徐循的脚步声虽轻, 周围虽然热闹,但三宝太监那也是有名的练家子了。——这位威名赫赫的天下第一太监,其传奇生涯就始于靖难中勇救皇爷, 也是戎马出身,一身的功夫显然未曾放下。徐循还没走到近前呢,他一直腰,眼睛一瞪, 顿时有一股赫赫威风洒了出来,太孙虽然也是高壮汉子, 但和这个年过天命的太监比, 在男人味上居然好像还落了下风……

徐循吓得倒退了一步, 但三宝太监人很和气, 一见是她,面上表情就软了下来,还和徐循打招呼呢, “姑娘这是出来看炮火?”

想来是多年不在内宫走动, 他的称呼有点不合礼节, 但徐循也不会和他计较这个。她犹豫了一下, 便福身认认真真地给三宝太监行了礼, “多谢太监大人指点之恩。”

三宝太监笑了, “一句话而已, 算什么恩情,姑娘别和咱家客气。”

咱家, 也是太监常用的自称, 不过那都是对着下人的,在主子们跟前,再显赫的太监也得自称奴婢。三宝太监的底气, 这就可见一斑了。

徐循也是一点脾气都没有,三宝太监是正四品的内官监太监,她徐循呢?无品,说那什么点,若要较起真,她还得对着三宝太监行礼呢。“那时候我可吓蒙啦,要不是您一句指点,我可不要御前失仪了吗,那是大罪呢。您老一句话是发自善心,可对我就是指点的恩情了。”

其实,虽说三宝太监威名赫赫,但那是在宫外了,他又不在内宫走动,就是和徐循认了干亲对她也没什么帮助的,徐循就是觉得,不论人家怀了什么心思,对她有帮助也是不争的事实,她得把自己意思摆到。

“我没什么可以谢您的。”见三宝太监沉思不语,她又很诚恳地道,“只能给您道声新禧了,多谢您发了善心,指点了我,我在深宫给您念佛保平安呢。”

正月三十日,是钦命第六次下西洋的大好日子,次次出洋都是有风险的,这声祝福算是很合时的。一直沉思不语的老太监面上终于露出了笑容,他打量了徐循几眼,道,“姑娘真是个实诚人。咱家在內帷服侍了四十年,见的人多了去了,和姑娘这样实诚的那还真是少有。”

三宝太监一生传奇始于战场,但实际上在打仗之前,他已经是燕王身边最为信用的内侍了,在下西洋之前,便是皇爷的得力助手,把持内宫大权不知多少年了。他这句夸奖,夸奖得徐循都有点不知如何是好,她羞红了脸冲三宝太监微微一笑,想走,又有点舍不得——眼前站着的,可是五次下过西洋,又都平安返回,见多识广的传奇人物。小徐婕妤多少也有点见到名人的羞怯和兴奋,虽说场合上不大合适,也怕打扰了老太监,但她是很想听些西洋故事的。

两个人虽然目光相对,但却没有说话,气氛一时间有点微妙。三宝太监的眼神在徐循脸上巡梭了片刻——他是什么人物?走过万里,见过万人,这一生的经历,堪比别人的十辈子了。只是捞了一眼,便把徐循的心思给尽收眼底了。

越是经过风雨,越是惜花人,三宝太监也不由得被这小娃娃勾动了一丝怜爱,他禁不住微微一笑,压低了声音,“姑娘,实诚人在內帷,总是磕磕绊绊的,受人欺负。最近,这宫里是暗潮汹涌,指不定什么时候就要出事,我劝你,还是躲在太孙宫里吧,学你的那个孙姐姐,没事啊,少到内宫走动!”

这已经是第二个对她这么说话的人了,嬷嬷们说得很含糊,而且是从自己的直觉出发的。三宝太监这话,指向性非常明显,暗示性也很强。几乎就是明摆着在告诉徐循内廷要出事,徐循不禁一阵愕然,今晚第无数次地觉得自己坠入了一团迷雾之中。但三宝太监显然没有进一步解释的意思了,她望着他认真严肃的神色,原本要出口的问题也就化作了无形。

徐循又给他福了福身,认真地谢道,“又要多谢您的指点之情了——”

