赵老太太与丹蓉在外面逛到快晌午才回来。

没看见秋月,赵老太太自然要问阿娇。

得知秋月居然顶替翠娘去河边卖东西了,赵老太太非常生气,正要亲自去河边喊秋月回来,郭兴、秋月居然出现在了赵家门前。秋月看到赵老太太,脸上的喜色凝结起来,郭兴依然红光满面,迎上赵老太太不满的眼神,郭兴将肩上的扁担放下来,朝赵老太太一抖搂!

扁担两边的篮筐里空空荡荡,什么都没有!

这意味着什么?意味着今天挑出去的货都卖光了啊!

赵老太太、阿娇,甚至丹蓉都惊住了!

郭兴捧着钱匣子走到阿娇面前,一边将匣子交给阿娇,一边兴奋地解释了怎么回事,总之就是秋月能说会道,天热街上行人不多,河里游河的公子小姐们却颇有一些,一开始秋月只是站在棚子里面试探着唤客,后来秋月干脆用篮子装了胭脂绣活儿,坐在河边的树荫里,这样船上的少爷小姐们不必上岸,又能挑选东西。

当然,因为最近生意不好,郭兴没有带太多货,才一个上午就卖空了。

可阿娇记得很清楚,今天郭兴一共带了十八盒胭脂出去,秋月居然半天就卖空了?

阿娇用看财神爷的眼神看着秋月。

秋月轻声解释道:“也是今日运气好,碰到两位大手大脚的少爷,他们那一单就卖了十二盒,但这种运气不是天天有,小娘子莫要期待太高。”

阿娇已经吃过一次做美梦的打击,被秋月一提醒,阿娇连忙将脑袋里已经冒出来的“半天卖十八盒、一天卖三十六盒、一个月卖千八百多盒胭脂”的美梦苗子掐灭了。可就算除去这笔大单,秋月一上午也帮她卖了六盒啊,翠娘兄妹俩生意最好的那个月也没有卖过这么多!

这样的秋月,谁能不喜欢?

阿娇喜欢,赵老太太也喜欢。

丹蓉见赵老太太对秋月的态度一下子热乎起来,她勾了勾手指,忽然笑着对秋月道:“姐姐太自谦了,你长得这么美,那些游湖的公子哥儿们瞧了你便移不开脚步了,还不是你让他们买多少盒他们就买多少盒,姐姐放心,只要你打扮得漂漂亮亮的,以后卖的更多呢。”

何兆丰先后找到的丹蓉、秋月二女,他嘱咐过身边人不得对外提及二女原来的身份,就连秋月、丹蓉也不清楚彼此都做过什么,但都是风月场里混过的,二女猜也猜得到七八分。

丹蓉这话看似是在夸赞秋月,其实就是在暗示赵老太太,秋月是靠色相在赚钱。

赵老太太听出来了,阿娇也听出来了。

阿娇低下了头。

秋月可能是官爷的妹妹啊,这次是秋月好心帮忙,她怎么能指望秋月天天去卖胭脂?

赵老太太的想法就复杂多了。她喜欢银子,如果秋月赚的钱都给她,哪怕秋月就是她的亲孙女,赵老太太也会让秋月继续去卖,大不了她陪着孙女一起,有长辈在,看哪个长舌妇敢说孙女的闲言碎语!

问题是,秋月赚的大头都给了阿娇,即便秋月一个月能赚十两,赵老太太也只能拿一两银子,为了这一两银子就让亲孙女去抛头露面,让街坊们指着她的脊梁骨絮絮叨叨,赵老太太觉得不值。

反应过来,赵老太太分别将阿娇、秋月训了一顿,下午不许秋月再出门,翠娘不舒服,那就让郭兴自己去卖货。

秋月没了风头可出,没了讨赵家人欢心的手段,丹蓉就满意了。

秋月又恢复了平时的沉默。

傍晚赵宴平回来,换完衣服一家人坐在一起吃饭,赵老太太与阿娇都不敢提那事,丹蓉笑着向他报喜道:“哥哥,上午翠娘不舒服,秋月提出帮翠娘去卖东西,因为我跟祖母都不在家,小嫂做主同意了,秋月也真是厉害,一上午就卖了二十盒胭脂呢,替小嫂赚了好多。”

