李景烨没理会他的责问, 只微笑地望着靠坐在床头虚弱不已的太后,道:“母亲,这是儿子的一片孝心。”

他话音轻柔中带着几分平静的期望, 似乎在暗示太后接受他的孝心,立刻将丹药服下。

然而太后瞥一眼那小小的瓷瓶, 面色惨淡, 迟疑地望着他,按下方才的心虚和惊讶, 短促地笑了声, 道:“陛下一下有心,我明白, 到夜里便服。”

李景烨静静望着她,面上的笑容一点点收敛, 温和的面目渐渐冰冷。

杜衡从榻上撑着起来,大步到跟前跪下,沉声道:“陛下正值盛年,不该堕于此道, 更不该以此献与太后, 臣请陛下收回。”

“这是朕的孝心。”李景烨将目光转向跪在身前的杜衡,平铺直叙地重复方才的话。

太后已察觉他情绪的变化,犹豫一瞬, 终是慢慢伸手握住那瓷瓶, 喘着气道:“母亲明白,是大郎的好意, 这便服下。”

一声“母亲”与“大郎”,令李景烨目光微闪,面色有一瞬间柔软。

然杜衡却不肯让步, 仍直挺挺跪在地上,沉声道:“陛下一片孝心,日月可鉴,然沉迷丹道方术仍是不妥,请陛下收回,若要向太后尽孝,亦可换别的法子。”

李景烨慢慢闭上双眸,深吸一口气,苍白的面颊再度泛起不正常的红晕:“朕的好意,就这样一文不值吗?”

“陛下,臣并无此意!”杜衡重重叩首,态度却仍旧坚决,“只是盼陛下莫误入歧途。”

他为人素来刚直不阿,平日里若有不妥,即便是小事,也大多会当面提起,更何况今日忽然发现皇帝年纪轻轻,竟已开始寻民间道人入宫炼丹。

“够了。”李景烨双眉紧拧,右手握拳捶到案上,“杜相公说朕误入歧途,要朕换别的法子尽孝,朕是不是该亲自到皇陵,到幽州去,将令月和六郎请回来?”

“大郎,你舅舅他没别的意思——”太后心知方才的谈话定已被他听到了,正焦急不已,喘着气要劝,却被直接打断。

李景烨霍的起身,居高临下望着杜衡:“朕贵为天子,却要处处为杜相公马首是瞻,杜相公让朕改,朕便得改,是不是哪一日杜相公以为朕这个皇帝做得不好,还要仗着两朝老臣和宰相的身份,废了朕?”

“陛下!杜相公一心忠于朝廷,其心天地可鉴!”太后听得惊骇不已,已顾不得虚弱的身体,挣扎着起来替兄长辩解。

“是,杜相公忠于朝廷,却不忠于朕!”李景烨冷笑出声,一贯温和的面容显出几分狰狞与扭曲,眼里深藏多年的憎恶与不满更是显露无疑,“若没有朕,你们还有六郎,是否换六郎来坐这皇位,反而更令你们如意?”

他不知想起了什么,眼眶微微泛红。

杜衡被他一番话说得震惊不已,跪在地上几乎忘了礼仪,抬起头直愣愣盯着他,似乎第一回知道这个嫡亲的外甥心里竟对他有这样深的芥蒂,苍老的眼里慢慢流露出失望与颓然。

多年的殷切期盼与一番心血终究只换来满腔怨怼。

他默默垂下头来,双手撑在身前,心里有千言万语,却如鲠在喉,最终只沉声道:“陛下如此误会,臣无话可说。”

李景烨一手抓着床柱稳住身形,顿了片刻,才将情绪缓和下来,一面转身提步往外走,一面吩咐身边人:“杜相公为大魏操劳多年,殚精竭虑,劳苦功高,如今年事已高,又逢身子不适,准其留在府上静养,明日起,就不必入朝中了。”

虽未革去官职,仍保留着最后的体面,却已是明着要架空他手中的权柄,从此不再问政事了。

杜衡闭着眼拧着眉摇头,慢慢叩首道:“臣任凭陛下处置,不敢有怨言。只是方才的话,臣也不会收回,恳请陛下远离小人,莫听谗言,迷途知返。”

李景烨没听到似的,继续大步往外去。

“大郎!他是你亲舅舅,从小便辅佐在你身边的亲舅舅呀!”太后满面是泪,狼狈地从床上挣扎着起来,却一脱力,猛地栽在地上。

李景烨脚步微顿,慢慢转过头来,对上母亲老泪纵横的面孔,紧抿的薄唇不由微微翕动。

他猛地撇开眼,冲殿外守着的宫人挥手,令她们入内伺候,便不再逗留,径直走出。

……

承欢殿里,丽质同裴济闹了不一会儿便觉累了,只得将他被缚着的双手重新放出,任由压抑了多时未能尽兴的他带着换了位置,折腾起来。

然而到底还是白日,人多眼杂,二人也不敢如夜里一般放肆,只缠了大半个时辰便偃旗息鼓。

裴济自不觉餍足,抱着她起来时仍意犹未尽,废了大力气才克制着不继续。

穿戴好后,丽质将脸靠在他左肩上,双臂抱着他的腰,软软问出心声:“三郎,你这两日还来看我吗?”

