长宁侯与顾夫人不同, 至少礼数都做全了。

派来说情的下人姿态放得低, 侯府的马车就停在街口, 甚至连进侯府大门时,守门的下仆也主动朝她问好,一口一个“叶姑娘”, 殷勤热切,哪里有半分她离开侯府前踩高捧低的模样。

叶明蓁恍惚有种错觉, 自己仍然是长宁侯府的千金,如珠似宝,众星捧月。

她跟在侯府下人身后,走过自己熟悉的回廊,长宁侯府在京城传承百余年,这座宅子是太|祖亲赐, 住在里面的人换了数代, 即便是没了她,也并无什么变化。

当她走到书房门前时,狂跳的心也逐渐平定下来。

长宁侯正捧着一篇文章看,宣纸轻薄,墨迹半透,从背面看起来字迹模糊。叶明蓁平静地走进去,朝他行了礼。

“你何必如此客气。”长宁侯连忙收起文章, 将她扶起:“出了侯府,你就不把我当爹了?”

叶明蓁垂下眼眸,没有回答。

长宁侯也不介意, 回身重新将那篇文章拿起,道:“你前几日写的文章,我也看了,写得的确是好。这几日我看了许多遍,你去了叶家之后,也并未松懈,经此一遭,写文章也比从前成熟了不少。这很好。”

叶明蓁低声说:“不如顾小姐的。”

长宁侯摆摆手,不提顾思凝,又引她到座位前,亲自给她倒了一杯茶水。见叶明蓁不动,他又说:“几日不见,你就与我如此生分了?”

叶明蓁这才端起了茶盏。

她轻轻抿了一口,而后便又放下。长宁侯对待她的态度与从前并无区别,好似这些时日什么都未发生过。她倒宁愿长宁侯反应冷淡一些,哪怕是如顾夫人那样怒骂,也比毫无分别的好。

“顾夫人曾对我说,出了侯府之后,就与侯府再无关系。小女谨记在心,不敢忘记。”

长宁侯笑了笑,问:“那她有没有和你提过,我想要让你留下来的事情?”

叶明蓁闭了口。

顾夫人的确是提起过,就在她离开侯府那日,可那时她心灰意冷,七日之中已经看尽了侯府冷暖,所以她回去找了她的亲爹娘。

如今回想起来,她也不后悔自己选择。若她留下,她的亲爹娘便无人照料,而顾思凝也容不得她,顾夫人自是站在亲女儿那边,她的日子定不会有如今过得快活。

“顾夫人是提过,但民女的意思,顾夫人应当也已经转告您了。”

“她的意思我是明白,可我还没有亲耳听到你的想法。”

叶明蓁顿了顿,抬眼看他:“我的想法?”

长宁侯叹了一口气,道:“凝儿回府之后,你娘她就偏心凝儿,我担心她会一时冲动,才特地叮嘱她要将你留下,没想到她还是放你走了。身份调换的事,不只是凝儿,你也牵扯其中,我知晓你心中也委屈,这才打算让你去叶家好好冷静几日。过了这么多日,我也觉得是时候该将你接回来了。”

“接我回来?”叶明蓁眨了眨眼,不禁又震惊重复了一遍:“回侯府?”

“不错。”

“……”

“怎么,你不想回来?”长宁侯说着,又叹了一口气,“我知道,这些日子你受了不少委屈,你娘那边,我会替你去说,你安心回来,府中上下无人敢乱嚼舌根,原先你在府中过的是什么日子,往后就过什么日子,你原先住的院子也还替你留着,没人住进去,东西也都还在,你一回来就可以住上……”

长宁侯几句便将之后的事情安排完了,叶明蓁静静听着,未插一句话,等到他数完了,一样也数不出来了,这才开口:“您不是要听我的意思?”

长宁侯方才还笑着,意识到她的语气有些不对,面上的和蔼也慢慢收敛。

“我不想回去。”叶明蓁神色冷淡,走进侯府大门之后,她就从未如此冷静过,“顾小姐回了侯府,与她的亲爹娘待在一块儿,我也与自己的亲爹娘待在一块儿。我的爹娘对我很好,并未让我受什么委屈。这件事情当初本就不是好事,如今各归其位,也是再好不过。”

“你喊了我十六年的爹,即便你不是我的亲女儿,我也将你当做女儿看待,不必如此生分。”长宁侯上下打量了她一番,又说:“离了侯府,你就这样委屈自己,身上穿的,头上戴的,连府中的丫鬟都不如。侯府教养你十六年,可不是将你送到农户家中吃苦的。等你回来之后,就还是侯府的姑娘,从前有的,一样也不缺。”

“那我爹娘呢?”叶明蓁问:“他们就我一个女儿。”

“至于你爹娘那,我会给他们一笔银子,将他们好生安顿,不会亏待他们。”

“……”

长宁侯笑眯眯地道:“等或者时日,凝儿出嫁了,我也给你寻一户好人家,你是侯府的姑娘,京中多的是年轻俊才想要求娶。往后日子,与先前也是并无分别的。”

他说的推心置腹,句句话都是关怀。

可叶明蓁却听得从心底深处泛起阵阵冷意,连指尖都克制不住地颤抖起来。她咬紧了牙关,大胆地去直视长宁侯,好似第一日认得他,映入眼中的全是陌生。

那七日里,她想过多少回,能有长宁侯站出来这样安慰她。现在所有事情都尘埃落定,怎么还能当做什么也没发生过?

