楚姒和楚雄到的时候, 楚源正盯着长子呈给他的那封信。

正是楚玥亲笔, 上述的正是她已早投予宁王麾下,略有薄功, 在宁王跟前,也有一席之地。宁王贤德, 宽待相投之臣, 楚家投来, 正好互相照应。

条理清晰, 逻辑严谨, 不多以亲缘恳求, 只客观陈明瓜葛干系。楚姒骂的黄毛丫头被哄骗,但能写出这么一封信的人, 想来也不是一个多好哄骗的对象。

楚源盯着信,手无意识摩挲信纸,正凝眉思索,忽书房大门轻扣两下, “咿呀”一声被推了开来。

进来二人,正是长女幼子,他思绪被打断脸一沉:“不是让你们回去吗?”

“父亲, 我和二弟怎同其他人?”

楚姒把门一掩, 上前道:“有些事,只能我们仨商议。”

楚源脸色更沉。

楚姒一看就知,父亲和二弟不同,二弟先前没多想起那桩旧事, 而父亲却早就搁在心上了。

这就好办多了。

“那小崽子是最记仇的,我再清楚不过。”

楚姒坐下,对楚源说:“别说我和咱家,就是阿涣在他跟前丢了命,他也不会在意的。”

“宁王就算再好,也不是我父女姐弟几个及楚氏一族的容身地。”

楚姒很清楚,她父亲和两位弟弟不同,争吵煽动统统没有用,必须给他一个没有争议的要害,才能让他下决定。

万幸的是,当年她一路青云直上,楚家是受益者,到了如今关头,两者也是捆绑在一起的。

静静说罢,楚姒道:“况且西河王麾下也不乏谋臣勇将,兵强势大,赢面也不小。”

“父亲,您别再犹豫了,拖得越久,越显得咱家心不诚,当尽早去寻了西河使节答复才是。”

楚源搁下了信笺,长叹了一口气。

楚雄一看,便知已八九不离十,他立即加一把火:“父亲,咱们遣人北上追杀那荀嬷嬷,偏让她逃了,活着跑到那傅缙小儿跟前。那老婆子瞎眼瘸腿爬滚过去,那傅缙必是恨得很了。偏这些年,不动声色来往带笑,心思之深,可窥一斑。咱们可万万不能……”

“砰!!”

楚雄的话被一声重重的推门声打断,不待他回头,便听见楚温一声震惊的喝问。

“你说什么?!”

......

书房议事散后,楚温便往东院回去,当时他正欲寻青木再细细询问,谁知还未踏入东院,便得讯,楚姒去寻了楚雄,二人折返父亲书房。

他眉心当即一蹙。

经过爱女一事,楚温对楚姒这个胞姐的感情已不剩多少,只在父亲跟前勉强维持和睦,以免气伤老父罢了。

一听这消息,他眉心登时一跳,立即匆匆往回赶。

楚姒意欲何为,不言自喻,也不知她是怎么说动了二弟的!

楚温心焦又气,急急赶至。守外书房的府卫先前接过命并不敢打扰,但大爷上去敲门却是没问题的。

楚温两步上了台阶,都还未曾抬手扣门,谁曾想却听到了弟弟这么一席话。

这一惊非同小可,他整个人都木了一瞬,这一刻他是不敢置信,他怀疑自己听错了,但当口他忽又想起先前青木转述的一句话。

“主子道,世子爷宏量,应承并不会因他人罪孽迁怒无辜。”

彼时听着,是傅缙并不会因为楚姒的恶性迁怒楚家。

但这电光火石,七窍尽通,一个让他心神震动不敢置信,却隐隐觉得这才事实的真相,浮现眼前,“砰”一声重重推开门。

“你说什么?!”

失声问的是弟弟,只眼睛却看着书案后的父亲,见父亲面色虽沉沉,却平静。

就是这个平静。

楚温只觉得天旋地转,十数年胞姐再嫁镇北侯,三日流水席,喧天的鞭炮炸响;后来有姐夫相助,父亲轻易击溃几名底蕴深厚的竞争对手,成功擢为邓州刺史,得讯当时,正逢父亲大寿,府门放响数人才能抬动大长串鞭炮。

震天响的炸响犹在耳边,漫天的鞭炮碎屑飞红,如同雨一般纷纷扬扬而下,他至今日才知,原来是踏着别人的鲜血得来,不但是胞姐胆大妄为,甚至竟有父亲的支持在内。

头脑嗡鸣,楚温一把扶住高几,沁出泪水:“父亲,父亲您这是为何啊?!”

