第23章

次日天未亮, 蔡昭就起身了。

像无数个在姑姑身边的清晨一样，打座运气，凝神冲脉, 在静谧中聆听自己轻缓匀称的呼吸, 感受气劲在经脉中流动, 一遍遍的冲击周身穴道, 熟悉的痛楚不紧不慢的击打在身上, 疼痛，酸胀, 筋骨发出轻啪声，她只能慢慢忍耐过去――这种一种令人感到安心的痛觉，让她可以毫无畏惧的站在任何人面前。

北宸六派的心法源自同宗, 然而在两百年的分别传承中发生了细微的变化, 历代天赋异禀之人总会在本派心法中加入自己独到的感悟。但大体来说, 只要入了门, 修行在个人。

蔡平殊曾言：“所谓修为，六分禀赋四分修炼。若是只靠独门秘籍就可制敌取胜，为何青阙宗的历代宗主总是无法将自己儿女培养为门派中翘楚, 然后承继宗主之位？”

――据说, 就是因为这句无心之言，蔡平殊得罪了尹岱父女。不过她生平得罪的人多了去了，也从不放在心中。

当然, 背景强大的弟子总能获得更好的修炼资源，比如养髓净脉的天材地宝，定心稳性的长辈加持。不过百多年来, 总有许多藉藉无名之辈如星辰崛起，震铄天下。比如戚云柯, 就来自青阙宗外门弟子中最不起眼的那一拨。

对于这种情况，蔡平殊显然是乐见其成的。她从小就乐于将高阶心法分享给新结识的弟兄们，只要对方人品正直，侠义为怀，她觉得能修成正道之人越多越好。

为此，她被长辈们警告过不止一次两次，连法空上人都不站在她那一边，劝她‘练就绝世神功容易，识一个人却难，施主以晴空之心看待天下，然天亦有风雨阴霾’。

蔡昭睁开眼睛，接过芙蓉递来柔软的热毛巾，擦拭自己额头沁凉的汗水。

她微微吐气，感觉身上清透自在，丹田气劲流畅，除了筋骨略觉酸痛，之前两日积聚的疲惫与烦躁一扫而空。

足足两个时辰的运功冲脉，此时已是日近中天，蔡昭问常宁在干嘛，翡翠答：“常公子也是一上午没出门，用过早膳后就进屋去了，还叫我们别打扰他。”

蔡昭心中奇怪，中午吃饭时便问常宁，常宁异常沉默，半晌才答道：“我自行运功疗伤，似乎有所进益。”

“这是好事呀。”蔡昭没往心里去，扭头又问芙蓉，：“今早有人来捣乱吗？”

芙蓉笑答：“有四个鬼头鬼脑的，大清早就拿了一袋子□□蜘蛛往常公子屋舍靠。翡翠想他们既然喜欢这个，就往他们身上撒了些药粉，三尺以内的蛇虫鼠蚁就都爱往他们身上撵了，他们最后是跳着脚逃走的。”

蔡昭满意：“翡翠干得好，中午多吃些虾仁，补一补。”

翡翠绿着脸走开了。

常宁刚才似乎走了神，翡翠一阵风似的从屋内退出他才醒过来，语气温和道：“芙蓉姑娘，替我向翡翠姑娘道声谢。”

芙蓉答是后离去，蔡昭终于注意到常宁的不对劲，问他怎么了，常宁只道：“中午陪我去一趟药庐罢，我想向雷师伯请教些事。”

两人就此说定，饭后一路散步而至药庐，进门时蔡昭看见角落里扎了一圈精致的小小竹篱笆，里头有十几只绒毛嫩黄的小鸭嘎嘎的跑来跑去，甚是可爱。

其中几只小鸭子的脑门上，居然还绑了眼色粉嫩的小蝴蝶结，蔡昭驻足，用充满爱怜的眼神看了小鸭子们好一会儿。

进入药庐，蔡昭终于见到了传说中的雷师伯。

雷师伯本名雷秀明，是前任宗主尹岱座下原七名弟子中唯一还留在宗门的。与樊兴家一样，他亦擅长炼气制药，十余年前某次对魔教大战被重伤了一目一足，如今须得拄杖行走。

“是宗主冒死将我从死人堆中挖出来的。”雷秀明独自坐在药房中，身形瘦削单薄，曾经俊秀的面庞上布满刀疤，左目上覆有一枚精致的绣缎眼罩。

“他是师父破格录取的关门弟子，原本我们都瞧不上他。还是蔡平殊说的对，他比我们七个都强。”雷秀明的目光移到蔡昭身上，“你的眼睛与额头很像蔡平殊。”

他忽又低沉，“现在，连她也死了……你姑姑跟你提过我么？”

“提过。”蔡昭平静，“姑姑说，您最好讲究吃穿用戴，还动不动伤春悲秋，一点儿小事就要置气许久。因姑姑‘借’过你两身衣裳和一顶玉冠，你就气的许久不肯跟她说话。”

“两身衣裳，两身衣裳…”雷秀明抬手摸到自己疤痕累累的脸，“那是‘借’么？！我不过跟着大师兄去佩琼山庄办点事，倒了血霉撞上你姑姑正打算女扮男装去闯江湖，只有我的袍子她穿着正好，就问也不问拿了去！”

