将近午夜十二点的时候,能势进入店里。状似稀奇地眺望店内后,看到了新田,便堆满笑容走了过去。新田起身,客气地对他行了一礼。他现在还穿着饭店制服,所以不能让周遭的人看到他好像以粗鲁的态度在接待客人。

这是饭店地下一楼的酒吧。离打烊的深夜一点钟,还有些许时间。酒吧里还有十几位客人。

“不好意思,让您久等了。”能势来到新田面前,立刻行了一礼。

“不客气,您请坐。”看到新田笑脸盈盈地劝坐,能势有点不知所措。可能是新田一直站着吧。新田见状有些着急,在心里嘀咕:怎么这么迟钝啊。只好用眼神不断地示意“坐啊坐啊”,能势才终于懂了:“哦……好好好”点头坐了下来。

新田也坐下后,服务生前来点酒。当然服务生知道新田他们的真实身分,但在其他客人面前,不能无视他们的存在。能势点了鲜榨柳橙汁。

“不好意思,突然把你叫来。”新田小声地道歉。“因为有件事,一定要在今天晚上跟你说。”

“没关系没关系。”能势摇摇手。“请您别放在心上。上次您叫我来的时候,破解了手嶋的电话诡计。这次我也期待,或许会得到甚么丰盛的伴手礼呢。我猜可能是那个谜底破解了吧?就是今天早上我跟您提过的,x4为甚么不交代野口不要用自家电脑?──我没猜错吧?”

看着能势窥探的眼神,新田微微一笑。

“虽然不是这个谜题本身,但和这个谜题有关。目前还只是推论阶段,但我认为这是个可能性很高的假设。”

能势打直背脊,用力睁开他的眯眯眼。

“看吧,我说的果然没错。您一定办得到。我一直这么认为。”

“不,现在还没有任何确实证据。所以我希望能势先生帮点忙。”

“没问题,我当然一定会帮忙。请尽管对我下指令。可是您必须先把推论说给我听哟。”

新田点点头,正要开口时又闭上嘴巴。因为服务生刚好端来鲜榨柳橙汁。能势也察觉到了,连忙站起来,自己从托盘上拿下柳橙汁和帐单。但瞥了一眼帐单后,不停地眨眼睛。

“哦……一杯柳橙汁要这么多钱啊?”

“因为是鲜榨柳橙汁呀。是真的用柳橙现榨的。”

“不愧是一流饭店的酒吧啊。”能势用吸管吸了一口,顿时满脸惊讶。“原来如此。味道和市售的盒装柳橙汁不一样耶。”之后用手帕擦擦嘴角,探出身去。“请开始说吧。”

新田喝了一口玻璃杯的水,润润喉咙。

“x4的计划里,有一点我一直想不透。那就是为甚么没有统一犯案手法?”

“哦……犯案手法。”

“第一起命案是绞杀,第二起命案是扼杀。这两起要说类似确实也算类似,但第三起命案的被害人是后脑勺遭钝器重击致死。如果要做成同一个凶手所为的连续杀人案,杀害手法也要一致比较好吧?”

能势又喝了一口柳橙汁,交抱双臂。“好像开膛手杰克一样,是吗?”

“其实连续杀人犯也未必每次都用同样的手法。为了隐藏是同一凶手所为,也有不少人选择每次都用不同的手法。不过,这次的案例刚好相反,凶手们应该是想做得像同一个凶手所为。”

“确实,如此一想还真妙啊。那么,新田先生的看法是?”

“我猜凶手们,或者应该说x4的目的,可能在别的地方吧。即使警方不认为这是同一个凶手所为的连续杀人案,他也无所谓。不仅如此,即使看穿是完全不同的四个人下的手,他也无所谓。总之重要的是,诱导警方认为这四起杀人案是一组的。如此思考就能说明,x4为何没有交代野口不要用自家电脑上网。对x4而言,案情架构被破解了根本无所谓。”

但能势却难以理解的地歪着头。

“我不懂耶。我觉得案情架构被警方知道的话,对x4没有任何好处呀。”

“照理说是这样,不过如果满足某个条件,就会产生莫大的好处。”

能势收起下巴,突出下唇。“甚么条件?”

