乔毓笑的肚子疼, 想要安慰,又觉不知从何说起。

怎么说呢,这事儿是宁国公府的家事, 宁国公跟李氏一个愿打一个愿挨,旁人能说什么?

又没有律令规定, 说乐意戴绿帽子有罪。

但从许樟的角度看,就十分之操蛋了。

她叹口气, 附和苏怀信道:“要不, 你就先搬出去住, 眼不见心不烦, 再寻个差事做,自己养活自己就是了。”

宁国公毕竟是他的父亲, 许樟也是勋贵之后,恩荫入仕,寻个职务也不难,何必留在许家受气。

“你以为我不想吗?”许樟神情苦闷,道:“老头子不许我走,我有什么办法?”

乔毓有些诧异:“宁国公还蛮在乎你的啊。”

“……那是因为他还没想到办法,叫我二弟承继世子之位。”

许樟脸上遍是无奈:“我母亲是他的发妻, 我是他的嫡长子, 规矩都摆在那儿, 他再想叫二弟承爵, 也无能为力。京中这么多公府侯府, 也只有我家,闹的跟个笑话似的。”

大唐对于公府、侯府世子的册立,有着明确的规定。

正妻所出的长子,是第一序位的继承人, 若长子过世,便册其嫡长子为世孙,若长子没有儿息便过世,就册长子的同母弟为世子,若没有同母弟,则按照嫡子之外诸子的齿序进行选定,最为年长之人承继爵位。

许樟是嫡长子,有他梗在前边儿,李氏生的儿子怎么也不可能承继爵位。

嫡长子十岁那年,太常寺便会上表,请定世子名分,京中公候府邸不在少数,也只有宁国公府,儿子都这么大了,世子还没定下来。

乔毓知道许樟这情况,还专程去打探过,略微了解几分:“宁国公闹成这样,太常寺不管吗?圣上也没说什么?”

这话刚说完,她就明白过来了。

皇帝自己都不是安安生生从太上皇那儿接班的,这会儿臣下府中出了这种事,怕也不太好开口。

苏怀信轻轻道:“宁国公是圣上的潜邸之臣,玄武门之变前夕,圣上暗令他往洛阳经营,太上皇发觉异常,将宁国公扣留拷问,他咬紧牙根,只字未吐。毕竟是老臣,涉及的又是家私,圣上……”

乔毓为之默然,不知该说什么才好。

“我都不怕,你为何苦着脸?”

许樟豁达一笑,道:“我也曾经为此失落过,但转念一想,这其实也没什么。”

“老头子对我和我母亲是不好,但宁国公的爵位的确是他自己一刀一枪打出来的,想要传给谁,都是他自己的事情,我又何必为此自怨自艾?”

他轻叹口气,道:“我小的时候,他在外征战,总共也就见过那么几面,哪来什么情分。后来天下安定,他又将我母亲休弃,我留在老家,便再也没见过他,好容易到了长安,却又深陷泥潭,每次见了生人,自我介绍说是宁国公之子的时候,我都在想,还不如跟人说我自幼丧父呢……”

乔毓听得又是好笑,又是心酸,拍拍他肩,正待劝慰几句,却听不远处传来一声怒斥:“满口胡言,简直混账!”

几人吃了一惊,下意识扭头去看,却见不远处站了个中年男子,眉头拧个疙瘩,对着几人怒目而视:

“何谓人义?不过父慈、子孝、兄良、弟悌,即便不知此言,也该知道子不言父过,如此信口胡言,真是……”

他似乎怒极,面色铁青,紧紧瞪着许樟,再说不下去了。

乔毓上下打量他一眼,小声问许樟:“你爹?”

“……”许樟眉头跳了一下:“我不认识。”

二人一道扭头去苏怀信。

后者咳了一声,道:“是博亭侯孔郁,也是孔圣人的第三十世孙。”

见这几人还在交头接耳,博亭侯怒气愈胜:“父母之恩大过天,你竟敢在背后如此诅咒怨恨……”

许樟真想一脚把他踢到曲江池里边儿,叫好生洗洗脑子,忍了忍,方才道:“我只听说过:君不正,臣投外国,父不慈,子奔他乡,你只说我不该背后说父亲长短,怎么不说我父亲做的如何过分?”