此言一出,饭桌一圈五人都停下了手里的动作。

阿娇放下碗,惶恐地看向官爷。

赵老太太只是怕孙子生气坏了心情,丹蓉则好整以暇地等着看热闹。

赵宴平瞥眼脸白如纸的阿娇,再看向同样紧张的秋月。

赵宴平是名符其实的一家之主,赵老太太都怕他,秋月更怕,但她还是澄清道:“官爷,是我坚持要去的,与小娘子无关,她当时忙着照顾翠娘,我求了她好几次,她心软才放我出门的。”

赵宴平垂眸,一边夹菜一边道:“嗯,以后别去了,若嫌家里闷,等我放假带你们出去走走。”

他将此事定为了秋月一时兴起,没有深究之意。

赵老太太心想,今日孙子脾气真好。

阿娇放了一半的心,可仍然担心官爷只是怜惜妹妹,晚上会单独训她。

秋月默默地吃着饭。

赵宴平最先吃完,他准备回屋了,秋月突然道:“官爷等等,我有话想说。”

赵宴平疑惑地看她一眼,重新坐回来了。

赵老太太奇怪道:“你想说什么?”

秋月等翠娘收拾好桌子退下了,她才离开板凳,突然对着赵老太太、赵宴平的方向跪了下去,一开口,两道清泪也沿着白皙的脸滚了下来:“老太太,官爷,其实我并没有忘了小时候的事,我本姓杨,不是府城人士,具体是哪里的真忘了,可我没忘,是我爹我后娘将我卖给张拐子的,家里穷,后娘给我爹生了三个儿子,他们要养儿子,便狠心卖了我。”

赵老太太大惊,还有点生气:“你既然知道自己姓杨,为何要冒充我的孙女?”

赵宴平什么都没问,只看着秋月。

秋月擦把眼泪,低下头道:“官爷、老太太都知道我以前是做什么的,他们把我当狗养,喜欢的时候好吃好喝赏我,不喜欢的时候动辄打骂,在外面受了气,回来拿我当出气筒,打鞭子都算轻的。我熬不住了,没有路走也就认了,后来何二爷误会我可能是赵家姑娘,我看到了机会,便谎称自己忘了小时候的事。”

“我也没有想一直欺骗你们,我只是不想再被卖去那种地方,或是被卖去不把我当人的人家。小娘子做生意,我三番两次想要帮忙,就是想证明就算我不是赵姑娘,你们留着我我也有用,我甘愿给你们当丫鬟,我不要工钱,只求老太太、官爷、小娘子收留我,给我一口饭吃,别再卖我了。”

秋月只想像个人一样体面地活着。

被何二爷发现的时候,秋月也不知道赵家会是什么样的人家,但再差也不会比当歌姬差了。于是她跟着何二爷来了赵家,她默默地观察赵老太太、官爷、小娘子,发现这是一户纯善的人家,赵老太太就是个普通的老太太,官爷正直有担当不好色,小娘子更是温柔可亲,秋月便知道,她必须要想办法留在赵家,才能得到后半生的安稳。

如何留?

无非是冒充妹妹、爬.床做妾或是卖身为奴。

秋月不想冒充赵姑娘欺骗祖孙俩,更不想做那下.贱事勾引官爷再给好心待她的小娘子添堵。做丫鬟虽然是贱籍,可赵家人对下人好,看郭兴、翠娘天天都有说有笑的,秋月便坚定了做丫鬟这条路。

今日她证明了自己有用,便也可以说出真相了。

“我愿做赵家的丫鬟,求老太太、官爷、小娘子收留。”秋月弯腰,磕头哀求道。

赵宴平朝阿娇使了个眼色。

阿娇赶紧去将秋月扶了起来。

赵老太太这时候又聪明了,秋月不是她的孙女,那就像外面那些人羡慕她的话一样,她手里又多了一个大丫鬟了,还是一个比翠娘顶用几条街的能赚钱的大丫鬟!她让孙女抛头露面会被说闲话,她使唤丫鬟,天经地义!

棚子是阿娇的,胭脂也只能阿娇卖,但她可以向阿娇要一半的抽成,阿娇不同意,那就别用秋月!

