风是半夜里起的,“呼喇喇”的刮过来,又刮过去。窗棂呜咽着,发出瑟瑟的颤抖。

“宝二爷醒了!”两个随从兴奋地进来。

青衣随从抢着道:“是在方才起风时,刚醒过来的!”

紫衣随从补充道:“醒是醒了,可只是睁开了眼,一句话儿也不肯说!”

卫若兰披衣起身,慢慢地踱到院子里。月色朦胧,芙蓉花如雪片般落下。

紫衣随从困惑地:“大人您——”

落花随风回舞,直扑到衣角上来。卫若兰拂一拂沾在身上的落花:“我去怡红院,看一看宝玉!”

灯火如芙蓉花般嫣然绽放。火光照在宝玉脸上,那俊秀的脸庞上,一切都恍若冰雪般凝固了,就连那双清亮的眸子,也是定定的,没有表情的,一动也不动。火光在他面颊上跳跃着,淡红色的影子,忽浓忽淡——在他脸上,似乎只有那火光,是有生命的。

袭人小心地将他扶起了身,取了几个软垫枕在他身后,让他半靠在床上。

宝玉好似一具没有生命的偶人,任由她摆弄。

“宝二爷,喝粥了!”袭人端起了放在床边小桌上的那碗粥,“你一日水米不沾了,再不略吃点东西下去,可怎么好呢?”

宝玉依然只是怔怔的,没有动,也没有说话。

袭人舀起一勺子粥,试了试,又举到他唇边:“不凉不烫,刚好,你尝尝?”

宝玉突然掀起被子,跳下床来,赤着脚,起身就朝门外走去。

袭人一惊,忙放下粥碗,拦住了他:“你要去哪儿?”

宝玉一声儿也不吭,只管往外走。

袭人急了,忙拉住他的手:“使不得!外头天寒风大,倘若再冻出一身病来,可怎么好?”

宝玉用力挣脱了她,大步直往外走。

袭人急得赶着嚷道:“宝玉!你回来!你快回来!”

宝玉横冲直撞地,一径到了院子里。夜风呼呼地响,满头黑发凌乱地飞扬,他那张满月般清俊的脸庞,好似被乌云挟裹住了。袭人赶上来,一把扯住了他:“宝玉!你要去哪儿?”

宝玉不作声,只是狠命将她一推,抽身要走,袭人两只手绕着他的衣带子不放松,哭喊着坐在地下:“宝二爷!你别走!”

里面的丫鬟听见了,也忙赶来,又是拦,又是抱住了他不放手,宝玉疯魔了一般,连踢带打,奋力挣脱开她们,也顾不得方向,高一脚,低一脚地只是朝前乱冲乱撞,迎面却撞到了一个人身上。那人一把扶住了他:“宝二爷,你怎么了?”

宝玉失神地:“林妹妹呢?我要去找林妹妹!”

那人听了,叹息一声,神色登时黯淡下来——来的人,正是卫若兰。默然片刻,他环顾四周,发觉身边恰好紧挨着一个用青石砌出来的小水池子,池中铺满鹅卵大的石头,水面上如冰似玉的,映着大半个月亮,好似一颗冻结了的心。几尾红色的金鱼在月光下缓缓地游动。卫若兰俯身拣起一块石子,丢向那水面上的月影。轻轻的一声水响,涟漪一层层扩散,月影碎成了千片万片。

“你找不到她!”卫若兰黯然叹道,“林妹妹已经死了!”

宝玉那混沌的神志,仿佛被忽然击醒:“林妹妹死了?”胸腔中好似“嘎啦啦”一声响,心如月影般破碎了,浑身痛楚得似要蜷缩起来,他用手按住了胸口,“为什么?为什么不带我一起走!”

水波逐渐平息,水中的月影摇摇颤抖了几下,又如破镜重圆般,复原了。卫若兰望着那水池中的月影,喃喃地似在自语:“佛经上说,人间万事如水光泡影,不过是幻象而已!人死不能复生,你也不必太伤心了。若能抛下一切,苦心修炼,若有来世,破镜未必不能重圆!”