博亭侯怒道:“你还敢狡辩……”

许樟毫不客气道:“侯爷,你既说我信口胡言,枉顾纲常,那我也来问你,我是宁国公嫡长子,板上钉钉的世子人选,这会儿人都十八了,怎么还没定下来啊?你抽个空儿去跟我爹说道说道?”

“这是许兄家事,我如何好插手!”博亭侯为之一滞,又冷冷道:“你不要岔开话题……”

乔毓念书的时候就不喜欢儒家典籍,知晓后世之后,便更加不喜欢了。

三纲五常暂且罢了,后边儿又搞出一堆饿死事小失节事大的鬼话,叫女人立贞洁牌坊,争着守活寡还引以为傲,这都算些什么事儿?

孔子自己都说:君子之泽,五世而斩,都贞观三年了,周公召公后嗣不知何在,孔家凭什么还被人供奉着?

皇帝得位不正,所以格外在意世人的看法,对于士林儒家的态度也偏向友善,博亭侯这样寸功未建的文人,只因为是孔家后嗣,就平白得了个侯爵之位。

若换成乔毓,非赶到倭国去挖矿不可。

“博亭侯,枉你口称规矩,三句话不离纲常,”她站到许樟前边儿去,嗤笑道:“你见了我,怎么连腰都没弯一下?”

博亭侯此前虽没见过她,却听闻过乔家四娘的鼎鼎大名,看她一眼,眉头蹙得更紧:“孤男寡女在此,简直伤风败俗!”

“什么孤男寡女,多难听啊,”乔毓斜他一眼,纠正道:“明明是两男一女,看清楚再说话。”

博亭侯被她这话梗得心口疼,手指哆嗦,指着她好半天没说出话来。

乔毓笑嘻嘻的走过去,一巴掌将他手臂拨开,博亭侯神情中不禁闪过一抹惊惧,像是回想到了什么不太好的事情,面色愈加难看了。

奇怪,我有什么吓人吗?

乔毓心下不解,却也懒得纠结,抱着胸冷冷道:“再不滚我揍你!”

按照博亭侯素日的秉性,这时候就该坚持到底的,然而眼前这副面孔给了他无限的威慑,他僵了一会儿,还是恨恨一甩袖,转身离去。

乔毓看不惯他这副模样,从树上拧了个半生不熟的石榴,径直砸到他后脑勺上,那石榴弹了一下,滚到了不远处的草丛上。

博亭侯握着后脑勺,回头怒目而视,便见那三人吹着口哨,跟流氓似的,笑嘻嘻的看着他。

他心头惊怒,最后竟也忍了,转身大步离去。

“这种人就是欠收拾,”乔毓冷哼一声,又向许樟道:“别理他。”

许樟摆摆手,无所谓道:“跟我家那些事儿比起来,这算什么。”

苏怀信叹了口气,正想说句什么,耳畔却听到一阵弓弦紧绷的异响,心下一颤,扬声喝道:“敌袭!”

今日端午,又刚赛过龙舟,周遭气氛正盛,他虽出声示警,其余人想要反应过来,却也困难。

一支利箭呼啸而过,不知是射中了谁,血色一闪即逝,惊叫声旋即响起,再远一些的地方,看台处似乎也乱了起来。

乔毓方才同两个义弟说话,选的位置便有些偏,眼见事情有变,心就慌了。

别人也就罢了,乔老夫人还在那儿呢!

