第34章

连家村被大刀寨的人袭击，就是王捕头从后谋划所为。

杜大户让他收拾那个叫“连世珏”的，他们官匪勾结惯了，便将此事交给大刀寨去办。一方面给杜家报了仇，另一方面，纵使土匪掠境，县内不得安宁，百姓就会怨声载道，百姓一闹，县太爷自然更会不得安宁。

他们给县太爷施压是一回事，但真正的压力要来自民间才显得更有“诚意”。

正当赵瑜求贤若渴之时，贤能没到，却传来连家村遭了土匪的消息。

这一日天色绝早，连家村的村长保长跟些村民，竟押解着七个匪贼到了县城。

那时候县城的门才刚刚打开一道缝，见了这三四十人而来，守城的兵丁们很是震惊，不知发生何事。

等问明情况，一问一答间，也给周围几个早起的县民听到。

“东山里的匪贼下来祸害，却给人擒下了一刹那”，——刹那间，得了信儿的众人撒腿乱跑，将消息极快地传了出去，街头上刹那间多了无数看热闹的人。

连家村的这些人进城之后，县城大道刚走了一半，就有些百姓从家里头蜂拥而出，有人连衣衫都没穿整齐，纷纷地站在路边探头探脑，指点热闹。

连家村的人便推连显，道：“这便是擒下贼人的连显大哥！”众人齐声赞颂，连显被簇拥中央，得意洋洋。

起初队伍只是连家村里三十来人跟几个匪贼，渐渐地，便也跟上了县城内一大票的人，大家伙儿兴高采烈，哗啦啦地人还越来越多。

这一路吵吵嚷嚷地到了县衙门前，看门的衙差还在睡梦里，听到砸门慌忙起来，出来一看，见无数的百姓站在衙门前，差点儿晕过去，还以为是民众暴乱了，好容易打听清楚，才连滚带爬地进内通报。

里头赵瑜大惊，听了赵忠传信，连王捕头也吓了一跳，急急忙忙地赶来看究竟。

一堆人拥在县衙的大堂中，门口看热闹的百姓也挤了足有数百号人。

那连家村的村长是个老成些的老者，便向赵瑜行礼，道：“县尊在上，小民是连家村的村长，这位是我们村的保长，昨晚上土匪忽然跑到村子里闹事，多亏了他擒下了这些贼人，小民见贼情紧急，不敢怠慢，是以一早就跟众人一块儿将贼人押解来县城内，交给县尊处置。”

赵瑜见他谈吐有些文雅气质，就道：“多谢老先生。”耳朵动了两动，就看村长口中的“保长”连显。

赵瑜心中又惊又喜，默默念想：“莫非是菩萨显灵？一连愁了这么多日找不到能把王存善打下去的人，没想到竟又出了这号人物……”他看连显那膀大腰圆，眉眼里颇有点凶霸，倒像是个能打的，就想问一问他。

赵瑜道：“就是这位壮士，擒下了这些贼人？”

村长眼睛眨了几下，就看连显。连显咧嘴一笑，摸摸头到：“这算不了什么，大老爷。”

赵瑜挑了挑眉，旁边的王捕头就斜眼看连显：赵瑜不知道连显的斤两，王捕头却是一清二楚，这人不过是个地痞无赖罢了，欺负几个胆小村民倒是好手的，论起身手的话……

王捕头虽不知到底发生何事，却清楚的知道不可能是连显擒下这几个人的。

他思忖着，就看赵瑜，一看见赵瑜的神色，就知道赵瑜打什么主意，他颇有几分心机的，虽知道赵瑜想用连显，却偏不说破连显不过是个酒囊饭袋，只是冷笑着想看赵瑜出糗。

且说，这些贼人明明就是连世珏擒下的，怎么竟又变成连显了呢？原来昨晚上村中同众人赶到的时候，却见连显跌在地上，正哎吆着挣扎起身。

大家伙儿见满地贼人，或死或伤的，一个个惊得魂不附体，赶紧问是怎么回事，连显哪知道，就只支吾。

村长倒是有个心眼的，看旁边就是连世珏家里头，就叫人去敲门来问一问。——谁知连世珏并不露面。

大家无奈，只好把贼人先关押起来，等到天明再说。

兹事体大，村长几乎一夜未眠，寻思着这件事透着蹊跷，虽不知究竟何人动手，但贼人留在村子里，终究是心腹大患，或许还会引发其他贼人的报复，于是就叫连显来，组织几个身强力壮的后生，要把这些人押解到县城里去再说。