方才将话说开,此刻她便毫无顾忌地将心思袒露在他面前。

裴济听出她话中的期盼之意,不觉心头一热,眼神也跟着黯下,拥着她柔软的身躯便是一阵交吻。

“来,今夜就来,方才在清思殿我已说了今日留在宫里值守,等着我。”

丽质点头,微笑望他,弯起的杏眼里波光盈盈,格外动人。

裴济吻了下她的眼,拇指从她丰润的唇瓣下轻轻摩过,这才转身从窗边离开。

自承欢殿后的矮墙翻过,便到明义殿附近。石泉已躲在暗处等候多时,见他出现,忙上前,面色凝重道:“将军,方才清思殿里出事了,大长公主才从长安殿出来,找了将军许久,见找不到人,便先回府了,让转告将军,千万莫卷进陛下与太后的事之间。”

裴济一听,目光一凝,边往左藏库方向走,边听石泉压低声将方才他走后,清思殿的事说了一遍。

竟是因钟妙云而起的争执。

他心里一凛,下意识想起丽质,随即拉回心思。

陛下与太后间的嫌隙,当算家事。他虽是皇亲,却鲜少插手皇族之事,更管不了天子的事,况且,他早已不是从前那个问心无愧、毫无隐私的他了。他有了不能为外人道的秘密,也有了要暗中护着的人,更不会轻易将自己牵扯其中。母亲的嘱咐,更多的应当是怕他不知情况,一时不察,犯了忌讳。

二人快步朝九仙门的方向行去,谁知经过金銮殿附近时,却见几个内侍低着头迎面而来,个个面色紧张,正有一搭没一搭地议论着什么,偶有只字片语飘来,令人心惊。

“……不知怎么,吵起来……”

“……应当是下了狠心……直接将人赶回去……”

“……身子不适,不理政事……”

“……两朝老臣……”

裴济猛然收住脚步,叫下那几人便是一番询问。

那几人面面相觑,支支吾吾半晌,慢慢将方才听说的事道出。

陛下同入宫探望太后的杜相公起了争执,互不相让,最终陛下下令,以杜相公劳苦功高,又已年迈体弱为由,从此留在府中养病,不必再理政事。

那几人每说一句,裴济的脸色便凝重几分,最后已是沉如寒冰:“可知是何故起争执?”

其中一个年长些的内侍回:“老奴不敢探听陛下之事,不知何故。只是,隐约间好似听闻陛下专程往大角观去,替太后向袁天师求来丹药,杜相公颇有微词……”

裴济心头一跳,几乎一下便能猜到几分。民间来的丹药,陛下竟送到太后跟前去了,依杜相公的脾性,自要谏言……

他不再多言,只问了句陛下是否已回紫宸殿,得了肯定回答后,便转身往紫宸殿去。

“将军!”石泉慌忙追上来,压低声道,“大长公主吩咐,不让将军牵扯进此事!”

裴济肃着脸摇头:“母亲说的是与太后的事,杜相公不一样。”

杜衡是陛下的长辈,也是在朝的老臣之首,多年来一心以国事为重,除了陛下外,朝中半数朝臣都以他的话为准。

杜衡在,则朝局能稳,杜衡倒,则人心四散。

陛下与这些老臣的离心已不是一日两日,先前徐慵一事已令不少人寒心,好容易风波过去,徐贤妃得了身后名,才稍稍安抚住人心,若杜衡再出事,便彻底弹压不住了。

别人的话,陛下断不会听进去,唯有他还能试一试。

石泉见他态度明确,又想他一向有分寸,也不多言,只跟着快步前行。

……

紫宸殿里,李景烨愣愣望着摊开在桌案上的奏折,眼里空茫茫一片,不知在想什么,见裴济过来,才勉强露出个笑来。

“子晦,你怎么这时候过来了?”

裴济也不多言,冲他拱手躬身,沉声道:“臣听闻陛下方才与杜相公起了争执,一怒之下,令其不再参理朝政。臣有愧,未替陛下分忧,只好赶来问一问。”

李景烨僵硬的脸上笑容淡去:“你是来替他求情的?”

裴济顿了顿,斟酌着语句道:“陛下,杜相公为人素来刚直不阿,言语更时常不加修饰,听来的确令人恼恨,然其心之纯良正直,却有目共睹。臣不敢言求情,只是盼陛下三思,莫因一时冲动而致日后后悔。”

“朕想得很清楚,并非冲动,将来也不会后悔。”

“陛下——”

“好了。”

他还待再说,却被李景烨冷淡地打断。

“子晦,适可而止。朕未罢官,未革爵,不过让杜相公在府中修养,已是留了体面。今日若换做旁人,朕半句也不会听。”

裴济垂眼不语,面色冷凝,胸中却有一股愤意与不服在熊熊燃烧。

若换做往日,他该顺着陛下的意,主动退让,不再提及此事。可今日不同。

那是杜相公,与父亲亦关系匪浅。陛下对杜相公已出手了,下一个又会是谁?

“子晦,朕一直以为,你与他们是不同的。”李景烨看出他的不服,不由轻声警告,“别让朕失望。”

话音虽轻,话里的警告意味却重如千斤。

裴济下意识抬头,对上天子那双没了往日和煦温度的眼眸,只觉背后一凛。

这是他这么多年来,第一次真切地感受到来自皇权的强势正沉甸甸压在他的背上。

他从小就明白尊卑有别,在这位表兄面前始终谨守君臣分寸,从未越界。他以为只要懂得谨言慎行,懂得退让,陛下总会念着血缘亲情,念着多年情分,宽厚仁慈。

可今日的事,却令他感到事实似乎并非如此。

忠诚,也会是一种罪过。

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