她来不及多想,话都没说,便匆忙往看台那儿去了。

苏怀信同样挂心父母,也是疾奔而去。

许樟无牵无挂,便不似那二人那般慌乱——要是他爹今天死了,他非敲锣打鼓庆贺一个月不可。

想归想,他动作却不迟疑,跟着两个义兄过去,看能不能帮点什么忙。

不知是从哪儿冒出一群刺客来,先是暗放冷箭惊乱人群,后来又扑入场中,直奔看台方向而去。

乔毓唯恐母亲和姐姐出事,心脏跳的飞快,匆忙过去的时候,见到了韩国夫人与昭和公主,二人正被林缙护在身后,几个禁军防卫在前。

她安下心来,话也不说,便待离去,冷不防有人扔过来什么,回首借住,却是一柄鄣刀。

天子面前不得佩戴兵刃,在这儿的人多半手无寸铁,面对这等异变未免反应不及,只有负责警戒护卫的禁军佩有兵器。

乔毓手握刀柄,就有种找到本体的安心感,向林缙点一下头,直往看台处去。

事发突然,现场已经乱成了一锅粥,仆婢的惊叫声与兵刃相击的脆响交汇在一起,更显得杂乱无序,人群拥挤,奔向看台的路似乎被拉得无限长。

也是赶得巧了,乔毓穿过人流,越过花坛时,正好瞧见前不久刚见过的博亭侯了。

他是文人,不通武艺,这时候当然是有多远躲多远,正慌乱的往不远处桥洞处躲避。

乔毓瞥了眼,懒得理会,倒是许樟,经过的时候顺带着踢了他一脚,博亭侯腰背受力,咕噜噜滚过去,碰到桥洞才停下。

博亭侯勃然大怒:“你这……”

许樟敷衍的留了个假笑,扔下句:“举手之劳,道谢就不必了。”便飞速离去,只留博亭侯在那儿七窍生烟。

情况并没有乔毓想象中那么坏。

她到了地方去看,便见乔老夫人与乔家一众女眷被昌武郡公与乔安等小辈护在身后,并没有受伤的迹象,而卫国公却协同禁卫,守护在皇帝与几位皇子身边。

今日盛宴,各府郎君不在少数,抵御几个刺客倒不困难,甚至有高门夫人手持兵刃,护卫在前。

卫国公府的坐席距离皇帝等人迫近,有刺客冲到近前去,手中利刃还没下挥,便被常山王妃举刀架住,一脚踢开之后,反手割了脖子,血淌的跟喷泉似的。

乔毓下意识打个哆嗦,就被常山王妃瞅见了:“去哪儿了?伤到没有?”

乔毓喊道:“我没事儿!”

刺客主要是冲着皇帝父子几人去的,故而别处的压力便没有那么大。

李氏皇族尚武,皇帝也是马背上打的天下,与皇太子长身而立,手中提刀,神情并未因这变故有所改动,禁卫护在前边儿,逐渐清缴所剩无几的刺客。

较之场中禁卫,刺客的人数并不占优,身手也有所不如,只是事发突然,方才打了众人一个措手不及,这会儿禁军掌控局面,再去应对刺客,自然就是砍瓜切菜了。

好好的端午节闹成这样,注定是不能善了了,不仅如此,恐怕最终还会蔓延成一场巨大的风暴。

乔毓在心里叹口气,下意识去找京兆尹,就见那可怜的人儿擦着冷汗,看起来像是要哭了——毕竟在长安发生这种事,他首当其冲。

仅剩的几个刺客已经是强弩之末,见状便咬破口中药囊自尽,其余人想要制止都来不及。

乔毓眼明手快,一刀背打在近处刺客脖子后边儿,那人还没来得及有所反应,便晕死过去了,禁卫忙近前去将人按住,三两下将他下颌卸了。

局面已经稳定,皇帝的脸色方才阴沉下来,怒喝道:“京兆尹?!”

“臣在。”这一回,京兆尹是真的哭了。

皇帝这厢问责官员,秦王便组织着将一众女眷安置妥当,皇太子则去指挥禁军警戒,又叫人将那仅存的刺客带走,以备日后审问。

乔毓跑到乔老夫人身边去,左右看看,见是无恙,方才道:“吓死我了。”

乔老夫人见惯了大风大浪,这一点小场面,并不放在心上,语气微急道:“三郎受伤了,你去帮他看看。”

乔毓心头一跳,凑过去一瞧,便见乔安手臂中了一刀,淅沥沥的往下滴血。

她蘸了几滴一瞧,松口气道:“刀上没毒。”

说着,便从随身携带的香囊里取出伤药,往伤口上倒了点儿,又将他衣袖切断,小心翼翼的将伤口裹好了。

“没事儿,”乔毓摸了摸侄子的脑袋,安抚道:“养一阵子就好了。”

皇帝出行,必然是带着太医的,但场中伤者不在少数,不免会顾及不到,乔毓跟乔老夫人和常山王妃说了声,便去帮忙了。

人有亲疏远近,乔毓也不例外,先去看了邢国公夫人,见她无恙,又去问常珪夫妻。

常夫人紧紧盯着她看,目光有些古怪:“你也会医术?”

