偏见也好,轻慢也罢,在成婚之初,魏攸桐在傅煜眼里,便是个空有美貌,满身毛病的娇气千金,不谙世事,又自负骄矜。

这样的女子,齐州内外遍地都是。

是以仅有的几回接触,他带了偏见先入为主,有失偏颇。而今看来,却是他想岔了。

此女固然曾有过不是,站在南楼少夫人的位子上,却也不坠身份。

傅煜心思微动,收回目光,道:“好。往后我会留意。”

这就算是许诺了。

攸桐原本还担心这男人死要面子,因那日当众丢脸,会仗着身份威压不肯听她的辩白,没想到他还算讲道理。遂莞然一笑,将食盒往他跟前推了推,“多谢夫君。这是新做的几样小菜,时近晌午,留着尝尝吧。”说罢,没再打搅傅煜,自出了两书阁,带了周姑回南楼去。

傅煜仍站在案边,透过窗隙瞧她。

茶白洒金的披风微晃,窈窕身影走远,青丝盘笼为髻,更见修长婀娜。

正是女儿家丽色绽放,最为曼妙的年纪。

顶着流言满城却无动于衷,碰见麻烦能隐忍而后清算,对着他的冷厉威压仍从容不迫,远嫁而来不卑不亢……傅煜实在想不通,这样的女人,怎会走到为情寻死、沦为笑柄的地步。看她行事神态,似也没打算博他欢心,想来仍是惦记着那个为夺嫡而舍弃了她的许朝宗。

值得吗?

傅煜瞧着已藏入竹林的隐绰背影,又被这念头一惊。

娶魏家女是为各取所需,拿来当摆设的,他管那么多做什么。

他摇了摇头,想回内室翻看卷宗,余光扫见那食盒,迟疑了下,随手拎了起来。

……

两书阁里,今日仿佛格外热闹。

攸桐了离开没多久,傅德清又健步走了过来,到了书房外,仍是叫杜鹤去跟傅煜通禀了声,等杜鹤开门请他进去,才抬步而入。

书房里仍是往常的模样,残剑冷厉,桌椅古朴。

不过,仿佛有哪里不同。

傅德清瞧着儿子,打量了一番,闻到一股断断续续的香味,骤然反应过来——

傅煜素来自持,行事亦规矩苛刻,这书房里摆着满架珍籍和卷宗文书,为免虫蠹,平素只放些樟脑。傅煜偶尔留在府中不出门,晌午用饭时,也多是到外面的厢房里,甚少将饭菜端到书房过。

今日躲在书房里吃饭,倒是罕见的事。

傅德清觉得讶异,同儿子走进内间,一眼就瞧见了紫檀桌上的食盒。

食盒漆红雕花,旁边摆着四个碟子,糖烧小芋苗里零碎撒了松仁,软腐皮裹上核桃仁炸得酥黄,配上青笋、茭白,浇上麻油,像是外头酒楼的名菜素黄雀。另外两道,则是煮熟后拆成细丝再凉拌的辣煮鸡,及混了火腿爪、去骨猪肉爪和羊肉爪的煨三尖。旁边配了碗牛肉羹,有荤有素,再加香喷喷的米饭,倒是丰盛。

方才那断续的香气,到得桌边,也变得愈发浓香诱人。

傅德清并非饕餮,常年行军打仗,对吃食也不讲究。不过碰见美食,总还是想尝尝,搛起青笋尝了尝,脆嫩鲜香,极是可口。

他就势坐下,示意傅煜坐在对面,随口道:“寻常你也不讲究吃食,今日这菜色倒是精致。怎么,不怕这饭菜香气引来蠹虫,咬坏你满书架的珍宝?”他性情端方,驭下虽严,在儿女跟前颇有慈父之态,声音亦带几分打趣。

傅煜避开他的目光,只管低头帮他舀牛肉羹,“尝尝。”

“闻着就香,想来味道不错。”傅德清接了,见儿子神色古怪,心里愈发疑窦丛生。再尝那牛肉羹和炒菜,不像是两书阁那几位厨娘重咸重酱的味道,也不是寿安堂里软烂的火候,不由问道:“别处送来的?”

“嗯,南楼。”

南楼……那就是新娶的魏氏。她送来的吃食,为何要躲在屋中享用?

这里头似乎有古怪。

傅德清想不通,也知道从这铁面冷硬的儿子嘴里套不出话,只意外道:“魏氏来过?”

