第123章 临终

如果看到这句话，代表购买率不足50%, 再买一章重新刷就可以啦　　一路赏玩贪恋, 不知不觉便到寿安堂外。

老夫人昨晚歇得迟了, 这会儿还在用饭，因提及昨晚的骤雨疾风，难免说到园中景致。

攸桐陪坐在侧，见两位长辈又谈论起城内外秋景，暗自倾听，津津有味。

猛然话锋一转，老夫人又提起了她那位消失了近两月的夫君——

“修平正往回赶，这趟巡边着实吃了不少苦, 该准备的东西你都备下了？”

沈氏颔首道：“媳妇早早就命人备着了。”

“那就好。”老夫人应了声，却是垂首不语。从攸桐这边瞧过去，便见她唇角微微下沉, 耷拉的眼皮遮住目光，满头银白的头发虽梳得一丝不苟，脊背却佝偻坍塌着，颇有点无精打采的意思。

屋中的气氛, 仿佛也因她这垂目，暂且冷淡下来。

长房两位少夫人敛了笑容不说话, 就连向来贪吃的傅澜音都搁下手里一枚银丝卷，嘴唇轻抿, 瞧着茶杯出神。桌子底下, 那只嫩白柔软的手也揪了揪衣袖, 轻轻地攥成小拳头。

默了会儿，还是沈氏开口，笑容有点勉强。

“修平在外奔波了两月，这次回来，想必会多住一阵，陪陪老夫人。”

“是啊。”老夫人也察觉气氛过于低沉，叹了口气，抬手道：“昨儿一场雨，后院里景致怕是极好，你们也不必拘着，都散了吧。”说着，又向沈氏道：“你多坐会儿，过两天的事，咱们再商议商议。”

众人闻言纷纷起身，攸桐让两位嫂子先行，出了寿安堂一抬头，就见傅澜音已不见踪影。

这就怪了。

傅煜巡边归来，本该是高兴的事，怎么却都像有心事似的？

这种事不好跟周姑打探，但倘若不弄清缘由，事涉傅煜，终究叫人不踏实。

攸桐想了想，回南楼后，便叫了春草和陪嫁而来的厨娘夏嫂，叮嘱今日要做的菜色。

……

南楼的小厨房闲置太久，里头积了厚厚的灰。攸桐花了好几天的功夫，才将里头打扫干净，挨个将下厨用的器具连同常用的香料调味置办齐全。

如今再踏进去，里面已是净几明窗，格外整洁。

秋风过后，蟹脚正痒，外面才送来一筐，俱是黄满膏肥。

夏嫂是厨房的老手，厨艺不错，一手家常小菜做得极好。遇见没听过、不会做的，但凡攸桐能说出做法和菜的色香滋味来，她也能琢磨明白，做出来虽不算绝佳，却也能有七八成的美味。

从去岁腊月至今，这大半年下来，已成了攸桐捣鼓美食的左膀右臂。

待攸桐嘱咐菜色后，夏嫂便将那筐蟹挑出几只，交人去洗干净，拿酒泡着。而后取了新鲜鲫鱼洗净，备好酒、香油和葱、椒、酱等物，待锅中油热了，将鱼炒出满屋香味来，再加汤汁慢煮，只待火候足了出锅。

她手脚麻利，这边做着酥鱼，另一边叫人切了萝卜丝，往面糊里打两只鸡蛋。

灶中火烧得正旺，隔壁锅中油烧到五成热，她便取了大勺，舀些面糊进去，在夹上萝卜丝，另浇面糊盖住，放到热油里慢慢炸。这萝卜虽不起眼，经热油一炸，又有鸡蛋面糊裹着，慢慢便有香气扑鼻溢出，丝毫不必肉饼逊色。

攸桐站在院门外，瞧着远处渐渐走近的身影，频频回头给春草使眼色。

春草明白她的意思，待夏嫂的第一个萝卜丝饼出锅，当即盛到瓷盘，端出去给她。

外面天朗气清，南楼几十步外，正瞧银杏红槭的傅澜音隐隐闻见一股陌生却诱人的香味，那赏景的心思便按捺不住，两只眼睛各处瞄，迟疑着翻过矮丘，看向南楼。

这一瞧，就见攸桐站在那篱笆墙外的小漆凳上，对着跟前的盘子，一副垂涎欲滴的模样。

而那股香味，也在她翻过矮丘后浓了许多。

——显然，香味来自南楼。

傅澜音虽非嚼舌之人，却也听过京城里一些传闻，在傅煜成婚前，也被老夫人叫过去耳提面命，提醒她不许跟魏氏学。是以攸桐嫁过来月余时间，她虽好奇，却不敢亲近。

此刻，亦是脚步踟蹰。

她生在高门，珍馐美馔大多都尝过，甚至偶尔能凭着香味辨别菜色。但此刻窜进鼻子里的，却颇为陌生，她只知是炸了东西，却不知是什么。看远处魏氏那副迫不及待品尝的模样，似乎……滋味也极好。

傅澜音不自觉地吞了吞口水，想着祖母的叮嘱，极力想扭头离开。

然而两只脚却被鼻子牵着似的，忍不住往南楼挪了两步。

这般挣扎落入攸桐眼中，她忍不住笑了笑。

姜太公钓鱼，愿者上钩，她没藏坏心思，既然傅澜音不是太抗拒她，就无需顾忌了。

遂接过春草新递来的萝卜丝饼站起身，往那边走过去。

两人的目光遥遥撞见，傅澜音家教颇严，总不能对嫂子视若无睹，心里那点犹豫消失殆尽后，径直往这边走来。漂亮的眼睛落向盘中，她的声音也带了点笑，“这是什么？好香！大老远就闻见了。”