这个夜晚,真是过得跌宕起伏。徐循也基本上是一夜无眠,拜完年吃过元宵和饺子以后,再回太孙宫歇一个时辰,就又起来往内宫赶,去参加新年大朝贺。

新年大朝贺今年的规模也很巨大,所有跟随搬迁到北京的官员夫人都有份参加,为的就是一个迁都的气势。坤宁宫正殿大门全部洞开,宝座上方悬挂了仁孝皇后的一张喜容,昭显了其内宫女主人至高无上的地位——虽然去世已经十多年了,但很显然,皇爷是打算把这个传统贯穿到他撒手为止。

内眷由张贵妃领班,外命妇由英国公张夫人领衔,众人拜过之后,又去朝贺张贵妃,然后是太子妃。总算今年太孙妃没来,可以不必朝贺。这一连串的礼行下来,再加上昨晚没睡好,任谁都有脱层皮之感。徐循回了宜春宫以后,和几个嬷嬷关着门商议了一下,先是顺理成章地到头睡到了大年初二早上,紧接着,她很自然地“病”了。

新年这几天,太孙、太子和皇上都是很忙碌的,每年初一到元宵,他们都有很多事要做,比如说大宴群臣啊、参拜太庙之类的,全是礼部给安排好的,今年因为迁都,所以事情就格外地多。太孙等到大年初三才进来看徐循,他怜爱地摸了摸徐循的脑门——挺热,便道,“可怜见的,我们小循被阿翁都给吓病了。”

本身室内因为有地龙的关系,就很暖了,徐循躺在炕上呢,更别提有多热。再加上她还没事就拿热手巾敷脑门……这不发热都难啊。徐循还没撒娇呢,太孙就说,“现在给你看病的是司药南氏?虽说她技艺精湛,但到底比不上御医——”

徐循一下就吓得坐起来了,“可不敢劳动御医呢!”

太孙是何等人物?见徐循反应,如何不知原委?他却也没有生气,只是叹笑道,“怎么,脾气这么大?除夕夜皇爷虽然把你吓得够呛,但也不是没给你好处嘛!”

徐循嗫嚅着说,“我不是闹脾气……就是怕见人,这一阵子出去,肯定被人当热闹看了。”

这倒是真的,徐循得的脸面那可不是一星半点,她自己‘卧病在床’没什么感觉,几个嬷嬷反馈回来,她们出去给同侪拜年的时候,可是比以前风光多了。

“你这不是辜负了阿翁的一片好心?”太孙咂了咂嘴,“皇爷都把话说得那么明白了,去年你大年里被人挑刺儿,今年,那人的媳妇儿就当着一家人的面被给了没脸……”

“别别别,”徐循是真慌了,“你要这样说,我真不如病死算了!”

为了她一个小小的太孙婕妤,皇爷要鸡蛋里挑骨头地去挑汉王妃的礼?这事荒谬得徐循都没法相信了,真要这样,那她身为挑拨汉王和皇爷关系的人,也真该去死了。谁能容得下这样一个红颜祸水?

太孙撇了撇嘴,把徐循的被子掀了,“手心里都是汗——别装啦,再捂下去真捂出病了——信不信由你,反正,阿翁就是这么对我说的。”

徐循蹙起眉头,带点哀求意味地说,“大哥,你就别吓我了,我才被吓破胆,现在和丧家犬似的……”

正面见证了皇爷天威,对于新人小徐来说是有点过分了,太孙呵呵一笑,也不逗徐循了,“阿翁就是这么说的,那天晚上,我和两位姨祖母侍奉阿翁一起去请祖母喜容的时候,阿翁对我说……”

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乾清坤宁,皇帝和皇后的寝宫其实就是连成一块的,大年夜,坤宁宫也是被装饰一新、喜气洋洋,可这喜气和乾清宫的热闹相比,又露出了一些孤凄来。皇爷回望乾清宫几眼,不禁唏嘘道,“此处建成后未有人气,究竟是冷清了点。”

安王妃便建言道,“昔年姐姐去时,曾留下话来,嘱咐您另立新后……”

“都这把年纪了。”皇爷失笑道,“还立什么后!”

