虞太太是个急性子, 听说玉淇被送到了红十字, 当即让红豆到楼下摇电话叫洋车,而后回房换了衣裳,满怀欣喜带红豆到红十字去看玉淇。

舅舅他们早到了,由于玉淇需录证词,家眷暂不能入内探视, 三口人不得不守在外头。

自从玉淇得救,舅妈和舅舅整个人都活过来了,眼皮虽还肿着, 脸庞早润泽了好些,一家人劫后重生,处处都透着喜悦, 就连一贯别扭的玉沅也随和了好多。

红豆跟玉沅说了会话, 借着护士和大夫进房诊视的机会往里瞄了瞄,隔着雪白的布帘,隐约只看到一张床, 难道陈白蝶这么快便被接走了?早前贺云钦似乎也要来红十字, 可她刚才这一路进来, 未曾撞见过他, 不知他是临时去了别的医院,还是亲自接走了陈白蝶。

守到半夜, 玉淇还未醒转,袁箬笠却来了。

这还是红豆第一次看到袁箬笠的正脸,大约三十五岁上下, 五官俊朗,轮廓分明,虽是商人,却有份儒雅姿态。在舅舅舅妈面前以晚辈礼自执,低声细语,态度恭谨。

这案子说来不能怪袁箬笠,可是舅舅舅妈险些痛失爱女,多多少少有些迁怒袁箬笠,碍于玉淇失踪了这些天,怕名声受折损,眼见袁箬笠待玉淇还有些真心,也只好以礼相待。

只一想起袁箬笠那位疯疯癫癫的前妻,两口子心里始终压着块石头,听说前头太太因为软禁王美萍触犯了律条,警察局里关了好几天,全赖袁箬笠四处活动,才被暂且保释出来。

袁箬笠看样子不是薄情寡义之人,前头太太落到这般田地,断不可能彻底撂开手。往后会如何,两口子不愿细想,毕竟才遭了一场劫难,眼下只要玉淇平平安安的,一切都好说。

到半夜时,玉淇终于醒了,警察急于回公共租界警察厅交差,连忙进去录证词。

隔着一扇薄薄的房门,玉淇的啜泣声怎么也藏不住,舅舅舅妈越听越愀然,好不容易警察走了,一家人蜂拥而入,红豆捧着母亲连夜让周嫂送来的温补汤,也跟在后头。

短短一个礼拜,玉淇瘦脱了形,头发湿黏黏地贴在脸上,活像刚从水塘里捞出来,脸色黄黄的,哪还有半点往日的鲜妍,一家人见面就开始抱头痛哭,足足哭了大半个小时。

好在玉淇毕竟读过书,又常在外头走动,虽然仍心有余悸,等稍稍平静,总算能断断续续复述上礼拜六遭掳的事了。

只说从首饰店出来,本在路边等洋车,恰好陆家车夫路过,问她要去何处,听说她要回新亚茶社听讲,便说自己也要去接陆敬恒,可以捎她一段。

南宝洋行是父亲的东家,玉淇平时没少跟陆家人打交道,之前陆敬恒追求她时,她也曾跟这车夫见过好几面,印象中这车夫忠厚老成,颇得陆家人的信重,眼见自己叫的车许久不来,并未多想便上了车。

谁知刚行到一条僻静的马路,就被那车夫挥掌在脖颈上重击了一下,昏了过去。

再醒来时便是在一个窗户紧闭的房间里,手脚俱被捆住,动不得也喊不动,她这才知道自己着了那车夫的道。之后每逢早上和傍晚,车夫就会送些饭和水进来,期间玉淇几次求他放她,说不论要多少银钱,只要能放了她,一切都好商量。

