐承煊回到宫中时, 几乎是踩在云端。

他向来稳重, 若非是亲近之人, 也鲜少能察觉出他的心情变化。瑞王只看他的唇角翘了一路,连开口想与他说句话都被制止。

晚膳时,皇后把两个儿子都叫去用膳, 她瞅了一眼太子,还有些稀奇:“太子今日遇到了什么好事?”

瑞王眼睛一亮, 张口想说,可开口之前,先被齐承煊看了一眼,顿时将快要涌到喉咙口的话咽回到了肚子里。

齐承煊温声道:“没什么。”

“没什么?”皇后打趣道:“难道不是出宫了一趟,又去见了你的心上姑娘?”

齐承煊不言。

“那个姑娘答应你了没有?你可与她说明白了?”皇后说完,又嗔怒地看了瑞王一眼:“要说话就好好说话, 别挤眉弄眼的, 堂堂王爷还这般幼稚。”

瑞王被怼了一句,只好低着头专心夹菜,同时竖起耳朵,偷偷听齐承煊的话。

“她还未答应。”齐承煊想起今日发生的事,眼中不禁泛起笑意:“不过,她应当也是对我有意的。”

“此话当真?”

“千真万确。”

皇后又问:“既是有意,为何还不应你?”

瑞王终于憋不住了, 忍不住说:“要我说,都是怪太子非要隐瞒身份,要是他将太子身份摆出来, 还怕没有姑娘喜欢吗?”

皇后听得更好奇了:“怎么?她还不知道你是谁?”

“可不是嘛!”瑞王一拍筷子,当即便滔滔不绝说了起来:“母后您可不知道,太子非但隐瞒了身份,还处处讨好人家姑娘,一有事就使唤我,您瞧瞧我,是不是比先前看着还沧桑了不少?您可千万别以为我整日遛狗打鸟的,我可是每天都在帮太子跑腿哎——”他的最后一个字直接劈叉了音,龇牙咧嘴地闭上了嘴巴,表情扭曲。

齐承煊不动声色地收回了脚:“您别听他胡说。”

“好,好,我都听你的。”皇后笑道:“我只是好奇,那究竟是哪家的姑娘,竟然值得太子这样上心,我何时才能见见她?”

“会有机会的。”他停顿片刻,说:“您肯定会喜欢。”

平日里,他也听皇后夸过不少回叶明蓁的文章。

“既然如此,那你的动作可要快些。”

齐承煊心想:他已经足够快了。

上辈子他至始至终都未踏出一步,今生却已经能名正言顺出现在叶明蓁面前,让叶明蓁记得他,还能让叶明蓁愿意收他的东西……别人的东西都不收,只收他的。

只收他的。

上辈子求无所得,只有这一点进步,就足够他欣喜若狂。

齐承煊得意地翘起唇角,主动给瑞王舀了一碗汤。瑞王接的受宠若惊,很是惊恐。

只要再等些时候。

他已经知道了,叶明蓁也并非是个狠心肠的人,只是防备心重,她吃软不吃硬,只要他以柔克刚,穷追猛打。如今叶明蓁的态度已经软和不少,那他迟早也能等到叶明蓁主动对他表明心迹。

连一辈子他都等下来了,他还缺这个耐心吗?

齐承煊尝了一口汤,滋味绽在舌尖,很是美妙。

……

解决了宅子的事情,叶明蓁立刻着手准备搬家。

她想要搬到城中已久,对此十分积极。先随齐承煊一道去城中看了宅子,而后交了银子,拿了地契,立刻忙忙碌碌收拾起东西来。

叶父断了腿还在养伤,便只有叶母帮她。

叶母尚且还有些没回过神来:“怎么这么轻松就能搬到城中去了?”

“地契我也给娘看过来了,娘还有什么不敢相信的?”叶明蓁说:“只是我攒的银子还不够多,要不然,咱们还可以住的更大一些。”

叶母连忙摆手:“这就够了,够了,也不需要这样多的地方。”

“要的,等再过些时日,我去买个婆子来,这样家中的事务也不需要娘操劳了。”

叶母听得一阵晃神。

换到几月之前,她哪里能想过这样的日子,叶明蓁才回来没多久,他们眨眼就住进了城中新宅子里。饶是叶母想不相信,可地契就在眼前,实打实的,她想不相信都不行。还有什么请婆子,他们这样的人家,更是想也不敢想!

