如今东南乱事初平,朝中事务繁多,又恰逢年后京察,很多事年前总要铺垫一番,在腊月封印之前,焦阁老从来都是忙得□乏术。∵∴蕙娘和权仲白说了半日的话,老人家居然还没从宫中回来,她心绪烦乱,又因不便在娘家过夜,时间有限,便索性进了内院去看文娘。正好,文娘也从花月山房出来,正和四太太、三姨娘说话呢。

定亲到现在也有大半年,像文娘这个年纪的姑娘,气质变化也就是几个月的事。她看起来不再是那个娇滴滴的相府千金了,起码粗粗看去,也有了几分温良恭俭,甚至是穿戴打扮,都不复从前做姑娘时的处处出挑讲究,恨不得连一个耳坠子都是有来头的。蕙娘将她细细打量了一遍,见她身上也就是一个珍珠项圈,说得上举世难寻,还有从前的气派,其余衣饰,只得‘得体富贵’四个字,心里就先安了一点:现在王辰、王时兄弟都在京里,肯定也住在一处,焦家给文娘的嫁妆再多,也比不上渠家的那位姑奶奶,与其从过门时起就摆出一副夸豪斗富的架势,倒不如现在自己就改了性子,在这种事上争,是最没有意思的。

“正月就要出门子,这几个月也学了不少本事吧?”就算心里再乱,在嫡母、生母和妹妹跟前,蕙娘自也不会露出一分一毫。她端正着脸色考问文娘,“账本会看不会,内院那些琐事,心里有数了没有,这一阵子都上什么课了,逐一说给我听听,若被我发觉你偷懒耍滑,我是要罚你的。”

文娘就算有所长进,在姐姐跟前也还是那样,又不甘心,又很听话,她撇着唇,望着自己的脚尖,不情不愿地细声说,“每天早上起来,先上算学课,认苏州码子,看账本,做四则运算,还有鸡兔同笼,物不知其数……下了算学课,跟着娘发落家务,也帮着管事,从采买、厨房到洒扫庭除,一个月学一件事,娘还让管事妈妈们教我外头那些坏掌柜们的手段。∵∴下午刺一个时辰的嫁妆,午睡一会,起来学……学闺房的事……”

从前四太太慈和,文娘实在是被宠大的,从小到大,那是深通文理,琴棋书画无一不精,得了闲不是吟风颂月、清玩雅贡,就是吃喝玩乐、打扮修饰,虽说深通文理,一手工笔花草连名家都要赞许,可对居家过日子,她是一窍不通,无非是跟着蕙娘混学些皮毛而已,这半年突击下来,总算知道世间疾苦,为人处事虽不说大见改观,可那招人烦的傲气是收敛了几分了。说起闺房之事,更是红透了一张小脸,瞧着凭地可人意儿,四太太和四姨娘对视一眼,都微微地笑,四太太道,“你姐姐今儿来给你添箱的,你也不看看她带来的好东西,就只顾着在这害羞。”

文娘从前多计较这些首饰玩物?现在倒是都不在意了,牵着蕙娘的衣角,低声道,“那个晚上看吧,我想和姐多说一会话。”

这是想要小姐妹说私话的意思,长辈们自然成全,因防着老太爷回府,没让两姐妹进后花园,四太太把她们打发到东厢去说话,“你们爱说多久就说多久。”

文娘就是这个样子,面上不说,其实心底不知多依恋姐姐,门才一合拢,她就投入蕙娘怀里,满是委屈地低唤了一声,“姐……”

“干嘛。”不要说权仲白,就是蕙娘,其实也都喜欢这样小鸟依人、楚楚可怜的妹妹,胜过争强好胜的她许多许多,她笼着妹妹的后脑勺,放软了语气,“都是这箭在弦上的时辰了,你别告诉我,你又反悔了,再不想嫁了吧?”

“那倒没有……”也许是因为知道时间不多,蕙娘随时要被传唤到前头去,文娘只忸怩了片刻,便坦然道,“最近他上门几次,我在后头看着,倒也觉得人还算不错,起码谈吐还挺文雅的。∵∴我就是想,听说他和从前那个,两人感情一直都不错……”

原来是讨教这个来了——这个也只能冲蕙娘讨教了,毕竟文娘的情况,又更棘手一点。达贞珠再怎么样,那是进门就过世了,等到蕙娘成亲时,去世几乎已有十年之久,可王辰那个元配,也就是几年前才刚过身,而且两个人是实实在在地做了好几年夫妻。文娘心里有所顾虑,不知如何处理和原配娘家之间的关系,也是很正常的事。别的不说,蕙娘心里有数的:王辰身边那几个通房,虽说没有姨娘的名分,可几乎全是元配身边陪嫁丫头给抬举起来的。文娘在公婆、妯娌跟前可能不大能吃亏,可在自己小院里,却绝非没有敌手。不要小看通房丫头,虽说在身份上,她们永远无法和主母匹配,可男人的心在不在你这一边,这差得就多了。

