卢太公从御书房回了大理寺,并没有提及什么论功行赏的事,只说皇上已经批了念恩和尚的死刑,秋后问斩,大理寺这边正式结了案子,其他就交给刑部与地方府衙了。

案子结了,卢太公让赵宴平、戴昌、李严回家休息,并给三人放了一天假,明天不必来当值。

戴昌欢呼一声,捂着屁.股对卢太公道:“太公英明,您是不知道,赵大人去的时候要与犯人拼命一样,除了一日三餐与晚上睡觉,中间一刻都不许我们休息,好不容易破了案子,我们还以为回来时可以慢慢走,结果赵大人还是日夜兼程,真是辛苦那三匹官马了。”

卢太公看眼赵宴平,笑着打趣戴昌道:“一听你就是个光.棍,你家里要是有个刚进门的小媳妇,你也着急。”

戴昌能不知道这个道理?

连卢太公都揶揄赵大人了,戴昌笑得更欢,他笑不够,卢太公突然一绷脸,让三人赶紧走,别耽误他做事。

赵宴平带着二人告辞了,离开皇城,赵宴平看看头顶的炎炎烈日,快步朝狮子巷赶去。

狮子巷,小孟昭去将军府跟着薛宁的女夫子启蒙,早上吃完饭出发,晌午在那边吃,下午散了学才回来。晌午饭桌上就阿娇与柳氏婆媳两个,又逢酷夏提不起什么胃口,柳氏便让翠娘只做了一菜一汤,很是简单。

吃过饭,柳氏去后院休息,翠娘收拾好厨房也回下人房歇晌了,郭兴躺在倒座房打盹儿。

刚睡着,忽然有人敲门,郭兴还以为自己听错了,睁开眼睛,又听到三声,郭兴立即跳下炕,一溜小跑来到门前,透过门缝,便瞧见了离家一个半月的官爷!虽然晒黑了,可那张威严俊美的脸绝对没错!

郭兴激动地开了门,一边请官爷进来一边连珠炮似的问了起来:“官爷这么快就回来了,是案子破了吗?凶手是什么人,您没受伤吧?哎,官爷这时候回来,去过大理寺了吗,吃过饭了没有?”

影壁挡住了主仆俩的身影,但郭兴的声音却传到了上房。

躺在卧室炕上的阿娇比坐在次间坐着打盹儿的冬竹还先醒来,一骨碌由躺改坐,确定郭兴确实在叫着官爷,阿娇手忙脚乱地爬下炕穿上鞋子,直接往外跑,都跑到次间了,被惊醒的冬竹提醒她头发还没梳,阿娇犹豫片刻,却还是更着急见他,确保衣裳齐整没有露什么,便继续往外赶。

赵宴平与郭兴刚绕过影壁。

看到披头散发从上房冲出来的阿娇,明晃晃的烈阳照得她脸颊白得发亮,狼狈中又带着一股鲜少被外人看见的浓艳妩媚,郭兴惊得停住脚步,直到赵宴平回头朝他看来,郭兴也猛地回神,忙不迭地退下了。

冬竹本来也想出来迎接官爷,瞧见郭兴的动作,冬竹脸一红,原地转了一圈,急急跑耳房那边去了。

空旷的院子中间,便只剩下互相遥望的小夫妻俩。

阿娇咬咬唇,还是遵循本心朝前跑去,一头扑到了他怀里。

没确定他对她的感情时,分开一年两年三年似乎都能忍,确定了,哪怕一日不见,阿娇也想得厉害。

阿娇紧紧地抱着他窄瘦的腰。

赵宴平快马加鞭往京城里赶,这身衣裳已经三日没换了,一身的汗臭,与他相比,阿娇香的就像一朵娇艳无比的花,香得都让赵宴平自惭形秽,不忍心让她的身子、衣裳沾染上他一身的浊气。

赵宴平试着推开她:“我这一身汗,先洗洗脸。”

阿娇在他怀里摇头,她没闻到什么汗味儿,只闻到了一身男人味儿,是她的男人。

赵宴平这才发现她竟然如此黏人,才分开一个半月就想成了这样,进京后两人第一次重逢时,她该忍得多辛苦才没有见到他就扑?

赵宴平也想到了自己,当时与她一起走在绣铺与后宅中间狭窄的走廊中,他就有过想将她压在墙壁上狠要的冲动。

分开一年想,分开一个半月,赵宴平还是想。

后院毫无动静,母亲可能没听到他回来,赵宴平喉头一紧,突然将怀里的小女人往肩上一扔,扛着她大步跨进了卧室。阿娇看着他反手关了门,看着房间里的陈设随着他的步伐在视线里倒退过去,她以为赵宴平会抱她去炕上,突然他脚步一拐,扛着她去了洗漱架前。

盆子里预备着歇晌后洗脸用的清水,赵宴平一手扛着她,一手打湿巾子飞快擦了脸脖子,然后他提着脸盆来到炕边,先放下脸盆,再将她放了下去。

阿娇刚仰起头,赵宴平已经低了下来,一边亲她一边扯她的衣裳。

他还是很爱干净,后来竟拉过盆子,撩水洗了洗,才一口气挺了过来。

直到这一刻,阿娇高悬的心才终于落回了原地。

柳氏住在后院,的确没听到郭兴的声音,之后小夫妻俩做贼似的忙着先一解相思,熟睡歇晌的柳氏更是什么都听不到了,只有悄悄回到上房外头随时等着官爷、夫人喊她进去伺候的冬竹,隐隐约约听到了一些动静。

