拾翠殿中, 萧淑妃一早便起身,抱着已醒来的幼子嗣直逗弄着。

孩子不过才两个多月大,每日清醒的时候不多, 此刻才喝完奶, 被母亲抱在怀里轻轻拍打着后背, 一双乌溜溜的圆眼睛好奇地四下观望。

他生在上元之后,即将满百日。太后、陛下那里都派人来提过,要替这得来不易的长子办一场百日宴, 却被萧淑妃婉拒了。

她是母亲, 没人比她知道这孩子来得多坎坷, 落水那日,她几乎以为孩子要活不成了,谁知这两个月来, 他却奇迹般地茁长成长起来了。

期间有过几回不适,叫了女官来,都很快痊愈了。

是个有福气的好孩子。

区区百日宴,她并不放在眼里。况且, 宫人们都说,民间有俗,早产的孩子易夭折,为了让孩子命格压得住,五岁前的百日、生辰都不该大操大办。

生在皇家的孩子更应该如此,况且, 往后他还有许多路要走。

生来已是众人之上的孩子, 该仰望的是更高的地方。

片刻后,靠在母亲肩上的嗣直终于打出一串奶嗝,圆溜溜的乌眼懵懂地转了转。

萧淑妃爱怜地亲了亲儿子的脸颊, 将他放在榻上,接过乳母递过来的衣物替他换上。

嗣直卧在榻上冲母亲兴奋地挥舞两下手脚,不过片刻便反应迟滞起来,显然又困顿了。

兰昭从殿外进来,正要开口说话,却被止住了。

萧淑妃抱起孩子走到小床边轻轻放下,弯着腰直到见他闭眼睡熟,才轻手轻脚带着兰昭去了外间。

“怎么了?”

兰昭将门阖上,压低声道:“小娘子,是紫宸殿那边,奴婢看见何大监一早便去大角观了!”

大角观是目下袁仙宗的居处。先前陛下从袁仙宗手里取了丹药后,便一直未再理会,今日忽然又让何元士去了,还能为什么?

八成是已服过药了。

萧龄甫摸得准陛下的疑心,早就嘱咐过袁仙宗,头一次的药,定要将不适感降到最低,即便减弱效用,也不能让陛下有所怀疑。

须知他从前给其他朝臣、富商、百姓甚至自己试丹药时,第一次总会出现或多或少的不适。

陛下不行。一旦生了怀疑,往后便会像张御医一般,越来越不得信任。

萧淑妃饮了口热茶,闻言面上闪过一瞬彷徨与恍惚,久久没说话。

兰昭立在一旁,一副欲言又止的模样。

萧淑妃见状又问:“还有什么事?”

“昨日,陛下去了钟大娘的婚宴。”

萧淑妃蹙眉点头,这事她昨日便知道了。

“听说昨夜一同回来的,还有个年轻女子,却不是贵妃——”兰昭迟疑道,“奴婢一早替娘子往御前送了一碗参汤,借机窥了一眼,那女子同贵妃有几分神似,好像、好像是钟四娘……”

萧淑妃执杯的手顿住,脑中浮现出个在前两回宫宴上见过的模模糊糊的影子,眼神也跟着黯淡下去。

她将茶杯搁回案上,凝视着杯中茶水荡起的圈圈涟漪,轻声道:“一会儿递信出去,让母亲入宫一趟吧。”

陛下服药的事,她需通过母亲转告父亲,好让父亲同陛下私下议事时,多多观察,若有不对的地方,旁敲侧击一番,消解疑虑。

宫里的美人一茬接着一茬,他终归是没有心的。

……

紫宸殿中,妙云好容易对着铜镜将褶皱的裙衫抚平后,便不知所措地站在屋中,不知要往何处去。

偌大的大明宫,没有一间屋舍是她的居所。

她犹豫片刻,忍着腹中饥饿,在床边的紫檀木脚踏上坐下。

没人给她送吃食,进来清扫的宫人们也都低垂着头像没看见她似的,从她身边来来往往地收拾起来。

不一会儿,寝殿中重归整洁,宫人们鱼贯而出,仍留她一人在屋里。

她又呆坐许久,最后踟蹰片刻,终于从脚踏上起身,动一动酸麻的双腿,小心翼翼地开始打量这座帝王寝殿。

手指从物架、床榻、屏风、瓷瓶上一一轻抚而过,心中的惊异与仰望已无法言喻。

这一座寝殿,比她在秦国公府中的院子都更宽敞,其中许多精巧的物件,她甚至从未见过、从未听过。

果然只有皇宫中,才有这样奢侈优渥的生活。

桌案上堆叠这几册书,她视线扫过,不敢停留,只坐在榻沿上,将目光落在一旁的一只木匣上。

木匣是开着的,露出其中被红色丝绸包围着的一对白玉镯。

玉镯质地剔透,色泽纯净,白如春日梨花,是她从未见过的上品。

她看得出神,忍不住伸出一根食指,轻轻触碰一下。

冰凉润泽的质感从指尖传来,令她不由凑近几分,顺着玉镯的弧度一点点触摸。

“你在做什么?”殿外忽然传来一道极冷厉的嗓音,吓得她赶紧收手。

才下朝会的李景烨面无表情地从殿外进来,双眼冷淡地从她面上移开,落到方才被她触碰的那对玉镯上。

那是他要送给丽质的镯子。

妙云立刻从榻上下来,冲他盈盈下拜行礼。

李景烨径直越过她,走到榻边,将木匣收起,冲何元士冷声道:“她怎么还在?”