“那我的婚约呢?”她的语气难得变得尖锐,她喊了长宁侯十六年的爹,声声濡慕,平生头一回用这般语气质问:“我的婚约已经给了别人,这也叫做一样吗?”

长宁侯皱眉:“你还在意这个?”

“我想问您一句,婚约交换的事情,您知道吗?”

“这些事情都是你娘做主。你娘耳根子软,禁不住凝儿求。”长宁侯歉意地看着她:“等我知道的时候,此事已经变成这样了。”

叶明蓁说:“顾夫人从来不做主大事,我与楚怀瑾的婚约定下已经十年,京城之中有谁不知?婚约忽然换人,此事事关侯府声誉,顾夫人难道不曾问过您的意见?您是当真……一点也不知道吗?”

长宁侯不答,只是皱着眉头看她,目光威严,隐隐透着不赞同。

没有反驳,也没有借口。就是默认了。

叶明蓁彻底凉了心,她深深吸了一口气,撇过头移开了目光,她连一眼都不想多看,也不想让谁看出自己心中想法。她低声说:“您都知道。”尾音颤抖。

“你是个聪明姑娘。”

长宁侯起身站了起来,走到书桌前将方才看的那篇文章重新拿起,他从头扫过,目光中带着欣赏:“在这之前,我一直对你很满意,你娘没有好好教你,你也没学去她的愚笨。你在侯府十六年,从未出过差错,许多事情也不用我提点,你自己就做的很好。”

叶明蓁冷冰冰地道:“可惜我不是您的亲女儿。”

“凝儿与她娘是一个性子,我本来以为她是侯府血脉,不会太差,可见得越多,才知她浅薄。”长宁侯说着还有些感慨:“我想要见到的,却全都在你身上。”

叶明蓁不答。

“我方才说的话不是假话,我的确是想要将你接回府中。侯府养你十六年,费了诸多心力,我给你请最好的先生,给你最好的物质,才把你养成现在这样。你既然聪明,那应该也能明白我的意思。”

“是因为瑞王?”

长宁侯顿了一下,“怎么说?”

“顾夫人与顾小姐以为我与瑞王有牵扯,此事应当也告诉了您,才将我叫到侯府来。”叶明蓁面无表情地道:“但此事是顾小姐误会了,瑞王与我并无关系。”

“瑞王算的了什么?”长宁侯笑了一声,嘲笑她的天真,“瑞王虽然得圣宠,可手中无实权,他为人蠢笨,不知上进,一辈子再厉害都是个闲散王爷,能仰仗的也就只有皇上皇后。他在京中横行霸道,也不过是无人与他计较。你娘担心你入王府吹枕头风,可瑞王也没法动侯府半分,太子是知道分寸的人,不会偏袒谁,我要瑞王有何用?”

长宁侯提点道:“相比起瑞王,京中还有这么多世家,那些才是有用之人,你以侯府养女的身份嫁过去,位分也不会低。”

叶明蓁眼中的他已经变得全然陌生。

她向来敬仰长宁侯,在她眼中,长宁侯是顶天立地的高山。年幼时,她的爹无所不能,随手便能将欺辱她的下人处置,后来,她的爹有求必应,无想要什么都能求来,她听长宁侯府的故事长大,老夫人将襁褓中的她抱在怀里,一遍一遍的说起,说到她知世事天命,侯府的荣耀刻在她的心魂上。那些功勋辉煌,最后成就了她爹长宁侯。

偌大侯府只她一人,她总觉得,自己应当再厉害些,才能如楚怀瑾一样,让侯府未来也有依仗。侯府百余年的传承,不能断在了她手上。

可她恍然发觉,似乎只有她一个人这样想。

当她终于能站到长宁侯的面前时,却发现他眼中的自己与常人也并无分别。他的女儿,可以是她,也可以是顾思凝,孰轻孰重,与感情并无关系。

这会儿,叶明蓁忽然开始庆幸起来。

若是没有顾思凝出现,没有身世变故,她就仍然会想要得到顾夫人的注意,得到长宁侯的肯定。她会听他们的话,即便心中百般不愿,也咬牙去做。

她想要的爹娘不该是这个样子。

她的家虽清贫,可叶母会偷偷给她缝衣裳,记着她的口味,凡事先问她的意愿,时刻担心着她。叶父出门每次都会记得给她带点心,捉鱼种花,偷偷给她换掉屋中顾思凝留下的旧物,每日等在城门口,风雨无阻。

“您不是要听我的意愿?”叶明蓁听见自己说:“我已经有了新的家,不想回去。”

“你的家?”长宁侯不放在心上,笑道:“那对农户?”

