隔天早上刚过九点,今村说要去一趟监理所便出门了。

“查出那辆车的车主之后,你打算干嘛?”大西在电视机前方地上铺了张广告传单,把脚垫在传单上一边剪指甲一边问今村。他回道:“我会严正地警告他不准再纠缠那个女孩子。”

“那女的看起来很强势,应该没必要护着她吧。”

“我是想既然代尾崎出面,好事就做到底。”

“可是你又没欠尾崎选手人情,需要这么两肋插刀吗?”

“我是没欠他人情,但让他欠我一次也不错。”

“哪里不错了。”

“我出门了。”

剩大西一人在家,电视一直是开着的,她继续剪指甲,一边摊开报纸来看,看没多久,视线落到体育版上。本地球团拿下了五连胜,在对方先驰得点一分之后,代打上场的年轻选手击出逆转的一球,报导放了那个关键时刻的照片。大西恍惚地想着,连代打都没有尾崎出场的机会啊……。她不禁好奇,为什么都到这种地步了尾崎还不肯从现役引退,是想大喊“等着瞧吧!”的骨气?还是非要再掀一场高潮才肯谢幕的倔强?不过不管如何,这位与今村同龄的尾崎可是每天每天不间断地练习着,总是为了不知何时降临的机会做好万全准备,像自己这种散漫地打工度日的人是没有资格说东道西的。

电话铃声响起,大西本来没打算接,反正会打来家里的多半不是推销就是打错电话,更何况现在是平日的上午时分,朋友打来邀约出游的可能性极低。因此她会接起这通电话单纯是因为铃声太吵,和按掉闹铃一样意思,手很自然便伸了出去。

“喂——,忠司啊?”电话那头传来女性亲昵的语气,似乎是熟人,虽然打招呼的方式有些轻浮,听声音却是上了年纪的人。

“啊,他刚好外出。”

“哦。”对方的语气变了,“你是哪位?该不会是……忠司的老婆?”

“我们又没结婚。”大西一边回答一遍怒上心头,突然她心里有了谱,这位该不会……,“您是……今村的妈妈?”

“答对了!”她非常得意,简直像是电视猜谜节目的出题者。

大西虽然冷静地回答:“喔,是喔。”内心毕竟难掩讶异,好一会儿才终于说出:“伯母您好。”

“你好哇——”今村母亲非常开朗地打了招呼,“所以说,忠司不在家喽。”

该说是亲昵呢,还是不客气?总之,对方大刺刺地一脚踩了进来,大西只能苦笑以对。而另一方面,她这时才想起一件理所当然的事——对喔,今村也是有父母的。相较于大西对于埼玉老家双亲的埋怨从没停过,今村却很少提起自己的家人。

“可是之前忠司和我说九点左右打给他,他都会在家的。”

“他会不会是指晚上九点?晚上九点的话,他几乎都待在家里。”

今村的工作时间大多从深夜到清晨时分,所以中午以前的时间,他要不是在街上的咖啡店里呼呼大睡,就是在车里呼呼大睡,再不然就是在家里呼呼大睡,通常是无法接电话的状态,所以他应该不可能是指定上午九点。

“啊呀,原来是那厢九点——”今村母亲似乎相当遗憾。

什么那厢这厢的。大西皱着眉,一面留意不让剪下来的指甲屑掉落,一面将摊在一旁的广告传单折好。

“所以您打算怎么办呢?”大西对着话筒说:“既然知道您的儿子不在家了。”

“你这个人,还挺有趣的嘛。”今村母亲的个性似乎是想到什么就非说出口不可,她的字典里大概没有胆怯或慎重这些词汇吧。

“不有趣啊。”

“你们是什么关系?”

“什么关系……,就很一般吧。”说是这么说,不过他们和一般的情侣似乎又有那么点不一样。

“既然联络上了,我想现在过去仙台一趟耶。”

大西想起今村母亲住在县南部的小镇上,庭园里种了苹果树。她回道:“随时欢迎。”但其实她是想说:“要来就来啊。”

“见个面如何?”