“就是x4还有其他的谋杀计划。”

“还有其他?”能势不禁倒抽了一口气。“这是怎么回事?”

新田确认附近没人之后,把脸更凑近能势。

“假设x4想般的人有两个,可是他不能单纯只杀这两个人。因为如果警方把这两起命案连起来侦查,x4以嫌犯浮出台面的可能性很高。因此x4开始思考,怎么做才不会让警方把两个案子连在一起。结果想出的办法是,把另一起命案,和其他三起不是他下手的命案全部连结在一起。具体的方法你也知道,就是用地下网站募集共犯,在现场留下以纬度、经度、日期组成奇妙的数字。警方虽然把这四起案子当作一组来思考,但其实唯有最后的命案,是和在完全不同的其他地方发生的命案是一组的。──你觉得呢?”

能势似乎愣住了,嘴巴半开,看着新田脸庞的眯眯眼犹如失去了感情。不久,他终于深深吸了一口气。

“这是推论……是新田先生的假设吧?”

“是的。只是假设而已,没有任何佐证。如果你要说这是单纯的天马行空,我也不能说甚么……”

新田说到一半,能势就开始用力摇手。

“不不不,我认为能想到这种事正是新田先生的过人之处。如果要靠甚么线索才能建立起推理,我周遭有好几位刑警都很厉害。但新田先生不一样。你没有任何材料,也能站在犯人的角度发挥想像力,建立起至今谁都想不到的假设。而且这个假设,相当有说服力。我非常震惊。简直像听到x4亲自在说话一样,真的非常了不起。”

听到如此夸张的谬赞,新田不禁苦笑。“别说这种场面话。”

“这不是场面话,是我真实的感想。既然您把这件事跟我说了,我就不能辜负您的期待啊。明天一早,不不不,今夜我就开始行动。如果这个假设正确,x4应该有别的谋杀计划吧。”

“是的,而且我认为这个谋杀计划,已经开始进行的可能性不低。”

“也就是说,现阶段已经有被x4杀害的人?……”

“最近都内或近郊发生的命案里,有必要查一查嫌犯尚未锁定的案子。”

能势气势惊人地将双手放在桌上。

“我会查查看。问题是,要如何判断是不是x4下手的呢?你有没有甚么好办法?”

“这对我也是个难题。不过,有一个提示。那就是x4挑选这间饭店当犯案地点。我不认为这没有任何意义。应该一定有甚么。可能是x4本身,或是被害人,或是双方,和这间饭店有甚么关系。如此一来,另一个被害人也可能和这间饭店有甚么关连。”

能势目不转睛端详新田的脸,嘴角露出笑意,缓缓地将头左右摆动。

“真的很厉害。朝着这条线调查看看吧。我这就回去署里,整理一下最近发生的案子。”

能势要起身时,新田叫住他:“请等一下。要调查管区以外发生的案子不容易吧。要是能势先生一个人处理不来,就把这件事跟你们课长说,请他转告我们尾崎管理官。如此一来,本厅应该也会动起来。就像爆出手嶋电话诡计的时候一样。”

能势露出诧异的表情。看到他一脸诧异,新田摇摇头。

“请你不要误会。我不是记恨上次的事,说这种话来挖苦你。我认为现在已经不是在意自己有没有功劳的时候了。我想早点抓到x4,只是这样而已。不过由我向管理官建议的话,他可能又会认为我没有专注在本来的任务上。所以你向你们课长说的时候,也不要说出我的名字。拜托你了。”

“新田先生……”能势皱起眉头,点点头。“我明白了。那么,如果逼不得已,我会这么做。”

“逼不得已?”

能势敲敲自己的胸膛。

“先交给我做做看吧。我自有办法。要是应付不来,我会向我们课长哭诉。这样如何?”

“可是这样的话──”

“别担心,我不会被抢先一步。新田先生特地第一个就跟我说,我也会展现我的骨气给您看。”能势起身。“请您稍等一下。明天晚上以前我一定会查出甚么。”说完行了一礼,拿着帐单走向出口。这杯贵得让他吃惊的柳橙汁,还有一半没有喝完。

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