谁知道连显来了后，忽然大包大揽，拍着胸口说不必担心贼人，有他在，管保来一个打死一个。

村长见他癞蛤蟆打哈欠，口气倒是不小的，就问为何。

连显眉飞色舞便说，昨晚上他听了动静，出来后正碰上几个贼人行凶，于是他便冲了上去，三下五除二地将人都打倒了。

村长愕然，问他为何昨晚上没说，连显道昨晚上打得稀里糊涂，何况他又不是个想邀功的人，可现在看村长跟众人都担心的厉害，才“不得不吐露实情”，给大家“定心丸”吃。

村长觉得这种作风似乎不是连显的个性，可是昨晚上那几个贼人横躺地上是实情，何况除了连显，又没有其他人在，且连家村里，连显算是最能打的了，……村长还在思谋，周遭一些后生却兴奋鼓舞起来，围着连显问长问短地。

村长见状，没奈何，反正要在县太爷那边做个交代，既然连显自己站出来了，那便是他罢了。

此刻赵瑜问起来，村长心里头存着个念想，就故意不答，只让连显出头。

连显说完了，赵瑜的眼神就有点发亮的意思，望着他和颜悦色地说道：“壮士实在英勇，竟然能以一敌七！实在是我乐阳县之福。”

连显将胸膛一挺，粗眉粗眼地笑道：“多谢县老爷夸赞，小人身为保长，这些不过是小人应当做的。”

赵瑜很是欣慰，点了点头，也不忙着去管那些死伤的匪贼了，只又问道：“那……不知壮士听没听说，本官正在招贤的告示？”

连显一听，就“啊”了一声，有点发怔。

赵瑜看一眼他，又瞄一眼王捕头，慢慢道：“本官张贴了告示，想要招一个贤能之人，若是能打得过本县的王捕头，便立刻升任为新任捕头，且本官自己出花红五两银子……不知壮士可知道？”

连显闻言，生生地咽了口唾沫，威武雄壮了一路，整个人被大家伙儿吹捧的都陶陶然了，一直到此刻才觉得似乎有些不大妥当。

王捕头在旁边听着，此刻脸上的冷笑更明显了，却仍不说。

连显扫见他的那个笑，心里发冷，又看到赵瑜那求贤若渴的眼神，便结结巴巴道：“这、这……小人怕是……怕是……小人怎么能跟王捕头动手呢。”

赵瑜仍旧和颜悦色道：“不用怕，王捕头自己也是答应的，以壮士以一敌七的能耐，本官觉得……还是可以的嘛。”

连显暗暗叫苦，几乎想把自己高大的身子缩成一个栗子：“县老爷，这可万万使不得……”

赵瑜转头，看向王捕头跟村长，笑着叹道：“壮士这是在谦虚了，谦虚了。”

村长含含糊糊地，王捕头冷飕飕道：“大人可真是慧眼如炬。”

赵瑜心里痒痒地，恨不得将他一口咬死，便道：“怎么，王捕头可愿意跟连壮士一较高下？”

王捕头不软不硬地道：“这个自是当然了，小人随时奉陪。”

连显双腿发软，扫见王捕头那似笑非笑地模样，又看看赵瑜秀美的脸，只觉得眼前发花，简直后悔的肠子都青了，千不该万不该要出这个风头，还想趁机讨要些赏赐，现在倒好……

他这功夫，就像是被挤在了风箱里的老鼠，两头受气，两头挤逼。

众目睽睽之下，大家伙儿都想看看捉拿贼人的英雄一展身手，连显看看周围那么多双眼睛，忽然把手往肚子上一按：“哎吆！”