那车夫一概不予理会。

玉淇接连被关了好些日子,浑浑噩噩也分不清白天和黑夜,到了昨晚,车夫又扛了一个人进来,剥掉麻袋一看,玉淇惊讶地发现那女人竟是陈白蝶。

她像是吃了不少苦头,额头上和身上都有血痕,然而仔细分辨,又不像受了重伤的模样,也不知衣裳上那大片的血渍从何而来。

红豆将汤碗盛好放到床旁小柜上,听了这话暗自思忖,陈白蝶最先被陈金生掳走,王美萍却是第一个遇害,凶手谋害她的手法还是用活生生用木钉封住她的七窍,这法子不止残忍,且会致使大量血液丢失,若是陈白蝶早先跟王美萍关在一处,她衣裳上的血迹是王美萍身上流下来的也未可知。

在医院待至大半夜,不见哥哥来医院接他们母女,后来舅舅开了洋车,将她们母女及玉沅分别送回了家。

***

三日后,虞崇毅将一沓厚厚的案件调查宗卷呈给白厅长。

“这是陈金生的供词。人证物证都齐全了,这人无可辩驳,已经全都交代了。据他自己说,他早前在北平当道士时,跟一位老道长学过一点暹罗国的玄术,因为儿子时日不多,妻子子嗣上又艰难,惟恐陈家断了香火,于是想出这阴毒法子。那阵法要求以不洁阴人为祭品,陈金生早有到处找寻祭品的打算,怎奈此事太过凶险,怕布阵不成反惹来大麻烦,所以才迟迟未动。

“据陈白蝶的口供,八月二十二日,她本来打算跟几位朋友去明泉山小住一些日子,当晚从剧院回来后,便跟一位朋友借了明泉山的宅邸来住,为此还特意记下了那宅邸的电话,谁知后来她在梳妆台上发现了陆家发来的帖子,想起陆家在明泉山的别墅更阔气几分,便将镜面上的号码拭去,打算向陆家人借来那别墅玩乐几天。”

“所以这她留在那镜面上的是明泉山某处宅邸的电话?”白厅长一只胳膊搭在椅背上,像是刚痛饮了一场,隔老远就能闻到酒气。

“是。她打电话给车行叫了洋车,原打算回电影公司取剧本,谁知到了楼下,碰巧遇到南宝洋行的小开的司机,陈白蝶想起正好要向陆家讨明泉山别墅的钥匙,临时改了主意,便问陈金生是不是要回陆公馆,陈金生本还摇摆不定,眼见陈白蝶这著名的大明星交际花自己送上门来,认定这是所谓的‘冥冥中的安排’,自然满口应承,陈白蝶一上车就被陈金生击晕,此后一直被囚禁。”

“陈金生真是个疯子。”白厅长打个酒嗝,身子往后一仰,将两条大长腿搁到桌面上,“那王美萍呢?她又是怎么被陈金生选中的。”

虞崇毅垂下眼睛:“陈金生时时要听陆家的差用,没多少自己的闲暇时间,加之那阵法需在二十一天之内完成,必须尽快找到下一个祭品。洋车陆敬恒常常要用,陈金生怕少东家起疑心,不便开着洋车四处掳人,想起火车站附近的老堂窠常有暗娼出来拉客,便弄了一辆黄包车,到那附近接|客,第一日去便遇到了王美萍,见她穿得叠翠流金,又是晚上一个人从巷弄里出来,料定她是那种‘不三不四’的女人,因他晚上还要回陆公馆替陆敬恒开车,没时间挑挑拣拣,一时冲动便绑走了王美萍。”

白厅长兴趣浓厚地注视着虞崇毅:“虞崇毅啊,你真是长进了不少,这么棘手的案子,你竟能这么短时间内侦破。”

虞崇毅本就心虚,听了这话惟恐多说多错,讪讪笑了笑,皱眉站着不说话。

白厅长盯着他看了一会,皮笑肉不笑道:“该不是外头请了什么帮手吧。”

虞崇毅这一惊不小,忙道:“没有的事,属下办案时一向规行矩步,从不敢擅作主张。”

