赵长卿回家后欢欢喜喜的同凌氏和赵老太太道,“郑家老太太、太太都是再和气不过的人。郑哥哥郑姐姐也是有学问的人,我们说了好半天的话,我还学了一道新菜。”接着赵长卿便絮絮叨叨的把白切鸡的做法说了。

凌氏笑,“等什么时候也叫柳嫂子试着做,这是南人的吃法,咱们也尝尝。”

赵长卿点点头,笑,“母亲没见过郑家哥哥,我这回可是开了眼界,长的真是俊俏极了。”

凌氏笑问,“难道比你腾表哥还好?”赵家并不是太讲究的人家儿,何况边城民风本就开放,故此,凌氏并未在意赵长卿谈论郑妙嘉的容貌,反是凑趣的问了一句。

赵长卿一听这话就笑了,“腾表哥虽然也生的不错,不过,跟郑家哥哥比就差一大截了。我看,也只有阿白长大后能仿佛有那样的形容相貌了,比腾表哥和楚哥哥生的都好。”

凌氏笑,“你莫总注意这些没用的事。”

“我就回家一说,难道还往外处说去?”赵长卿笑问,“阿蓉还没回来?”

凌氏笑,“兴许你二舅家里热闹,玩儿起来就忘了时辰钟点。”

赵长卿笑着喝口水,“阿蓉同三表姐、腾表哥都很投缘。”

凌氏笑,“你三表姐是性子不大稳当,你表哥对你可是向来很好的。”对凌二太太凌三姐这对母女,凌氏已经无语可说,不过,对兄长与侄子,凌氏一直还是不错的。

“我知道,我对他难道差了?腾表哥是个明白人,光这一点,就很不错了。”人的眼界开阔了,心胸便也开阔。即便上辈子有那许多怨怼,如今想想,并不只是凌腾一人的原因。她与凌腾,其实本就是不相配的。糟糠之妻不下堂,有几个糟糠之妻能不下堂?何况凌腾从来没喜欢过她。凌腾这样的人,当他有更好选择的时候,你不能指望他还记挂着旧日情谊。这样的人,能走的远,能爬的高,只是,并不适合她。

赵蓉傍晚才回家,看上去心情也不错。

第二天便有牙婆带了一排丫头小子来给凌氏挑,凌氏唤了姐妹二人过来,道,“你们学着挑挑看?”

赵长卿道,“妹妹先挑吧?”

赵蓉相让道,“还是姐姐先吧。”

刘婆子笑赞,“两位姑娘真是好礼让,太太好福气,有这样才貌双全又懂事的两位姑娘。”

凌氏笑道,“哪里有你说的这样好。如今她们姐妹渐渐大了,叫她们挑个贴身丫环,还是要她们投了眼缘才好。”

“是啊是啊。”刘婆子又顺带奉承了凌氏几句,道,“太太要不要给小爷也挑个伴当。”不然怎么也叫她带些小子来?

“我是这样想的,只看合不合适了。”凌氏笑道,“长卿是姐姐,长卿先挑吧。”

赵长卿见这些小丫头虽不过是粗布麻衣,却都收拾的干干净净。既然凌氏也这样说,赵长卿便不再客气,笑问这一排小丫头,问,“你们几个,谁会烧饭?”

几个小丫头站出来。

赵长卿又问,“那会烧饭的里面,还有谁会做针线?”

最终有五个小丫头站出来,刘婆子细细的同赵长卿说着几个小丫头的来历。其实,也不一定都是穷人家卖儿卖女,刘婆子指着其中一个道,“桃花儿原是大户人家的侍女,做得针线很不错,字也认得几个。”又指了另一个道,“槐花儿是家里遇着荒年给卖了的,烧饭针线都会,手脚麻俐,只是做不大细致。”

赵长卿看那位桃花儿姑娘的确有几分水秀,槐花儿生的则寻常些。赵长卿道,“伸出手,我来看看。”

桃花儿一双手白嫩可爱,槐花儿的手则粗糙许多,赵长卿微微点头,跟凌氏道,“母亲,我看槐花儿不错。”见槐花儿眼中闪过一丝犹豫,赵长卿笑问,“怎么,你不愿意吗?”

槐花儿小心翼翼的看了赵长卿一眼,忙又低下头去,嚅嚅道,“姑娘能连我弟弟一起买下吗?”

赵长卿眯着眼睛往那一排小子里头看过,心里已有数,问,“哪个是你弟弟?”

