奈津子搜寻着声音的来源。是刚才她扔给彩的那支手机发出来的。手机就在里绪菜的脚边,只要伸手就可以拿到了。

不过,抢先拿到手机的人是伸明。他拿起手机,只见萤幕上面出现“未显示来电”五个字。伸明就这么接起了电话。

‘终于通了!我叫宫泽!我接到消息,说你们班上发生那件事了。我是向本多奶奶问到手机号码的。……我有一件重要的事,一定要告诉你们。’

“你怎么可以擅自接我的手机!”奈津子怒气冲冲地朝伸明跑过去。伸明瞪着奈津子大声斥喝“站住”,还用手制止她。

“请问,你是哪位?你说的那件事……是很重要的事吗?”

‘33年前,我曾经在大学研究过生物学。为了调查那件事,我去过夜鸣村。当年那件事一直没有查出结果,调查工作也停止了。后来我听说,去年又发生了一起和33年前类似的事件,所以我又一个人跑去夜鸣村进行调查。’

伸明把手机设定成扩音功能。他对着奈津子说“先听他把话说完吧”,然后便把手机放在地上。

‘真没想到33年前的悲剧又重演了……那个时候真应该把谜团解开,阻止这种恐怖事件继续下去才对……

‘我们人类的身体,是由无数个细胞组合而成的。细胞拥有一套专门制造维生能量的机制。另外,人体里还有许多会引起感冒和结核病的病毒。可是,病毒无法自行进行代谢,必须完全依赖宿主才能存活。也就是说,病毒无法自主繁衍,只有等其他的生物感染之后,才会开始增生。

‘33年前,我对一名死于夜鸣村事件的少女进行病理解剖时,检验出一种可能是在她体内产生突变的新种病毒。我把那个病毒取名为“凯尔德病毒”,并且开始进行研究。

‘病毒因为不具有生命最小单位的细胞,所以在生物学上被视为非生物。但是凯尔德病毒不一样,拥有自己的结构体,也就是细胞。我担心的是,凯尔德病毒本身可能具有“意志”,也就是“自我意识”。当时我感到非常困惑,因为如果是这样,那还能叫做病毒吗?’

宫泽说到一半停了下来,大概是在犹豫吧。过了几秒,他好像打定主意似的,又继续解说下去。

根据宫泽的说法,昨天他再度去拜访夜鸣村时,发现一名中年男子和可能是高中生的男女尸体各一具。他把这3个人的部分遗体带回研究室,没想到从那名中年男子的体内检验出具有“自我意识”的新型病毒。

那是非常可怕的发现。宫泽为此感到非常害怕,因为33年前他所担心的事,恐怕已经变成了事实。

凯尔德病毒分为两种。因为细胞内部存在DNA和RNA两种核酸,所以他各取第一个字母进行命名。有自我意识的是“凯尔德D病毒”、没有自我意识的是“凯尔德R病毒”。

中年男子遗体上的是D病毒,33年前解剖的少女和那对高中生男女则是R病毒。R病毒没有完整的粒子构造,所以不是具有传染性的病毒粒子“病毒体”。也就是说,D病毒具有传染性,R病毒则是不具传染性的。另外,D病毒的致命力较弱,R病毒的致命力反而比较高。

33年前的事件,还有去年以及今年所发生的两起事件,很可能是某个团体受到“有自我意识的病毒”感染所引起的。

通常,从宿主那里感染到的D病毒,在入侵感染者体内之后会变成R病毒,造成感染者的死亡。如果感染到的D病毒没有变成R病毒,则通常不至于致命。

按照这样来推论的话,就是“最后存活的那个人,所感染到的D病毒,并没有在他体内转化成R病毒,所以才没有死”。说得更明白一点,在上一次的事件中活下来的伸明和奈津子,体内的D病毒并没有异变为R病毒。

‘依我的推测,这种凯尔德病毒会借由情感,而且是恐惧的情感发病。恐惧会产生连锁效应,制造更多的恐惧。一旦恐惧到达极限时,人体内超过帅兆的细胞也会发生集体异变。

‘这次的事件,应该就是病毒发作所引起的。因为细胞发生异变,引起寄生在人体内的病毒不断繁殖。发病之后,D病毒一旦转化成R病毒就会致命。也就是说,这种病毒是从人体内部进行破坏、控制肢体的自主能力。

‘另外,凯尔德D病毒极有可能拥有自主扩散的能力,就像是和透过网际网路自行增生的蠕虫电脑病毒一样。

‘目前还无法得知是什么人、用什么方式,把那些简讯传给你们的。以我的推测,这个拥有自我意识的病毒,可能具备有适应性,会变更识别档案的种类,制造混乱,并且发送简讯。说得更正确一点,就是让手机可以“显示简讯”。

‘如果真是这样的话,那么,让D和R两种病毒结合,或许可以变成抗体。只不过,结合起来的病毒,致死率将比“生物性防护层级”中,被列为传染力最高级、也就是第四级的伊波拉病毒高出许多,甚至可能会变成地球上最致命的病毒。所以,我们不能冒这种可能造成人类大毁灭的风险。

‘凯尔德病毒每天都在变化,借由人传人的过程,一点一滴地改变自身的结构。所以我们必须尽快想出解决的对策才行……’

伸明不由得发出哀鸣。

“在上一次的国王游戏中被感染的是智惠美,这次换成了我吗……”

‘到目前为止,只有部分团体受到感染。可是,万一病毒扩散开来的话……后果将不堪设想。’

“在上一次的国王游戏中,国王曾经传了一则内容写着‘我就在班上’的简讯。原来这句话的意思是,班上的同学里面有人感染到D病毒。智惠美把D病毒带到班上,传给了我。这是我唯一能想到的可能性。”

沉默了半晌,宫泽又开口说道:

‘我一直在寻找结束这个游戏的方法,最后得到的结论是“感染到病毒的人,也就是和这个事件有关联的人,都必须从世上消失”。所以我在夜鸣村,把那名中年男子、还有那两名高中生的尸体都火化了。’

“难道没有办法制造病毒的抗体吗?”

‘对不起,没有办法。请你谅解……接下来该怎么做,就由你们自己决定了。我再强调一次,一旦这个病毒扩散开来的话,全人类都会灭亡的。’

电话就这么挂断了。

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