赵长卿在中秋前便将给赵长宁的贺礼打发人大车小辆的送往边城,当然,这里头还有小弟弟的礼物,凌氏于五月产下一子,取名赵长安。

凌氏老卦连生珠,夏太太却颇觉郁闷,从凌氏这里看,赵长卿也不像不能生的,儿子这里连苏神医都请过,除了去庙里烧香,夏太太也没什么好法子。

重阳节后,朱庆定了一位翰林家的千金,赵长卿过去吃了定亲酒。袁氏人逢喜事精神爽,眼角眉梢的都带着喜气。

她待赵长卿向来亲热,请赵长卿早些过去帮她招待女客,袁氏连夏老太太、夏太太她们一并请了,笑道,“咱们边城来的,我都请了。我原说请阿白和苏先生一起来的,不巧苏先生似是没空。”

赵长卿笑,“郑姐姐得了一卷白鹤图,听说是唐时真品,找了先生赏鉴,两人守着画好几天了,吃饭都是阿白差人送屋里去的。”

袁氏也只是随口一提,闻此言笑道,“这真是两个痴人。阿白来吃酒了,先生一人在家,再怎么痴迷书画,也不能忘了吃饭,一会儿我着人送一席过去。”

赵长卿笑,“那可好,正好沾一沾伯娘家的喜气。”

一时客人渐至,两人忙着张罗,也顾不上说些私房话了。

直忙了一整日,晚上睡觉时袁氏骨头都是酸的,叫小丫环捶了半日方好些,袁氏与丈夫道,“我见到长卿就替她着急。”

朱明堂不明所以,“她有什么急的?我看到了帝都,她也是顺风顺水的。前些天出了些事,如今也过去了。”倒是赵长卿时常叫人担心是真的,连朱大老爷在帝都混了一辈子的人也不比赵长卿有名,赵长卿如今是帝都名人,寻常人都不敢招惹她的。

袁氏道,“七月十五的时候,咱们又不在老家,我去庙里想着给太爷老太太上柱香,听说她也给太爷老太太上了香,请和尚念了往生经。我是着急她这身子,成亲四五年了,还不见有身孕。我总想问,又怕她脸儿上过不去。”

朱明堂道,“儿女的事实在不好说。不行先叫夏翰林纳一房小,哪怕先养下个庶子,心里也有底。”

也就男人会说这种天打雷霹的话!

袁氏心下翻个白眼,道,“能生当然是自己生好。庶子生在嫡子前头,也不合规矩。”

“这不是她无子么。别说儿子,丫头也没生一个。”朱明堂身为男人,对于子嗣传承之事是极为看重的。他也不认为纳妾有什么大不了。

袁氏觉着自己简直对牛弹琴,她懒得再跟牛说话,扭身睡了。就听朱明堂嘀咕,“这说实在的,寻常没点胆量的女人也不敢去夏家做小的。”

袁氏扭回身,嗔道,“这叫什么话?”

“实话。”朱明堂道,“你说,小时候也没瞧出她这样厉害来。我听说她都能把一个五品郎中家的太太羞辱的哭着跑回家。”对于一个男人,起码朱明堂是无法想像世上竟有赵长卿这样厉害女人存在的。

袁氏听着不顺耳,哼道,“你这也是堂伯说的话?是陈家先寻她的不是,不然,长卿还在宫里给五公主做先生呢。五公主可是皇后娘娘嫡出的公主,这是多大的体面,陈家那臭不要脸的,居然敢上秘折参长卿。要是我,就不只是口头上羞辱两句,过去就该把陈家那婆娘打成烂羊头,陈家才晓得厉害!”

朱明堂仿佛这辈子头一遭认识妻子,他望着袁氏,都傻了。袁氏没好气道,“看什么看!没见过老娘还是怎地!如今阿庆亲事也定了,以后你也休养再叫我做以前那贤良样!反正我不用指着你吃饭,有儿子侍奉我!”

朱明堂:……

朱明堂:这个世界是怎么了??????

