见过刘新之, 确定不会难以接受甚至还接受良好后,祝圆便只剩下一个问题了。

狗蛋曾说过,这位刘新之喜欢去喝花酒。

当时她正是因此才跟张静姝说这人算了的……看过刘新之之后, 她对谢峥的话已经不太信任了。

但知人知面不知心,万一呢?

她便委婉地跟张静姝提了几句,得看看他的朋友是什么人, 人以类聚,朋友什么德行, 本人大体也跑不开。还有读书人大都喜欢吟诗作对,会不会喜欢到处附庸风雅。

如此这般。

张静姝笑眯眯点头:“放心, 早就安排人去打听了, 还得多看一段时间, 稍安勿躁。”

祝圆登时松了口气。也是, 这年头讲究门当户对, 也讲究姻亲关系。这亲事一结,大都是一荣俱荣一损俱损。若是遇到品性败坏的,那就不是结亲是结仇了。

她娘出自侪川望族, 对品性家风这块尤为重视, 岂会遗漏了这个。

有她娘出马, 结果很快便出来了。

刘新之确实有几名好友,隔三差五也会聚一聚, 聚会地点不是茶馆便不是诗社,有些确实是会有唱曲的歌姬出没,但那些都是茶馆请来热场子的,与那青楼倌阁里的又大不相同。

而且,刘新之等人在里头也确实是规规矩矩,并不会因为有歌姬便各种放浪。

这样一来, 祝圆母女都放心了。

在与刘家试探的过程中,张静姝也没漏过其余几家,逐一看过后,还是刘家的刘新之最靠谱,如今跟了许久都没有发现问题,张静姝与祝圆商量过后,便暂定了刘家。

只等她寻个时间去章口与祝修齐商量商量了。

短短几个月便敲定对象,祝圆心里也不知是个啥滋味。

那位刘新之跟她爹有几分相像,希望好相处。

至于狗蛋……就当这丫是给她发工资的老板吧。

这日,祝圆照例去玉兰妆,她要看看入秋后的新品销售情况。

祝圆作为玉兰妆的实际管理者,是直接将现代的管理模式照搬过来的。

比如会议。

跟现代大部分公司一样,玉兰妆每隔七日便得开一次周会,每月又一次月会,季度还有季度盘点,半年、一年自然也得做总结和规划。

祝圆现在不比在芜县,早上得跟家里人吃早饭,还得去祝老夫人院子说话,遇到有客人,还得留着陪午饭。

好几次她定好开会时间都被这些杂事扰了,索性将会议时间统一定在午后。

平日的例行周会,一两个时辰顶天了,开完会祝圆还能去聊斋溜达一圈买点书。

若是遇到月会、季会,事情再一多,她几乎都要开到酉时。

只那么几次,祝老夫人及王玉欣都有微词了。张静姝没法,只得提醒她不要太晚回来,入秋了,进入酉时天都开始暗了,她一未婚姑娘家,在外头待到这个点,总归是不妥。

简直窒息。

这一刻,祝圆陡然生出股赶紧出嫁了事的冲动。

好在只是冲动。

嫁人了虽然是比小姑娘好些,但谁知道婆家规矩是如何呢?只看她娘,接了帖子出门,都得去跟祝老夫人请示。

唉……

扯远了。

这日,祝圆开完例行周会后才不过申时初,她伸了个懒腰,道:“去聊斋买几册数,家里的书都看完了。”

小满自然没意见:“姑娘您看书的速度真快,前些日子不是才搬了一摞书回去吗?”

“现在书册便宜,聊斋里这么多书摆着,不多看几本我心里惦记着慌。”

马车已经提前通知好候在侧门外,一主一仆边聊边走出去。

“那也不必——”

“祝姑娘。”惴惴不安的男中音陡然从右侧传来。

祝圆主仆惊赫,齐齐退后一步。

一名身着窄袖长衫的年轻人站在墙根下灼灼地看着祝圆。

是邱志云。

祝圆皱眉,不想理会,便打算带着小满直接上车。

她脚步一动,邱志云便急忙追过来。

熟练地拦在她面前,邱志云眉峰紧皱:“祝姑娘,你为何不应我们家帖子?”

帖子?哦,帖子。这段时日他们家确实接了几回邱家帖子,全都被张静姝借故婉拒了。

只是小事,这人怎么问得……

加上路被挡了,祝圆自然不高兴,皱眉道:“邱公子,话不可乱说。你家里送过来的帖子,是送到祝府,送到我祖母或者我娘手上,如何会送到我手上?接还是未接,我更不知道。你贸贸然在此拦我,是否有欠妥当?”

邱志云似乎有点着急,不回答,还把话题拐到相看之事上:“上回我娘是不是说了什么话让你们家里误会了?如果有,我代我娘像你道歉,你不要生气好不好?我、我想跟你成亲,你不要再去相看人家了好吗?”

他外形偏憨厚,又软软地说着这样类似哀求的话,听起来格外让人心软。

祝圆却越听脸越黑,厉声斥道:“邱公子请自重,我祝家与你们邱家可没有任何关于亲事的约定,我也与你从无私交,请你说话注意分寸!”

