姜舒窈走过去把蛋糕放下,尴尬地道:“大嫂,二嫂。”

周氏不等她问自己为何选择过来听竹院加入她们,抢先说道:“我只是觉得反正我也闲着,你既然诚心邀请我,我便过来吧。”说是这么说,内心却万般后悔不该一时别扭嘴快地拒绝。

她这话明明是对姜舒窈说的,眼神却落到徐氏脸上,“诚心邀请”四字咬得极重。

徐氏闻言柔柔一笑,接过她的话对姜舒窈道:“我紧赶着把事务处理完,刻意赶过来的,毕竟你说希望人多热闹一点。”

她态度无比温婉体贴,换来姜舒窈感动的目光。

嘶——

周氏到抽一口气,失策了。她被徐氏那副温柔的模样气得眼前发黑,真想抽刚才的自己几个大嘴巴子,怎么偏要嘴硬呢。

姜舒窈并未在意她的别扭,挨次和双胞胎打招呼,把蛋糕推到他们面前。

“这是生日蛋糕,你们俩一起切开吧。”因为怕他们觉得吹蜡烛不吉利,姜舒窈没有插蜡烛,“切之前记得先闭眼许愿。”

听上去稀奇古怪的,徐氏和周氏还在思索这是哪的习俗时,谢昭已经兴奋地跑到了姜舒窈身边来:“我许愿的话能成真吗?”

姜舒窈“呃”了一声,打哈哈道:“心诚则灵,不过今日是你的生辰,上天或许会照应你一下。”

谢昭忙不迭地点头:“好好好。”转头对谢曜道,“四弟,咱们一起许愿吧。”

谢曜点头,闭上眼睛默念心愿。

谢昭双手合十仰面望天,闭眼嘀嘀咕咕说了一长串话。

“好啦,我许完了,我希望以后每年生辰都和三叔母一起过。”他睁眼,扯着姜舒窈的袖口大嗓门地重复了一遍。

姜舒窈愣住了,一是愿望哪有这样说出来的,二是他的愿望实在出乎她的意料。

谢曜却在此时小声补充道:“还有母亲,二叔母。”

他说完后用明亮地眸子注视着姜舒窈,期待地等她答话。

在场的三个大人全被萌化了。

姜舒窈心头酸酸软软的,哭笑不得地道:“好。不过等你们长大了就不会想和我们一起过了。”

谢昭得到了承诺,蹦蹦跳跳地坐回自己座位上,眉飞色舞地反驳道:“才不会呢。”

姜舒窈被他孩子气的话逗笑了,让他们赶紧切蛋糕。

虽然在场只有五人,但却有一种十分热闹的温馨感,周氏太久没有体验过这种感觉了,坐在座位上不适应地扭了扭。

她抬头看向徐氏,发现徐氏摘下了脸上那张一成不变的温婉端庄面具,露出感激的眼神和自然的笑意。

周氏与她相处数年,还是第一次见她这样真情流露的一面,忽然有点感慨。

她看向姜舒窈,姜舒窈正巧分好一块蛋糕放入她盘里。

“二嫂你尝尝,这还是你第一次尝呢。”她笑着道。

她的笑如冬日暖阳一般和煦温暖,周氏没由来地眼角泛酸,眨了眨赶走隐隐的湿意。

“大嫂的。”姜舒窈继续为徐氏分蛋糕。

“多谢。”徐氏道,第一次说出心里话,“上一次吃过你做的蛋糕,到现在还惦记着呢。”说出来后痛快不少,没错,她就是馋姜舒窈做的甜品。

沉浸在善意中感动不已的周氏闻言动动耳朵,假做不经意地道:“你们之前就熟稔到送吃食了啊。”

“不算熟稔,我也只是厚着脸沾沾光罢了。”她看一眼姜舒窈,温温柔柔地补充道,“弟妹是个和善性子,很好相处。”

周氏与徐氏的目光在空中交汇,眼睛微眯。

“是啊,要不是怎么会愿意为我下厨,陪我用午膳呢?我总觉得心中愧疚难安,当不得她这份照顾啊。”