冬竹刻意离得远了些,并且后悔自己估测错了时间,回来的过早了。

屋内,阿娇仿佛刚从水里捞出来一样,瘫在了炕头。

赵宴平知道她需要时间缓一缓,展开薄被替她盖上,他站在地上,打湿巾子,彻彻底底地将自己擦了一遍。

阿娇胳膊酸腿也酸,但她精神十足,懒洋洋地侧躺着,一边恢复体力一边目不转睛地看着不远处的男人。这次去荆州,来回路上奔波是苦差,查案破案也是力气活儿,赵宴平瘦了,人也晒黑了一层,依稀又变成了武安县的赵捕头。

但在阿娇眼中,赵捕头健硕俊朗,丝毫不比小白脸的赵大人逊色。

赵宴平擦腰侧的时候,黑眸看向炕头,便撞上了阿娇来不及收回的眼神。

阿娇扭捏了下,继续红着脸光明正大地看,反正刚刚已经都看过了,那个时候可以看,不那个的时候为何就看不得?

赵宴平笑了笑,继续低头擦拭。

阿娇哑着嗓子问他:“提前这么早回来,案子破了吗?”

赵宴平点点头。

阿娇急着道:“凶手是什么人?”

赵宴平长睫微动,按照荆州府衙贴出的告示解释给阿娇听。旁的妇人家里情况可以隐瞒,唯独倪氏无法瞒阿娇什么,他不说,等案情传开,阿娇也会从旁人口中听到,与其她一个人胡思乱想,赵宴平宁可先告诉她,再给她安慰。

倪氏的痛苦源自她无法生养,也源自她没有遇到一个愿意怜惜她的男人,童养夫倪顺如此,郑勇同样如此。

阿娇自己不能生养,所以当赵宴平提到倪氏先是因为生不出孩子被倪顺从妻子改成养妹,再嫁出去换了彩礼,阿娇的心情便沉重起来。她无法不心疼倪氏,无法不痛恨倪顺与郑勇,特别是郑勇,竟然看着倪氏陷身火海而无动于衷,阿娇若是念恩,她谁都不杀,就杀郑勇!

“念恩为何不去杀郑勇,反而报复在郑勇儿子头上?”阿娇想不明白。

赵宴平已经重新穿戴完毕,他躺到阿娇身旁,拥着她解释道:“他怕郑勇,他有报复之念,但郑勇留给他的阴影过于强大,他想反抗却无力反抗,身边又无人可以倾诉发.泄,时间长了,人变得残暴起来,杀了两个无关的人后,他才有了胆量去报复郑勇,可他还是不敢面对郑勇,便挑了郑勇的儿子下手。”

阿娇心情复杂道:“他又何必,郑勇该死,孩子与他娘是无辜的。”

赵宴平摸.摸她的头:“所以他被抓也是罪有应得,你不用替他难受。”

阿娇胸口很堵,替倪氏与少时的念恩难受,如果没有郑勇,倪氏与念恩一定会相依为命,哪怕活得穷苦,却互相照拂,如同她与孟昭。

“人心都是肉长的,为何有人会同情帮助可怜的人,有的人却把可怜人当畜生?”阿娇真的想不通。

赵宴平没有答案,他有时连阿娇的心思都猜不透,更何况那些毫无关系的陌生人。

不想阿娇一直陷在这个案子中,赵宴平亲她一口,提醒她道:“起来吧,等会儿娘该歇完晌了,咱们耽搁太久不合适。”

阿娇果然被他转移了注意力。

赵宴平松开她,重新去衣柜里给她拿了一身衣裳,阿娇可以光明正大地看他,这会儿赵宴平站在炕前不动,阿娇却不好意思让他瞧了,小声撵他出去。

赵宴平不由地看向炕中间那一片。

刚刚她仰面躺在那里,他站在地上,就着晌午明亮的光,什么没看过?

阿娇察觉了他的眼神,脸颊越发红了起来,抓起枕头朝他丢去。

赵宴平接住枕头,瞧着她娇艳欲滴的脸,真想此刻已是天黑,两人可以肆无忌惮地多来几回。

阿娇的脸色一时半会儿恢复不了,赵宴平叫上翠娘,去后院见母亲。

柳氏才起来,突然看到儿子,差点高兴傻了。

趁阿娇还没过来,赵宴平迅速给母亲解释了一遍案子,最后交待道:“娘,阿娇的身子您也清楚,咱们家里若一直议论这个案子,我怕她多想,现在您知道了,以后私底下与百灵聊聊就是,阿娇若没提,您也别主动与她说。”

柳氏被儿子提醒才想起这茬,忙答应道:“你放心,娘都记住了,绝不会在阿娇面前乱说话的。”

赵宴平看向旁听的百灵与翠娘。

百灵点头。

翠娘虽然嘴碎,但如果一件事会让夫人难受,那她宁可让话烂在肚子里,也不会多说半句。

赵宴平却对翠娘道:“你可以私下告诉春竹冬竹还有你哥,记得嘱咐他们别再议论。”

人人都有好奇心,他索性一次都满足了,满足了,一家子主仆便不会再偷偷打听。

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