“……姑姑不是留了一朵雪莲做谢礼了么，她说您的衣裳配饰尤其好看。”

“能不好看么，你娘见到穿着我袍子的蔡平殊连道都走不动了，非她不嫁。后来你娘知道你姑姑是女子，舍不得责怪你姑姑，却跑来骂我一顿，说都怪我借的袍子叫她生了误会――真是无妄之灾，叫我跟谁说理去。”雷秀明咬牙切齿。

常宁忽道：“原来，雷前辈的过往也不全是伤悲之事。”

雷秀明一愣，脸上浮现一抹惆怅：“是呀，的确也有不少啼笑皆非的事。”

他再次转头看向蔡昭：“我很想念你姑姑，她走的时候我该去送送她的，却始终没能下决心踏出万水千山崖，我后悔了三年。”

蔡昭低头：“师伯别老想这些啦，人死如灯灭，送与不送，姑姑不会计较的。”

雷秀明道：“前日，你娘临走前特意跑来看我。她不但踹破了我的门，还将武元英的惨状绘型绘色与我说上三遍，末了叫我惜福，别不知好歹，与武元英相比，我这样每日还能好好喘气的，不知幸运多少了。”

蔡昭尴尬：“娘这是安慰您呢。”

“是呀。”雷秀明神情舒展，“被她吼了一顿，这几日我好多了。想想我们师兄弟七个，除了二师兄邱人杰远走他乡，我成了个废人，剩下的师兄弟全死了……”

他忽的眉头一皱，“不过七师弟的尸首一直没找到，你们说，他会不会也像武大哥一样……”

“不会。”常宁简洁道，“罗女侠在魔教待了两年，将里里外外的牢狱都摸了一遍，若有郭子归前辈的消息，她绝不会只字不提。郭前辈生前的名望远不如武元英大侠，魔教并无长年秘密囚禁他的道理。”

雷秀明点点头：“你说的有理。”又问，“这回你来何事，伤势有变么？”

“前辈替我看看罢。”常宁坐到近前。

雷秀明一手搭他腕脉，另一手并起食指与中指，缓缓运起真气去探他天突、气舍与膻中三处穴位，片刻后再探他大椎、灵台与中枢三处。

“比先前好些了，我又探得你复原了些许功力。”雷秀明放下手，“慢是慢了些，不过总算是有起色的。”

“晚辈想问的不是这个。”常宁将衣襟束至脖颈，“反正家父教我习武也不过这两年的事，从头练起也无妨。晚辈想问，前辈对五毒掌知道多少？”

“五毒掌？”雷秀明一怔，“所以你觉得自己中的是五毒掌之毒么。”

“混乱中晚辈的确被打中数掌，但晚辈不清楚那是不是五毒掌。”常宁道，“仿佛是，又仿佛不是；这才来请教前辈。”

雷秀明思忖片刻，解释道：“五毒掌原是一门滇南密林中的邪派功夫，不知怎么流入了魔教，是以五种剧毒配合心法练就掌力。中五毒掌者，轻则皮肉溃烂，重则毒血攻心。据说聂恒城就练过这门功夫，后来他功力渐长，就去练旁的更为霸道的功夫了。”

蔡昭听懂了。

简单来说，寻常情况下被对手一掌击中，只是受内伤，只要没有震碎五脏六腑，总还救得回来。但被五毒掌击中，不但要受内伤还要中毒。前者只医治内伤就够了，后者不但要医治内伤还要解毒。

“当年我曾医治过几个中五毒掌的伤者，他们往往并非死于内伤，而是毒发身亡。”雷秀明道。

蔡昭：“不能解毒么？名门正派中也有不少擅长解毒的前辈啊。”

“要解毒，你得先知道中什么毒啊，然而无人知道是哪五种毒啊！”雷秀明苦笑，“这就是五毒掌可恶之处，不同之人掌下之毒也不尽相同――譬如一对师兄弟一道练五毒掌，可能前四种毒都一样，到了第五种毒，一个用蝎毒，而另一个却用蚀骨草了。既不知道是何种毒，我们又如何对症下药？”

“是以五毒掌就无解了么？”常宁问。

“那也不尽然。”雷秀明道，“凡事必有利弊，五毒掌虽然沾之即毒，后患无穷，但有三个弱点。”

“第一，最怕遇见功力高于自己且早有防备之人。倘若遇见这种人，对方只要在中掌那一刻以浑厚内力将毒性逼回，出掌者就会反受其害了。”

“第二，最怕叫人知道自己的五毒掌是那五种毒。一旦人家知道了你的底细，这五毒掌的威力立时少了一半，就只是寻常掌法了。”

“记得那年，聂恒城的二弟子陈曙开坛立威，数月内暗算了武林正道中好几位有名的侠士。他也不求致人死地，只是偷袭每人时打上一掌，旋即退走，叫中掌之人煎熬苦痛，最后不治而亡。”

蔡昭听的入神：“那怎么办？这些大侠都死了么？”