“行行行,快起来吧,我们收你当丫鬟。”赵老太太慈爱地道,还朝孙子眨了下眼睛。

赵宴平面无表情道:“不行,既然你不是香云,我必须将你送去何二爷那里,何二爷帮我找妹妹是义气,但我不能让他白花一笔赎身银子,否则便是我欠了他。”

秋月如坠冰窟。

阿娇最希望秋月留下,一是她需要秋月帮她赚钱,二也是同情秋月的遭遇,可官爷不想多欠何二爷的人情,也有道理,阿娇一个小妾,便没有资格多说什么了。

赵老太太急了,瞪着孙子道:“人家何二爷家财万贯,会差你这点赎身银子?他走的时候都说好了,人就是给你了,你倔个什么劲儿?”

赵宴平冷着脸道:“何家有钱是何家的事,我不想欠他,祖母真想收留秋月做丫鬟,便将赎身银子给何二爷,你花钱买了秋月,秋月做你的丫鬟,名正言顺。”

赵老太太咬咬牙,问秋月:“二爷替你赎身,花了多少?”

这时候,赵老太太想的是四五两就可以从人牙子那里买个丫鬟,像阿娇、秋月这样漂亮的,顶天也就十两了。

秋月都已经绝望了,听赵老太太问价,她抱着最后一丝希望道:“二爷没跟我说,但我上个主家买我时花了五十两,还搭了份人情。”

五十两?

赵老太太眼珠子都快瞪下来了,一直默默听着的丹蓉却没有吃惊,秋月八成是瘦马,比唱曲、容貌更妙的是床上的本事,秋月这是年纪大了些,不然身价只会更高。

丹蓉攒了两张百两银票,还有各种首饰,她真想孝敬赵老太太,完全能拿得出这份钱。可她为何要拿辛辛苦苦攒的私房补贴赵老太太?又不是真的祖母,万一哪天身份拆穿,赵家不管她了,她岂不是白花了银子?更何况,当不成官爷的妹妹,丹蓉还想当官爷的妾,留一个瘦马在家里,威胁太大。

丹蓉继续装哑巴。

赵老太太不想花钱又想要人,只好继续劝说赵宴平。

赵宴平油盐不进,确定赵老太太不会买秋月,赵宴平起身道:“不用说了,秋月你今晚先与翠娘挤一挤,明早我托人送你去府城。”

说完,赵宴平沉着脸去了东屋。

秋月哭了很久,哭够了,她去西屋收拾了自己的一点包袱,去倒座房找翠娘了。

阿娇什么都没说,可她心里难受,躺在帐子中,一会儿想自己的生意,一会儿想秋月今后可能会有的凄惨处境。

阿娇突然坐了起来,挑开纱帐看向打地铺的男人:“官爷,我,我可以买下秋月吗,我替她还赎身银子给二爷。”

赵宴平淡淡道:“你有五十两?”

阿娇咬唇道:“不动用太太给我的十两,我现在能拿出二十五两,我先给一半,剩下的一半再慢慢还。”

赵宴平看着窗外:“你倒是心善。”

阿娇低头,轻声道:“不是心善,她会招揽生意,否则我再同情她,也舍不得为她花五十两。”

她自己都是半泥的菩萨,哪还有多余的力气去保别人?

阿娇在心里算了一笔账,如果秋月一个月能替她卖出两百盒胭脂,算上针线活儿,一年阿娇就能把那五十两赚回来,往后再赚的,就是纯进项了。

她也不是一口气掏出所有老本,娘留给她的首饰、舅舅送的小金佛,都是保障。

赵宴平沉默片刻,道:“别让老太太知道你手里有那么多银子,明早当着老太太的面,你先给我十两,写下欠条,从此秋月便是你的丫鬟。”

官爷同意了!

阿娇高兴地跳下床,一边穿鞋一边道:“那我先去跟秋月说一声,免得她今晚睡不着觉。”

赵宴平听着她风风火火地往外跑,眸中露出一丝笑意。

不过,她将银子给他,他又藏到哪里代她保管?

真送去府城,只会太显见外,倘若丹蓉也不是妹妹,以后他就不好再托何兆丰帮忙找人。

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