真千金回府,先去书房见了长宁侯,而后才来后院找顾夫人。

虽说是今日回府,可在此之前,她早就来过侯府好几回,侯府的下人都认得她,一路殷勤地给她带路。等到了主院前,守在外头的大丫鬟立刻热情地上前来:“小姐,您可终于来了,夫人一早就等着了。”

顾思凝含笑点头,听到屋中传来说话声,不由问道:“我娘在里面见谁?”

“是叶姑娘来了。”

听见是叶明蓁,顾思凝脸上的笑意微微收敛,后又比先前更深。在进门之前,她先理了理自己的衣角。她身上穿戴是顾夫人准备的,布庄最好的料子,首饰铺里最好的首饰,一身下来少说几百上千两。

顾思凝脆生生喊了一声:“娘!”一边走了进去。

屋子里,顾夫人与叶明蓁同时停下了话头。

叶明蓁转头朝门口看去。

在真千金上门认亲的那一日,她也见过顾思凝一面。那时顾思凝穿着粗布麻衣,衣上打了好几个布丁,布料看着也十分老旧,头上更是干干净净的,只拿一方布巾裹着,再简单不过。如今却是锦衣华服,簪钗珠翠,一晃眼,叶明蓁险些没法将她的前后形象联系起来。

她打量顾思凝的时候,顾思凝也在打量着她。

瞥见叶明蓁的简单穿戴,她心中顿生几分得意,连耳边珠翠碰撞的声音都觉得悦耳的很。

她亲亲热热地凑了过去:“娘,我与爹说完了,来找您了。”

见着自己的亲女儿,方才还面容冷淡的顾夫人顿时笑了出来,她亲热地拉着顾思凝在自己身旁坐下,连说了好几句嘘寒问暖的话。

亲母女俩亲亲热热说了好一会儿,顾思凝好像才刚看到她一般,将目光放到了叶明蓁的身上。

“这位……便是叶姑娘吧?”

两人也不是头一回见了,没道理不认得。叶明蓁不知这位真千金肚子里打的是什么主意,闻言也只是淡淡地点了点头。

看开之后,眼前这番母女情深已经无法让她再如先前那般难过。

顾思凝仔细打量了她一番。

她本来以为自己会见到叶明蓁失魂落魄的模样,却没想到叶明蓁这样镇定,她故意在叶明蓁面前表现与顾夫人亲近,可叶明蓁竟是不为所动。

但那又如何呢。她才是侯府的真千金,叶明蓁如今再镇定,等知道自己会被赶出侯府的时候,到时候一定会慌乱不已,说不定还会痛哭流涕,祈求在侯府留下来。

一想到叶明蓁会求自己,顾思凝便期待起来。这场景,她可是从上辈子等到这辈子,等了实在是太久了。

顾思凝和颜悦色地道:“我听说了叶姑娘许多事情,这些年里,我不在家中,都是叶姑娘替我尽了孝道。”

叶明蓁奇怪地看了她一眼,不明白她这善意从何而来,但还是应道:“顾小姐言重了,这儿本该是顾小姐的家,夫人大善,照料我多年,应当是我感激不尽才是。”

“叶姑娘之后可做好了打算?”提起这个,顾思凝眼中更亮,她一眨不眨地看着叶明蓁,不想放过她脸上任何一分变化:“我在府外过了十六年,也最是清楚那是什么日子,我从小过惯了,也不觉得辛苦,可叶姑娘不一样。叶姑娘一直待在侯府,过惯了好日子,若是回到亲爹娘那儿,应当是不习惯……”她顿了顿,想看看叶明蓁的反应。

出乎她意料的是,叶明蓁面上依旧神色淡淡,好似离开侯府的人不是她一样。

顾思凝怔了怔,后头的话,一时接不下去了。

叶明蓁微微颔首,说:“多谢顾小姐关心,但那是我亲生父母家中,无论如何,我也会适应下来,不给侯府添麻烦。”

“我倒也没有这个意思……”顾思凝呐呐。

她倒是想见到叶明蓁出丑,可叶明蓁却半点也不如她期待的那样做。想到这,顾思凝也不由得多看了她几眼。

这会儿的叶明蓁也不过是个十六岁的小姑娘,远没有后来那般厉害,现在又遭逢大变,她可十分清楚叶明蓁这会儿在侯府的处境,遇着这么大的事情,叶明蓁怎么就一点也不慌?只看着她沉着冷静神色冷淡的样子,顾思凝险些以为她也重生了。

没错,她是个重生之人。

她也不知为何,死了以后再睁眼,竟然回到了许多年前!上辈子她临死前才知道自己的身世,那会儿叶明蓁已经成为京城贵女的顶流,也嫁给了楚怀瑾,出色到她高攀不得,风光无比。而这一切,本该都是她的。

她才是长宁侯唯一的女儿,侯府的真千金!

因而重来一回,她便迫不及待地上门认亲,第一件事,便是要将叶明蓁赶出侯府,让她也尝尽人间疾苦,沦为农家女,再也翻不了身!

“此事,你们倒也不必担心。”顾夫人打断了顾思凝的想法。顾思凝闻言转头看去,便听顾夫人轻描淡写地说:“此事,老爷已经与我商量过,按照老爷的意思,也让叶姑娘留下来,两个一块儿养。”

顾思凝面色微变,连叶明蓁也惊诧看来。

这七日里,可是满侯府的人都在说,她要被赶出去呢!

“娘。”顾思凝连忙拉着顾夫人撒娇:“刚才我去找爹的时候,爹怎么没有和我说过这件事情?你们先前怎么没有与我提过?”

