穿过长廊,远远地见到花圃前头一男一女对面而立,姜煜步子一顿,随即走近了些。

日头正暖,挺拔少年逆光站着,目光温和地落在少女面上,凌厉眉眼带也上了恳求,“师兄妹之间,一个拥抱不过分吧?”

余光瞧见姜煜的身影,江临初嘴角勾了勾,近乎挑衅地笑。

姜煜却看着宁姒的背影,看她足尖轻点、一副不自在的模样。

“师兄,你身上熏了沉香?”宁姒问了个风马牛不相及的问题,弄得江临初懵了懵。

抬手在袖口上嗅了嗅,江临初道,“下人熏的衣裳,怎么,师妹不喜爱这气味?”

宁姒后退半步,“倒也不是讨厌,只不过你这气味要是染到了我身上,叫阿煜哥哥闻到了,是要打断我的腿的。”

江临初:“???”

宁姒身后的姜煜:“???”

宁姒自顾自地编,“真的,我不骗你!你瞧我的字就知道了,他连我的字都要带上他的姓,怎么会容忍我身上有别的男子的气味呢?师兄,你也不希望我下次见你要瘸着腿吧?”

姜煜给宁姒气笑,目光却柔柔地落到她身上。

江临初一言难尽地看姜煜一眼,而后问宁姒,“姜煜当真那般残暴?就这样,你还愿意嫁给他?”

宁姒连连摇头,“怎么能说残暴呢?这都是他对我满满的爱呀!”

江临初脸色微黑,想起姜煜威胁他时那副狡诈模样,觉得宁姒说的未必是假,“这……师妹,你若喜欢坏一点的,我可以比他更坏——”

此时姜煜忽地笑了声,恰到好处地打断了江临初的话。

宁姒慌忙回头,只见姜煜笑意温雅地走来,心里打起鼓,也不知方才那些话,他听见了多少。

姜煜走到宁姒身边,将她往怀里一揽,垂眸对她道,“宝贝姒儿,上回打疼了你,阿煜哥哥跟你道歉。这次这么自觉,阿煜哥哥带你出去吃饭。”

听听这话,残暴又无耻,简直令人发指。

江临初愣了愣,看看宁姒又看姜煜,“你们……”

“我们之间,须你置喙?”姜煜一眼睨来,眼里是毫不掩饰的不虞。

江临初正仔细辨别这二人说的究竟是真是假,便听姜煜冷笑道,“江世子,别忘了我们之间的交易。”

江临初咬了咬牙,而后微笑道,“我都记着,不劳你提醒了。”而后看向宁姒,“师妹,告辞。”

见他走远了,姜煜才看向宁姒,没好气地捏她脸颊,“阿煜哥哥要打断你的腿?嗯?”

宁姒攀上他的手,没扯开,只好口齿不清地答,“那唔(不)是权宜之计嘛?”

说话时软嫩的颊肉几欲逃脱姜煜的手指,唇瓣微噘,颜色是带着甜味的红,姜煜见她这模样,心爱得不行,目光柔和下来,“姒儿妹妹很乖,该奖励奖励。”

宁姒还以为是带她出去吃饭呢,谁知姜煜低头便吻下来。

唇还未合上,便闯入了个不速之客,姜煜方才在席上多半用了些水果,此时唇舌间仿佛也有清甜的果汁,除了正与他亲吻的宁姒,没人知道这个清雅公子是水果味的。

双唇分离,宁姒还意犹未尽地咂咂嘴,“阿煜哥哥,你亲得我都渴了,我想喝果汁。”

姜煜:“……”

宁姒拉着姜煜的手边走,走在路上倒想起方才姜煜做的戏,“阿煜哥哥,我还想听你喊我……‘宝贝姒儿’。”

圆而亮的眼望他一眼,而后羽睫半垂,又害羞又渴盼。

“……宝贝姒儿。”

姜煜高声说话时有少年的清朗音色与成年男子的优雅沉稳,低声私语时声线却沉而柔和,不住地挠着她的耳朵。

宁姒听得脸红,极快地抬眼看姜煜,笑容甜滋滋,“宝贝阿煜哥哥!”

姜煜目光又落到她唇上,宁姒的小嘴红得甜蜜,说出来的话也带着甜味儿。

“再说些更好听的?”

宁姒眼珠子一动,“全天下最好的阿煜哥哥,我最喜欢的阿煜哥哥!”