“会啊,”乔毓不明所以:“有什么不对吗?”

常夫人怔了几瞬,眼眶忽然湿了,猛地抓住她手,似乎想要说句什么,冷不丁被常珪推了下,方才回过神来。

“没什么,”她笑着掩饰:“那边儿有人受伤了,你快去看看吧。”

乔毓心下奇怪,见她不欲直言,便没有问,冲他俩一点头,转身走了。

她一离开,常夫人的眼泪便流下来了,她看向丈夫,悄声问:“是不是……”

常珪喉咙发酸,哽咽着点了点头。

乔毓没注意到这些,不远处有个年轻女郎崴了脚,疼的站不起身,她近前去一搭手,便知是骨头错位了。

乔毓砸吧一下嘴,忽然一指远处:“哇,有人在飞!”

那女郎面露讶色,下意识扭头去看,忽觉脚踝一阵剧痛,好容易才忍下来,没有痛呼出声。

“好啦,”乔毓搭着她手臂,道:“你站起试试看。”

那女郎缓缓站起身来,略微动了动,虽觉还有些痛,较之先前却要好得多,莞尔一笑,屈膝施礼,再三向乔毓称谢。

她生的很好看,素衣碧裙,亭亭如一支新荷,娴雅端庄。

乔毓自己走不了这种风格,倒很喜欢这样的姑娘,笑着问了声:“你是哪家女郎?改天可以一起出去玩儿嘛。”

那女郎笑意温婉,再度屈膝,道:“秦国夫人有礼,家父乃博亭侯孔郁,小女单名一个蕴字,家中行四。”

“……”乔毓:“博亭侯啊,久闻大名,如雷贯耳。”

她有点儿囧,不知该说什么才好,正巧韩国夫人打发人来寻她,忙借着这个由头溜了。

方才混乱起来的时候,韩国夫人正同昭和公主在一处,被禁卫护的严实,没受什么伤,这会儿四下里找乔毓,是昭和公主怕母亲伤到了,非得亲自看看才安心。

乔毓好久没享受到这种待遇了,被人从头到脚看了一遍儿,才道:“好了没有?这不是没事儿嘛。”

昭和公主再三嘱咐:“小姨母,这样很危险的,以后再遇上这种事,你不要再往前冲了,要先保护好自己……”

乔毓最喜欢乖巧的小姑娘了,伸手摸摸她的头,道:“知道啦。”

昭和公主将她的手拨开,郁卒道:“你要往心里记,不要只是嘴上答应。”

乔毓道:“好好好。”

昭和公主半信半疑,韩国夫人听这口气,便知道她根本没往心里边儿记,正摇头失笑,就听不远处有人在嚷嚷:“那个会看病的女郎呢?还不快些过来,长公主殿下伤到了……”

乔毓听这口气,便觉得不高兴:

她是出于好心去帮忙的,可不是闲的蛋疼去当使唤丫头,你家长公主殿下的伤又不是我砍的,关我屁事。

她不高兴,昭和公主更不高兴。

母亲愿意去帮忙是她心善,可不代表就要被别人使唤吩咐,钥匙三分钱一把,十文钱三把,有人配吗?

“长公主受了伤,那就去找太医,找不到就慢慢找,实在不行就去城里边儿请个大夫,在这儿嚷嚷什么?”

昭和公主冷冷道:“好叫别人知道,她身边的侍婢特别没规矩吗?”

她声音不算大,但也不算小,话音落地,周遭便安谧起来,连带着那说话的侍婢身边儿,也空旷了几分。

昭和公主扫了她一眼,蹙眉道:“你是哪家的?”

