他们一路南下,打听阮千宿的消息,但始终没有收获,他们决定去南方最大的城市,那里的情报贩子贯通南北,最是了得,只要砸得起钱,总能得到有利的线索。

南方守护贵族的苏氏驻地,在与东海入海口相连的鹿吴城,那是整片天棱大陆最富裕、最繁华的城市,拥有最大的港口和最频繁地商贸往来,流通在天棱大陆近九成的海外异国的东西,几乎都是从鹿吴城的港口登岸的。

来到鹿吴城时,天色已晚,但整座城灯火辉煌、川流不息,港口处尤为热闹,这里仿佛没有黑夜。

他们乔装成旅人,进了城。南方城市温暖而热情,街道两旁挤满了商铺和小摊,人人脸上都是轻松的,跟中北东部地区的人相比,简直就像不是生活在一个世界的。

乔彦低声道:“看来南方暂时没有受到什么波及。”

壬王摇摇头:“只是还没到时候罢了,沿海地区较偏远,同时又富裕自立,受到皇权影响较弱,但若战争全面爆发,南方这块肥肉,首先游释就不会放过。”

“游释身为异兽,为何会喜欢人类的那些珠宝金银?”

炙玄撇撇嘴:“我以前参观过他的洞穴,他几乎挖空了一整座山,用来埋藏他用各种方法弄来的珠宝,整座山都是,能把我们其中的任何一个埋起来那么多。他从不花钱,因为他要的东西不是用钱可以买到的,他也从不佩戴,他只是喜欢将那些闪闪发光的东西据为己有。”

“他倒是跟我有些共同语言。”江朝戈道,“那他那一整座山的财宝,在他被封印之后怎么样了?”

炙玄摇摇头:“不知道。”

“在什么地方?”

“忘了。”

江朝戈失望地嘟囔了一声。

炙玄道:“你若喜欢,我就把天下所有的财宝都给你,何必要那个孽畜的。”

“你要怎么给我?”

“你看上什么拿什么就是了,苏氏不是很有钱吗,我们去他家拿。”

江朝戈叹了口气:“那叫抢。”

炙玄不解道:“抢又怎么样?”

“……总之不能抢。”

“那你到底要不要啊。”炙玄“呿”了一声,“人类真麻烦。”

江朝戈捏了捏他的小脸蛋:“人类就是这么麻烦,忍着。”

炙玄郁闷地把下巴垫在江朝戈的肩上,又不自由主地开始咬起江朝戈的衣领。

壬王突然皱了皱眉:“我闻到了衔云的味道。”

寺斯惊道:“衔云在鹿吴城?”

“不在,这是衔云残留在鹿吴城的味道,很淡,应该是几天之前的了。”

“衔云也一定来过鹿吴城找千宿姐吧。”

“千宿若是藏在鹿吴城就好了,这里人口众多,鱼龙混杂,衔云不那么容易找到她,只可惜,我们也不容易找到她。”江朝戈眯起眼睛,看着远处建在高坡上的一座宫殿,那宫殿虽然不如皇宫那么气势恢宏,但是奢华程度远在皇宫之上,连屋檐都裹着金箔,只是那宫殿的一角明显是焦黑一片,显然是经历了一场大火。

众人顺着他的目光看去,也是有些惊讶,醉幽道:“听说是那朱雀干的。”

江朝戈也想了乔彦说过的传闻,远看苏氏的宫殿烧得不很严重,只是一个东南角,但若走近了,恐怕就会发现烧焦的面积并不算小。

炙玄幸灾乐祸地笑道:“确实像是红渊会干的事情。”

壬王道:“这城里到处都是红渊的味道,它应该已经离开了,但没有离开太久,城里人太多,我不是很确定。”

江朝戈思索道:“是否应该去会一会红渊”

“衔云肯定已经见过红渊了,红渊一向不喜衔云,他有可能为了回避衔云,离开了鹿吴城。”

江朝戈点点头:“我们还是先找到千宿要紧。”

他们在一个客栈暂住,江朝戈稍微一打听,便得知了鹿吴城最大的帮派是哪个,他带上一袋子金币,独自离开了客栈。

那帮派的堂口是一个珠宝行,铺子里一半的东西都来自于海外异国,江朝戈进铺子转了一圈,着实大开眼界,那些东西远不如天棱大陆工艺精巧细致,但胜在具有异域风情,价格都相当吓人。

江朝戈待人少时,绕到了老板面前,老板笑道:“大人想选点什么?”