赵长卿去苏先生家,得了拳头大的一块玉,苏先生道,“你也喜欢雕琢,拿去练练手。”

赵长卿抚摸着玉石的光润微凉,道了谢,问,“先生,白鹤图郑姐姐拿回去了?”

苏先生正在瞧桌间铺的一幅画作,笑,“原也不是阿颖的,是清心庵师太的珍藏,她借出来给我瞧瞧,如今已还回去了。”

赵长卿过去跟着瞧画,见这画只是普通的园林,却笔触精妙,大有韵味,不禁问,“这又是谁的大作,花木秀美,庭院气派,上上品的画了。”

“不算画,这是园子图。”苏先生笑,“费了些周折才拿到的,西山上有块地皮,就是皇后娘娘卖的那处地,这是原来别院的图样子,我打算重建那处别院,将来避暑的好去处。”

赵长卿细赏这一卷长画,道,“听说大苏探花才学精艳,琴棋书画无一不精,真是百闻不如一见。先生,等这别院建好了,我可得去住几日。”

苏先生笑,“随你去住,不过,要修好怎么着也得明年了。”

赵长卿道,“要不我也在西山去瞧瞧,就怕没有合适的地方了,不然我也买处别院,与先生做邻居。”西山不仅是地贵的问题,帝都里有权有势的太多,好地方都给人挑了去。余下些地段,鸡肋的很,纵使买来也无大意趣。如郑嘉颖买的小别院,只是个三进的宅子,就有些小了,且位置也不是上佳。苏先生手里这块地皮,不要说是皇后娘娘是为苏神医义诊出手,就是真正沽价,价钱也低不了。

赵长卿一直呆到下晌方回家,傍晚苏白回来,知道赵长卿来过了,苏白道,“有件事呢。娘,你不知道,有人给凌兄说亲,都说好几个了,凌兄都婉拒了,我看他似没成亲的意思呢。”

苏先生道,“那兴许是有什么地方不合适吧?”

“不是这样。”苏白坐到他娘身边,小声说,“娘,你说是不是凌兄还没忘了卿姐姐啊?”

苏先生皱眉,“凌腾不似这样痴情的人,大约是另有缘故。”

“凌兄现在越发沉静,像个道学先生。娘,你说,他比卿姐姐都长两岁,眼瞅着奔而立之年去了。如今连亲都不想成,他也没将家中侍女收房,难不成是要出家做和尚?”

“各人有各人的考量。”苏先生道,“你别自己要成亲,就觉着天下人都要成亲。”

苏白是热心肠,笑,“我是想,我们考举人进士都是一起的,平日里也好,眼瞅着都定亲的定亲,成亲的成亲,我这也是替凌兄着急。”

凌兄并不急,他有空还常去山上赏风景,或是去皇后娘娘的书院偶尔客串一下教书先生,日子过得悠哉悠哉。只除了每次家书上父母都要问及亲事,凌腾的生活相当不错。当官一年,他还在郊外置了个五顷的小庄子,地不多,且不必交粮纳税,自己吃用方便。

进了十月,苏白将要大婚,赵长卿早早过去帮着张罗,苏先生还做了两身喜庆的衣裙,招呼赵长卿,“过来帮我写封帖子。”

“什么帖子?”苏先生自己字体风流,远胜赵长卿,这回竟叫赵长卿写,赵长卿颇是意外,“喜帖不都散出去了么?”

苏先生抽出一张空白的帖了放在赵长卿面前,道,“不是喜帖,是给永安侯府的帖子。若不将事挑明,永安侯定要厚着脸皮过来的。你就写:余深明侯爷之意,苏白大婚之日,苏澎代为会客,为免不愉,请贤夫妇移驾戚侍郎府以贺。”

赵长卿提笔醮墨,按苏先生的意思写了,落款时忽然犯了难,问,“先生,你娘家就姓苏么?”她小时候曾听苏先生自称过苏末,那会儿她以为苏白是随母姓,后来苏神医来了帝都,明摆着苏白是苏氏族人,那么苏先生是不是改了夫姓,还是怎地?女子姓名不好外露,但寻常会写上夫家与自己的姓氏。

苏先生道,“落款就写未亡人苏氏。”

赵长卿写完,苏先生待得晾干就打发人送到永安侯府去了。

赵长卿素来机敏,她轻声问,“先生,你以前是不是跟永安侯认识?”要不然也不能专门让她代为写帖子。

“问这个做什么?”苏先生笑。

赵长卿心里已是肯定,想来还不是一般的认识,莫不是永安侯认得先生的笔迹?