“他们是我的亲生爹娘,我本来也是农户女。”

“我以为你过了这么多天的苦日子,会想得更清楚。你要还是侯府的姑娘,也不必再去为温饱吃苦,金银珠宝,丫鬟仆从,应有尽有,这些你从前都有,现在就不想要了?”

“若是我想要,我迟早会有。”叶明蓁沉着道:“侯府起初也只是乡野村户,寒耕暑耘,到后来得机遇才有如今显赫。先人已经走出千万条路,我也有我的路可走。”

“你的路,就是在外面写文章,靠动笔头来挣那点微薄的银子?”长宁侯扬了扬眉,虽然语气淡淡,可还是藏着诸多不屑:“你写再多文章,写再多诗,可只要我动动手指头,你那点小生计自然就没了。”

叶明蓁站起身来,抬眼直视他,丝毫不惧:“您堵住了我的路,我也能走另一条路,只是更困难,更难走而已。我已经不是侯府的人,顾夫人亲口与我说,日后再无任何关系,侯府的养育之恩我会还,但您与顾夫人都一样,都不能借恩情要挟我。”

长宁侯像是听到了什么笑话:“我助你荣华富贵,却是要挟?”

叶明蓁反问:“既我不愿,为何不算?”

“看来我还有很多事情忘了教你,有些事情是身不由己,并非是能事事都顺你意愿。”长宁侯提醒:“你在乎你那农户出身的爹娘,我若以他们要挟,你不也会乖乖听话?”

“侯爷以父母性命要挟,我身无寸铁,自然反抗不得。您要保侯府,可京城之中盯着侯府的人不少,我并不是也并非什么也没有,我认得了瑞王,见过了长公主,还有定国公夫人主动与我相交。侯爷怎么知道谁是黄雀?”

叶明蓁鲜少搬出别人来助长自己威风,说的时候也没有底气。除了虞曼音之外,她无法确定谁会愿意为了自己得罪长宁侯府,或许还可以加上齐公子。

她别无长物,甚至连值得别人帮忙的东西都拿不出来。

但侯府势大,这些是她唯一可以威胁别人的东西。

长宁侯显然也知道她是虚张声势,目光之中还有几分看着任性小辈的纵容:“等到那时,你会后悔的。”

叶明蓁笑了一下,说:“若是我答应了您,我才会后悔。”

她说完转身就走,头也不回。

侯府下人本来想拦,却被长宁侯喝住,所有人低眉顺目站在两侧,小心翼翼拿眼角余光偷偷看她,一路目光相送。

直到走出了侯府大门,叶明蓁才发觉自己手心满是冷汗。

可她抬头看天,却是春光明媚,艳阳高照。

作者有话要说:  太子:分寸?哪个分哪个寸?

*

~以下是推文~

《啼娇》By鹿时眠

淮阴侯自幼身患心疾养在乡间的嫡次女,沈青稚及笄回京。

本该迫不及待与家人重逢,谁知府中亲情寡淡,她成族中弃子,被定下令人闻风丧胆的亲事。

那人虽是帝王姑母丹阳大长公主嫡子,门第显赫身份尊贵,但从小流落在外长于乡野小庙。厌恶女色,生性暴戾,更命中带煞,克死过多任未婚女子。

全上京都知道,只要嫁过去不是等死,就是等着守活寡。

沈青稚听闻此事,吓得心惊胆战夜不能寐,悄悄派人往大长公主府递了信笺‘誓死不嫁’

谁知隔日,她便被贺愠堵在怀中,男人面上隐含薄怒:“誓死不嫁?可是我不合你心意?”

沈青稚对上那张如沉金冷玉,不见半分乡野痞气的清隽容颜,惊出一身冷汗:“合,合……”

后来贺大人宠妻无度,别说上京百官,就连新帝见了沈青稚都得恭恭敬敬唤上一声:小婶娘。

……

新婚小剧场:

上京传言里恶名昭著的贺大人,终于娶妻。

新娘瑰姿艳逸、占尽风流,上京第一绝色。

新婚次日,贺大人早起,颈间暗藏朱色眸色缱绻,看向怀中含羞带怯,足足妄想两世的姑娘。

男人眸色暗撩,当初什么生性暴戾,命中带煞,不过是他机关算尽蓄谋已久……

排雷:贺大人年长/修禅守戒/婚后破戒

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