姜煜没忍住将宁姒抱入怀中,低头嗅着她发上的草木清香,还有脸颊上柔润香甜的面脂气味。她抬起脸儿来瞧他,那猫眼黑黝黝,里头又藏着星点的光,眼神那样干净纯稚,偏偏眼尾俏皮娇媚地翘起,为她精致灵动的眉眼添了几分风情。

宁姒眼睛黑亮,脸颊却是瓷白柔嫩的颜色,黑与白十分分明,而今被姜煜这灼热目光烫到一半,白生生的脸颊渐渐染上胭脂色,如朝霞一般一寸寸红起来。

长廊的拐角之处一片阴凉,日光也照不进这里,姜煜捧着宁姒的脸颊,唇瓣温柔地触碰她的脸,触感凉凉滑滑,又软软、嫩嫩,似白雪又似棉花,他想吃进去。

“阿煜哥哥……”宁姒有些心慌意乱,只觉得姜煜像是一片原本静谧的湖,忽地有一天从里头冒出气泡来,而后咕嘟咕嘟不停,好似有什么可怕的凶兽被放了出来。

姜煜将头埋入宁姒颈间,缓了好一会儿,再直起身来又是那副温雅公子模样。

见宁姒神情怔愣、目光湿润的模样,笑了笑说,“宁伯伯已经给父亲回了信,婚期定在九月下旬。”

宁姒的注意力很快转移,眼睛亮亮地问,“真的?!”

见她开心得要跳起来,姜煜笑着点头,揉了把宁姒的头顶。

“为什么?你给我取了这个字,我还以为爹爹把你叫到一边是骂你呢。”

姜煜神情轻松,“宁伯伯晓得轻重,既然三公主盯上了你我,婚事自然不能一拖再拖,迟则生变,还是早些办好。”

宁姒眨眨眼,不确定地问,“三公主难道还能影响我们的婚事?我们可是皇上赐的婚,她再厉害,能厉害过皇上么?”

“自然是防备她来阴的。”说到三公主,姜煜将最新查到的东西说与宁姒听,“自太子妃怀孕以来,三公主一次也没有去过东宫,哪怕其他皇子公主挨个拜访,也不见三公主的身影。”

“……不是说三公主可能畸、恋太子殿下么?”

姜煜道,“姒儿妹妹,你还记得我们在天香楼见过三公主吧?她既然肯去天香楼,自然不是避着太子的意思。我猜想,很有可能是太子不让她进府。若当真是这样,太子兴许是为太子妃流产一事记恨三公主。”姜煜瞧了宁姒一眼,“须寻个机会探一探太子对她的态度,是助力还是阻碍一试便知。”

宁姒一听姜煜要试探的是太子这样的大人物,不由为他担心,手搭上他袖口,眼含担忧道,“阿煜哥哥,小心为上,其他都是次要的。”

若报复三公主会牵连到姜煜,宁姒宁愿就此罢手,大不了日后走得提心吊胆些。

两人走着走着,迎面遇上宁大学士身边的小厮,那小厮见了宁姒便说,“小姐,大人正寻你呢。”

“寻我做什么?”

小厮道,“客人送来的礼物堆积如山,大人提醒你早些清点呢。”

“茶蕊茶汤呢?”

“在小姐屋里候着。”

宁姒笑道,“那你去告诉她们一声,帮我把姜公子、谢大姑娘以及兰姑娘的礼物拣出来,其余的帮我收拾好了,我回来再看。”

而后转头问姜煜,“阿煜哥哥,你送我的是什么啊?”

姜煜笑意浓浓,“我带你去瞧?”

半个时辰后,宁姒下了马车,抬头一瞧,模样古雅的客栈之上,挂着“温泉客栈”的牌匾。

“上回见你喜爱这里的温泉,如今这温泉是你的了。”姜煜拉着宁姒进去,“你想何时来,便何时来。”

今日温泉客栈暂时歇业,客栈里上上下下的侍女都候在前厅,见宁姒姜煜进来,纷纷行礼,“东家。”

姜煜轻轻将宁姒推出一步,“从今日起,宁姑娘便是你们新的东家,诸事听她命令,知道了?”

众女纷纷答是。

宁姒却觉得一股香风拂面而来,这些侍女个个身段窈窕、起伏有致,嗓音温软,眼里带笑,作为侍女那真是再好不过的,也难怪温泉客栈生意这样好。

一个个认了宁姒的脸,又一齐行礼,“东家午好。”

宁姒微笑着点头,而后拉着姜煜往前走,直至进了上回歇息的房间,宁姒将门一合,抱臂靠在门上,“阿煜哥哥,你来说说,你当初选侍女的标准是什么?”

