狄姜带着问药,钟旭带着长生,四人一行离开青云山之后,辗转数月,一路向东南方向行去,游历了十四座州府之后,来到了越州的都城,凉城。

时值初秋,一路行来,道路两旁都是火红的枫叶林,树下则是堆积成山的枯叶,四处都是,险些就要看不清入城的路。

“州府城门前,竟然没有人清理落叶?”长生疑惑。

“大概是因为这座城荒废已久罢。”狄姜一声叹息。

凉城,是一座拥有百年历史的古城镇,却因三十年前的一场瘟疫,成了一座死城,一如它的名字一般,被誉为宣武最荒凉的州府。在近十几年来,可说是毫无炫耀的资本,就连户部都放弃了这个州府的税收。

狄姜与钟旭问药长生四人走在街道上,一路都能见到这座城市过去曾有的光辉痕迹,城里大街小巷南北纵横,不消百步便有一个广场,街道两边都是破落的店铺和小摊贩位,可以想见,这座城市在荒芜之前,该是有着怎样的繁华。

“还好武瑞安不在,若看到辰皇的江山竟有这样的场景,只怕又要跳脚了。”狄姜微微皱眉,一路行来都在摇头。

“掌柜的,这一路来您都在念叨武王爷,您不烦,我听得都要烦了。”问药嘟囔了一句,立即招来狄姜一记好打。

“就你话多。”狄姜不耐道。

“您就知道欺负我!”问药痛得直跳脚:“不信你问问钟旭长生,看看他们是不是也烦了?”

狄姜瞪了她一眼,随即看向钟旭,道:“钟道长,我念叨武瑞安很多次吗?”

“不多,”钟旭摇了摇头,“一日三五次而已。”

狄姜一脸木然,道:“竟有那么多?”

“何止三五次!”问药翻了个白眼:“钟道长说的是平均值!最高时期一天三四十次也是有的!”

“……”狄姜哑然,不知如何回答。

她自己也没想到,自己不经意间竟会如此絮叨。

“掌柜的,不是我说您,武王爷在的时候,您不理人家,现在人家不在了,你反倒一直在念叨他,您这不是贱得慌嘛?”问药说完,又自知自己话说的太重,又道:“我的意思是,您大可不必如此,死者已矣,这么许久过去,我都已经接受了,您也接受了罢……”

“接受什么?”狄姜睨了她一眼,又道:“武瑞安还没死。”

“哎……你还是没有接受现实呐。”问药叹气,止不住地摇头。

狄姜翻了个白眼,觉得自己在跟智障说话。问药也觉得在这一方面,狄姜的智力有明显退化现象。二人索性都闭上了嘴,不再争执。

钟旭和长生跟在她们后头,眼里看见的,就是心里想的,他们只关注这里哪里可以打尖住店,旁的心思一概没有。

四人在城里逛了一圈,大致摸清楚了凉城的结构。

凉城共有东南西北四个城门,四通八达,在东西南北大道的中心,有一口水井,宽约三丈,形如八角,全城的人都依赖这口水井而活。但是三十年前,却有一人溺死在了这口水井中,并感染了井水,造成一场屠杀了全城的瘟疫。

这是一座有故事的城市,可惜会讲故事的人都已经死了。

狄姜几人看着城门下斑驳的告示牌,虽然痕迹粗陋,但是这个城市里发生过的事情仍依稀可辨。

“真可惜,因为一个人,害死了全城的人。”问药一声叹息,语气中带着无限的哀愁。

其余三人亦是如此。只是他们会克制自己的情感,不似问药一般,喜怒都写在脸上。对于已经发生过,且无能为力的事情,他们都不会太放在心上。

“出门无所见……白骨……蔽平原……路有饥妇人……抱子……弃草间……”这时,巷子里突然传来一阵酒香,与酒香一起飘来的还有一男子的歌声。

歌声里唱的,是发生瘟疫时的情景,加之他的声音苍老嘶哑,在这空旷的城中,更显的惊悚和骇人。

“掌柜的,难道有鬼?”问药说着,语气里显得有些害怕,可眸子里迸射出来的却是十成十的激动。

钟旭不动声色地握紧了长剑,长生则已经把捉鬼器具给拿在了手上,一副草木皆兵的戒备状态。

歌声越来越近,巷子口出现了一年迈佝偻的身影,那人衣衫褴褛,躬着身子,看上去已经是七八旬的高寿老人。

他见了狄姜四人,同样是一副见了鬼的模样,惊讶道:“你们是人是鬼?”