那侍婢骄横惯了,但也要看是对谁,太上皇有那么多公主,可哪一个的分量都不如昭和公主重。

她心知闯了祸,忙近前去施礼,赔笑道:“奴婢是庐陵长公主身边的人,语有冒犯,殿下见谅……”

别人也就罢了,偏生是在母后丧期生事的庐陵长公主。

昭和公主三分的怒气也变成了十分,倒不至于拿这侍婢撒气,眉头皱了皱,摆手道:“你回去吧。”

那侍婢松了口气,连连谢恩,忙不迭走了。

乔毓看她神情,隐约猜到什么:“你跟庐陵长公主相处的不好?”

“她是皇祖母的亲女,”昭和公主一句话点名利害,又补充道:“母后过世之后,她在命妇哭临时闹过事儿。”

乔毓不敬鬼神,但是敬逝者,尤其是在逝者是自家亲眷的时候,唐六郎只所以会死,很大原因就是因为犯了这个忌讳。

她眉头一跳,没再说什么。

方才刺客出现的突然,庐陵长公主匆忙躲避,不小心摔了下,腰磕在石头上,这会儿还在难受。

这地方有些隐秘,即便有太医在,也没法儿叫帮着看,正好听说有个女郎会医术,便吩咐人去叫她来,不想竟碰了这么一个硬钉子。

“……奴婢早先不知那女郎便是秦国夫人,有所冒昧。”那侍婢不敢隐瞒,低着头,将事情一五一十的讲了。

庐陵长公主信手捉起身边儿的茶盏,砸到那侍婢头上:“没用的东西,连个人都叫不来!”

说完,她又叫人搀扶着起身,冷笑道:“怎么,明德皇后身份贵重也就算了,她妹妹也是金枝玉叶,使唤不得?”

庐陵长公主想起那张与乔妍相似的面孔,心里便觉得膈应,略微整了整鬓发,叫那侍婢领着,去寻乔毓了。

她过去的时候,乔毓正坐在栏杆上,优哉游哉的跟昭和公主说话,两腿离地,闲适极了。

庐陵长公主心下更觉不快,轻咳一声,示意有人到了。

昭和公主打小就跟这姑姑相处的不好,经过丧期之事,更是彻底撕破脸了,屁股也没挪地儿,道:“姑姑见谅,我不小心闪了腰,这会儿站不起来。”

韩国夫人闻言失笑,起身向她行了一礼。

“……”庐陵长公主心下暗骂,冷脸道:“秦国夫人呢,便不需要向我见礼了吗?”

乔毓虽没见过庐陵长公主,但也不至于这点儿面子都不给,正准备起身呢,腿就给昭和公主按住了。

笑话,她怎么可能看着母亲给庐陵长公主见礼?

“巧了,小姨母也伤了腰,站不起来。”

昭和公主语气轻飘飘的道:“再则,小姨母是一品夫人,又食邑千户,与姑姑辈分相当,难道还需要施礼吗?姑姑你也才食邑六百吧。”

“长公主是长公主,国夫人是国夫人,”庐陵长公主冷笑道:“怎可一并而论?”

“这我就不知道了,”昭和公主无所谓道:“要不,姑姑先去礼部问个清楚,再来寻我说话吧。实在不行,还可以去父皇面前问问,看他怎么说。”

形势比人强,庐陵长公主如何不知自己即便问了,也讨不到好?

她脸色铁青,目光在那三人脸色一转,恨恨的走了。

乔毓跟昭和公主没吱声,只有韩国夫人说了句:“长公主殿下慢走。”

庐陵长公主回身看她,哂笑道:“韩国夫人还是顾好自己吧,没事儿多喝几剂汤药,免得平阳侯府断子绝孙。”

“哦,我忘了,”她神情似乎有些歉疚:“明德皇后薨逝,你便是能怀孩子,也得等到明年了,更别说你这辈子都没指望了。”

韩国夫人俏面寒霜,目光冷凝,却没说话。

乔毓一直没听她提过孩子,也就没问,还当是像姐姐一样,没有带到乔家去,今日一听,才知另有内情,皱眉道:“我姐姐还年轻,生孩子的机会多得是,不牢长公主挂心。”

“那可未必,”庐陵长公主似乎寻到了乐子,笑容生动起来:“这么些年了都没动静,以后就更不会有了,一个女人,居然不能生孩子,真是难为平阳侯了……”

说完,便扬长而去。

乔毓真想将她踢到曲江池里边儿去,忍了又忍,才没付诸行动,韩国夫人低着头,重新坐回原处,久久没有做声。

她向来是爱说笑的,这会儿忽然沉默起来,倒叫乔毓心疼。

她陪着坐了会儿,忽然伸手过去,搭在了韩国夫人脉上,片刻之后,欣然笑道:“三姐姐,你只是有些体寒罢了,好生调养的话,会好起来的。”

韩国夫人似乎有些惊喜:“果真吗?”