声音极悲怆,楚源闭了闭目,倒不是后悔,更不是愧对,他振兴楚家并不愧对谁,尤其面前的还是自己儿子。

只是长子敦厚纯孝,作为父亲的,并不乐见他的认知被彻底颠覆。

楚雄上前扶住兄长,劝:“父亲也不过为振兴楚氏罢了,咱们做儿子的,听从就是,怎可质询?”

是啊,子从父,做儿子的,父亲纵有万般不是,也轮不到当儿子的来质询。当时能察觉规劝便罢,只他却未能。

楚温痛恸,掩面落泪,余光却见楚姒嘴角挑起一抹讽笑,“你还有何颜面作此姿态?!”

父亲所为做儿子的没资格反驳质问,只同辈却不同,楚姒嘴角这抹讽笑,当即让楚温一腔惊痛瞬转为愤懑。

“你心思歹毒真真让人叹为观止,为了那侯夫人之位,竟谋害张氏夫人!而后一不做二不休,要杀尽知情者,此等辣手,不知镇北侯可曾知晓?!”

楚温很后悔,二十年前楚姒欲上京之时,他为何未曾阻止,若阻止了,这一切祸坏统统都不会出现。

父亲弟弟即便是多些心思钻营,也无从去干那千里杀人之事!

“哼!”

楚姒冷哼一声,她如今真真厌烦极了这个不识时务的弟弟,“合着就是我一人受益,楚家就未曾吗?!”

她真是恨极了,这所谓的迂腐君子,冥顽不灵,整个楚家就这么一个异类,偏直到现下,父亲还疼着护着,不肯出声呵斥训责!

楚姒恨得心肝肺生生拧疼,但在父亲跟前,她只能咬牙苦忍。

“父亲,当断需断,事不宜迟。”

她看向瞬间由惊痛回神的楚温,不待对方说话,一挑唇抢先道:“父亲已决定,择西河王投之。”

她冷冷:“既大弟已知晓旧事,想来是不需要再问为何的。”

“父亲!”

楚温心一紧,立即看向父亲。

楚源缓缓站起,却没有反驳。

心下一凉,楚温急道:“父亲不可,择主相投当以胜负优劣为先啊!”

他心念急转:“父亲,您虽遣人追杀过张夫人乳母,但乳母未曾殒命,这是不同的,倘若我们投了宁王以后多多建功,得殿下回斡,想来傅世子也……”

“够了!”

楚姒高声打断:“没有人比我更清楚那崽子的恨意,我楚家死绝了,他想必才是畅快!你不要再心存侥幸了!!”

“呸,宁儿特地……”

“好了!”

楚源厉喝一声,打断姐弟二人的争执,“投西河王,我意已决!”

权衡过后,西河王的赢面还是更大一些,且宁王那边,还有一个傅缙。

楚源雷厉风行,既下决定,立即下令:“备车,我要城东驿舍见申三公子!”

他看了一眼不可置信的大儿子,眉心紧皱,楚姒立即道:“既要答复,这当口可不能出岔子,否则落入走漏风声被三公子知晓,便是大大的不妙。”

楚源思索片刻:“也罢,你先去城南别院小住一阵,待这边事成了,为父再把你接回。”

这是为防长子生出乱子,不得不想把他软禁一段时间了。

楚源招了家卫头领朱明来,仔细嘱咐了这件事,并道:“去东院多收拾些细软,另外,大爷日常惯用的人也带过去。他要作甚无需限制,多点些人过去,看住不出门即可。”

一字不漏,楚姒听得清清楚楚,她垂眸,遮住眸中愤恨,到了这时候父亲还护着疼着,凭什么?!

她还记得自己从京城逃出刚与父亲汇合那时,楚玥给了楚温一封信,楚温厉声诘问她,父亲不但一句斥责俱无,反而转头警告了她,不许对弟弟有丝毫想法。

楚姒敢肯定,自己要是没听,父亲不会让她有好果子吃。

又嫉又恨,还有虎落平阳后的郁愤,种种情绪交杂在一起,如同一条毒蛇钻动她的心,楚姒瞥一眼楚温被架出的背影,垂眸,遮住眼底一抹冷光。

......

送了楚源车驾出门后,楚雄转身回院,很快他发现胞姐跟上来,奇问:“阿姐,还有何事?”