他摆了摆手,柔和地嘱咐太孙,“去把你祖母请出来吧。”

仁孝皇后的喜容图是早画好的,一直以来就锁放在坤宁宫大立柜的紫檀木盒子里,每逢朔望请出来上香祭拜,虽然换了京城,但这套规矩还是丝毫未改。太孙驾轻就熟地就把祖母喜容给请到了盘子里,端着它还走在皇爷前一步,接下来一切也都是老规矩了,张贴喜容,上香祭拜……在乾清宫隐隐传来的笙歌声中,坤宁宫里的这一幕,更透了别样的郑重。

皇爷虽然也是过花甲的人了,却还是亲自跪拜了仁孝皇后的喜容,他珍而重之地拜了三下,闭目喃喃祝愿了几句话,起身上过香,这才略带吃力地起身踱出了殿门。安王妃、代王妃、太孙一样行过礼,走出来站在皇爷附近,却不敢出声催促。

皇爷倒背了双手,抬眼望着深空夜星,久久方才叹道,“她去世之前,最放不下的除了儿子,就是张氏和大囡了。当时我和她说过,只要有我在一日,便不会有人胆敢动摇你和你母亲的地位……其实现在想想,你祖母用心是何等深远,对我是何等了解。她晓得我一向看不上你父亲,便不直言求我。嘿嘿,其实,若要保住你和你母亲,不等于是在保你父亲?”

此事即使太孙也都是头回得知,他和安王妃、代王妃交换了几个眼色,低沉道,“祖母遗泽,孙儿竟是头回知晓。”

“知不知道又能如何?做长辈的为晚辈考虑的事多了,也不见得事事都非得要让你们知道。”皇爷又动了点情绪。“你们在家受着委屈,阿翁心里有数。去年年头第一天,就要给太孙宫难看,这不是在打击太孙宫的运道吗?哼!真是打得好算盘,玩弄这等风水阴私手段,思之令人齿冷!”

一年之计在于春,大年初一对于一年的运势是很重要的,所以例有不说丧气话之类的讲究,去年,大年初一就令宫正司这种带有官司刑名意味的机构找上太孙宫的门,也可以视作一种厌胜诅咒,当然,也可以完全不往这方面去想,就看皇爷是怎么去理解的了。

太孙动了动没有吭气,安王妃欲言又止,皇爷却依旧没有回头,他似乎是自言自语地道,“说过的话就该算数,你放心,阿翁心里有数,不会让我大囡受了委屈的。”

即使再喜怒无常,再心机深沉,再难以揣度,这一句话,皇爷也说得是真情流露。太孙心头一暖,多少委屈似乎都不紧要了,他略带哽咽地道,“阿翁!”

“阿翁也对不起你。”皇爷也有点鼻音了,“阿翁该把他封到云南去的——可毕竟那也是你的叔叔,云南,实在是太远了,封过去以后,要再见面,实在是太难了……”

手心手背都是肉,即使这些年来,皇爷面上对汉王是厌憎日盛,但那也是他一手带大的儿子,更为皇位立下过汗马功劳。真要打压得太狠,皇爷也不忍心啊!

所以,被揪住把柄,遭雷霆之怒的只有汉王妃,所以,对汉王的管教一直都是如此敲山震虎……方才的大怒,也许是真情流露,也许是有意做作,又有谁说得清楚……

太孙心底,快速流转过了这许多情绪,面上的反应却是丝毫不慢。“阿翁您就饶了婶婶这一遭吧,叔叔和她都是一样,老是一时糊涂,脾气难改……爹和我以后多多管教,也就是了。”

会这么说,就证明太孙对这个叔叔,太子对这个弟弟,到底还有一丝亲情的羁绊在,即使是老人家百年以后,要打压要改封,到底也不会下杀手的……

老人家的心情就是纠结,太孙表态说杀吧他肯定舍不得,表态说不杀,他又要唱反调,“连我在的时候都这个样子了,等我去了,他还不知会怎么嚣张呢!”

这下,太孙是真的没法回了,他求助地冲安王妃递了个眼色,安王妃便会意地开腔了。“姐夫,大年下的,当着姐姐的面说什么不吉利的话,还不快吐几口唾沫……”

对这两个小姨子,老人家一直都很给面子,他也不禁失笑,“好好好,我自掌嘴行不行——也该回去了,外头站久了,冷得慌!”

于是几个人也就变了脸色,就这样有说有笑地回了乾清宫……

作者有话要说:  小香抛下大家度假去啦,香妈顶上。

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