“……”

狄姜与钟旭面面相觑,不说话。

问药则很是激动,道:“我们当然是人了!倒是你,不人不鬼的,偷偷摸摸躲在巷子里,有什么目的?”

“呵……我能有什么目的?”老头‘呵呵’一笑,面上的皱纹就跟着一起颤抖。

“你是谁?”长生道。

“我是谁?”老头一愣,道:“我也不知道我是谁,我只知道,我是这里的看门人,在这里住了几十年了。”

“几十年?”狄姜眉头微微皱起,疑惑道:“当年的瘟疫,你……”

“呵呵呵……我倒是希望自己能死在那一场瘟疫里,”看门人顾自笑了一会,又道:“这是一座被诅咒的城市,你们快走吧,迟了,就走不了了。”他一边说一边叹息,苍老的容颜下,神色是连堆叠的皱纹都掩饰不住的荒凉。一派死寂。

说完,老头子拿着酒壶,不一会又消失在了空旷的巷子里,不知所踪。

“他怎么就走了!”问药气结,作势要追。

狄姜却拦住了她,道:“这个人有问题,你不要去。”

一旁的钟旭亦是一脸凝重,道:“他的身上有死气,比整座城中的死气加起来还要多。”

“有那么可怕?他究竟是什么人啊!”问药一脸疑惑,十分好奇。

“不要管他了,能在这座死城里活下来的,谁身上没点故事?我们还有正事要做,不要在此多有耽搁。”狄姜说完,率先往城外走。她的心里一直有疙瘩。他们这几个月来,一直往东行,绕了几近五分之一个宣武国,但是一直到现在,都没有找到她想找的人。

匠人,宫翎月。

“走吧,去下一个城市。”狄姜叹了一口气,走在最前头,问药虽然心有不甘,但还是快步跟了上去。

岂料四人没走多远,便在官道上遇到了一对遇到困难的夫妇。

“有没有人呐?谁来帮帮我们!”

“救救我夫人——”

山中传来一声声男子的呼喊,钟旭头一个听到,待听清出处之后,三两步便飞身赶到了他们身边。

凉城的荒郊野外,更显凄凉,在离狄姜几人不远处,停着一辆马车,赶马车的是一个仆从,马车里,坐着一衣着华贵的男子,他的怀里正躺着一个满头大汗不省人事的孕妇,看她高高隆起的腹部,以及身下一滩水渍,似乎即将临盆。在夫妇的身边,还有一个穿着碧色衣衫的丫鬟,她也同样一脸焦心地看着孕妇。

“道长!求你救救我们!”男子一脸急切,显得慌张不已。

钟旭见状,立刻折返回来,带着狄姜向前疾行而去。

钟旭撩开帘子,指着狄姜对男子道:“她是大夫,她能帮助你们。”

狄姜点了点头:“我是大夫不错,可是……”

“大夫!您一定要救救我的内子!她似乎是破羊水了!”男子满脸是泪,双手上还沾着些许鲜血。

狄姜见了,心中已知情况不妙,沉默了片刻,才道:“前面就是凉城,城中虽无人,但至少能找到一处僻静之所,我来接生。”

“多谢大夫救命之恩,我刘子程定当谨记恩德!”刘子程一听狄姜会接生,立即松了一口气,连连感激。

很快,钟旭与长生便帮着几人驾着马车进了城,问药则坐在马车内,帮着照顾孕妇。

一路上,她的眼神都很怪异,看着孕妇的神色里就像在看一个死人。好几次男子都想开口说她,可见她是狄姜的婢女,又不得不忍住了。

几人回到凉城之后,便在城中随意找了一个民居,又将被褥等铺在地板上整理规整了,才将孕妇扶过去屈膝躺平。

“大夫,我可以在房里等吗?”刘子程一脸急切道。

“可以。”狄姜点了点头,道。

狄姜知道,凡间有规矩,女子生产时,男子在房中,则视为不吉,一般都不会让人待在一旁。可在狄姜这里,却没有这个规矩。

接下来的一整晚,凉城里回荡着的都是这个孕妇的惨叫声,问药和钟旭负责烧水,长生负责做饭,几人衣不解带的忙活了七八个时辰,才终于在第二天日出之时,迎来一个新生命。

那是一个漂亮的男孩。

刘子程从狄姜手中接过孩子,满脸都是兴奋,连连喊道:“这是我的孩子……我和栀容的孩子!我们终于有孩子了!”他说着,将男孩抱到产妇枕边,道:“容儿,快看看,这是咱们的孩子,千辛万苦才求来的孩子。”