“我要找一个人。”江朝戈把袋子往桌子上一拍,干脆利落地说。

那袋子里的金币互相碰撞,发出奢华的声音。

老板眼睛亮了亮,却把袋子推了回去:“大人,咱们还是里面聊吧。”老板把伙计叫来看店,带着江朝戈进了后屋。

“大人请坐。”老板抖了抖袍子,在椅子里坐下了,“大人为何找到我们?”

“南擎帮是南方最大的帮派,在南方各个大小城市开枝散叶,消息应该最为灵通,我找你们不对吗?”

老板笑了笑:“大人想在南方找人,如果我们找不到,那就没人找得到了。”

“那你为何不收?”

“我想先知道大人要找什么人,有些人啊,并非我们找不到,而是找不起。”

江朝戈眯起眼睛:“比如?”

“比如一个女人,一个北方来到这里的女人。”

江朝戈搓了搓手指,思考片刻,道:“我不是第一个要找她的。”

“不是。”

“还有谁找过她?”

“这我不方便透露,大人也应该比我更清楚吧。 ”

“你都拒绝了?”

“第一次我没有拒绝,结果我损失了十六个兄弟,他们完全消失了,我甚至不知道他们怎么死的,死在哪儿了。”老板喝了口茶,目露精光,“后来来找她的,我们更加不想招惹,所以,大人请回吧。”

江朝戈沉吟片刻:“你知道她在哪儿。”

老板摇摇头:“我之前知道,现在不知道。”

“但你能找到。”

老板再次摇头:“我不会去找。”

“你想要多少钱?”

“大人,这绝非钱……”

“这个袋子里,有十枚金币。”江朝戈把袋子隔空扔给了老板,“就当送给老板的见面礼,若你能把她的消息告诉我,你想要多少,我双手奉上。”

老板一把抓住钱袋,眼中闪过一丝压抑,鹿吴城达官显贵太多,有钱人遍地走,但是豪爽到江朝戈这种程度的,也绝对是罕见,那可是整整十个金币啊!

江朝戈笑道:“我既不需要老板去给我把那女人抓来,也不会像任何人透露我的信息来源,我只要知道,她在哪儿。我看老板是个聪明人,我住在苏南客栈,如果你想通了,觉得不该错过这么一笔大生意,随时可以来找我。”江朝戈站起身,往外走去。

老板也站了起来:“大人留步。”

江朝戈扭过头。

老板走过来,把钱袋递给他:“我、我不能收,大人请拿回去吧,我不想掺和进去。”他语气明显不够强硬。

“只是收下钱,不算掺和进去,我保证不会再来找你。”江朝戈把钱袋退了回去,转身走了。

江朝戈走出珠宝行,叹了口气。他从自己的世界带了大量黄金,那十个金币对他来说不算什么,可他对于那老板会不会来,仅有一半的把握,而且,听到这么多人在找阮千宿,他心情更加沉重了。

回到客栈后,他把情况说了,寺斯失望地说:“难道我们就把希望寄托在一个陌生人身上吗。”

醉幽摇摇头:“这样不妥,咱们得再想想别的办法。”

江朝戈叹道:“还有一个办法,就是让炙玄显身,将阮千宿引出来,可那样我们的行踪就暴露了,有可能把衔云和其他三只凶兽都引来,到时候我们的处境就岌岌可危了。”

寺斯抱住脑袋,烦躁的使劲搓着头发:“啊啊啊千宿姐究竟在哪里啊!”

“等等吧。”江朝戈沉声道,“我觉得,那个老板会来找我的。”

他们暂时在苏南客栈住下了,还重金请来鹿吴城最负盛名的魂导士给龙芗疗伤,在那魂导士的治疗下,龙芗的身体大为好转,终于能下床了。只是他身体虽然在好转,情绪却一直非常低落,虞人殊和阮千宿的失踪,给了他很大的打击,江朝戈对那种想要保护某样东西却力不从心的挫败感再明白不过,龙芗承担了太多不属于他这个年纪的重担江朝戈甚至想,他已经有了这么多金子,是不是该给龙芗凑齐买船队的钱,让他去寻找自己的家乡,可他知道,以龙芗的个性,他现在是不可能离开的。

不知不觉间,他们的情谊在数次生死与共的历险中变得愈发深厚、牢固,从最初各怀心事、各有目的的勉强组队,到如今为了同伴可以出生入死,江朝戈自己都不敢相信,有一天他会尽量摒除个性里的自私,变成这样一个人,而这让他不再孤单,比从前更加强大。

“饮川还没有消息吗?”