“见面?”对方如此兴奋,大西反而有些不知所措。

“网路交友①啦!网路交友!”今村的母亲连声说。

①网路交友,原文“出会い系”为日本交友网站的略称,透过电子网路让原先不认识的两人在网站上相遇,进而发展成恋爱或婚姻关系。

她口中的“网路交友”指的是什么,大西完全一头雾水,但连问都懒得问。

大西还没回过神,不知不觉两人已约好在仙台车站大楼内的彩色玻璃前碰面。因为是第一次见面,大西担心认不出彼此,问今村母亲意见,她只是说:“哎哟,总有办法的啦。”

“今村和妈妈长得像吗?”

“不像,完全不像。”

“那我怎么认得出来!”一脚踹飞你喔!——这句话终究是硬生生吞了回去。你们母子俩那半吊子的个性还真是一个样啊。——这句多余的话也忍下来了。

“不然这样吧,我穿一件像是囚衣的横条纹上衣出门,身高大约一百五十公分,个头很小。”

“像囚犯的小个头是吗?”

“那你会穿什么来?”

“您只要在彩色玻璃前看见让您觉得‘啊!真是个好女孩!’的人,就是我了。”

“你这个人真的很妙耶。”听到今村母亲感动不已的发言,大西忍不住不客气地回了一句:“跟您比还差远了。”

“哎呀呀,你这女孩子长得还真漂亮呀!”一见面,今村的母亲劈头就是这句话。大西心想,没想到她人很好嘛。

“伯母您穿这样真的很像囚犯呢。”

由于仙台车站的彩色玻璃前是非常热门的等人地点,熙熙攘攘地挤满了女高中生、大学生、一身西装的上班族等。大西见到一名小个头的中年女士伫立其中,一眼就认出来了。正如伯母自己所说,她和今村的确长得不太像。

两人穿梭在车站大楼里,大西问今村母亲想去哪里逛,伯母回道:“我在来这儿的电车上就一直在想,我们不如去买你的衣服吧!”

“我的衣服?”身旁两名女孩子开心地抱在一起大叫,大概是久别重逢吧。大西斜眼瞥着她们蹙起了眉。

“我呀,从以前就很想要个女儿,两人一起逛街买买东西啦、教她做做菜啦,我好想这么做哟。”或许因为伯母化了一脸要浓不浓的妆,使她看上去有相当年纪了,但通电话时感受到那股直爽的气质仍丝毫不减。“但想归想,就只生了那个没出息的儿子。”

“他要是听到您这么说会哭哦。”以今村的个性,搞不好当真会抽抽噎噎地哭起来。“再生一个不就好了。”

“再生一个,要是又没中不就惨了。”

“什么中不中的,别这么说啦。”大西一边纠正伯母滑稽的发言,忍不住笑了。

“而且啊,我生那孩子的时候吃了很多苦,再也不敢生了。”当初那间医院呀,又老又旧、人手又不足,再加上那天碰巧好多婴儿要生,我生是生了,但生下来了病床又不够,整个乱成一团呐。——今村母亲侃侃而谈,“有过那种经验,叫我再生一胎,我真的要考虑考虑。”

“早知道当初趁乱偷换一个女婴抱回家就好了喔。”大西开玩笑地说,没想到伯母却一脸认真地回答:“就是说呀!”大西不禁语塞。

两人步出仙台车站,不知不觉间来到了拱顶商店街。今村母亲说她半年没来仙台市了,一边东张西望看着四周景物,不禁感慨:“才一阵子没来,变了这么多啊!”只见她看着擦身而过的往来行人,难掩心烦的神色。

“您和他常见面吗?”

右手边是一栋一个月前刚落成的新大楼,一楼进驻了某国外品牌的服饰店,不愧是继东京本店后开张的二号店,刚开幕时,人多到挤不进去,现在热潮总算退了。这间店才用巨大的落地玻璃装潢,店内清一色是白色调,服饰价位也相当高贵,大西虽然有兴趣,却不曾走进店里。

“你说我和忠司吗?没有耶,完全没碰面。那孩子高中毕业后进了专门学校,中辍之后就几乎没回家了。之前有段时间我和他爸两人四处去旅行,当时由他看家,吃住都在老家那边,但我们回来之后,他又离家了,不过最近他倒是偶尔会打电话回来啦。”