可是却没有人回应他。

产妇因消耗体力过大,在孩子一出生后,便陷入了昏迷。

“容儿她怎么了?”

狄姜沉默了些许,道:“许是生产太劳累,便睡了。”

“是吗,睡着了好,多休息,休息重要!”刘子程说完,又去逗弄孩子。

孩子的眉眼像极了他,刘子程爱不释手,怎么看都看不够,面上的笑容一刻也没有停过。

不过这份欣喜着实短暂。

很快,他的笑容便凝固在脸上。

他颤颤悠悠道:“为什么……为什么我的孩子不会哭?”

“因为……”狄姜敛下眉目,许久才一声叹息,道:“因为他本就是一个死胎啊。”

“什么!”刘子程大惊,抱着孩子的双手险些要握不住他。

“他怎么会是死胎呢!”刘子程大恸,哭嚎道:“我的孩子这样漂亮,他怎么会是死胎?!”

“看这个形状,或许早在肚子里的时候,就已经死了。”狄姜虽然不忍,却还是如实相告。

“什么……”刘子程魂不守舍,半晌没缓过神。

“把他埋了吧。”狄姜说完,拉着他走了出去。

刘子程毫无反应,任由狄姜拖着自己往外走。岂料二人没走几步,房内又传来一阵乒乒乓乓地声音。

“不好了掌柜的,产妇大出血!”很快,便见问药走出来,对着二人大喊了一声。

刘子程闻言,面色陡然一变。他本抱着儿子,一脸痛心,岂料问药一声喊,更加带走了他全部的感官。

“栀容!容儿!”刘子程一个健步冲进产房,也顾不得所谓的血腥气不吉利,径直来到她的枕边,呼喊着她的名字。

问药和狄姜捧了一盆又一盆的血水出去,可到最后,血还是止住了。

不是因为药物起了作用,而是因为流干了,流尽了。

钱栀容弥留之际,或许是听到了他的呼唤,从昏迷中转醒,眼带迷离,却又透着几分坚定。

“孩子呢?”钱栀容道。

“孩子很好,很健康,是个男孩。”刘子程忍着眼泪,不忍在夫人面前落泪,更加不敢告诉她实情。

“他在哪?我想抱抱他。”

“你产后体虚,该好好休息才是,”刘子程一脸关切,安抚道:“狄大夫正抱着他在晒太阳呢。”

“孩子怎么了?”

“出生时有些黄疸,多晒晒太阳就好了,你放心。”

“是吗,那……他胖吗?”

“胖,比我还壮,问药姑娘找到了一只刚产过崽子的母羊,正在给孩子喂羊奶。”

“那真是太好了……”钱栀容眼角淌下一滴泪,随即放心地闭上了眼睛。

“我的夫人怎么了?”刘子程泪眼婆娑,道。

在场之人见了他这副模样,内心都有所动容,他们也都知道,钱栀容怕是没几天好活了,但是他们谁也不愿意说出这个事实。

最后,还是狄姜先开口,道:“她太累了,需要休息,我们先出去吧。”

“我不出去!”刘子程神色激动,哀求道:“你不是大夫吗?你快救救我夫人呀!她流了这么多血,你怎么能出去呢!”

“我会尽我的全力,但是能不能活,还要看她的命数。”狄姜说到这里,几乎就是宣布了她的死亡。

问药知道,她从一开始就看出了孕妇身上的死气,狄姜定然也是一早便知。何况狄姜要么不救人,就算救了,大多也是死人,对于这个结果,她一早便知悉,便没有了从前那种悲天悯人的模样。

最后,问药反倒帮着狄姜劝慰刘子程,道:“生死有命,我们已经做了能做的了,接下来,就要看你夫人自己的造化了。”

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