他叫了一声，便滚在地上。

距离他近的几个都吓了一跳，赵瑜道：“连壮士怎么了？”

连显此刻在地上已经开始滚来滚去，边滚动边叫着：“好疼，好疼，大概是昨天跟贼人动手伤了……肚子里疼得好生厉害……不行了……”

在赵瑜的印象里，如果是个真“壮士”，大概是死也不会做出这种在地上打滚的姿态的吧，相当地无赖。

何况如果是伤了，怎么会一路活蹦乱跳地走来县城，早不发作晚不发作，偏要比试的时候才发作。

这功夫赵瑜也看出不妥当来了，这才回味过来王捕头脸上那耐人寻味的笑是什么意思，他望着地上装模作样的连显，恨不得在那魁梧的身板上踩上几脚。

赵瑜下令将贼人下了牢狱，便叫人把连显叫内衙府内堂，很是一番恐吓，连显果真说了实情，不过他知道的也是有限，只说自己到的时候，人都已经都躺下了，周围连个鬼影子都没有。

赵瑜越发牙痒痒，把对王捕头的那股恨火蔓延到连显身上，见问不出什么来后，就叫衙差把人拉下去，打上十五水火棍，美其名曰：调戏公堂。

赵瑜问过连显，就又向村长打听。到底是长者，村长虽也不知什么，却说得详细，其中一句引发了赵瑜的注意。

村长道：“当时那帮贼人都躺在街上，距离连世珏家里最近，小民当时还想问问，谁知道连家二老说，世珏睡着了，……于是小民便没再追问。”

赵瑜挑眉：“连世珏？”只觉得这个名字有些耳熟，却又不知在哪里听过，想了想，就问道，“他是什么人？”

村长忙道：“回县尊，他是我们村子里的一个后生，原先在军中，最近才回来村里……他是参加过长陵之战的。”

赵瑜一听，心里头一盘算，面上便又露出几分笑意来。

既然是参加过战事的，又是年青后生，定然十分的警惕，精力也好，没理由大半夜地，连父母都起身了，他还在睡着。

若是从长陵之战中幸存下来返回来的，定然也是有两把刷子的。

赵瑜起身，负着手在原地来回走了两步，道：“那今日连世珏可也来了？”

村长道：“这个……他不曾来。”

赵瑜挑眉，想了想，又道：“老先生，本官可否拜托你一件事？”

村长忙行礼道：“县尊可是折煞小民了，父母官有事便交代小民去做就是了。”

赵瑜微笑，说道：“本官很想见见这位‘连世珏’，能不能劳烦老先生回去，跟他说一声，让他尽快来县内一趟？本官想见一见他。”

“这……”村长心里疑惑，本想问两句的，转念一想，还是少说为妙，就只道，“这有何难，小民遵命就是了。”

赵瑜交代了，才精神一爽，放了村长回去。村长出到外面，正好儿连显也被打完了板子，王捕头心里也是厌恨他，便没叫手下的防水，结结实实地打了十五板子。

连显起身，刚才假呼痛，现在真肉痛，被村长狠瞪了一眼，灰头土脸地跟着村长和同村的人回去了。

赵瑜给连显弄得空欢喜一场，谁知却又极快地峰回路转，吩咐了村长回去之后，默默地把“连世珏”这三字念了数遍。

他在衙门里，有个风吹草动就出来瞅一眼，还以为连某人来到，可是赵瑜从早上伸长了脖子望到中午头，从中午头又盼望到了晚上黄昏日落，却始终不见有人来县衙。

赵瑜深恐王捕头一行人暗中弄鬼，特意让赵忠不停地出去查看着，免得连世珏来了之后也见不到他，谁知道赵忠在外头徘徊了半天，也是恹恹地无功而返。

晚间，主仆两人对着一盏油灯，都有些无精打采。

赵瑜道：“赵忠，你说那连世珏怎么没来？是不是那村长老头太过年迈，把这件事儿给忘了？”

