“怎么?”顾老太爷冷声问道:“你怕死?”

四夫人急道:“爹……,莲娘有什么错?你怎么可以生生逼死她?”她对小女儿疏离不假,但到底是自己怀胎十月的亲骨肉,慌张搂住,“莲娘是我的女儿,我绝对不会让她去死!”

顾莲任由母亲紧紧抱住,不吭声儿。

“莲娘!”顾老太爷气急败坏,大怒道:“难道你不肯为了顾家去死?难道你为了自己的性命,就要陷顾家于不仁不义的境地!”

顾莲无语了。

从前自己只觉得祖父通情达理,但是却忘了,他是标准的士大夫,标准的古代忠臣思想,标准的大男子主义,……哪里会真的看重一个孙女儿?

为了顾家的清誉,牺牲一个孙女,在祖父眼里是那么的理所应当。

----照祖父的说法,自己不死就是顾家的罪人了。

因而直起身子,大声道:“祖父说的大道理,孙女明白。”

四夫人急得不行,“莲娘!你别犯傻!”

顾莲轻轻推开母亲,继续道:“但是想来祖父心里也清楚,徐家是要和顾家结秦晋之好,若是孙女自缢,必定羞辱得罪徐家。”缓缓抬眸,“现今安阳是徐家的天下,祖父可曾想过,徐家有可能因此而翻脸?到时候,顾家上下又当如何?”

顾老太爷一怔,“贼子岂敢?!”

顾莲轻笑,“既然做了贼子反逆,难道还怕被人说几句闲话吗?”

顾老太爷又气又急,面红耳赤了半晌,忽地发狠,“便是徐家翻脸,那又如何?我顾家子孙个个忠肝义胆,岂惧一死?”

岂惧一死?顾莲在心底嘲笑不已。

自己倒要看看,顾家的人是不是都不惧一死!

侧首看向慌张无措的母亲,清声道:“母亲快去叫了各房的人过来,要死大家一块儿死,哪怕是顾家满门被灭、断子绝孙,也不要毁了顾家的百年清誉!”

顾老太爷身体一抖,----满门被灭、断子绝孙八个字,将他刺得不轻!

自己可以舍去一个孙女,甚至可以牺牲自己,但是……,若是让顾家无后却是担待不起,一转念,想到了被灭了门的刺史刘家。

徐家……,不是做不出来。

四夫人一辈子稀里糊涂,此刻却是清明起来,转瞬明白了女儿的意思,当即出去喝斥卢妈妈、桂妈妈,“还不快去把人都找来!”

没多会儿,顾家子孙蜂拥而至挤了一屋子。

人人都知道了,顾老太爷要逼死顾莲,然后为顾家满门招来祸事!

这下子,根本用不上顾莲辩解了。

大夫人抢先哭道:“爹……,咱们暂且忍了一时,至少等廷章回来再说,眼下可不能得罪徐家啊!爹难道忍心,看着这么些儿孙都去赴死吗?”

话音未落,稀里哗啦想起一大片哭声。

二夫人亦是落泪,“要是廷安还在,好歹也能出个主意……”

四老爷是兄弟中唯一在家的,又是子侄们的长辈,加上事关自己的亲生女儿,出来表态道:“爹……,咱们可不能硬碰硬啊!就当、就当……,就当我没有莲娘这个女儿,把她送与徐家了。”

几位小姐和少奶奶们不敢吭声,二爷庶出怯懦,三爷又是一个老实本分的,五爷可就耐不住了,急道:“祖父!要是莲娘嫁去了徐家,咱们家在安阳要风得风、要雨得雨,怎么能退了这门亲事呢?”

“都给我闭嘴!”顾老太爷抓起一个茶碗,朝着五爷砸了过去,气得发抖,失望的指着满屋子的儿孙们,“你们、你们一个个贪生怕死,我……,我顾家没有你们这样的子孙!”

眼前一黑,摇摇晃晃往后倒去。

“爹……!”大夫人赶忙招呼人,点了二爷、三爷、五爷,“你们几个,还不快点扶祖父回房歇着?!”

四老爷自告奋勇,上前扶道:“我来照顾爹!”

回头却递了个眼色,让妻子赶紧带着女儿快走。

******

----祖父气病了。

但是顾莲心里清楚,这并不代表自己往后平安无事。

“我的儿,幸亏你今日反应的快。”四夫人跟着去了女儿的屋子,仍然惊魂未定,“要不是你想着叫了大伙儿来,我可真不知道该怎么应付你祖父。”

顾莲心里仍旧不安。

躲得了一时,难道还能够躲得了一世?