会怕,总是比不会怕强,文娘究竟还是成熟了一点,不那样令人悬心了。

“对前头的元配姐姐,肯定是要尊重、恭敬的。”蕙娘点拨妹妹。“在明在暗,都别说她一句不是,就是你弟妹挑着你抱怨数落,也决不能上钩。她娘家的不是,人人都能说,唯独就你不能,王辰要是个明白人,自然懂得做事。不过,以他们家的身份地位来说,就算将来祖父过身,他们家也和我们家不能相比,顶多就是依附着王家在福建老家开枝散叶,多置办产业,为下一代铺铺晋身的道路,要说有什么别的想法,那也是没有的事,你和他们家发生矛盾的机会也不是很大。∵∴总之你越是关心前头,就越显得自己宅心仁厚,你是长子嫡媳嘛,不必同谁去争,有时候,吃亏是福。”

想到达家那个令她隐隐有几分忌惮的达贞宝,她不禁在心底叹了口气,这才又振作精神,告诉了文娘几句经验之谈,见文娘仔细听了,细白侧脸全神贯注,长长的睫毛略微垂着,小嘴一嘟一嘟的,好似默记着自己所说的每一句话,心头不禁又是一阵近乎疼痛的感触:这么个娇娇嫩嫩的瓷娃娃,到底也到了出门子的时候了,从此后世间的风霜雪雨,也要独自承受,家里人再关怀,能帮的终究也是有限……

文娘自己倒没觉得多么不舍、害怕,也许是因为婚期近在咫尺,她终究是做好了准备,从姐姐这里听了一席话去,态度又再安定了一分,伏在姐姐怀里,先撒了一通娇,“没事也不多回来看看我,我还以为七夕你能回来呢,偏是毫无音信。这次回门,也不把歪哥带来,姐夫更是不见人影……”

提到权仲白,蕙娘立刻就是一阵烦躁,这烦躁甚至无法压制、掩藏,她把文娘推开,轻轻地摆了摆手,“别提他啦。”

说着,也不禁重重地叹了口气,想说什么,又是什么都说不出口。

文娘可能还是头回见到姐姐这副模样,哪能不惊奇万分,她坐直身子,愕然瞪了姐姐半晌,“怎么,姐,你和他拌嘴了?”

“没有。∵∴”蕙娘只胡乱搪塞,见文娘显然不信,她甚至都有些语无伦次,“唉,就稍微拌了几句,你别管啦——等你出嫁以后就明白了,夫妻间肯定都是磕磕碰碰的……”

文娘又打量了姐姐几眼,面色忽然一沉,跳下椅子就往外走,这一出来得突然,蕙娘都吃惊了,“上哪去呢?”

“撒谎!什么磕磕碰碰,能让你这么上脸呀?你都这样了……肯定不是小事!”文娘气哼哼地,“我知道你,你不想让娘、三姨娘担心……肯定也没脸和祖父诉苦,你不用说,我说!我告祖父去!他权仲白有什么了不起的,还给你气受?呸!亏我素日里还看着他好呢,原来也是个坏蛋!”

蕙娘真不知自己面上是何等神色,居然让文娘轻易地就调转了阵脚——从前还因为自己说了权仲白,又哭又闹地‘我哪里不如你’,现在就是‘他权仲白有什么了不起’。这胡搅蛮缠,变脸如翻书的一面,她倒是半点没改……她又是好气又是好笑,“你得了吧你,还告祖父呢,你有本事自己收拾他呀。自己的事还顾不过来呢,就会瞎操心。”

文娘虽说不大懂事,可也不是傻子,不是几句话就能糊弄过去的,她到底还是略作解释,“我和你姐夫没什么大事,就是前阵子家里变动大,他心情不好,这一阵子都比较消沉。你还不知道我,我见着这作样子就烦,恨不得几耳光抽上去——可惜,他不是你,是你呀,就真抽了!”

蕙娘一边说,一边不禁轻轻拍了拍妹妹的脸颊,自己笑起来。∵∴文娘半信半疑地,瞅了她好几眼,才勉强道,“谁说我瞎操心了,你是我姐,我能不管你吗?你不知道,你刚才那样,别提多可怜了……”

她扳着姐姐的脖子,语气认真起来,“我知道,你心里话不爱和别人说。我也是泥菩萨过江,自己且还管不过来呢,你要和我说了,我也只能为你着急上火,确实帮不了你什么。可有些事你不能一个人扛着,我就帮不了什么,陪你说道说道,着急着急也好哇,姐,权家的事我也都听娘说了。姐夫因为亲哥回老家去,和你闹别扭了?”