可她是亲眼看见叶明蓁写出来的文章,也是亲眼看着她拿着银子回来,即便是她觉得再不可能,也成真了。

叶母只能道:“齐公子真是个好人,还愿意让我们赊银子。”

“是。”叶明蓁应了一声,轻声说:“齐公子的确是个好人。”

她离开侯府后,遇到的第一个愿意出手帮助她的人就是齐公子,一直到如今,除了叶夫人之外,对她最好的就是齐公子了。他给的好多到叶明蓁都有些不敢接,生怕自己接的多了,会被以为是得寸进尺。

但齐公子好像并不这样想。

而是生怕她接的不够多。

关于齐公子的许多画面出现在她的脑中。叶明蓁抿了抿唇,克制着自己不要去多想,可手上不由自主地加快了收拾的动作。

除了叶母之外,最惊讶的还是叶家村的村民们。

叶家祖祖辈辈都在叶家村,还是第一次有人要搬到城中去,叶家日子过得如何,关起门来他们也看不到,可搬到城中却是他们亲眼所见,那头老驴拉的驴车上放满了箱子。

京城里的宅子多贵啊,他们说搬就搬了!

不少村民眼中都露出了羡慕,有些关系近的,便悄悄来打听近况。叶母一概含糊应和,并不直接回答。

所有村民都知道叶明蓁给书肆写文章,却是头一回知道她写文章这么挣银子,一时间心思各异,看她的眼神都变了。

倒是叶家的邻居对他们依依不舍,叶家与邻里的关系不错,知道不可能拦着,便趁叶家还没有搬走之前,多过来走动说话。

行李收拾好,叶母随着驴车一道去运送行李,叶明蓁在家中休息,邻居的孙婆子又主动上门来,便由她出面接待。

“当初你娘把你生下来的时候,哪能想到你这样有出息。”孙婆子不禁道:“从前思凝那丫头还在时,油瓶倒在她面前了也不记得扶一下,她本是千金大小姐,你娘又觉得亏欠她,也从不管教她,从前我就觉得她这样不好,迟早要受苦,也幸好你娘有了你,不用过苦日子,如今还能住进城中享福去了。”

叶明蓁低头摩挲着衣角,笑而不答。

孙婆子也不需要她的回应,只是想找个人唠嗑唠嗑而已。

“你也别怪你娘,你娘当初也吃了不少苦头。”

听到关于叶母的,叶明蓁才抬起头来:“我娘从前怎么了?”

说到旧事,孙婆子的兴致顿时来了,提起又是一阵唏嘘:“你娘的身子不好,嫁进来好多年,却一直没怀上。”

叶明蓁又垂下眼。

后面的事情,不用孙婆子多说,她也明白了。

在高门里,若是主母多年无所出,也会遭人指点。叶母虽在乡野,可村民的闲言碎语有多厉害,叶明蓁已是亲身领教过。不用想,就知道当初叶母有多委屈。

“也幸好是有了你。”孙婆子感叹道:“本来想打你们家主意的人可不少,好在你娘怀了你,那些人才打消了念头。也因着那时候的缘故,如今你们家的亲戚都鲜少往来。”

叶明蓁心说:难怪,她回家之后,也未见过什么叔叔伯伯。

“只是你娘本来身体就不好,你刚生下来没多久,她也跟着一病不起,你爹把田地都卖了,家中银钱也全用来请大夫,可还是不够。”孙婆子想起往事,当年她可是亲眼看着,还送了一篮子鸡蛋过来,“那会儿所有人都说你爹傻呢,你娘眼看着就要救不回来了,结果村中来了人,打听有没有新生出来的女婴。”

“我知道。”叶明蓁轻声道:“我听说过。”

