尚美在0917号房门前停下脚步,用钥匙卡开锁,打开房门。

“请进。”尚美依然握着门把,对后面的片桐瑶子说。

“谢谢你。”老妇人微微一笑,走过尚美的面前,进入房间。和上次不同,她今天没有拿拐杖。因为已经没必要装成视障者,当然也没必要再拿拐杖。虽然还戴着墨镜,但镜片的颜色比上次浅很多。可能是因为这个缘故,皮肤看起来也年轻许多。但是依然戴着手套。尚美想起,她说过手上有烫伤的疤痕。

片桐瑶子是昨夜打电话来饭店,但接电话的是夜班的柜台人员。这位柜台人员说,片桐女士一打来就这么问:

“明天外子要去住你们饭店。但其实外子眼睛看不到。所以日前,我有跟山岸小姐说过这件事,拜托她多加照顾外子。请问,山岸小姐明天会上班吗?”

当柜台人员回答:“会,她明天会上班。”之后,片桐女士继续说:

“这样的话,明天外子大概六点钟会到那里,在那之前我想先去看一下房间,大概四点左右会到,能不能请你转告山岸小姐?”

柜台人员回答:“好的,没问题。我一定会转告她。”而实际上,今天早上交班时,也把这件事告知尚美了。

尚美查了一下预约名单,确实有位“片桐一郎”先生。

上次片桐瑶子说过,这次她先生要来东京见以前的老朋友。以前都是她陪先生来,但这次先生极力主张要自己一个人来,所以她先来看看环境。当时还故意演了一场盲人的戏,把尚美吓了一大跳。但也让尚美觉得,她真的很爱她先生。

虽然现在饭店处于相当危急的状态,但这种事和莅临的客人无关。尚美认为,回应片桐瑶子的期待也是今天自己非做不可的要事之一。

下午四点多,片桐瑶子出现了。刚好就在新田走了之后不久。她来到柜台,面带微笑地对尚美说:“上次非常感谢你。”

“您好,恭候多时。感谢您再度莅临本饭店。”虽然这是公式化的应答,但尚美是发自内心这么说,然后行了一礼。

“对不起哦,拜托你这么麻烦的事。”片桐瑶子答谢,语气依然很温柔。

“哪里,千万别这么说。”

“之前也跟你说过,外子的通灵能力很强。不过仔细想想,他独自一人外出旅行还是头一遭,所以如果房间不适合,我想他也不好意思请你们换。难得住进高级饭店,要是一直很不舒服也很可怜吧。所以我想先来帮他挑房间。”

“我想也是。只是上次问您的时候,您说您当天有很重要的事,那件事不要紧吗?”

“是朋友千金的婚礼对吧。这没问题。现在挑选房间的话,五点半离开这里就来得及了。”

“这样子啊。那么得快点才行。您订的是单人房,没错吧?”

“没错。不过今天是星期六,大概会客满吧?有房间可以选吗?事到如今还问这种事也有点奇怪就是。”

“没问题,并不是所有房间都住满了,而且我们有先把房间预留下来,我这就带您去看。”

尚美拿着五个房间的钥匙卡走出柜台,是在几分钟前。第一间看的就是这间0917号房。因为将五个房间的房号告诉片桐瑶子后,她说要先看这个房间。

片桐瑶子环顾室内,点头说:“是个好房间,不错耶。”

“谢谢您的夸奖。”

“可是,等一下哦。”

“好的,您慢慢看。”

片桐瑶子坐在床沿,犹如冥想般地闭上眼睛,反覆做深呼吸。终于张开眼睛后,对尚美说:“过来这里站站看。”

“我吗?”

“对。我想请你帮个忙,先把行李放在那边。”

尚美将片桐瑶子的大包包放在旁边架上。不晓得她在在意甚么,或许是施展通灵能力的必要手续吧。尚美虽然不解,但也去站在她说的地方。

“这样可以吗?”

“我看看哦。脚再稍微靠拢一点。啊,这样就可以了。”片桐瑶子正坐在床上,双手合什,抬头看着尚美。“这是一种驱魔的仪式。原本要两个通灵者一起做,但凑不到两人的时候,只有一个人做也可以。”

“这样啊。”尚美也只能附和。当饭店人这么多年,这还是第一次被迫陪通灵者驱魔。

“照我的话做。首先,双手在胸前合什。然后闭上眼睛。接下来有点困难,请驱除杂念。”

“啊……这确实有点困难。”

“尽力做就好。接下来仍然闭着眼睛,把双手贴在眼睑上。就像自己把眼睛蒙起来一样。对,这样很好。然后这样一直站着。不可以睁开眼睛喔。”

尚美觉得她叫自己做这种事很奇怪。要是通灵者自己一个人的时候怎么办?

不久尚美觉得有东西碰到脚踝。她到底在做甚么?

将双手稍稍挪开眼睑,微微睁眼一看,发现自己的脚踝被缠上像皮带的东西。

“片桐女士,请问这到底是在做甚么……”

听到尚美发问,片桐瑶子抬起头。看到她的表情,尚美心头一惊。她的嘴角带着冷笑,刚才的温柔沉稳完全消失了。

“我不是说不能张开眼睛!”这个语气也冰冷得叫人胆颤心惊。

片桐瑶子迅速站起来,朝依然愣在那里的尚美胸部猛推。因为双脚被皮带绑住,尚美就这样应声倒在后面的床上。尖叫了一声。

“片桐女士,你在做甚么?”

但片桐瑶子默不吭声往尚美扑过来,将她的脸朝下压在床上,然后将她的双手折到身后。尚美想抵抗,但根本没用。片桐瑶子的力气大得惊人。

她连尖叫的时间也没有,转眼间双手被抓在一起。感觉到金属的触感。

“这是干甚么?不要这样!放开我!”

片桐瑶子从后面狠狠抓起她的头发。顿时,她连声音也发不出来了。就这样趴着,呈现头硬被往上拉的状态。片桐瑶子目露凶光瞪着她。

“少废话!你不想被勒死的话,就不要吵!”她的声音宛如从深井里发出来,令人毛骨悚然。明明是同一个人,刚才的温柔婉约完全消失殆尽。

尚美看着她的脸,心头一惊。之前不曾目不转睛仔细盯着她瞧,此刻近距离凝视才知道。

这人其实不是老妇人。她年轻太多了。而且──很久以前,在哪里见过面。

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