苏先生道,“别与阿白说。”

赵长卿觉着脑子有些迷糊,苏先生道,“谁也不要提起,不然,我会有性命之危。”

赵长卿吓一跳,“要不我搬来给先生一起住吧。”

“现在还无妨,若真到那一步,我会跟你说的。”苏先生笑,“别担心,以前那么艰难的时候都过来了,难道还怕现在?”

赵长卿老实的说,“先生不怕,我怕。”

苏先生笑,“你也不用怕。我不过是等着时机。”

赵长卿问,“永安侯不会对阿白不利吧?”成天跟阿白走那么近干啥,又不是你儿子?赵长卿这样一想,脸色陡然变了,瞪着苏先生半晌说不出话!难道!难道……

苏先生拍拍她的手臂,“阿白肯定又在试喜服了,走,我们去瞧瞧。”

赵长卿没敢问出口,如果苏白是永安侯的儿子,那苏先生是谁呢?又是怎么去的边城呢?

因为要大婚,苏白在翰林院请了婚假,里里外外的安排,苏白没少操心。当然,试一试喜服啥的,他就是想看看合不合身,再说,这本来就是他的衣裳,他穿一下怎么了,结果竟然被笑。

苏白道,“我这还算好的。姐姐你知道梨果不,喜服都做三四身了。”

苏白本就生得好,面如冠玉,穿这大红的喜服份外精神。赵长卿因猜忖苏白身世之事,有些心不在焉,不过,她到底镇定,不想苏白心下起疑,笑道,“女孩儿家喜服还有花样刺绣的讲究,男人的喜服不都一个样?做一身也够了。”

苏白坏笑,“因为打定亲的时候起,梨果就天天穿着喜服睡觉,穿得久了,磨坏了好几身,只得重做新的。”

赵长卿笑,“你这嘴就缺德吧,叫梨果知道还不知怎么编排你。”

苏白笑,“他的事我一清二楚,就家里的园子,要补种几棵树,他就没主意了。为这几棵树,天天给人家王姑娘写信,今天说种桃树,明天说种杏树,后来说种榆树,大后天改枣子树了。写信不过瘾,还隔三差五的去老丈人家蹭吃蹭喝,我看他家这树得等王姑娘过了门还没种好呢。”

赵长卿和苏先生忍不住笑起来,苏白越发来劲,道,“还有呢。看梨果生得高大结实,心里纤细的很,一天三时的做诗给人家王姑娘听,什么中宵露立几时休,什么望断天涯明月楼,什么孤星伴月彩云飞……酸得人吃饺子都不用醮醋了。”

赵长卿苏先生笑得前仰后合,苏白这家伙成功的用梨果洗白了自己,问赵长卿,“姐姐,你看我这喜服穿着如何?”

赵长卿点头赞道,“双十是极好的日子,本来很多人家都要定在这天成亲的,结果一打听,苏探花要在这天大婚,别人便都改了日子,知道为什么不?就是听说苏探形容俊美,怕给你比下去。”

苏白笑,“姐姐也学会打趣人了。”在他娘的煅炼下,这样程度的打趣对苏白完全是轻风拂面。

苏先生笑眯眯地,“可喜可贺啊,老光棍们都要成亲了。”

苏白唇角抽了又抽:老光棍?在他娘心里,他竟然是老光棍?!!!

老光棍!!!

他一个有为青年什么时候成老光棍啦!!!!

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