文娘平时总是想方设法地给她添乱,真难得如此贴心,字字句句,都说得蕙娘心底熨帖,她抚了抚妹妹的脸颊,“真是长大了……放心吧,真没有什么大事,就是你姐夫性子左了点,再过一段日子也就好了。”

文娘却仍不放心,再三逼问,蕙娘被她烦不过,只得搪塞她,“我不告诉你,我和祖父细说去,这事说了你也不明白。”

“我回头可是要问祖父的。”文娘难得把姐姐逼到这个地步,她嘴儿一翘,也有点得意。“要是你没说,祖父少不得又要把你给请回来,到时候,免不得又是一番折腾,你要挨祖父的数落,我可不管了!”

蕙娘恨得去拧文娘的手背,“人大了是吧,不服管了是吧?我还没捏你呢,你倒是捏起我来了,算学学得如何了,说会看账,能看懂四柱账了没有?我这都不说借贷账了,龙门帐、三柱账有什么不同,能告诉我不能?”

两姐妹说说笑笑打打闹闹,很快就到了午饭时分,娘因还有几样见面礼没赶出来,只得依依不舍地先回花月山房去做针线了。按焦阁老平日里的起居来看,再过一两个时辰无论如何也都回府了,四太太想安排她到小书房等候,可蕙娘自知此时心乱如麻,连文娘都能看出不妥。她实在不想用这种面貌去和祖父说话,再三犹豫、再三思量之下,倒是游荡到了南岩轩里去探三姨娘。

现在焦家人口更少,两个姨娘都可以自行居住一处了。只是三姨娘、四姨娘素来和睦,多年做伴已经养成习惯,依然还是分住在南岩轩两侧,此时也正坐在一起说话,见到蕙娘进来,都有几分诧异。三姨娘问,“不是要去小书房等你祖父吗?”

正说着,四姨娘已经随指一事出门去了,蕙娘随口道,“我心里不大爽快,过来您这里坐会儿。”

三姨娘更为诧异——却并不大惊小怪多加盘问,只道,“那也好,许久没和你这么坐着说话了,心里想得慌呢。”

说着,便和蕙娘在窗前对坐着说些家常琐事,安安闲闲地叨咕着南岩轩里的几棵树,今年叶子发得晚,花开得早,到了夏日里,后院的葡萄藤上结出了紫葡萄,居然还是甜的,子乔自己爬着摘了,吃了好几嘟噜,倒比外头贡的更觉得新鲜……

说着说着,蕙娘有点坐不住了,她竟和文娘一样,慢慢地就滚到了三姨娘怀里,把头伏在她膝盖上,半闭着眼睛似听非听的,竟似乎是有了睡意。

自从被焦四爷接到身边教养之后,蕙娘就很少这样和生母撒娇,她从小性子强,也不是那等要人抱咬人哄的性子,在这一次之前,三姨娘几乎都有七八年没有抱过女儿了。

她慢慢地住了口,却依然并不发问,只是轻轻地抚着蕙娘的肩背,好似在哄她入睡一般,力道轻柔而从容……过了一会,蕙娘开腔了。

“姨娘……”她的声音闷在三姨娘腿上,瓮声瓮气的,“我心里烦得厉害。”

“嗯。”三姨娘说。“是因为姑爷吧?”

蕙娘一下又沉默了下来,过了许久,她才轻轻地、叹息一样地说,“是因为他……”

“姑爷待你不好?”三姨娘问。

“他待我挺好的……”蕙娘立刻就否认了她的说法,她反复说,“他待我很好……是我自己贪心,他待我越好,我就、我就越想要更多,我总觉得不够,我不安心,我……我难受得很……我倒宁愿他待我坏些,别待我这么好……”

三姨娘又是好笑、又是感慨,她捏着女儿僵硬的肩背,柔声道,“这又是为什么?姑爷待你好,难道还做错了不成?”

蕙娘乌鸦鸦的头颅轻轻地摇了摇,她断断续续地道,“他待我太好了,是我……是我待他很坏。可我没有办法,我……我没有办法,姨娘,我又坏、又贪心、又恶毒,我、我……”

她忽然轻轻地抽泣起来,再说不下去了,只是反复地道,“姨娘,我好怕、我好怕……”

三姨娘极尽温柔地搂着女儿的肩膀,她说,“好、好,哭出来就没事了,不怕、不怕。”

这个素日里沉默而温顺的妇人,慢慢地直起了脊背,她满是慈爱地望着女儿的头顶心,旋即,又将眼神调向天棚,若有所思地沉吟了起来。

作者有话要说:亲情永远比爱情更可靠呀,比起小七和三妞,可以说蕙娘和亲人的感情是更纯粹的,也许是因为她的亲人本就不多。

今晚更新略晚了一点,因为**有点抽。谢谢wenwen118和jl20070525的地雷!201314,爱你们一生一世哟!

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