白厅长似笑非笑捡起桌上一支金笔在手里把玩:“揪出了杀害王美萍的凶手,找到活着的陈白蝶和潘玉淇,还顺利让穷凶极恶的犯人陈金生伏法,若是我替你好好宣扬宣扬,这一案足够让你虞崇毅在上海滩扬名立万呐。”

虞崇毅勉强笑了笑:“厅长谬赞了。”

白厅长笑道:“你这么能干,官升三级都不在话下。眼看警署要进行人事变动,你且自己说说,我这做上司的,该怎么褒奖你才行。”

虞崇毅正色道:“属下谨遵厅长的教诲,但求俯仰无愧,破案也好,除凶也罢,无非是为了扶倾济弱,与擢升和仕途无关。”

“好好好。”白厅长鼓起掌来,将腿从桌面上放下,起身道,“不错,办案本事精进不少,口才也见长,照你这势头发展下去,往后再在我手底下做事,岂非大大的屈才?”

虞崇毅背上起了一层毛毛汗:“属下自进警署便跟随白厅长,从不敢有二心,厅长安排属下去何处,属下便去何处,绝不敢有半句微辞。”

白厅长大笑道:“一句玩笑话,何至于吓成这样,也罢,这几日你辛苦了,案子既破了,回去歇息歇息,过几日我将这案子重头看一遍,厅里的职位即将调动,该褒奖褒奖,该擢升擢升,绝不会少了你的一份功劳。”

虞崇毅如蒙大赦,忙道:“那属下先告退了。”

他走以后,另一名警察模样的人进来,将一沓刚冲印好的照片递给白厅长:“这几日虞崇毅的确跟那个王彼得常在一处,想来他之所以能这么快破案,少不了王彼得相帮,除了王彼得,贺孟枚的二公子也常跟虞崇毅见面,就不知贺二公子跟案件是否有关联。”

白厅长一张一张翻看那相片,嗤笑道:“虞崇毅这人看着顶老实,背地里的花样可是一样都不少,王彼得跟我早就势同水火,找谁不好,竟找王彼得!可见他何曾将我这厅长放在眼里。”

那年轻警察一眼瞟见白厅长桌面上的职位擢升推荐表,目光一定,微微垂眸道:“白厅长平日没少照应虞崇毅,怎奈他就是不肯跟厅长一条心,这回他为了得到提拔,竟不惜将案件的细节泄露过外人,真要细论起来,何止是渎职,已然触犯了律条,若是白厅长手卡得紧一点,判个监|禁都算便宜他了。”

白厅长了然地睨他一眼,闲闲不接话,翻了一晌,正要将这叠照片丢开,视线无意间一掠,竟瞟见照片角落里一个美貌少女,那少女活泼明媚,身形秀巧,哪怕仅是一张模糊的黑白照,依然能看见她脸庞上甜软的光泽。

他将那照片捡起,不置可否打量一晌,细看之下才看见红豆不远处站着贺云钦,冷笑道:“没名没份的,这就跟着贺云钦公然出入了,难怪这对兄妹动辄拿鼻孔对人了,可他们也不想想,贺家什么人家,想攀高枝,怕是早了点。”

那警察听到贺云钦的名字,想起一事,从胳肢窝下夹的那叠文件里取出一张帖子,递给白厅长道:“贺太太大寿,给厅长递了帖子。”

白厅长接过帖子仔细看了看,顺势收入怀中。

“厅长,那这叠照片如何处置。”眼见升迁在即,那警察仍不死心,再一次提醒白厅长虞崇毅的失职行为。

白厅长从雪茄盒里抖出根雪茄道:“好好收着。别等要用的时候找不到。现在外头舆论哗然,对我警察厅上下颇有指摘,我正要好好整肃风气,若是我手底下有警察敢随意泄露署里的绝密案宗,何止是丢官弃职,务必要严加查办。”

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