楚姒笑了笑:“阿姐有些话和你聊聊罢了。”

聊聊?

楚雄并不认为楚姒要闲聊,不过也没反对,二人便一同回去了。

入了书房,端起茶盏才呷一口,就见楚姒屏退所有下仆,这架势,楚雄不禁挑了挑眉,又有什么大事了这是?

楚姒开口,却没说大事,只似随口感叹:“父亲真真疼爱大弟。”

“兄长纯孝。”

楚雄也孝顺,也听父亲的,但他也很明白,自己作为和心意和兄长还是有些距离的。

楚温挚孝,待父母体贴入微,朝食晚食多吃少吃,天冷天热添减衣物,日常劳累心绪,可以说楚源但凡咳嗽一声,都是楚温先发现的。

楚雄自己也是做父亲的人,老实说,要是他儿子能这般,他也是要偏心多疼一些的,这不奇怪。

所以一直以来,他心里挺自然的,毕竟父亲也没忽略他不是?

楚姒淡淡一笑:“疼着护着便罢了,父母要更疼爱谁,本不是我等可质询的。”

忽话锋一转,“只是,眼看父亲心意,这他老人家百年之后,这楚氏必然是传给大弟的。”

“你说这话什么意思?!”

楚雄当即拧眉。

楚姒笑了笑:“字面上的意思。”

她悠哉游资:“大弟是嫡长子,继承家业本无可厚非。”

“只不过,咱家这嫡长子吧,却有些不同。他光风霁月,阴私一概不沾,都是你我沾了手,在泥沼里打了一个又一个的滚,可怜沾得是满身臭腥。”

楚姒倏地抬眼,直视楚雄:“二弟,我只是替你不忿!”

“你想想,你手上沾了多少脏的臭的,替父亲处理了多少暗中的事?只到头来,一切都不是你的。父亲百年后,你只能成为楚氏旁支。”

像她大弟弟这样的傻子并不多,楚姒清楚,幼弟和她是同一类人。

光讲究付出,不求回报吗?

父亲康健,一直压着,没有这念头倒也罢,倘若一朝被人提醒了呢?

楚姒红唇勾起:“一代二代倒无甚所谓,反正还能听伯父伯祖的,三代四代,五代六代呢?二弟,你不妨想想刺史府后巷那些个族人。”

刺史府后巷聚居了很多楚氏族人,有些血缘比较远的了,又无甚谋生本领的,只能靠着嫡支逢年过节的周济,最好的,大约是家中男丁被安排进邓州营内,当个伍长什长之类的最底层小头目,便是幸运恩德。

人太多了,嫡支再大力扶持,也只能有那么小小一撮的得意人。

楚雄不甚在意的笑渐渐敛了起来,神色有些沉涩,楚姒一笑。

“这次他被软禁城南别院,城里又乱哄哄的,便是一个最佳时机。”

楚姒慢慢说道。

看守楚温的,正是楚氏家卫。

这么多年下来,又接触了不少阴暗的事,楚雄在楚氏家卫中,必然是有人手势力的。

“倘若你不愿,又恐担责,松松手,让阿姐来就是。”

“你仔细想清楚罢。”

楚姒凑近,微哑的嗓音低低的:“只时不可失,失不再来,二弟若有意,需尽早些。”

待父亲忙完归府,再想干什么,恐怕难度就增加许多了。

话罢,她站起,一拂水红绣金纹样的宽袖,优雅站起,转身往外。

案后,独剩坐一个眼睑半垂的楚雄。

......

一步接一步,楚姒不紧不慢,出了书房的门,踏着木质廊道上。

一步,两步,三步。

楚姒一脚踏下台阶,听身后一阵脚步声起,果然,一道晦涩的声音响起。

“阿姐,且慢。”

楚姒挑唇一笑,转过头来,对上楚雄暗涩的一张脸。

姐弟二人回到房中,沉默许久,楚雄才慢慢道:“此事并不能被父亲所知。”

“这是自然。”

楚姒道:“乔装蒙面,反正这城里如今乱哄哄的,或许宁王和淮阳王拉拢不成反生恨,也是不足为奇的。”

楚雄垂眸,面色沉沉。

楚姒见状,便知他心里仍抹不去那些许所谓的兄弟情谊,暗嗤一声,面上却笑:“你借阿姐些人手,再传话城南别院那边暗松一松,其余的,俱交给阿姐就是。”