“猜猜看。”攸桐卖关子，将瓷盘递过去。

傅澜音没推辞，试着咬了一口，只觉这淡黄的饼子外酥内软，脆嫩鲜香。

舌尖上热腾腾的美味漾开，满嘴都觉得香软诱人，她忍不住又尝一口，将半个饼吃了，才迟疑道：“难道是……”猜测呼之欲出，却不肯相信——长这么大，她当然吃过不少萝卜，凉拌脆嫩的、汤里软糯的、炒了清香的，可手里这个……

攸桐觑着她，眼底笑意愈来愈浓，终是忍不住轻笑，“没错，是萝卜！”

“当真？”

“嗯！”攸桐颔首佐证，就势带她往南楼走，解释道：“南边儿有许多这样的吃食，都是百姓家里做的，不花几个银钱，滋味却未必逊于名贵菜色。”

傅澜音走到近处，闻到那源源飘来的香气，也自笑了，“我竟从没尝过。”

“进去尝尝？”攸桐隔着竹篱指了指厨房，“里头还有旁的好东西。”

南楼是傅煜的居处，傅澜音既到了此处，又被善意邀请，哪好推辞，遂跟着进去。瞧见那厨房，她便忍不住笑了，“这儿成日冷清，添上厨房倒有烟火气了。我瞧瞧——”说话间，也不自持矜贵身份，往厨房里瞧了眼，叹道：“果然好香！那蟹是要蒸了吃么？”

“打算做蟹圆子。”攸桐接了新出过的萝卜丝饼递给她，“夏嫂手脚麻利，过会儿就能做出来。既然来了，就尝尝？”

傅澜音眨了眨眼睛，“好呀。”

……

萝卜丝饼炸到一半，锅里焖着的酥鱼也到了火候。

春草自盛出来，浇了焖鱼的汤汁端过去，鱼肉炸酥后煮烂，浓香扑鼻。傅澜音拿筷子送到嘴边尝过，只觉酥嫩软滑，齿颊留香，点头赞道：“味道很好。二嫂常这样做饭吃么？可真有口福。”

“闲着无事便琢磨这些，也算是自娱。你若喜欢，有空多过来尝尝。”

傅澜音笑而应了。

外面蟹已醉好，夏嫂叫人切开剥干净，剔出肉来，加上蛋黄、藕粉和盐，拌匀了再浇姜汁、醋和酒，打算做成圆子。回头加上鸡汤、笋片、蘑菇脍出来，那香滑滋味，想想便让人口舌生津。

不过这是个精细活儿，颇费功夫。

傅澜音已尝了两道美味，哪舍得错过蟹肉圆子，遂安心等着。

姑嫂俩闲坐无事，难免提起两人都牵扯的傅煜。攸桐在南楼住了近两月，对这屋舍家具熟悉后，也有了少夫人尽地主之谊的姿态。香茶糕点轮番摆上来，她说起傅煜过两日就要回来时，微微蹙眉，道：“今日在寿安堂，听老夫人的意思，夫君回来后府里要安排些事儿，是么？”

美食于无形间拉近距离，傅澜音观察攸桐的言行已有许久，还算有两分信任。

听她提及此事，便轻轻叹了口气。

自打田氏过世后，府里后宅的事务都是由老夫人和长房的沈氏一道打理。傅家位尊齐州，又统辖周遭数州兵马，年关里人情往来最是繁杂，虽还没到腊月，齐州内外有头脸的人家，便陆陆续续地送来了年节摆酒的请帖和诸般贺礼，到了年根，恐怕会更忙。

偏巧老夫人上了年纪，夜里睡得浅，白天总要歇两回觉，沈氏拿不定主意时，许多事还是得请老夫人示下，来往传话去送东西，丫鬟们再多都不够使。

苏若兰便趁着这个机会，请相熟的仆妇提醒了老夫人一声，争取将她调回身边当差。

她能被老夫人看重，拨到南楼伺候傅煜，甚至隐隐透露出青睐提拔的打算，其实也有过人之处。容貌比旁的丫鬟出挑不说，也很会哄人办事，因在寿安堂待的时间长，极会揣摩老夫人的心思，恭敬逢迎，体贴周到。

先前在南楼，她本打算趁早压住攸桐的锋芒，谁知棋差一招，功败垂成。

事情报到寿安堂后，老夫人亲自将她叫过去训斥了一顿，说她不该尊卑颠倒、以奴欺主，丢寿安堂的脸。

苏若兰听出话音儿，哪敢顶嘴，恭顺乖巧地认错，听她斥责教训。

等老夫人气消了，却又抹着眼泪婉言陈情，说她背地里议论主子，确实不对，只是因觉得配不上将军，一时间想不通，才昏了头，说些不敬的言语。至于忤逆欺主，她是老夫人房里派过去的，寻常做着这边的针线，忙不过来，才会推开些细碎的活计，并非真的不敬主上。倒是攸桐拿她当低贱的丫鬟使唤，不给长辈脸面。

老夫人虽当面驳斥回去，背过人想了想，只觉苏若兰虽刁钻了些，却也不算十恶不赦。

且她本就对攸桐心有芥蒂，哪会为攸桐的事重惩身边的人？

遂将苏若兰降了两等，摆明尊卑有序的规矩，平息此事。

如今寿安堂里缺人手，苏若兰早前在这里办差妥帖，这阵子又诚心改过，孝心可嘉。