宝玉一听,怔住了,似乎在寻思这话语中的深意。淡青色的月光,照在他苍白的面颊上,那温雅秀气的眉目间,流泻出一种近乎狰狞的,绝望的痛苦。半晌,他冷笑道:“卫大人,你不是来探案的吗?何谓探案,可不就是剥离种种虚幻的假相,来获知真实的本质么?既然无法阻止犯罪,也没有能力破解真相,你又何必谈禅论道,来遮掩自己的无能?”

卫若兰叹道:“一个人的生死命运,不是你我凡夫俗子能参透的!——不错,我无法阻止犯罪,也没有能力破解真相,我输了!彻头彻尾地输了!我今夜来,只想同你道别!”

宝玉诧异地看着他:“道别?”

卫若兰:“此案扑朔迷离,我无法破解,自甘认输!明日一早,我便要离开大观园了!”

“你要一走了之?”宝玉急了,一把扯住他,“你……你怎能一走了之?”

卫若兰道:“死生福祸,皆乃天意,除了一走了之,你我又能改变什么?”

“可是,可是……”宝玉心乱如麻,满肚子的话,好似都噎在了喉咙间,只急得额头上的筋都暴了起来,好半天,才一迭声道,“不!还没找到凶手,你不能走!”

卫若兰瞥了他一眼,淡淡道:“恕我无能为力——宝二爷,告辞了!”说着便推开宝玉的手,转过身,头也不回地去了。

浅蓝色的身影,渐行渐远,朦胧消失在夜色中。

走了?真的走了?真相和凶手都尚未浮出水面,那个曾经年少气盛,自信满满的刑部侦探,就这么放弃了?走了?——宝玉眼睁睁地望着他远去,痛苦,惘然,不知所措。晴雯死了,迎春死了,惜春死了,就连他深爱的林妹妹,也遇难了,仇恨和忧伤,沉甸甸的压在他心头,可是卫若兰,他竟在这个时候,放弃了查案!

真相到底是什么?凶手到底是谁?——这两个疑问一直纠结着,好似化作了两条小蛇,噬咬着宝玉的心。往日里所痴恋的风花雪月,缓释不了他心头的苦痛,他,宝玉,堂堂荣国府的二公子,除了吟风弄月,感物伤怀,当真是个毫无用处的废物么?

宝玉从未像现在那样,感受到自己的无能,他没有能力来保护他的姐妹,也没有能力来替她们昭雪冤仇!他只能眼睁睁地,看着那些青春的,美好的少女,在身边一个个地死去,眼睁睁地,看着卫若兰一走了之,扬长而去!他这个须眉浊物,除了哀叹,除了流泪,除了填几句词,作几段赋,来抒发愁怀,还能做些什么呢?

夜风鞭打着他的身躯,秋寒逼人,直渗入骨髓,宝玉恍若丧失了知觉一般,呆呆地站着。

“宝二爷,回屋去吧——”袭人又上前柔声地劝道,可当她的目光触及到他的眼神——那如受伤的小兽般的眼神,她咬了咬嘴唇,不再往下说了,只是回屋取来一件厚厚的斗篷,一言不发地,披在他身上。

也不知过了多久,宝玉忽然转回了身,直往屋内奔去。丫鬟们也都紧随其后,拥着他进屋。宝玉一径跨到了桌边,端起那碗早已凉透了的粥,赌气似的,大口大口喝了个精光,又用力将碗摔在地上。一声脆响,碎瓷片受惊似的蹦起。“不!我不能走!我不能跟他那样,一走了之!”他睁大了眼睛,近乎神经质地,对自己说,紧接着,又加大了声量,“我要留下来,找到她!我一定要找到她!”

然后,他像头困兽般,在屋子里走来走去,一面亢奋地重复着:“我要找到她!我要找到她!”

袭人忧心忡忡地看着他:“宝二爷,你要去找谁?”