壬王摇摇头:“他说一有消息,就会派云息的鸩鸟去青丘山寻我们,如果鸩鸟去了青丘山,就会知道我们已经来了鹿吴城,但这信儿返回到饮川那里,又不知道要多久,怎么计算,饮川都不会很快知道我们的消息,我们也无从知道他的消息。”

江朝戈对这个没有电话的世界太绝望了,他烦躁地摆摆手,扭身回房里了。

炙玄跟着他脚后跟进来了,看着他心烦意乱的样子,想安慰又不知道该说什么,想了半天道:“朝戈,你想让我为你做什么?”

江朝戈抬起头,看着炙玄澄澈的眼睛,心脏颤了颤,一股暖流顿时迫冲心扉,如开闸泄洪般快速地流遍了全身,让他连指尖都变得温暖了起来。炙玄是如此地单纯而真诚,让他觉得这样的感情跳不出半点瑕疵。

炙玄道:“你说啊,你想让我做什么,我就去做,我不怕衔云,更不怕焚念、啸血、游释,我可以打败他们,所以暴露行踪也没什么大不了的。”

江朝戈摸了摸他的脸,勉强笑道:“现在我们按兵不动,什么都不做。”

炙玄皱起眉,表情很是挣扎:“你自从回来之后,就再也没有高兴过,你知道心情不好会减寿吗,你本来就短命,不能再减寿了。”

“我……”

“你不用说了,我都能猜到你要说什么。你因为虞人殊和阮千宿不见了就难受,那我就去把他们找回来,哪怕损耗修为也无所谓。”炙玄戳了戳他的嘴角,黯然地说,“我想看你真正对我笑。”

江朝戈眼眶一热,猛地一把抱住了炙玄,他拥抱的力气极大,双臂乃至整个身体都在微微发颤,炙玄也立刻回抱住他,恨不得将他揉进自己的身体里。

江朝戈颤声道:“要是没有你,我怎么办啊……”这一句完全是他的肺腑之言,没有半点刻意,从他来到天棱大陆,拿起炙玄刀的那一刻起,他的人生旅程就再也不能没有炙玄,如果没有炙玄,他怎么可能走到今天。

炙玄深吸一口气,感动地说:“你总是比我会说话,我本来也想说这句话的。”

江朝戈把额头埋在炙玄的肩窝处,尽情呼吸着炙玄身上的味道,那味道能平复他汹涌地情绪,安慰他受创地心。

炙玄不再说话,只是紧紧抱着他,他喜欢江朝戈扛着大刀骁勇杀敌,意气风发的模样,也喜欢江朝戈狡诈多谋、视财若命的样子,更喜欢江朝戈在情-欲中的坦率和疯狂,可他最喜欢的,却是江朝戈只在他面前流露地脆弱和依赖,这让他能无比清晰地感受到,这是只属于他的雌兽。

俩人什么也没做,就那么紧紧拥抱了良久,因为这一个彻底的拥抱,抵得过千言万语。

江朝戈不知道什么时候睡着了,也许是这段时间太过疲倦,他在炙玄怀里睡得昏天暗地。

半夜时分,炙玄突然翻身从床上跳了下去,江朝戈警觉性很高,也一下子醒了,他哑声道:“怎么了?”

“有人从窗户扔进来一个东西。”炙玄从地上捡起一个软木塞,那上面绑着一个布条。

江朝戈猛地坐了起来,抓过布条拆了开来,上面有寥寥几个字:漆吴山。

江朝戈一把抓住炙玄的手:“这会不会是那老板送来的字条?”

炙玄道:“有可能,我们去漆吴山看看。”

江朝戈看了看天色:“漆吴山离这里非常近,以你的速度,一个小时可达,现在正是深夜,若是我们大批出行,肯定会在城里引起怀疑,不如就我们两个去吧。”

“好。”

“我去告诉寺斯一声,让他们天亮之后去找我们。”江朝戈把寺斯叫醒,叮嘱了一番,就和炙玄连夜离开了客栈,往城外走去。

鹿吴城是名副其实的不夜城,哪怕这时候,街上依然有往来的行人和不少巡夜人。

俩人为了不引起注意,步行出了城,先召唤出肥遗飞了一段路,离开鹿吴城的范围后,炙玄才显出真身,带着江朝戈往漆吴山跑去。

炙玄高兴地说:“这样最好了。”

“什么?”

“我只想让你坐在我身上,其他人……哼,我只想把他们扔下去。”

江朝戈笑着抚摸他的角:“一个人坐在你身上,简直像是独自一人乘一搜大船,那感觉是很孤独和惶恐的。”

“为什么?”