转身便打算绕过他离开。

小满也终于反应过来,一叠声喊车夫:“陆小哥赶紧下来帮忙。”他们几人此时站在侧门处,几步外才是靠墙停放的马车。他们在这儿的动静,恰好被车厢挡住,车夫看不见。

邱志云却听而不闻,再次拦住祝圆,嘴唇颤动道:“你是不是看不起我?是不是也觉得我是粗鄙莽夫——”

“诶诶,你想干嘛?”陆小哥跳下车奔过来。

“祝、祝姑娘!”气喘吁吁的清朗男声传来。

怎么又有人?祝圆不耐,还未反应过来,一身月白书生服的年轻人已经与车夫将邱志云拉开。

“这位公子,请问你有何事,为何在此阻拦祝姑娘?”年轻人将人拉离开后,挡在祝圆身前,还不忘作了个揖。

是刘新之。

文绉绉的模样让祝圆暗地里翻了个白眼。这时候还管什么理解啊?

“你是谁?!”邱志云声音含怒,“我跟我未婚妻说话,你这闲杂人等凑什么热闹?”

未婚妻?刘新之愕然,下意识回头看祝圆。

祝圆瞪他:“我有没有婚约你不知道吗?”然后沉下脸,朝邱志云道,“邱公子,我与你往日无怨近日无仇,为何要这般败坏我名声?”

刘新之眨眨眼,忙又急急转回去,傻笑道:“我、我一时没反应过来。”

邱志云顿觉有异,狐疑地打量他,问祝圆:“他是谁?他跟你什么关系?”

“咳。”刘新之老老实实解释,“我与祝姑娘并无关系。只是我们两家有些交情,恰好我途经此处,看到你失礼的行为,过来阻拦一番罢了。”

“既然没关系,那干你何事?让开!”

“男女授受不亲,再说,祝姑娘也不愿意跟你说话,你何必强人所难?”

邱志云不想搭理这个书呆子了,伸手推开他:“祝姑娘,我好不容易劝服我娘,你不能这样——”

他习武力气大,刘新之被推得差点跌倒。

“这位公子!”几名书生涌过来,齐齐将邱志云按住,“人姑娘家不愿意跟你说话,你何苦苦苦纠缠?”

“勿要胡言乱语坏人名声!”刘新之站稳后再次转回来,怒斥一句后,便朝退后几步的祝圆摆摆手,“你赶紧走,这儿有我们便成。”

看着被几名书生摁住的邱志云,祝圆微微松了口气,朝他点点头:“谢谢刘大哥。”

刘新之急忙移开视线,面上飞红,结结巴巴道:“应该——不、不客气。”他本想说应该的,想到俩人还未定亲,急忙改口。

祝圆福了福身,带着小满迅速上车。

车夫陆小哥也忙跟着爬上驾坐,马鞭轻甩:“驾~”

马车“嘚嘚嘚”地离开巷子,徒留下邱志云愤怒的低吼及诸名书生的劝导。

待看不到巷子了,祝圆才放下帘子,长舒了口气。

“吓死了。”小满拍着胸口,心有余悸道,“幸好跟邱家没再谈下去,这整个儿疯子似的!”

可不是。祝圆摇头:“待会回去跟娘说一说,这家人,不光不能成亲,还不可深交。”这样的性子,早晚出事。

“诶。”小满感慨,“还是咱家未来姑爷好——哎哟!”

祝圆收回手,淡淡瞟了她一眼:“要是不会说话,就去夫人那边再学两年。”

小满登时缩了缩脖子:“奴婢知错了!”见祝圆神色稍缓,急忙转移话题,“怎么刘公子几人会在这边呢?”

祝圆回忆了下张静姝查过的资料,猜测道:“约莫是刚从对街的茶馆出来吧……管他呢,反正咱们没事就好。”

小满深有同感。

受了场惊吓,祝圆心里不得劲,索性聊斋也不去,直接打道回府。

此事自然要告诉张静姝,后者一听,脸都黑了,嘱咐她短期内暂时别去玉兰妆,然后转头就让人备了份厚礼送去刘家。

此事便算过去了。

祝圆的日子却难过了起来。

以前是祝老夫人不乐意她出门抛头露脸,现在是她娘不放心。

原本一周还能出去玉兰妆两回,再顺道去逛逛聊斋,这事一出,张静姝足足禁了她三周的足。

前面还好,祝圆发现张静姝竟然是打算让她一直在家待到定亲,吓死了,好说歹说,才求得出门机会——还得去玉兰妆盘账开月会呢。

虽然应了,张静姝依然不放心,出门的时候给她多带了两名小厮,夏至小满也一起带出去,加上车夫,足有五名下人。

祝圆无奈,但为了出门、为了安全,还是乖乖地把人带出去。

几周没来铺子,事情积攒了一大堆,祝圆不知道下回出来会是何时,只能尽量加快速度,争取把事情都弄完。

紧赶慢赶,好歹是在酉时一刻将紧急重要的事情处理完,余下是实在没法了。

天已经开始暗下来了,得回去了。

祝圆郁闷不已,只能收拾了些账册,准备带回府里慢慢翻。

小厮们都等在侧门外,祝圆主仆抱着账册说说笑笑走出门。

小满抢先一步,准备招呼小厮们:“小——”

黑影窜出,捂住她口鼻快速拖走。

祝圆一愣,急忙后退,黑影带着呛人气味扑面而来。

祝圆还未开始挣扎,便脱力软倒,陷入黑暗之中。

作者有话要说:  上一章的盐案参考了清朝两淮盐引案。

本来想改上一章的,可惜,上一章不知道哪个词戳了晋江G点,进入高审,不给我修改_(:з」∠)_

全勤只剩下八天!

好难啊……

下个月要不就日更三千算了吧?(哭)

看我这么勤奋双更,是不是该来点营养液浇灌一下?

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