正在屋内焦躁地来回走动的宝玉,忽然停住了脚步,背对着众人,一动也不懂,半晌,他用那使人毛骨悚然的,冰冷的声音,一个字一个字地,咬牙道:“凶手!我要亲自找到凶手!”

风停了,秋寒却越发料峭,芙蓉花凌乱地落了一地。

在宝玉眼中,失去了林黛玉的大观园,红消香断,满目荒凄,不再有丝毫生气。他怅然地望着那满地落花,仔细听着贴身小厮的汇报。

小厮道:“回爷的话,我都打探清楚了,昨天黄昏时分,卫大人去了趟蘅芜苑,跟宝姑娘下了一局棋。然后就回到住处,再也没有出门,也没跟人说起过什么!直到半夜里听到二爷您醒了,他立刻便到怡红院来同您……告别!”

宝玉:“就这些?”

小厮:“自林姑娘出事后,各房各院的太太,奶奶,姑娘们,都没有出门,只有……昨儿早上,宝姑娘出了一次门!”

“宝姑娘?”宝玉皱了皱眉,“她一个人?”

小厮点头道:“听说是到衙门探望薛大爷去了!本来姨太太也要去的,可身上不舒服,没能去得了,只好让宝姑娘一个人去了!”

宝玉想了想,又一迭声问道:“坐的什么车?同去的还有谁?去了多久?”

小厮道:“是她们自家的马车!一早就到东角门上来接人了!同去的还有莺儿!午后才回来的,又去姨太太那儿呆了一下午,黄昏时才回的蘅芜苑!”

宝玉吃惊地:“蘅芜苑在园子西北面,离后园门最近了,怎会去东角门接人?”

小厮道:“前儿晚上,宝姑娘同莺儿,都在姨太太那儿过的夜!”

原来前儿晚上,宝钗恰好住在薛姨妈那儿?可真巧啊!莫非这里头……

宝玉沉吟片刻,又问道:“你可打听仔细了?昨天宝姐姐出门时,带了什么没有?”

小厮道:“我听人说,宝姑娘预料着昨儿晚上会降温,起大风,要给薛大爷送几件加厚的秋衣和厚棉被子,把东西都搁在轿子里,让人一路抬到了东角门上,才搬上了马车呢!”

宝玉越发皱紧了眉:“宝姐姐是坐轿子到的东角门?”

小厮道:“我打听仔细了,昨儿守东角门的那几个婆子,都是这么说的!”

低头沉吟了半晌,宝玉微微点一点头:“好!你先退下吧!”

小厮答应着退下了。宝玉又独自呆立了片刻,叹息一声,自怀中取出一个丝囊,用手将地上的花瓣都拢到了一处,一把,一把,装在那丝囊里。然后,他又拣了一块尖利的石头,蹲在泥地上用力地挖着,一下,两下……终于,泥地上出现了一个凹坑。宝玉捧起了丝囊,恭恭敬敬地,放置到凹坑内,又用泥土将那丝囊掩盖了。

拍一拍手上的泥土,他站起了身,含泪叹道:“林妹妹,我不知你魂归何处,这芙蓉花,也是你生前最喜爱的,那次我过生日,我们掣花名签子玩,你得到的那根花名签子上,便画的是一枝芙蓉!我今日,仿照你昔日葬花之举,亲手将此花葬于黄土垄中,聊以寄托我心中一片眷念感怀之意,你若魂魄有知,还请常临此处,以慰我心!”

四下里静悄悄的,没有风,也没有人影,就连那秋虫也似乎噤住了声。一朵雪白的芙蓉花,却在这片近乎凝固的静谧之中,无风自落,轻轻地,飘落在宝玉的衣襟上。

宝玉一怔,忙用双手小心捧起了那朵芙蓉花。雪白的花瓣上,闪烁着几滴晶莹的露珠,如黛玉那临风嗟叹的,忧伤的面孔。

忧伤如箭般刺穿了宝玉的心,那捧着花朵的双手颤抖着:“林妹妹,你放心,我答应过你——活着,咱们一处活着;不活着,咱们一处化灰,化烟……”

紫檀木花架上,蹲着一只怪兽状的铜香炉,腹中的熏香一寸寸燃成了灰,兽嘴里却袅袅升起了一缕白烟,满屋子香得云雾沌沌。

宝钗端然坐在窗下,俯首正在花绷上绣花,红麝香珠在衣袖间若隐若现,红光潋滟地一闪,又一闪,恍若一串欲说还休的心事。

莺儿引着宝玉进来:“姑娘,宝二爷来了!”