傅煜颔首,因攸桐牵涉着京城里魏家的事,遂将前因简略说了。

那日苏若兰的事闹出去,傅老夫人颇有几分不满,后来傅德清去问安时,便随口提了一句。傅德清没将这内宅琐事放在心上,而今听傅煜说罢,才算明白因果,道:“如此看来,魏氏行事倒还不算莽撞。不过分放任,也不穷追猛打,算是有点分寸。周姑说她性情很好,我瞧着也不错,不像京城里探到的那么不堪。”

“嗯。”傅煜含糊应了声。

“当初大费周折地娶她进门,惊动了满城亲朋。再瞧瞧着吧,她的容貌根底不差,若果真性情合适,进退有度,往后便留她在府里,也不算辱没你。”傅德清上了岁数,眼瞧着儿子正当盛年却疏于□□,整日里孤家寡人,和尚似的心如止水,难免为何时抱孙子的事发急。

傅煜瞥他一眼,提醒道:“她心有所属。”

呵,倒考虑起魏氏的念头来了!

傅德清觉得新奇,“不是说娶谁都没差别吗?这有何妨。”

“……”傅煜无言以对。

初娶之时,他确实心存此念。这些年行军杀伐,齐州虽美人如云,却没谁能入他的眼,他甚至觉得,这辈子都未必能碰见中意的人,让他像父亲般情有所钟,终身不渝。既无所爱,娶妻时便只需考虑父母之意、家世门第,姓甚名谁没差别。所以魏攸桐即便声名狼藉,做出为情寻死的事,既用得上,他也没计较,只是不乐意看她,放着当摆设而已。

不过此刻,想到南楼里攸桐的面容,心底里却仿佛有根刺悄然滋生。

那个女人虽是南楼的少夫人,却心有所属。

他……不想碰。

傅煜心底有些微妙的烦躁,转而道:“父亲今日过来,就为这些琐事?”

当然不是了。

傅德清统帅兵马,事务繁忙,偶尔跟儿子打趣一两句便罢,专程登门,自然是有要事。

遂正色道:“南边递来的消息,又有流民作乱,扰乱官府。不过这次成了气候,领头人是个老兵,十多年前以一己之力守住凉州,却因与主将不和,拖着半残的腿南下养伤,销声匿迹。如今他带着千余流民作乱,已攻下抚州一带数座城池,收整了些兵马辎重,当地兵将力不能敌。”

这消息令傅煜眸光微紧,“父亲觉得,时机将至?”

“见过拿石头取火的吧?最初几下只冒些火星,但火星多了,总会窜起火苗。”傅德清敛尽笑意,神情凝重肃然,“你伯父已派人南下哨探,窥测情势。那边若是乱了,朝廷必得派兵镇压,一场仗耗下来,府库空虚,皇家的架子还未必撑得住。到时候,便是真正的时机。”

“齐州要做的——”傅煜声音稍顿,神情隐晦,“厉兵、秣马。”

傅德清颔首,“这件事关乎机密,交给旁人我不放心。”

“明白。”傅煜长身而起,面上已是一派肃杀。

……

南边作乱的事被当地官府压着,京城的皇家高门都没得到消息,齐州百姓更是无从得知。

世道虽乱,傅家统辖的这数州地界却还算风平浪静。

攸桐解了心头大患,闲暇无事时,也考虑起后路来。

这两月之间,傅家众人的态度已然摆得明白,没打算真拿她当傅煜的妻子。

既是两家各取所需,待事成之后,她也无需困在傅家,可伺机求一封和离书。

傅德清重情端方,傅煜也非偏私狭隘之人,只消她别得罪了这两尊大佛,往后在齐州,还是有法子安身立命。到时候,她只消行事低调点,别去触傅煜这位前夫的老虎须,站稳脚跟后再杀回京城,会比贸然回京有底气得多。

至于如何安身,思来想去,她擅长又乐意的唯有一件事——吃食。

成为魏攸桐之前,她虽算不上尝遍天下美食,舌尖尝过的美味却数不胜数。且她记性很好,记着多半菜色的做法,回头找个得力的厨娘调.教出来,足以撑起个独特的食店。

更何况,她还有火锅这杀手锏。

出阁之前,攸桐曾在府中吃过一次涮肉,汤味寡淡,佐料不多,除了煮些肉片,没添多少食材,煮熟了捞出来,也没蘸料增味。若非魏老夫人贪热闹叫人筹备,没几个人惦记那味道。

京师之中尚且如此,别处更不必说。

这天底下,从金尊玉贵的皇帝,到粗茶淡饭的百姓,恐怕还没几个人尝过火锅的滋味。

攸桐抱了盘糕点,坐在圈椅里盘算,越想越是兴奋,索性搁下糕点站起身来。

“春草——”她兴冲冲的,待春草进来,便问道:“先前吩咐做的锅子送来了么?”

“没呢,工匠还在做。”

“去催催!”攸桐迫不及待,想着鸳鸯锅里鲜辣诱人的美味,忍不住搓了搓手。

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