“怎么了?”四夫人现在看着小女儿的心情,又是愧疚,又是倚重,见她呆呆的不言语,心下慌乱,“你放心,娘绝对不会让你祖父带你走的!”

“母亲。”顾莲转头看向她,“经过今日之事一闹,为了顾氏满门子孙,祖父应该不会直接叫我去死,但我却担心……”

“担心什么?”

“祖父在朝为官多年,心思岂是你我妇人可以猜度?”顾莲忧心忡忡,满心的不安压都压不下去,“我怕祖父不会直接逼我去死,但却会……,想出什么法子,到时候叫我不得不死,并且还和家里没有丝毫关系。”

四夫人吓坏了,半天才回神,“那……,那怎么办?”

顾莲叹气,“所谓夜长梦多、迟则生变,我的婚期在明年,这一年谁知道会出什么变故?”犹豫了一下,“因此我想……,能不能把婚期提前?”

----徐离的脸再冷,也不会逼着自己去死吧。

“没错!”四夫人一拍大腿,赞同道:“这婚事不能拖太久!我这就去找徐夫人,商议改一改你的婚期!”

顾莲看着跟姐姐一样不着调的母亲,顿时觉得头大,再想起不靠谱的父亲,更是不知道该说点什么好了。

抓了母亲的手,“别急……,这事儿咱们直接说不合适。”

“也对。”四夫人怔了怔,深以为然,点头道:“哪有女方要求提前婚事的?让人觉得不矜贵,还是男方提出来的更好。”

顾莲真是无语了,觉得自己跟母亲不是同一个星球的,----这种时候,谁还顾得上矜持和面子?自己是担心,如果徐家知道祖父反对这门亲事,会不会……,对联姻生出不满,甚至会退掉亲事?

以徐离的性情,应该是最看重自己姓顾吧。

如果顾家不能帮忙……

所以,首先要让徐家觉得利益有所保障,然后知道自己吃紧,最后再由他们家提出将婚期提前,这才是最好的办法!

徐家看重的,无非是祖父和顾家多年为官的清誉,还有父亲和几位叔伯都在仕途上头,----祖父那边的路是走不通了,剩下的呢?

祖父已经不再任上,不管他支持不支持这门亲事,顾家都仍然是顾家,父亲是站在自己这边的,那么就要看大伯和三叔的态度。

他们一个在福建,一个在陕西,正是安阳一前一后的位置。

徐家既然反了朝廷,肯定所图不小,两位叔伯多少能对他们有所帮助吧?那么当务之急就是,这门亲事要取得两位叔伯的支持!

长房的子孙都在安阳,大伯父那边应该问题不大。

三房的人却全部都在陕西,只怕……,未必肯搅进这一趟浑水里面来,这就有些棘手了。

至于二房,二夫人和丹娘不像是要去寻死的。

“莲娘……?”四夫人的思路还在原地打转,琢磨了半天,还是没有想出合适的办法,问道:“依你看,要怎么样才能让徐家先开口呢?”

顾莲一时无解,摇头道:“母亲别催,容我细细的想一想。”

李妈妈惶恐不安,小声道:“小姐,老太爷怎么可以……”到底不敢说顾老太爷的坏话,只能抱怨,“眼看小姐就要苦尽甘来,怎么又生出这等波折?”心下只恨自己太笨,想不出好法子,急得直掉眼泪。

“小姐……”玉竹悄声进来,在门口低声,“春芽过来,说是有话转告小姐。”

顾莲赶忙朝母亲和乳母摆手,示意她们先别出声,自己去了隔壁屋子,春芽是桐娘屋里的丫头,----眼下这个关头专门过来,只怕有要紧事说。

春芽畏畏缩缩进来,低声道:“我们小姐让九小姐放心,说是老太爷只是一时气血上涌,没有大碍,如今只是需要休息。”咬了咬牙,“大夫人熬了安神汤,听说一时半会儿不会醒过来了。”

顾莲心内骇然,----顾家儿孙为了保命,居然大胆到给祖父下安眠药?想起祖父斩钉截铁的说,顾家儿孙人人不惧一死,不由可笑可悲。

----看起来自己暂时是安全的。

但是……,总不能让祖父喝一年安眠药,一直喝到自己出了阁吧?

不过这话跟春芽抱怨也无用,让玉竹取来碎银子,好言好语打发了她,自己转身回了暖阁。

不知何故,母亲像是魔怔了一般呆呆的。

顾莲等了片刻,见母亲还在出神,忍不住轻轻推了推她,“母亲,你是不是哪儿不舒服?”

“是她!一定是她!”四夫人突然厉声尖叫,眼底腾起熊熊怒火,高声喊了卢妈妈进来,咬牙切齿道:“今天我才知道,当年到底是被谁暗里算计了!”

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