事情发展到了这地步, 显然是谁都没想到的。

唐六郎倒地不起,双目圆睁,神情中尤且带着几分惊诧, 还有些难以置信。

她怎么敢这么做?!

她怎么敢?!

众人都看得呆住,连乔家人都没反应过来。

唐家仅存的两人面色僵白, 怔楞的看着唐六郎死不瞑目的尸首,大半晌过去, 方才抬手去指乔毓, 颤声道:“你杀了他……”

“对, ”乔毓颔首道:“我杀了他。”

“你, 你简直是疯了!”

那年长些的郎君眼见这一幕,精神濒临崩溃, 语无伦次道:“六郎有罪,也该交由有司论处,如何就……怎么就轮得到你杀人?!”

“六哥,六哥!”

年幼那人似乎同唐六郎颇有交情,面露痛色,瘫坐在地,试探着摇晃他尸身, 呆滞好一会儿, 终于抬头, 神情怨毒, 对乔毓怒目而视。

“你竟敢在大庭广众之下杀人!好, 真是好!”

他冷笑连连,站起身来,一字字道:“乔家人这样威风,大抵真是要造反了……”

乔安与乔南齐齐变色, 乔静与乔菀也是面露担忧。

乔南脑筋转得快,正待近前去说句什么,却被堂兄拦住了。

乔安眉宇间略带几分忧色,却不慌乱:“小姑母行事自有章法,且听她如何辩解便是。”

乔南回过神来,扭头去看乔毓,果然见她神情自若,满脸坦然,到了这关头,面上竟还带着三分微笑。

“两位,”不同于唐家人的咬牙切齿,乔毓倒很平静,微微一抬下巴,道:“怎么称呼?”

那二人面色冷厉,没有言语,倒是卢五郎瞧了眼,道:“年长些的是唐三郎,年少些的是唐十一郎,都是南安侯府的族侄,并非本家。”

“你们可能觉得我太过凶残,杀人不眨眼,不过,这其实都是误会。”

乔毓不甚在意的应了一声,两手交叠,向唐三郎与唐十一郎笑了笑,和蔼道:“其实我这个人,最喜欢讲道理了。”

“我来问你们,”她一指死去的唐六郎,面色转冷:“明德皇后薨逝不过两月,尚在孝中,他便敢在大庭广众之下公然辱蔑,说什么‘皇后早逝,是她的命,心比天高命比纸薄’之类大逆不道的话,是否触及十恶之六大不敬,罪在不赦?!”

唐六郎方才那一席话,听到的人不在少数,唐三郎即便想要反驳,也无颜硬杠,只得道:“六郎出言冒失,的确有过……”

“唐三郎,不要文过饰非,前不久百官宴饮,中书舍人许敬宗因同僚容貌滑稽而发笑,就被御史弹劾,以国孝失礼,贬谪出京,此事才过去多久?”

“中书舍人只是无心一笑便被贬谪,唐三郎,”乔毓漠然道:“你来告诉我,像唐六郎这样公然辱蔑明德皇后的,该不该死?”

许敬宗被贬之事早就传遍长安,唐三郎如何不知,讷讷半晌,终于艰难道:“六郎有罪,的确该死,但也该交由有司论处,不该由你私刑处置!”

“好,你既承认他该死,那我们便继续往下说,”乔毓冷笑一声,继续道:“武德三年,株洲人陶令为冤死的父亲报仇,手刃仇人,刺史以为子为父尽孝,不当死,上达天听,恭请太上皇裁决,你知道太上皇当时是怎么说的吗?”

唐三郎早已出仕,如何不知此事,倏然汗下,勉强道:“此事,此事……”

乔毓微笑道:“太上皇讲:杀一罪子,未足行宪;活一孝子,实广风德。不仅无罪释之,还大加褒赞!”

“子报父仇,又是有理有据,自然可以赦免,但今日之事,却非如此!”

唐三郎脸皮抽搐几下,勉强道:“明德皇后既非你的父亲,也不是你的母亲……”

“哈,你这话就更有意思了!”

乔毓道:“因为明德皇后是我的胞姐,而不是我的父母,所以我便要亲耳听着别人辱蔑于她,自己却无动于衷?!”

“于私,这是我的胞姐,骨肉至亲,有人对我也已过世的亲眷横加羞辱,岂非恶意寻衅?!”

“于公,二姐姐乃是中宫,母仪天下,为天下万民之母,岂能容忍如此辱蔑?唐三郎,难道唐家已有去国之念,不再以大唐人氏自居?!”

唐三郎眼见族弟横死,心下又痛又喜。

痛的是唐六郎英年早逝,膝下竟无子嗣;喜的是乔毓难逃一劫,必然要为此付出代价。

哪知二人掰扯了大半晌,竟是半分好处都没讨到,不得不承认唐六郎有罪该死也就罢了,连带着唐家也被扣上了一顶大帽子。

他毕竟年长,心思敏捷,脑子转的也快,不再同乔毓纠缠,只点着她的错处道:“六郎该死,诚然有罪,乔家姑姑如此行事,却也偏激,口舌功夫无益,还是去京兆尹面前分说吧。”

“谁要跟你去京兆尹面前分说?”