“老爷也是昨日才与我说起,此事我也没来得及和你说。”顾夫人朝叶明蓁看去,“无论怎么说,你也在侯府长了十六年,多年下来,到底也有些感情,你能来侯府,也算是我们有缘,日后你便与凝儿一块儿留在侯府,老爷说了,对外便说你是我们的养女。”

叶明蓁沉默不言。

顾夫人蹙了蹙眉,有些不喜她的反应,想了想,问:“难道你还在介意楚公子的事情?”

“什么楚公子?”顾思凝一派天真模样,视线若有似无地朝着叶明蓁看去:“是我的未婚夫,楚怀瑾楚公子吗?叶姑娘也认识楚公子?”

叶明蓁朝她看去,目光沉沉。顾思凝愣了一下,回过神再看去,叶明蓁却已经撇开了视线。

“偶然听说,并不熟悉。”

顾思凝脸上立刻露出甜蜜的笑意:“我虽没见过楚公子,但听说楚公子十分出色,一直想亲眼见见。”

顾夫人说:“你留在侯府,婚事也会由侯府操办,凝儿会嫁给楚公子,至于你,我也会替你找一户好人家。”

叶明蓁立刻明白了顾夫人话中的深意。

就算她是个假千金,可从小到大,侯府在她身上也花费了不少心力。若是侯府养女,身份虽然比真千金差了一些,可也算半个女儿。

她这个假女儿已经到了最合适的年纪,还投入过诸多精力,自然是要物尽其用。若是能换来一门姻亲,为侯府增添助力,那就最好不过。

叶明蓁遍体生寒。

她握紧手,早就已经失望过,神色便比先前还要更冷几分。

她朝顾思凝看去,却见顾思凝也神色有异,在顾夫人提及会为她找一个好人家时,她的脸上有几分不悦一闪而过。

她心中好笑,口中慢吞吞地应道:“夫人心善……”

真千金脸上的不喜便更加明显了。

顾思凝哪里会高兴。

她早就想好了叶明蓁会被赶出去,为此更是在她的亲爹娘面前婉转提了好几回,她就是要看叶明蓁回到那个破落的农户家中去,日后也在乡野村间过上一生,最好寻个庄稼汉嫁了!

可偏偏,长宁侯提出来,要两个都养!

顾思凝揪着帕子,心中安抚了自己好几遍,才总算是冷静下来。

这样也好,若是就把叶明蓁这样赶走了,那也太便宜她了。她前世也有过机缘,摸着了京城圈子的边,若非如此,也不会发现自己身世的真相。她也知道,越是高门,私底下的事情就越多,她才是侯府真千金,若是叶明蓁留下,那也只是个寄人篱下的可怜虫,还不是由她磋磨?

她的爹娘都会站在她的身后,连楚怀瑾都成了她的未婚夫,真假千金,只要不是傻子,大家可都会站在她的身后。还有谁能给叶明蓁出头?

是,是她想岔了。上辈子,叶明蓁占了她的身份一辈子,得了那么多便宜,哪里只能把她赶出侯府就算了?她重来一回,不就是要拿回自己的一切,再亲手报复回去吗?

若是叶明蓁不离开侯府,还比离开侯府更好呢!

顾思凝越想越兴奋,连忙帮着道:“这才好呢,我一直想有个姐姐,叶姑娘若是留在侯府,那就能成为我的姐姐了!”

叶明蓁淡淡扫了她一眼。

她不知道真千金心中是什么想法,但这些也与她没有关系了。

她道:“夫人心善,但我想离开侯府,回到我爹娘那儿去。”

所有人齐齐愣住。

谁也没想到叶明蓁会拒绝,一时没回过神来。还是顾思凝先惊呼出声:“叶姑娘为何要离开?”

顾夫人也皱起眉头:“难道你还有什么不满变成?”

“是呀,叶姑娘,若是你有什么不满,你直接说出来,就算娘不答应,我也可以帮你求求爹。爹都说了,愿意让叶姑娘你留下来,这是好事,叶姑娘为何要拒绝呢?叶姑娘在侯府待了十六年,就算不是亲爹娘,应当也生出了感情来。”顾思凝看了顾夫人一眼,作出吃惊的样子,小声地道:“叶姑娘难道是不愿意留下,觉得侯府有何不好吗……”

顾夫人的脸色一下变得难看起来。

“顾小姐误会了。”叶明蓁淡淡道:“顾小姐与夫人分别多年,与夫人见到时,母子连心,泪流不止。而我也与我的爹娘分别多年,不只顾小姐是夫人唯一的女儿,我的亲爹娘,也只有我一个女儿。正如顾小姐思念夫人一般,我也想见见我的爹娘。”

顾思凝讪讪:“我见叶姑娘说走就走,竟是半点也不留恋。”

“从顾小姐回府起,到如今已经过去了七日,倒也不算短了。”叶明蓁说:“这七日里,我还未见过我的亲爹娘是什么模样,与夫人道别的话,我都已经说过,如此也是该走了。”

顾思凝一堵。

也不知道是不是她的错觉,总觉得叶明蓁话中有话。

这七日里,叶明蓁没见到亲爹娘,她倒是在侯府已经有了院子下人,一切置办齐全了。

但她怎么能让叶明蓁就这么走了?

“叶姑娘,你当真不好好想想?”顾思凝殷切劝道:“非但是我爹娘,我也是想要叶姑娘留下来的。叶姑娘在侯府长大,不知道外面是什么模样,叶姑娘恐怕是待不下去,为何不留在侯府过好日子呢?”

“顾小姐千金之躯,尚且能待十六年,更何况我本来便是农户之女。”叶明蓁轻飘飘地说:“那既是我亲爹娘,虽未有养育之恩,也不及侯府尊贵,但也万万没有鄙弃家贫简陋的道理。”

顾思凝:“……”

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