宝钗停了针线,起身招呼:“宝兄弟!”

“我明白了!”宝玉走到她跟前站定,冷冷地看着她。

宝钗:“你明白了什么?”

宝玉:“明白了谁是凶手!”

宝钗不动声色道:“谁?”

“你!”宝玉的目光如匕首般刺向她的脸。

宝钗从容自若:“哦?”

宝玉:“晴雯是你派人杀的!迎春姐姐也是你杀的!惜春妹妹或许已察觉到什么,只苦于没有确凿的证据,为了掩盖自己的罪行,你又当众杀了她灭口!”

宝钗淡淡一笑:“承蒙抬举,在你眼中,我竟是那样胆大心狠的一个人!”

宝玉:“你杀害晴雯,杀害迎春,又杀害了惜春,但她们几个,不过是遮掩你杀人意图的烟幕弹而已,你真正想杀的人,只有一个,那就是可怜的林妹妹!”

宝钗:“既然如此,我为何要花费那么多心思,去杀害那些不相干的人?”

宝玉:“先杀死一些不相干的被害者,以掩盖真实的杀人意图,对凶手而言,是一个混淆真相,隐藏自己身份的好办法!”

宝钗:“我跟林妹妹无冤无仇,为何要杀害她?”

“因为你恨她!”宝玉道,“人们都知道,我们贾家,你们薛家,还有我母亲和你母亲的娘家王家,老太太的娘家史家,是浑然不可分割的利益共同体,人称四大家族,一荣俱荣,一损俱损!

为了固定共同的利益体,四个家族一直相互联姻,几十年来,有可能打破这个格局的,只有一个人,那就是——林妹妹!”

宝钗:“所以,我就该恨她?”

宝玉:“你们薛家是皇商,虽然有钱,但需要寻找更稳固的权力靠山!为了维护你家族的利益,你最好的人生选择,便是嫁给我,成为宝二奶奶,进而掌控整个贾府的权力!这也同样是你母亲和哥哥的意愿!对我母亲来说,她跟你母亲俩个是亲姐妹,亲上做亲,自然是最好不过的选择!我大姐元妃娘娘,深居宫中,无法在父母面前尽孝,既然是母亲的心愿,她自然要竭力撮合。几年前她回家省亲时,见过你一面,她一看便知,宝姐姐你的性格气质,为人处世,最符合我母亲对儿媳的要求!只要娘娘看中了你,即便是老太太,也不得不服从娘娘的旨意!唯一能够迫使娘娘改变主意的——只有我自己!”停顿了片刻,他又接着往下道,“虽然府里头上上下下,一直都深信金玉良缘的传闻,可我从来都不当一回事!我这颗心,早已给了林妹妹,但凡她活在世上,我情愿死了,也决不会辜负她!人人都知道,我自幼有些呆气,倘若强迫我跟心爱的人分开,难保我会做出什么出格的事情来!我是娘娘深爱的弟弟,也是母亲后半生唯一的希望,倘若我们俩个真的结了亲,那么,我还是你后半生唯一的依靠!无论出于家族的利益,还是你个人的利益,你都决不能听任我跟林妹妹之间的感情,破坏了我们俩个的婚姻!于是,林妹妹的存在,便成为了你当上宝二奶奶的障碍,即便有娘娘赐婚,若是自己今后的夫君,竟然对另外一个女人念念不忘,这也是骄傲的你,所无法容忍的!为了保证你将来的幸福,你只有一个办法,那就是——杀了她!”

宝钗:“证据呢?”

宝玉:“你是姐妹中最有学识的,人人都夸赞你无书不知,无所不通!可我不曾料到,你竟还有预知天象的本事!”