别看槐花儿生的寻常,真正有几分机伶,她连忙从那一排小子间拉出个小男孩儿,一并跪下,道,“奴婢和弟弟豆饼给太太姑娘嗑头了。”

赵长卿笑对凌氏道,“看她弟弟也不大,倒是能跟阿宁做个伴当。”

凌氏点点头,心里便有几分肯了,道,“蓉姐儿也去挑一个。”

赵蓉心里早有算计,直接道,“娘亲,我就要桃花儿吧。”

凌氏看桃花儿生的不错,便也应了。

如此一共买了三个,因年纪都小,倒也不贵,拢共花了二十五两。刘婆子又奉承了凌氏几句,便高高兴兴的揣着银子,带着一群丫头小子们走了。

“桃花儿这名子不大雅。”赵蓉随口道,“桃之夭夭,灼灼其华;之子于归,宜其室家。不如就叫宜华吧。”

桃花儿,不,宜华果然机伶,连忙对着赵蓉微身一福,“奴婢谢姑娘赐名。”

赵长卿倒不觉着花儿啊朵的不好听,主要是大部分女孩子都是取个花啊草的名子,不过,她与小梨花儿相熟,丫头再叫花儿未免有些不妥。赵长卿点头,“槐花儿便叫永福,你弟弟也不要叫豆饼了,叫永寿吧。”

永福永寿姐弟也行过礼,凌氏吩咐白婆子道,“带他们下去教些规矩,洗过澡换身干净衣裳,再一人收拾一套铺盖。”

待几人去了,凌氏对姐妹两个道,“以后有自己的丫头,你们也要拿出做主子的派头来。她们有不听话的,只管来告诉我。”大女儿她是不担心的,毕竟永福也不过十岁,只大赵长卿一岁罢了。倒是宜华,人生的好,瞧着也机伶,小女儿才五岁,凌氏就担心奴大欺主。再转念一想,又觉着自己担心太过,自己的儿女自己天天守着,哪里容得一个丫环欺负到女儿头上去。凌氏一笑,便也放开了。

待得晚上告诉赵长宁又多了个伴当时,赵长宁也挺开心,拉着永寿问东问西。

永寿只大赵长宁一岁,个子倒比赵长宁还矮些,人也瘦瘦的,虽有些怯,倒也有问必答。用过晚饭,赵长卿带着他们三个去见过了苏先生。

永福话并不多,做活倒是极麻俐,不必赵长卿说,她已主动找上柳儿打听清楚赵长卿的习惯,什么时辰起床,什么时辰安寝,什么时辰做女红,什么时辰念书,又在柳儿的带领下熟悉了屋里的东西。晚上早早的预备下热水服侍洗漱,早上也提前起床,梳过头发去端水来服侍,只是有一样,永福不大会梳头,她自己就是一根大辫梳脑后。赵长卿惯常梳的双平髻之类,她都不大会。

好在赵长卿并不是啥都要人服侍,她自己对着镜子就能梳了,又挑了枝绢花儿戴上,顺便选了两支有些旧的绢花儿给永福,笑道,“这个你拿去戴吧。”

永福忙道,“谢姑娘赏。”

赵长卿笑着打量永福,“这身衣裳是我去年的了,看你穿着有些大,屋里的针线篮子你也知道,你既会针线,什么时候随你偷空改改也无妨。”当然不是绸衣,绸缎衣裳她每年也会做,不过多是出去会客时才穿,更多的是松江布衣裳。赵长卿从书架上取出一只小匣子给永福,“用来放绢花儿。”

永福笑着接过,再三道谢。

赵长卿坐在一张临桌的老榆木的太师椅中,道,“我每天要做的事,约摸你都跟柳儿问过了。一般我在家时除了早晚不怎么要人服侍,你把屋子收拾干净就行了。趁这两天,跟家里的人熟悉熟悉。”又道,“昨天见过苏先生了,在家里,你待苏先生要像待我一般,待阿白要如同待长宁才是。”

永福忙道,“奴婢记下了。”

“还有一样,咱们这屋里的事,除了祖母、母亲、爹爹问起,余者谁问你都不要往外说,嘴要严。”

“是。”

赵长卿笑,“基本上就这些了。”起身过去赵老太太屋里用早饭,对永福道,“有什么不懂的,只管问柳儿就是。”

“是,奴婢记下了,柳儿姐姐昨天就教了奴婢许多。”

赵长卿用过早饭去凌氏那里请安,见宜华正穿着她去年的旧衣裳在一畔服侍,梳的整整齐齐的双丫髻上插一支银簪,想来是赵蓉给她的。

凌氏笑问,“你的丫环呢?”

“永福在收拾屋子。”赵长卿笑,“我让她熟悉熟悉我屋子里的事。”

赵长卿笑,“这几年我屋外的蔷薇越长越大,西边儿尚墙种的那些还好,沿着廊下种下的,都比窗子还高了。我想着索性沿着廊下的柱栏绑上,叫这些花规矩些。不然就长成树了。”

“这也好。”

闲话几句,赵长卿便带着赵长宁永寿去了苏先生那里上课。

受苏先生影响,赵长卿很喜欢收拾屋子整理院子。如今赵长宁赵蓉各有屋子,原本锁在最西侧屋里闲置的家俱都拿出来用了,尤其赵蓉今年从赵老太太隔间儿搬到凌氏的西耳房住,又搬走许多东西,赵长卿索性趁机将最西侧的屋子一并收拾出来,做了个书房。