乔毓两手环胸,哂笑道:“唐三郎,你自己承认的——唐六郎该死,我也解释了,我是激愤杀人,虽然过火,但总算情有可原。”

唐三郎面色顿变,下意识想要开口,乔毓却一抬手,止住了他接下来的话。

她脸上笑意愈深,只是嘲讽意味更重:“我知道,你无非就是想说我无权擅杀,我也承认,自己做的偏激了。”

唐六郎已经死了,人死不能复生,唐三郎想做的,便是叫乔毓为此付出代价,既能告慰唐六郎在天之灵,也能全唐家脸面,现下见乔毓主动承认,当真喜不自禁。

乔毓看出他此刻心思,却连眼皮子都没动,抚了抚自己略微有些乱的鬓发,歉疚道:“虽然知道打破你的幻想很失礼,但我还是要说——你知道什么叫八议吗?”

“《周礼》上管它叫‘八议之辟’,不过还有一个更加大众化的说法,叫刑不上大夫。”

乔毓语气中带着淡淡的怜悯:“《唐律疏议》明文记载,所谓八议,便是:议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。这八种人有过,京兆尹无权审问,须得上达天听,交由圣上裁决,即便有罪,也可减免一等。”

“真对不住,我是明德皇后的胞妹,正好在‘议亲’里边儿。”

她微微一笑:“因为有人辱及亲眷而激愤杀人,事出有因;被辱者又是当朝国母,大义不亏;再罪减一等……唉,我或许要把你们家那五千两银子再还回去了。”

唐三郎:“……”

唐十一郎:“……”

其余人:“……”

“……”乔静情不自禁的赞叹道:“掌握一门知识,是多么的重要啊。”

“两位节哀,”乔毓淡淡一笑,向唐三郎与唐十一郎颔首,又转向乔家人与其余小弟:“对不住了各位,我怕是要先走一步。”

众人眼见她一席话将自己洗的干干净净,心下惊诧,着实钦佩,再见她急着走,却有些不解:“大锤哥,不是已经说清楚了吗?”

“唉,我也就是嘴上说说,真到了场面上,谁知道能不能行得通。”

乔毓叹口气,道:“我得早点回去跑跑关系,免得到时候有所疏漏,措手不及……”

唐家人:“……”

乔家人:“……”

其余人:“……”

过分了啊!

你有什么好跑关系的?

唐家是太上皇的铁杆心腹,乔家是皇帝的岳家,中间再牵扯上明德皇后,这场官司打到皇帝面前去,用屁股想,也知道唐家要凉。

即便这会儿没凉,等皇太子登基,能有他们的好日子过?

众人嘴角一阵抽动,倒真是明白一个道理:

得罪谁都别得罪乔毓。

这是个有文化的流氓,说要你命就要你命,完事儿你还没地儿喊冤!

她既这么说了,众人也没再留,神情钦佩的目送她远去,乔安、乔南等人随同一道,回去的路上也没说话——都在咂摸她早先将唐三郎怼回去的那些话呢。

……

这日是个晴天,日头高照,他们回去的时候也巧,正好是午膳时分。

常山王妃在此,卫国公与昌武郡公便归家用饭,乔老夫人上了年纪,胃口也不甚好,只是儿女都在身边,高兴劲儿上来了,能多吃一碗饭。

乔毓也觉得自己惹事的频率有点儿高,在外边儿做了会儿心理准备,方才耷拉着脑袋往里边儿走,怕哥哥姐姐们迁怒,都没敢带小辈儿进去,只有乔安年长,非要跟着进去,必要时帮着说和。

卫国公归府不见小妹,心下狐疑,略微一打听,便知道她呼朋引伴去打猎了,估摸着得晚上才能回来,这大中午的却见到了,心里便知不好。

他停了筷子,同常山王妃与昌武郡公对视一眼,无奈道:“是不是又出去惹事了?”

“嗯,”乔毓哼哧了半天,才委婉道:“我们去打猎嘛,碰巧就遇上唐家的人了,他们故意射箭去吓二娘、三娘,然后便生了口角……”

“我就知道,你们这些孩子啊,没一个省心的,”卫国公叹口气,问道:“是不是打起来了?”

乔毓想了想,道:“算是吧……”

“那就是打起来了,算了算了,唐家人先去吓唬二娘、三娘,挨了打也活该,”卫国公砸吧一下嘴,又道:“没把人胳膊腿儿打断吧?”

乔毓赶忙摇头:“没有没有。”

“那就没事,两家也不是头一次打起来了,”卫国公没怎么放在心上,重新端起碗,道:“完事后都说清楚了没有?他们服气吗?”

乔毓挠了挠头,斟酌着道:“他的情绪很稳定,不会再有大的波折了……”

乔安:“……”

“那不就是没事嘛,这种小事不用放在心上,以后再遇上,也不用跟我们说,”卫国公吃了口饭,无所谓的笑道:“看你这模样,我以为闹了多大的事儿呢。”

乔毓不好意思的笑:“大哥,你好像有点误会了……”

卫国公又吃了口饭,正待说句什么,却听外边儿有人回话,匆忙入内之后,到上首几人身边去,低声说了几句。

卫国公刚听的时候,嘴巴还在如常咀嚼,听着听着,那动作却越来越慢,到最后,干脆停住不动,扭头去看乔毓,双目沉沉,静静对她进行死亡凝视。

乔毓下意识的退后一步,干笑道:“大哥,你的眼神好可怕。”

常山王妃紧盯着她,手中用力,生生将筷子折断:“那是因为你没有见过更可怕的。”

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