宣王离开大理寺后,一个人在大理寺外站了片刻,然后去御书房求见淳庆帝了。

日薄西山,淳庆帝看书也看累了,想着让小太监给他捏捏肩膀就去用膳。这个小太监是专门负责给他捏肩膀捏腿的,手艺很是不错,虽然捏得时候疼得他想叫两声,可当酸疼退去,浑身便如泡过汤泉一样舒服。

淳庆帝这才爬到榻上,小太监才准备上手,高公公突然进来通传,说宣王殿下求见。

淳庆帝让小太监继续,眯着眼睛道:“叫他进来。”

高公公弯腰退了下去,稍顷,宣王一身蟒袍走了进来。两人一个脚步轻,一个脚步稳重,区别还是挺大的。

“儿臣拜见父皇,扰了父皇休息,还请父皇恕罪。”

看到淳庆帝的姿态,宣王低头请罪道。

淳庆帝嗯了声,偏头看他:“这个时候了,你不回府用饭,还在宫里晃荡什么?”

晃荡两个字用的秒,宣王平时都在户部当差,他若一直留在户部做事,那便算不得晃荡,可他离开户部跑去大理寺,现在又来了御书房,可不就是晃荡?

淳庆帝人在御书房,可外面的事他该知道的也都知道。

宣王公然去大理寺听审,瞒不下他也没想瞒,此时淳庆帝问起,宣王便直言道:“禀父皇,儿臣府里的侧妃身份不明,儿臣去大理寺旁听了。”

淳庆帝兴致寥寥的:“是吗,那你听到了什么?”

宣王简要道:“鲁氏、侧妃都已认罪。徐尚书被鲁氏欺瞒,并不知女儿已死。侧妃确实是赵家丢失十九年的长女,她六岁被亲叔卖给拐子,九岁被鲁氏主仆买去假冒徐家女,交给尼姑庵庵主调.教,庵主常年对她施以针刑逼她忘却往事,导致侧妃坚信自己是徐家女,并非故意欺君。”

为淳庆帝按肩膀的小太监听到“针刑”二字,心惊之下力气都用错了,反应过来,连忙收心。

淳庆帝虽然住在皇宫,享受天底下独一份的权势与尊荣,但民间有哪些疾苦,淳庆帝也都了解。

百姓们遇到灾荒或疾苦过不下去了,很多都会走上卖女卖妻这条路,凡是被卖掉的女子,很少能有善终。既然鲁氏要找人假冒被她害死的嫡女,她定会想办法让那个假的扮得天衣无缝,所以,淳庆帝也能想象九岁的小女孩在尼姑庵过的是什么日子。

但这些都不重要。

淳庆帝摆摆手,让小太监下去。

小太监立即收手,扶淳庆帝坐起来,低头告退。

淳庆帝活动活动肩膀,盯着面前的儿子道:“你想替赵氏求情?”

宣王垂眸道:“她有欺君之罪,法理难容,但情有可原,儿臣恳求父皇轻罚。”

淳庆帝眯眯眼睛:“一个侧妃而已,你就这么宠爱她?”

宣王解释道:“儿臣是为炼哥儿、炽哥儿求情,他们还小,丧母之痛过于沉重。”

淳庆帝点头:“这个理由倒也说得过去,不过朕信你,皇后、王妃、永平侯府未必信你。”

宣王凤眸微冷,直视淳庆帝道:“儿臣做什么说什么,除了父皇,无需向旁交代。”

此时的宣王,就像一条盘旋在云端的金龙,威严尽显。

淳庆帝忽然就记了起来,当年这个儿子才九岁的时候,被谢皇后养在名下,严加管教,武艺、功课都必须做到最好。有一次,儿子练武受了伤,淳庆帝去探望他。单薄的小少年手腕擦破了皮,涂了凤眸却清澈坚定,没有哭,也没有抱怨什么。

淳庆帝问儿子:“你母后要求得这么严格,你会不会怪她?”

九岁的小少年摇摇头,看着受伤的胳膊道:“练武能让我变高变壮,我是为自己练的,与母后无关。”

当时淳庆帝就知道,这个儿子一定错不了。

现在儿子长大了,果然也没有让他失望。

宣王出宫了,翌日一早,卢太公带了折子来请淳庆帝批示。

卢太公认为,鲁氏一党蓄意欺君,该当死罪,徐尚书治家不严,连亲生女儿都不认得又如何为官,当罢免官职,以儆效尤。宣王侧妃身世坎坷,记忆错乱后完全受鲁氏摆布,并非有意欺君,罪不至死,当褫夺其侧妃封号,贬为庶人,放其回赵家与家人团聚。赵宴平一家并未参与欺君,无罪。

淳庆帝看完卢太公的折子,拿起御笔做了两处批示,再让高公公将折子递给卢太公。

卢太公双手接过,发现淳庆帝改了两个人的责罚。

一是徐尚书,罢免官职未改,但加了一条后世子孙三代不可入仕为官。

这是为了警告其他官员别再安排假女儿进宫选秀,卢太公能够理解。

第二处改动,便是侧妃赵氏,虽然夺了其侧妃封号,但仍是宣王妾室。

卢太公意外地看向淳庆帝,对于犯过欺君之罪而言的赵香云来说,这个惩罚是不是有点轻了?