楚雄长吐了一口气,最终还是招了心腹进来,低声下令了。

话已传过去,人手也快速配齐,如今已入夜,夜幕黑沉沉的,去城东驿馆与章夙洽谈的楚源却未曾回来。

楚姒往窗外瞥了眼,这正是动手的最佳时机。

她欲动身,却听楚雄说:“损了颜面,或者手足即可,万不能伤及兄长性命。”

官员五官齐正的基本要求,已入仕者若伤了脸,即和朝官高官无缘。另外,若手足落下残疾同理。失去高官资格,即失去楚家家主资格。

楚姒心里冷笑一声。

都动了心思动了手了,还差那么一点吗?

楚姒嘴里应了,“好。”

只到了地儿,便是她说了算。

废话少说,她得马上回去乔装遁出府,楚姒走出两步,又回头:“二弟,你使人悄悄去东边客舍一趟。”

她这是想起青木来了。

楚姒倒不认识青木,但替楚玥送信来的无疑是她的心腹,正好一网打尽,也免了对方给那边通风报讯。

楚雄点头,立即安排人去了。

而楚姒匆匆回院,改了发饰换了一身丫鬟仆妇的衣裳,正要潜出府,不想却先得一讯。

“什么?你说东边客舍已人去楼空!”

楚姒心一凛:“不好,那人必定是察觉了些什么。”

那她这边就得快了,以免横生枝节!

楚姒立即出了府,领着已蒙面乔装妥当一众好手,无声直奔城南别院。

......

青木心脏跳得很快,一种不好的预感,他立即起身离开客舍,去寻楚温的心腹楚福。

楚福是东院大管事,亲自带青木过来安置的,但此时去寻,却不见了人,连问了好几个下仆,才知是主院那边招过去了,一起去的还有几个平时大爷得用的人。

青木当即就觉不好,他隐隐有种感觉,只怕是楚太爷已有了决断,而这决断却并非大爷所愿见,或许发生过剧烈争执,难不齐,会有什么禁锢人身的举措。

还不得青木思索到下一步该如何,忽一阵隐隐骚动起,隐隐听见人对话的声音,说是城里有些乱,加强府卫巡逻之类的。

但那脚步声,却是奔着他方才所在的客舍方向去的。

青木当即立断,立即离府。

东院就有侧门,东府这边的人很配合他的,有些阻滞,但他很快成功出了刺史府。

不想,迎面就撞上了负责盯梢刺史府的赵明,赵明急道:“我正要使人传话进去!两刻钟前,刺史府出来两辆大车,一辆是刺史座驾,往城东去了;另一辆是寻常样式,走的后门,只护卫甚多,往城南去了!”

不好!

猜测落实!

楚太爷果然选择的西河王。

“那辆寻常大车,必是大爷!”

赵明一惊:“什么!”

青木无暇详解,急问:“可有使人跟上盯着?”

“有!”

青木心念急转,楚玥的命令是若楚家真投了西河王,尽一切努力先将父母小弟接回。现在这地步,接人是毋庸置疑的,他思忖片刻,觉得时机是越快越有利。

二人已急急回了最近的驻点,青木毫不犹豫,就要下令,不想他才招了人来,便听见一阵急促的脚步声奔近。

“报!”

气喘吁吁,来人道:“禀大主事,我们发现有一群不明身份的蒙面者,也在悄悄尾随往城南那车驾!有数十,都是好手,他,他们都携有兵刃!”

“你说什么?!”

青木这一惊非同小可:“不好!”

“赵明!立即按原定计划,你率人去城西报安寺,接而来夫人和二郎君后立即出城!”

青木本打算自己去的,因为赵氏认得他,但此时已无法,好在早有准备,他塞给赵明一枚玉佩,“这是主子之物,你呈于夫人跟前即可!”

“赵原,你立即去给城西,若陈先生还在,立即报讯让他们赶紧撤!”

“其余人,都跟我走!”

青木已抄上佩刀,匆匆点了人,他直奔城南,负责亲自营救楚温。

“报!车驾进了城南一处别院,那群蒙面人也停下来了!”

青木大凛:“赶紧的,都快些!”

作者有话要说:

今天是肥肥的一更!(*^▽^*) 给你们比一颗小心心! 宝宝们,明天见啦~

还要感谢下面给文文投雷的宝宝哒,咪啾!

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