宝钗:“预知天象?莫非你将我当成了诸葛孔明?”

宝玉:“宝姐姐为何定要深藏不露呢?远的且不说,单是昨儿半夜里起风降温之事,宝姐姐昨儿一早便知晓了,亲自给薛大哥送去了衣物棉被,黄昏时还亲自给庭院里的枯树围上一层青纱作屏障,来抵御风寒,可不是预知天象么?既能预知大风,预知寒潮,必定也能预知大雾,巧用天时,制造奇案了?”

宝钗:“剑在手里,可以杀人,也可以不杀,光凭我能预知天象,你便能断定我是凶手?”

宝玉:“林妹妹即便死了,也该有尸首吧?前天夜里,林妹妹出事之后,卫大人亲自查遍了整座大观园,也没有找到她的尸首!可巧前天夜里,宝姐姐正好住在姨妈那儿!姨妈住的地方,有一道角门可以进出大观园,与潇湘馆来回不远,不但便于作案后遁逃,也便于将林妹妹的尸首隐藏起来!”

宝钗:“这也容易!你不妨叫人去我母亲住的地方查看,掘地三尺,看可否能证实你的怀疑?”

宝玉:“更巧的是,昨儿一早,宝姐姐又出了一趟门!是用一顶小轿抬到了东角门上,又坐了自家的马车走的!据说还带了不少衣物和棉被,只是——那包裹里还藏着什么?除了去衙门给薛大哥送衣物棉被,宝姐姐又去了哪儿?只怕你跟莺儿两个,心里清楚得很吧?”

宝钗:“你的意思是——昨儿一早,我借去衙门送东西为由,悄悄儿地将林妹妹的尸首运了出去?只是,那么隐秘的事情,我为何要带上莺儿呢?就不怕她嘴快,出卖了我?”

宝玉:“莺儿确实心直口快,可也是个忠心耿耿的好丫鬟!甚至——她可能是你的帮凶!”

宝钗:“你莫忘了,晴雯和惜春遇难的时候,我跟莺儿俩个都有不在场证明!”

宝玉:“你的帮凶,远不止莺儿一人!要想完成那些个案子,凶手不但要智慧过人,无所不通,还必须收服好几个心腹成为帮凶!”

宝钗:“这可奇了!无缘无故的,怎会有那么多人昧着良心,帮我去害人?”

宝玉:“你们薛家有钱,‘珍珠如土金如铁’,足够收买任何一个人的良知!”

宝钗叹道:“怪道人们常说,有钱能使鬼推磨!”说着又轻轻地瞥了莺儿一眼,“他说得对吗?”

“听上去挺像是那么回事!”莺儿微微点了点头。

宝钗:“可是,证据呢?说了那么多,也都只是推测,并没有证据啊!”

宝玉:“只要查一下昨天是谁赶的马车就足够了!刑部衙门的人,会让他吐露真话的!只要他说出昨天早上你们还去过哪儿,一定能顺藤摸瓜,找到林妹妹尸首的下落!”

宝钗听了,垂下眼帘,沉默不语。

宝玉:“即便你是为了家族的利益,可你杀害的那些人,她们都是你的姐妹,是活生生的几条人命啊,你怎忍心……?”他哽咽着说不下去了。

“莫非,你忘了?”沉默了很久,宝钗又抬起了眼帘,淡淡道,“‘任是无情也动人!’上次你过生日,我们在席上掣花签子耍戏,我掣到的那根签子上,便写了这句诗。我是个无情的人,这世上又怎会有我不忍心做的事呢?只是……你知道得太多了!”她似乎是无可奈何地叹了口气:“一个人知道太多了,实在不是件好事!”

莺儿道:“现在该怎么办呢?”

宝钗:“既然如此,不得不给他也安排一个结局了!”

莺儿:“什么样的结局?”

“消失!”宝钗不动声色地紧盯着宝玉,眼中掠过一丝很奇怪的神情,“变成灰,变成烟,在人世间消失!”

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