今村母亲开心地发着牢骚,接着也没和大西说一声,便大刺刺地走进那间有着落地窗的纯白服饰店,店员郑重其事地上前拉开沉重的店门迎接,于是大西也跟了进去。

“你们母子感情不好吗?”大西望着橱窗模特儿问道。店内没什么客人,里面有一位打扮时髦的顾客正与店员聊着。

“我觉得还不错呀。”今村母亲一径望着挂了成排白衬衫的展示柜,“那孩子呀,没办法一次考虑太多事情,他应该是想先打点好自己的生活,也没多余的心力顾到其他了吧。所以我们感情并不差哟,嗯。”

“我不晓得他会打电话问候您。”大西没听今村提起他与母亲一直保持着联络,有些讶异。

“那也是最近这半年的事吧,他说他去做了健康检查,要我也去检查一下,不知为何突然关心起妈妈的身体,大概两个月前还特地请健康检查的人员上门来呢,真是个想到什么做什么的孩子。”

“嗯,感觉得出来。”大西走近今村母亲身旁的展示柜,拿起最上层的蓝衬衫摊开来看。“嗯,不错嘛。”伯母说:“你穿应该很好看。”

大西拉出系在领口的价格牌,摊平扭曲的牌子一看,上头印着比预期的昂贵价格还要多上五倍的数字,大西不禁“呿”了一声。

“在做什么呀?”

“没什么。看了一下价格,觉得很感慨。”

“不是啦。”今村母亲露出微笑,眼角挤出许多皱纹,和今村的笑容很像,“我是问你我那个傻儿子,现在在做什么工作。”

“喔喔,那个傻儿子啊。”大西很犹豫该不该告诉她今村是专职的闯空门。虽然今村与中村并没有以暴力胁迫别人,也不会袭击独居弱女子,其实可归为有良心的闯空门,但夺人财产却是不争的事实。“他很认真地在工作哟……”

“什么工作?”今村的母亲一边问一边抢走大西手中的蓝衬衫,拎起衣服肩膀部分贴近大西的身前比量着。

“什么工作啊……,嗯,就是一般的上班族。”衬衫还晾在身前,大西站着一动也不动。

“那孩子在公司里不可能待得住的啦。”今村母亲依序打量着衬衫、大西的脸、到大西的脚边。

“您相当了解他嘛,伯母。”

“是呀。只不过呢,那孩子虽然个性散漫脑袋又笨,只要清楚地把工作交代给他,他会做得很好的。”今村的母亲边说边收拾衬衫,看她折衣服的动作粗枝大叶,却叠得非常漂亮。大西心想,这位老妈终于开始讲自己儿子的优缺点了,一边说:“其实,他很聪明哦。”

“你不用帮他讲好话啦。”今村的母亲拿起旁边另一色的同款衬衫。

“没人教他,他就发现万有引力了。”

“引力什么的,就算没发现,本来就存在呀。”

“这么说也是。”大西一点头,今村的母亲便说:“嗯,就这个好吗?”

“什么好不好?”

“这件衬衫。”

“咦?”

“买给你的衣服呀,就这件好吧?跟你很搭呢。”她拍了拍刚叠好的衬衫,“不过还是蓝色的好喔。”

“不不!”大西难得激动了起来,“那太贵了!”

“就说没关系嘛——”今村母亲的嘴张得大大的,“我老伴脑溢血死掉的保险金还有剩啦,这就叫什么来着?保险金暴发户?保险金诈欺?”

“如果是诈欺来的黑钱,还是不要挂在嘴上比较好。”

“我只是很想买衣服给你,又不会因为我买了就要你嫁给忠司。”

大西在餐厅让男方付钱的时候从来不会于心不安,但现在望着在收银台前结账的今村母亲的背影,她只觉得歉疚。

出了店门,今村母亲将手中的纸袋交给大西,素面的纯白纸袋上只印了店名。“非常谢谢您。”大西深深地一鞠躬。

“这点小意思,你倒是不用放心上啦。”

“……倒是不用?”大西有预感接下来会听见棘手的交换条件。

“不然换你陪我去买东西吧。”

“想买衣服吗?”

“买相机。你看嘛,最近好像不用上相馆也能拍照不是吗?我很想要一台呢。”

“您要拍什么?”

“偷拍呀,我要偷拍。”

“偷拍什么?”

“偷拍盆栽啦、乌鸦啦。”

的确,从未经允许擅自拍摄这点来看,或许算是偷拍没错,

但大西实在不觉得有必要特意这么称呼。

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