何元士愣在远处,陛下先前不曾说要如何安置钟四娘,到底是临幸过的人,他不敢擅自作主,便让众人都不用管。现在陛下这样问起,显然并不打算将她留在宫中。

他躬着身同情地睨一眼妙云,忙招手喊来两个内侍:“快送钟娘子回府去。”

妙云惊愕地呆在原地,讷讷唤:“陛下……”

“娘子昨夜为了揭发那僧人的行径,一直留在宫中直到查实,着实辛苦了,如今事已了,快快回去吧。”何元士出言提醒,将她昨夜与陛下同宿一下说成是为了查实宣光之事,才不得已留在宫中。

“不不,我不是——”妙云连连后退,几乎不敢相信会如此。

陛下分明是十分在乎女子清白的,公主与她兄长苟且后,他便直接将公主嫁给了兄长,如今她夜里宿在紫宸殿,为何却不将她留在宫中?

分明先前见陛下在三娘面前时,是那么温润斯文,对她这个妹妹也堪称和蔼……

何元士见她不愿走,正要示意两个内侍动手,殿外却忽然有人高呼:“陛下,舞阳公主来了!”

李景烨丢下手中册子:“让她进来。”

话音落下,李令月已红着眼大步进来,礼也未行,便直接质问:“陛下为何要如此待他!”

“他”自然是指宣光。

“你该问问你与他做了什么不知廉耻的事。”不知是否是因昨夜服下的丹药还有余效在,他此刻虽气愤不已,心底却莫名地平静,再没有原本怒不可遏,气闷痛苦的感觉,“堂堂公主的衣物,竟出现在一个僧人的禅房中,皇家的颜面都被你丢尽了!”

李令月眼眶通红,闻言直摇头,嗓音嘶哑道:“他与我,从未做过什么不知羞耻的事!他从新罗远渡重洋来到大魏,一心求佛法真谛,好容易拜入慧显大师座下,多年来始终严守戒律,哪里会因为我便心智不坚……”

她眼里怔怔留下愧疚的泪:“那件披帛,不过是个念想罢了,陛下却连问也不问我,便将他杀了!”

她才流产时,心中痛苦不安,每夜都难以安睡,直到入宫替母亲侍疾,母亲劝她到佛前忏悔祷告,她才去了护国寺中。

那日,她一人长跪佛前,是宣光替她点一盏明灯,供于佛前,闭目诵经,令她得到了数月来第一次宁静与平和。

他入了佛门,与她无缘,是她执念不消罢了。

寝殿中,李令月慢慢矮下身,双手环膝,克制不住地痛哭出声:“陛下让我放弃表哥,我放弃了,让我嫁给钟灏,我也认命,嫁了……如今,只有在他身边,我才能得片刻平和,可陛下却这样对他!我是公主,怎么连这点权力也没有了?”

李景烨坐在榻上,俯视着蜷缩在地的亲妹妹,淡淡开口:“此事,该怪你自己。”

他慢慢移开眼:“你出嫁时,朕同你说过,若受了委屈,记得告诉朕,朕自会替你做主。可你看看,你做了什么?但凡与你苟且的是个普通的郎君,朕也不会如此处置,偏偏却是个佛门之人,是许多百姓青睐、信任的高僧弟子。”

李令月怔了怔,眼中闪过愧疚与自责,愤怒的气焰有一瞬消退。

可随即,她却忽然站起来,冷笑一声,满是嘲讽道:“陛下糊涂了,怎会怪我?陛下先前夺弟媳的时候,还不是将钟三娘送入了道门?怎我与僧人就犯了忌讳?是只许州官放火,不许百姓点灯?”

“不得胡言!”

已许久没人在他面前提起过那时的荒唐事,他几乎要自欺欺人地以为旁人都已忘得差不多了,此刻忽然被亲妹妹再度提起,仿佛一下刺中他的要害,令他原本平静的心一下掀起巨浪。

李令月却不理他的呵斥,目光在殿中扫了一圈,最终落在角落中的妙云身上。

“果然是你,你倒比你那刻薄又窝囊的母亲大胆多了。”她走近两步,红着眼上下打量妙云,目中露出深深的憎恶与愤恨,“怎么?你兄长可以日日流连平康坊的酒肆妓馆,我却连寺庙也不能出入?这是哪来的道理?”

妙云被她的目光吓到,下意识后退一步,掐着指尖道:“公主误会了,妾只是想替母亲解忧,让兄长早日有后。”

“你的话,我一句也不信。”李令月步步逼近,整个人带着张扬的怒意,一点也不想克制,“你既然这样孝顺,眼下不妨也先替你母亲受一受我的怒火。”

说着,不待妙云反应,她已抬起手,大力扇去。

“啪”的一声,妙云猝不及防被打了左脸,整个人往旁边跌去,肩膀撞向坐榻的一角,疼得她泪流满面。

眼看李令月仍旧紧逼不退,她忙伸手扶着榻沿要起来。

挣扎间,右腕与左肩的衣衫微微滑落,露出肌肤间的几处淤痕。

李令月眼神一闪,随即望着眼前二人,仰天笑了声:“陛下对我的所作所为深恶痛绝,怎自己也与还未出嫁的娘子厮混起来了?钟妙云,你这样不知廉耻地要爬上陛下的床,却还有脸来指摘我的事?真是荒唐!”

妙云瑟瑟发抖,本能地往李景烨身边挪动:“陛下——”

李景烨却没心思再看她,一双眼直直望着敞开的殿门处。

清晨明媚的日光下,丽质正站在门边,面无表情地望着殿中的狼狈景象。

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