“若都死了，就没有你常世兄了。”雷秀明笑道，“这些伤者里就有常昊生，那会儿他年纪轻，连亲都没成，就不慎中了暗算。”

蔡昭扭头看看常宁，“那他们是怎么痊愈的。”

“是你姑姑出的手。”

雷秀明似乎陷入了回忆，“常昊生中毒后，她急的不行，三天内挑了十座魔教分舵，还到处张贴告示，叫陈曙别做缩头乌龟出来应战，大家一对一，谁也别找帮手。陈曙一日不出来，魔教贼子们就一日别想安宁。呵呵，那阵子啊，魔教的虾兵蟹将听见‘蔡’字就头痛。”

“姑姑不怕魔教报复落英谷么？”蔡昭觉得后怕。

常宁笑：“第一，那时还没有你那热闹的落英镇，第二，那时落英谷里也没几个人，魔教要去捣乱就去好了，大不了把屋舍树木烧了，回头你姑姑翻新重建就是了。反倒是魔教，聂恒城苦心经营了几十年，每座分坛分舵都藏了不少财帛。”

蔡昭讪笑几声。

雷秀明继续道：“不过陈曙这种奸诈小人怎肯光明正大的应战，他明着接了战书，暗着却跑去比武之处布置陷阱。谁知你姑姑等的就是这个，她领人预先埋伏在外围，恰好逮住了正在布置陷阱的陈曙一行，然后大家噼里啪啦打了一架。”

“激战中，你姑姑刻意引陈曙出五毒掌，中掌那一瞬就以自身内力逼回毒性。其实这招甚险，因你姑姑从未与陈曙交过手，谁也不知彼此强弱――幸亏，你姑姑功力略胜一筹。陈曙中毒之后，急急忙忙要给自己解毒，不免松懈了防备，终于叫你姑姑查清是哪五种毒。之后，我就跑去给法海上人打下手，很快配出了解药，救下大家性命。”

遥想蔡平殊当年侠肝义胆凛凛威风，蔡昭听的心旷神怡：“……姑姑真了不起。”

“废话，不然为何那么多人肯听她的。”雷秀明白了她一眼，“你娘知道你姑姑这般冒险后，哭的差点水淹长春寺。”

顿了顿，他又道，“那年，你姑姑还不足十七岁。那么多正道上的前辈都束手无策的事，她说办就办到了。师父他老人家知道后，一连几天都念叨‘后生可畏’。”其实尹岱当时还自言自语过‘生女当如蔡平殊’，尹氏双姝至此深恨蔡平殊。

“后来陈曙怎样了？”常宁忽问。

雷秀明醒过神来，讥嘲道：“五毒掌练成之后又不能再改毒性了，既然人人都能配出克制他毒掌的解药，他这门功夫立时成了鸡肋，再赶紧练别的功夫也来不及了。后来，他死在周致臻大哥手中，是聂恒城四大弟子中最早下黄泉的。”

“师伯刚才说五毒掌有三个弱点，还有第三个呢？”蔡昭忽然想到。

雷秀明笑了下：“第三个弱点就是贵。你用剧毒练功，总得先保住自己的性命吧，练功时需要许多名贵药物来护住心脉不受毒性侵蚀。是以，没钱的千万别练五毒掌。”

常宁皱眉：“前辈所说的两人，聂恒城练五毒掌到一半就去练别的功夫了，陈曙则是被揭穿了底细，他俩都没继续练下去。晚辈十分好奇，若这五毒掌一直练下去，究竟能到何等威力？能不能即便不打中对手，也叫对方中毒？”

雷秀明神情一肃：“这个我只听过传闻。据说百年前滇南有位高手，将五毒掌练至炉火纯青，出掌时掌风亦带毒。两相比武时，只需多纠缠片刻，对手就会因吸入毒气而死――不过谁也不曾亲眼见过。”

常宁沉默许久，随后长揖：“多谢雷前辈为晚辈解惑。接下来，晚辈打算自行运功疗伤，看看是否有所好转。”

说完他就向雷秀明再行拜谢，然后招呼蔡昭回去。他走到药庐外等待时，仰头望天时怔怔的出神，不知在想什么。

雷秀明看他背影，低声道：“你怎么不问他如何运功疗伤？”

蔡昭笑笑：“我姑姑说，如果你相信一个人，那么他必然有不告诉你的道理，如果你不相信一个人，那么他说出来的必事编造好的谎言――问有何益。雷师伯，你又为何不问？”

雷秀明口气犹豫：“常昊生当年是中过五毒掌的，我在想，兴许他留下了什么心法，能够克制五毒掌？”

“听起来颇有道理，可那是常家的独门心法，旁人不好过问了哦。”蔡昭似笑非笑。

雷秀明板起脸：“行了，你好好护着那小子罢。盼着常昊生在天有灵，叫他儿子早日痊愈，省的我每日给他熬清火祛毒汤。”

“要我说啊，药补不如食补，雷师伯你与其熬什么清火祛毒汤，还不如煲几盅清火老鸭粥呢。刚才我进来时，看见角落里那群小鸭子挺欢腾的，不如拿来煲粥吧。”

雷秀明：？？？！！！

“……给我滚出去！”