那一个个的,胸脯都比宁姒要饱满,宁姒强忍住低头瞧自己胸口的冲动,气呼呼地质问姜煜。

姜煜似乎想要笑,又生生憋住,伸手去拉宁姒,却被宁姒哼唧一声甩开了。

“不是我选的。”

宁姒半信半疑,“嗯?”

姜煜笑叹,“我不过是个甩手掌柜,怎会管侍女的事?”

宁姒眼眸微动,“就是说,你并非喜欢那样的女子?”

姜煜眼里笑意醉人,将宁姒拥着,靠在门扉上,“我不就喜欢你这样的吗?”

宁姒嘴角微勾,“我哪样的?”

姜煜长睫一眨,“吃起来是甜的。”

“轰”的一声,宁姒脸颊骤红,推了推姜煜,“你什么时候吃我了?你乱说。”

偏偏她这样说的时候,脸颊粉红,嘴唇微噘,像只诱人采撷的水蜜桃。

姜煜又想亲她,此时却又叩门声响起,宁姒急忙转身去开门。

立在门口的是谢林晚以及兰央。

宁姒笑道,“你们来啦,晚晚姐姐回京,今日我们一起给她接风!先进来坐,酒菜一会儿才上来呢。”遂一手拉着谢林晚,一手挽着兰央,往屋里走。

姜煜笑着瞧她,只觉得宁姒有点儿女主人的风范了。

三个小姐妹之间聚会,偏偏加了个姜煜。谢林晚是姜煜表妹,自然不觉尴尬,兰央却与姜煜非亲非故,有些放不开。

宁姒便照顾着兰央,频频将话头递给她。

酒菜上桌,侍女为几人斟酒。

姜煜举杯道,“在下身为姒儿妹妹未婚夫,还没有请她的小姐妹吃过饭,今日也算是补上了。以往你对姒儿妹妹照顾有加,在下在此敬你一杯。”姜煜说的自然是兰央,兰央微惊,而后对他笑了笑,神情自然了些。

上回姜煜宁姒在外用饭,兰央却因为杨邵之事不得不找上来,将二人好好的约会也破坏了,兰央还一直担心姜煜对她心存不满呢。

“对了央央,你与杨二公子什么时候成亲啊?”宁姒自己的婚期定下来了,便关心起别人的婚事了。

兰央笑意扩大,“今年年底。”

“那可太好了。”宁姒弯眸笑道,“我成了亲,就去喝你的喜酒!”

三人之中唯有谢林晚的婚期还远着,毕竟她母孝在身,此时听宁姒两个婚期在即,为二人高兴的同时,心里却有些惆怅。

若是母亲还在就好了……

为免三位姑娘喝醉,姜煜点的是果酒,尽兴之余不易上头,喝到后头,兰央的性子渐渐解放,拉着宁姒不放手,直想去泡个温泉澡。

宁姒想起这个池子是姜煜的私汤,正不知道如何安排,姜煜却起身道,“客栈新挖了个池子,还未招待过人,你们要不要去瞧瞧?”

宁姒连连点头,再瞧谢林晚与兰央,也是笑着应下。

姜煜遂带着三人去往那处温泉。

只见芳草郁郁处一汪清池,看着清冽,伸手一探却是温热的,扑鼻一股草药香气。

姜煜唤来了侍女服侍她们,自己则迈着步子走远了,宁姒在后头瞧着,又担心自己光顾着陪好友,将姜煜晾在一边了,因而犹豫不决,频频看他。

兰央推了推她,“四四不必陪我们,我和晚晚两个人也得劲,倒是你,陪了我们难道要叫姜公子一个人喝酒?”

谢林晚伸手撩着池水,偏头而笑,“姒儿去吧,我们自有侍女照料。”

宁姒睁圆了眼,“那我去咯!”

遂嘿嘿笑了两声,拎着裙摆跑去追姜煜。

她觉得姜煜见了他多多少少会有点惊喜吧,毕竟她可是抛下了小姐妹来陪他呢!

宁姒沿原路小跑回去,心里像揣了一只兔子,迫不及待要拿出来给他瞧。

好不容易追上姜煜,宁姒正要开口唤他,却见一个高挑清瘦的身影直直往姜煜怀里扑。

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