赵忠道：“人家硬朗着呢，且又一脸精明，怕是忘不了的。”

赵瑜皱眉又道：“那么……他会不会是走的太急，太阳晒得头晕……突然得了急病，所以没把本老爷的消息传到？”

“乡下人身子骨都挺好，太阳下行走来回也是常事儿，没那么娇弱。”

“那么……难道是那个连世珏的原因？”

“您算是说到点子上去了。”

赵瑜大怒：“难道村长说了，他却不来？”

赵忠无情地落井下石：“这也不是不可能的。”

“闭嘴！”赵瑜拍着桌子站起来，“他不过是个当过兵的百姓而已，我是这乐阳县的父母官，我叫他来，他敢不来？吃了雄心豹子胆！”

赵忠笑道：“我说公子爷，吃了雄心豹子胆的又何止他，你忘了上回那个人吗，公子你那么好言好语地求人家，人家正眼儿也没看你一眼。”

赵瑜被他提醒，痛苦地抓耳挠腮：“啊……是啊，如果是那个人，一定可以把王存善打的满地找牙，那本公子就不用焦头烂额了，可连人家叫什么都不知道……”

赵忠道：“知道了也没用啊，或许他根本不是乐阳县人士，天南海北早走个没影儿了。”

赵瑜听了，悲愤交加，趴在桌上，把张不结实的桌子压得吱吱作响。

赵忠见他着实黯然销魂，便有点于心不忍，又念在这几天吃的极好的份上，便安抚道：“公子你也别太难过，这时候正是农忙，庄户人忙得抽不开身也是有的，何况他们亲戚多，或许那连世珏走亲戚去了一时半会儿没回来，不过他们走亲戚一般不在亲戚家过夜，我看，今晚上那连世珏知道了信儿，明早一早就会飞跑着来找老爷您了。”

赵瑜听他说的极为合情理，心里又升起一丝希望，便道：“不错，不错！……那好吧，那就等明天。”

赵忠见他如此渴望那连世珏，就忍不住又要嘴贱：“可是公子，你就那么肯定那人能行？”

赵瑜被问的心里一堵，终于咬牙道：“是骡子是马，本公子看一眼就知道！”心里忽地又想到那天那位“英雄”的风姿，连显跟他相比，简直是草鸡跟凤凰之比。

赵瑜想了会儿，便叹了声，自恨无缘。

赵瑜在第二天起了个大早，自己走出衙门，在门前站了半天，一直站得脚也酸了，太阳晒得浑身冒汗头晕，才悻悻地回衙。

眼看晌午了，天越来越热，赵瑜的满怀希望变作失望，火气也越来越大，从后衙到了大堂，喝了一个衙差过来，便想叫人去连家村找人。

正在这时侯，赵忠却回来了，赵忠一进门脚步不停，叫唤着冲到赵瑜跟前。

赵瑜道：“做什么，见鬼了？”

“来了，来了！”赵忠气喘吁吁，上气不接下气。

“连世珏来了？”赵瑜那眼睛陡然间便闪闪发亮。

“不是，不是，”赵忠深吸一口气，在赵瑜完全绝望之前补上救命的一句，“连世珏没有来，那天那个英雄来了！”

赵瑜深吸一口气，仿佛久旱见甘霖般，浑身上下一阵热血沸腾：“在哪？”

“在、在……嗐，”赵忠来不及多说，一把握住赵瑜的手腕：“您跟我来！这回可万不能让人给跑了！”

两主仆鸡飞狗跳地冲出了衙门大堂，消失在衙门门口。

身后，两个衙役凑在一块儿，一个道：“瞧咱们这雏儿县老爷，都给王捕头逼疯了。”

另一个道：“那赵忠也跟着发疯，真是一对儿活宝。”幸灾乐祸不已。