在离开侯府之前,她就已经听说侯府换女的始末了。虽然她也有些因亲娘卖掉自己换银子有些不平,可想想叶母当时重病是无可奈何,才安慰好自己,将此事忘掉。

“其实你爹娘本来也不愿意,我还帮着劝过。”孙婆子说着,又有些内疚:“若是好好的,谁舍得将自己的孩子卖了?你娘好不容易把你生出来,哪舍得把你换给其他人,可你娘的身体当真是撑不住,再拖一会儿,恐怕她就去了。”

叶明蓁低低应了一声。

“也是报应,你娘生了你,后来就再也没怀上过。这些年,她也一直想着你,一直觉得对不起你。”孙婆子叹了一口气,“也幸好你有出息,你娘虽然只生了你一个女儿,可也比其他人出息多了。”

孙婆子看的清楚,叶家的女儿会挣银子,比村中其他人都厉害。张婶子上门来时她还帮着赶过,要她说,叶家的女儿从前也是在大户人家待过的,又会写文章,就说要嫁,那也得嫁个读书人才是!

叶明蓁抿唇笑了笑,主动问道:“那我姐姐呢?我们二人是双胞胎吗?”

“你姐姐?”孙婆子愣了一下:“你哪来的姐姐?”

叶明蓁跟着一愣。

她想起山上那座小坟,是叶母亲口与她说的姐姐,还能是假的不成?

她眼皮一跳,仔细观察了一下孙婆子的脸色,却见孙婆子也是一脸茫然地看着自己。

她还想起来,叶母曾叮嘱过她,千万不能将此事说出去。

叶明蓁迟疑,试探着道:“应当是我记错了?”

“我就说,你怎么会有姐姐。”孙婆子没放在心上:“你娘嫁进来的第一日起,我们就做了邻居,你娘生了几个,我还不清楚吗?她只有你一个女儿,若是早些年能怀上,也不至于后来受那么多的刁难。”

叶明蓁呐呐点头应下,唯独疑惑满腹。

孙婆子又絮絮叨叨与她说起其他杂事,叶明蓁心不在焉地应着,等到叶母回来之后,孙婆子才离开。

将剩下的行李搬上驴车,叶母锁好家门,也与叶明蓁一道上了驴车。叶父腿脚不便,已经先到了城中,如今赶驴车的也是其他村民。

碍于有外人在,叶明蓁憋着满肚子的话,也没有办法问起。

叶母浑然不知,还喜气洋洋地道:“我方才都看过了,那宅子虽然不大,可院子倒是不小,蓁儿你喜欢花,等收拾好了,我就在院子种上花,我还给你看好了屋子,最大最好的,就种在你窗口,以后你开窗就能看见。”

叶明蓁心不在焉地应了一声。

驴车进城门时还耽搁了一会儿。

有一将士骑在马上,一手牵马,一手牵绳,绳子另一头绑着一个人,将士驾马在前面小跑,而那人脚步踉跄地跟在后头跑,蓬头垢面,形容狼狈。行人分到两边,在众人的眼皮子底下,一马两人穿过城门,未做停留,直朝京中某处所去。

叶明蓁认出,骑马的将士是定国公。

叶母凑到她的耳边,悄声说:“那人是不是犯了什么大罪?”

“或许是吧。”叶明蓁低声应道:“叶大人未穿兵甲,也或许是家事。”

她知道,定国公府一直在找流落在外的女儿,前些时候就说有了线索,或许方才经过的就是当初的贼人。

叶夫人找了那么多年的女儿,说不定马上就要找回来了。

驴车一直到了小院门口才停下,叶明蓁跳下来,帮着一起将行李搬进院子里。

直到所有东西都搬完了,她的心情还有些沉重。

明明是她想了许久的宅子,原先也十分高兴,可这会儿她心中却满是茫然无措。

叶母关切地嘘寒问暖:“蓁儿,你是不是累到了?剩下的事情交给娘就好,你快去休息,等天黑了娘再叫你。”

叶明蓁怔怔地看了她好一会儿,

“蓁儿?”

叶明蓁移开视线,弯了弯唇,道:“好。”

真也好,假也好,只要真心对她好就够了。

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