“真的。”乔毓还以为是多了不得的事儿呢,真的探看过之后,才知道根本就没什么:“我开几服药给你,回去吃了就能好。”

韩国夫人不注意的时候,昭和公主悄悄问:“小姨母,你说的是真的吗?不会是在骗三姨母吧?”

“真的,”乔毓失笑道:“这怎么骗得了人?过一阵子便能见真章。”

“那可太好了,”昭和公主由衷欢喜道:“乔家的郎君不纳妾,也这么要求女婿,三姨母出嫁多年,却没有儿女,不知道有多少人在背地里说闲话呢……”

乔毓听乔老夫人提过,说韩国夫人今年二十有七,出嫁十来年了,至今没有子嗣,想也知道面对的压力有多重。

她心中怜惜,暗暗想着回府之后便给她开药,盯着叫调理好,却见有内侍匆忙赶来,说是皇太子请她过去。

怪哉,乔毓在心里想:大外甥那儿有什么能用的到她?

想归想,她动作却不迟疑,同那两人说了声,便跟着过去了。

内殿之中,皇太子眉头紧锁,见乔毓到了,忙迎上去:“有件事情,怕要劳烦小姨母……”

乔毓道:“什么事?”

皇太子领着她到了偏室,一指先前被擒的那名刺客,道:“他伤的太重,好像要不行了,太医没有法子,小姨母是否……”

“我先看看。”

乔毓说着,便弯腰去瞧,扒开那人眼皮,却见瞳孔的光已经有些散了,迟疑着道:“银针续脉,或许可以延长生机,但是我没有把握……”

“无妨。”皇太子笑道:“死马当成活马医便是。”

说话间的功夫,另有人取了银针来,乔毓叫点了烛火灼烧几瞬,缓缓刺进了那人腹腔处的穴道之上,一根接一根,约莫过了半刻钟,方才停手。

皇太子道:“如何?”

乔毓摇头道:“听天由命吧。”

站在皇太子身边的是禁卫副统领,方才带头杀敌,肩头被砍了一刀,还是乔毓给伤药包扎的。

“秦国夫人医术精湛,救这刺客,自然也是不在话下。”

他似乎是个爱说话的,闻言笑道:“不知秦国夫人的伤药是如何调配的,用过不久,便觉伤口不疼了,肩膀也有劲儿了……”

“太子殿下,”守着刺客的禁卫道:“他没有呼吸了。”

禁卫副统领:“……”

内室中一阵安寂,冷不防有人在外边儿说话,听语气还挺急的:“大锤哥,大锤哥?你在里边儿吗?”

乔毓弱弱的应了一声,皇太子则吩咐道:“叫他进来。”

来的是个少年郎,还跟乔毓一块儿喝过酒,这会儿脸上全是着急,拉着她央求道:“大锤哥,我姐姐方才受惊,怕是要生了,一时半会儿找不到稳婆,你能不能先去给她看看?”

乔毓头大道:“我没帮人接生过啊……”

那少年显然也是病急乱投医,没法子了:“那,那你有没有救人经验?”

乔毓想了想,道:“刚刚还试着救过人……”

“啊,我知道,好多人都在夸你呢,”少年郎左右看看,疑惑道:“人呢?救醒之后就走了吗?”

没走啊,就在隔壁躺着呢。

“……”乔毓舔了舔嘴唇,道:“没救醒。”

“……”少年郎呆了一下:“那人呢?”

乔毓觉得这有点损害自己的医治能力,咳了一声,没好意思说话。

禁卫副统领组织一下言辞,委婉道:“当场去世。”

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