淳庆帝却不欲解释什么,继续召见其他官员。

冬天天亮的晚,阿娇起来的也晚了些,洗漱完毕,正打扮的时候,小孟昭清脆的声音从院子里传了进来。

阿娇自觉惭愧,连孩子都比她起得早。

孟昭快满三岁了,阿娇得空的时候会教他背诗认字,孟昭记性很好,都能自己捧着书看了,遇到不懂的就问春竹,十分乖巧好学,惹得江娘子羡慕不已,总是夸赞孟昭,嫌弃自己家的孩子没有孟昭聪明。

阿娇没带过别的孩子,分不清孟昭是真的特别聪慧还是正常智力水平,阿娇对孟昭也没有抱太高的期许,只要孟昭脑袋不笨,将来就算考不了科举,能帮她打理这间绣铺,让母子俩一辈子衣食无忧,阿娇就非常满足了。

阿娇想着,年后就将孟昭送到将军府里去,让孟昭跟着表妹薛宁的女先生先读读书,等孟昭六岁了,再让他去官学,前提是孟昭能考进去的话。

用了饭,阿娇叮嘱孟昭乖乖跟春竹玩,她去前面准备开铺子了,结果才坐下不久,冬竹便跑了过来,说姑母来了。

这个时间,难道将军府出了什么事?

阿娇匆匆去见姑母。

孟氏神色凝重,将侄女拉进内室,关上门说话:“昨日宫里出事了,有人揭发宣王府的徐侧妃不是真正的尚书府千金,而是赵宴平失散的妹妹赵香云!”

说完,孟氏将昨晚丈夫薛敖回来后告诉她的那些,一字不漏的说给侄女听。

阿娇没见过什么徐侧妃,哪知道人家是不是真与柳氏、沈樱酷似,但御史都去皇上面前揭发徐府众人的欺君之罪了,肯定是握了什么证据。万一,万一徐侧妃真是赵香云,那赵香云犯了欺君之罪,还能活吗?赵宴平一家会不会受牵连?

阿娇根本坐不住了,抓着姑母的手,语无伦次地问了好多问题。

孟氏看着侄女吓白的脸色,心情沉重地道:“你还说你已经忘了他,真忘了,他家里出事你何必急成这样?姑母一大早赶过来,就是怕你从外面听说此事,关心则乱让人看出什么,赵家牵扯的可是欺君之罪,你可千万别搀和进去!”

欺君啊,可大可小,全靠皇上怎么想,轻则训斥两句什么事也没有,重则株连九族,哪个敢沾?

阿娇知道姑母是为她着想,可……

阿娇挣开姑母的手,走到窗前背对姑母。

她能够狠心离开那个人,但阿娇无法想象若他真出了什么事,她会变成什么样。

“罢了罢了,你别着急,我已经让你姑父留意此事了,若有什么消息,我立即过来告诉你。”孟氏走过来,拍了拍侄女的肩膀。

阿娇心慌意乱。

姑母走后,阿娇仍是去了铺子里,却再没有心思算账,只紧张地聆听街上的动静。如果宫里出了大案,很快就会传得沸沸扬扬,说不定她会从百姓口中听到什么线索。

马上就是腊月,天寒客人也少,越是无事可做阿娇就越焦心,不知过了多久,街上突然传来一嗓子:“快去看啊,工部尚书府的徐夫人犯下欺君之罪,皇上判了午门斩首,就在今日午时!还有跟她一起合谋欺君的,都要砍脑袋!”

欺君、斩首、就在今日!

这几个字眼传过来,阿娇直觉眼前一黑,手里的算盘啪地掉了下去。

“东家?”

江娘子本来在听热闹,账房那里传来响声,江娘子担心地叫了声。

没人应她。

江娘子疑惑地往这边走,突然,里面传来嘭的一声响,跟着是阿娇面白如纸地跑了推开小门跑了出来。

江娘子急得拦住她:“东家你怎么了?”

阿娇快要喘不上气来了,她脚软腿软,几乎站立不住,可她不能倒,她必须去看看无门斩首的都有谁。

“今日不做生意了,你陪我去无门。”阿娇紧紧地抓住江娘子的手,她抖得那么厉害,仿佛江娘子就是她此时唯一的支撑。

江娘子猜到出事了,让夏竹关了铺子,她扶着阿娇一起往外走。

街上的百姓都在朝一个方向赶,就在阿娇与江娘子即将跨出铺门的时候,一道挺拔的身影突然出现在门口,他是那么的高大,山岳一般将冬日惨淡的阳光都挡在了后面。

江娘子吓了一跳,阿娇被迫停下,抬头望去。

看清她苍白不见血色的脸,连人都要江娘子扶着,赵宴平眉头紧锁,及时握拳才没有冒然去扶她:“你病了?”

阿娇呆呆地看着突然出现的男人。

外面的百姓还在赶着去看午门斩首,可他好好地站在她面前,是他根本没有牵扯什么欺君的大案,还是他已经被砍了脑袋,魂魄飘过来看她了?

阿娇急得看向脚下。

晌午影子短,他那么高,影子只有小小的一团,落在了铺子门前。

阿娇险些被吓死的心,终于又活了过来!

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