赵长卿先时只是在屋子里养花,后来索性在屋外廊下种满蔷薇花,这种花最好养活,只要隔些天浇回水就好,而且花朵艳丽芬芳,花期从四月到九月,足有小半年,是非常实用的花。赵长卿在自己屋前和老太太屋前种了一排,几年下来,养的枝繁叶荗。只是蔷薇长得太快,如今都快长成树了,每年都修剪几遭,赵长卿方有了这个主意。

到下午课程结束,赵长卿便带着柳儿和长福将蔷薇的枝条沿着长廊绑好。长福笑,“待天气再暖和些,蔷薇沿着廊下开满,肯定很漂亮。”

柳儿嘴快道,“等到四五月的时候,姑娘窗前的桃树开了花,再配着这些蔷薇才叫好看呢。姑娘生辰也在四月,每年来的人都赞咱们姑娘的院子收拾的好。”柳儿其实挺遗憾的,原本都是她随着两位姑娘出门,如今姑娘们都有了各自的贴身丫环,她专心服侍老太太就好。工作量虽然减轻,心里却又有些失落。

赵长卿笑,“那都是别人恭维我罢了,你莫当了真。”

柳儿笑,“奴婢也知道是人家特意说姑娘的好,不过,奴婢跟姑娘也去过别人家。虽说姑娘的屋子不一定有别人的华丽,奴婢觉着姑娘的屋子也很好。”柳儿不大会形容,想了半日道,“是那种说不出来的好。”

赵长卿一笑,柳儿道,“永福去打水来服侍姑娘洗手,我把这些掉在地上的枝叶打扫干净也该用晚饭了。”

永福忙去了。

赵家人口简单,故此下人之间还没有滋生出捧高踩低的毛病来,赵长卿时常要出门,柳儿也把出门时要注意的事都跟永福交待了。上次郑妙颖下帖子相请,赵蓉去了凌家,没去郑家。这次楚家的帖子,赵蓉倒是想去,只是帖子上指明只请赵长卿一人,赵蓉心中的失落就甭提了。

赵长卿笑,“兴许是出外骑马,楚姐姐还特地交待我穿男装呢。”

凌氏笑,“也别玩儿得太疯。”

赵长卿笑,“母亲放心吧,楚姐姐是个有分寸的人。我只管跟着她,不必担心。”

赵长宁十分想去,问,“姐,能不能带我去骑马啊?”

凌氏立刻道,“你才几岁,就想骑马?小心掉下来摔着。”

赵长宁不大服气,“娘,我已经五岁了,怎么就不能骑啦。”

赵长卿笑,“待你再大些,起码得八岁,才能带你骑马。你先把爹爹教你的拳脚练熟了才好。”

赵长宁道,“我练的熟得不行。”

赵长卿笑,“那你能打得过爹爹吗?”

“爹爹力气多大啊。这怎么打得过。”

赵长卿笑,“你想想,骑马时也要很大力气的。待你力气大一些,我就教你骑马,好不好?”

赵长宁这才应了。

凌氏深觉奇异,问赵长卿,“你是从哪儿学来的骑马啊?”赵家又没马,这年头暂且不论马匹的价钱,光是养马的花费就是不小的一笔钱,等闲人家绝对养不起马的。像赵家,实在想养也养得起,只是,养马太不划算,还不如出门租车的好。

赵长卿笑,“楚姐姐教我的,她家有匹小马驹,以前给我骑过,其实很好学,骑上几回也就熟了。”

凌氏笑,“虽是出去玩儿,也不要太晚回来。”

“母亲放心吧,我心里有数。”

永福想着柳儿的交待,去将军府最简单了,出门一般不必她伺候,她只要老实呆在将军府就可以了。

赵长卿也找了身男装给永福穿,自己是一身藕合色男式春衫,腰间勒着寸宽的黑色腰带,挂着玉佩荷包,头上只是简单的束个马尾用彩色的缎带扎起来。赵老太太与凌氏均笑,“这是哪家的少年郎啊?”赵长卿人生的漂亮,从头到脚都迸发出一种勃勃生机,纵使做个小子打扮也十分叫人喜欢。赵长卿握拳掩住唇轻咳两声,拱手一揖,“见过老太太、太太。”

赵老太太、凌氏都笑的不行。今天休沐,赵勇也在家,不禁笑道,“长宁长大也不一定有长卿俊俏。”

凌氏笑,“男孩子哪能跟女孩儿似的。”凌氏对儿子的相貌要求不高,男人主要看本事,只要有本事,相貌平庸些也不怕没好妻。

赵蓉偷偷的翻个白眼,宜华眼中闪过一抹羡慕。

一时,将军府的马车过来,赵长卿辞了父母便带着永福去了。

果然,马车根本没去将军府,直接到街面上与将军府的另一辆马车汇合后,楚越唤赵长卿上了她的车子,把自己的贴身丫环珠儿换到了赵长卿车上。赵长卿没落下在一畔与楚渝骑马的梁青远,心知自己又做了楚越梁青远的挡箭牌。

赵长卿脸上倒也不露出心事,笑问楚越,“楚姐姐,这回我们到哪儿玩儿?”

“难得阿渝他们休沐,现在天气正好,咱们出城踏青。”

作者有话要说:晚安,我的心肝儿~~~~~

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