“一个人怎么开得了船。”

“可我不是船,不需要你开。”

“这就是个比喻。”

“听不懂。”

江朝戈无奈道:“不懂就算了。”

炙玄很快就跑到了漆吴山,他皱了皱眉头:“不对劲儿,山上有衔云的味道。”

“千宿呢?”

“她太小了,不凑近了我闻不到。”

“难道衔云已经先我们一步找到千宿了……”江朝戈咬牙道,“上山,我们就去会一会衔云。”

炙玄毫不犹豫地爬上了漆吴山,他大叫道:“衔云,出来吧。”

他话音刚落,山中就升起了一股霞光,辉映整个夜空,一个人影伴着霞光升了起来,那是一个高大的男人,他脚踩祥云,身裹瑞气,如天神下凡,整个人都在散发着圣洁的光芒。

江朝戈定睛一看,那是个有着青蓝色长发的男人,眉心一点朱砂痣,完美无暇地俊颜上找不出半丝表情,眼神深邃阴冷,令人不寒而栗。

炙玄寒声道:“衔云……”

来人正是上古异兽青龙——衔云。

江朝戈道:“我们是不是中计了,千宿根本不在这里。”

衔云冷道:“不错,只有我在这里等你们。”

“千宿在哪里。”

“她在我手里,还活着。”

江朝戈眯起眼睛:“你有什么证据说她在你手里?”

衔云露出一个冷酷地笑容:“我为何要向你证明。”

“你想做什么。”

衔云淡道:“我想见的是壬王,他为何没来。”

“壬王凭什么要见你。”

“壬王欠我一个解释。”

炙玄哈哈大笑起来:“壬王欠你?壬王虽然是个蠢货,但他绝不欠你什么,当初你利用他对付饮川,你可曾给她过他解释?再说,在狱法城你们已经见过了,你当时为何不找他要‘解释’?”

“当时饮川在,他又怎么会说真话。”衔云似乎完全没把炙玄放在眼里,表情孤高冷傲,眼神冰冷如千年寒潭,“让壬王来。”

江朝戈厉声道:“你把阮千宿交出来。”

“你们不会看到她的,若我没有一点筹码,又怎么会单独来见你们所有人,我知道重溟也在城里。”

江朝戈咬牙道:“你在虚张声势。”

衔云阴冷道:“你是否虚张声势,你有胆量来试试吗。”

炙玄呲牙咧嘴,蓄势待发,只要江朝戈一个字,他就会冲上去将衔云生吞活剥:“都是你,把所有事情弄得乱七八糟,让我的雌兽伤心难过,我一定要咬死你!”

衔云嘲弄道:“你还是这样,半点没变,别人说什么你都相信,所以最好利用。”

炙玄怒吼道:“你找死!”

“难道不是吗。”衔云似乎是从牙缝中挤出几个字,他晶亮的眸中燃烧着熊熊火焰,“你们都被饮川这个伪君子耍得团团转,被他利用殆尽,再遭到封印,只有我知道他的真面目,可是没有人相信我,就连壬王都背叛我!”

江朝戈厉声道:“你们各执其词,不见得你就比饮川可信。”

衔云顿了顿,勾唇一笑:“你也在怀疑他对吗?人类。”

江朝戈一怔:“我从不相信任何人。”

炙玄道:“饮川是什么样的,我比你清楚,他虽然又啰嗦又烦人,但你才是那个引天兵和巫祖下界破坏我们的叛徒!你不仅背叛了壬王,你还背叛了所有的异兽!”

衔云目露凶光:“胡说八道!你这个没有脑子也从不思考的蠢货又懂什么?!你可知道天地之元是什么?你们以为只有饮川知道吗,我告诉你们,我也知道!”

江朝戈一惊:“天地之元是什么”

“天地之元,是玉帝的一件至关重要的宝物。天地之元是饮川发现的,是他唤醒的,又是他一手挑起异兽混战,他才是最想将天地之元据为己有的人,而要做到这一点,异兽、巫祖、天兵,都必须死光,他才有独霸天地之元的可能。”

江朝戈冷哼一声:“可饮川自己也被封印了,你又如何解释。”

衔云寒声道:“封印?封印不过是缓兵之计,难道他现在不是苏醒了吗,虽然其他异兽也醒了,但至少他将十二大巫祖消灭了,你们若是再愚蠢下去,就只会被他再次利用。”

炙玄狠狠甩了甩脑袋,大吼道:“我懒得听你胡说八道,我信饮川也不会信你,我讨厌你这个虚伪的叛徒,讨厌焚念、啸血和游释这三个孽畜,我要杀了你们!”他说着就要冲上去。

江朝戈制止了炙玄,他道:“衔云,我想听听,你打算拿天地之元怎么办?”

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