徐氏挑起半边眉,同样地微微眯了眯眼,仿佛只是加深了脸上的笑。

把所有人的蛋糕分完的姜舒窈一抬头,发现气氛古古怪怪的。

她看看对视的两人,她们眼神接触时隐隐有电火花四溅,仔细一品,似乎还暗藏杀气。

“咳。”她赶忙低头,和双胞胎一样乖乖地埋头啃蛋糕。

在坐的食量都不大,把蛋糕用完后已是半饱。

谢昭还想再吃,被姜舒窈给拦住:“还有好吃的呢,留着肚子。”

谢昭立马精神了:“什么好吃的!之前吃过的吗?”

“当然不是。”姜舒窈起身,“我去看看好了没。”

她一走,谢昭连忙追上,谢曜慢了半拍,也跟了上去,留下徐氏和周氏大眼瞪小眼。

周氏先受不了了,撑着拐杖站起来,一瘸一拐地跟了过去。

徐氏见状干脆也追了上去。

于是就变成了四人站成一排,围观姜舒窈指挥厨娘烤鸭。

把拱形炉窖的门拿开,下面垫上果木柴,便可以用作烤鸭的炉子。

挂炉烤鸭采用明火烤制,果木烧制时无烟,底火旺,将鸭子挂在铁钩上,要随时旋转鸭子位置以保证受热均匀,比较考验耐心和技巧,所以姜舒窈特地让力气大的厨娘来帮忙。

果木柴燃烧火焰明亮,炉内一片橙红,鸭皮被烤的油亮反光。鸭子肥嫩,皮下脂肪厚,被明火炙烤后肥脂熔化,油水“滴滴答答”地落下,油香四溢,空气中弥漫着浓厚的烤肉香味。

“差不多了。”姜舒窈出声道。

厨娘点头,一抽杆子,将鸭子从炉内取出,挑至旁边的大木板上。

鸭子新鲜出炉,色泽枣红,外皮似凝了一层蜜汁一般,泛着通透的油光。

姜舒窈让丫鬟把配菜端过去,在厨娘的帮助下取出三股叉,按住鸭子一头开始用刀片烤鸭。

她手法利落,刀光晃动间,红艳油亮的烤鸭化作一片片丁香叶,整齐地码在白瓷盘中。鸭肉细嫩,橙红色鸭皮极薄,紧紧地贴着白肉,一盘又一盘地勾出红艳的线条,看着就叫人食指大动。

姜舒窈片好烤鸭后众人重新回到餐桌,丫鬟们陆陆续续摆上配菜:薄而柔软的荷叶饼,切成细丝的葱白,盛在小瓷碗里的浓稠甜面酱,黄瓜条、萝卜条等等。

摆盘后丫鬟又端盆来伺候主子净手,周氏徐氏不解,姜舒窈解释道:“这道菜得用手拿着吃才够爽。”

众人净手后,谢昭早已迫不及待了,对着烤鸭直流口水:“可以吃了吗?”

“当然。”

话音刚落,他就伸手拿了一片烤鸭放入嘴里。

烤鸭鸭皮焦香薄脆,而肉却柔嫩滋润,鸭子皮下脂肪厚,连着鸭皮的那段脂肪被烤得酥嫩饱满,牙齿一碰就在嘴中化开,鸭油四溅,比起猪肉多了一份浓郁绵长的醇香味。

小小的一片有肥,有瘦,有皮,放入口里不用狠嚼,不用多余的蘸料,慢慢地品着磨着,让鲜香的鸭肉味在口中荡开,香醇酥润,油汁香气浸透到唇齿中的每一寸,丰腴肥香中又带着清淡的果木幽香。

姜舒窈笑道:“光这么吃会腻的,得用荷叶饼包着吃。”

她挑起一片荷叶饼,饼烙得柔软薄嫩,泛着淡淡的面香味,抹上甜面酱,加入三四片鸭肉,放入葱白,再将荷叶饼卷起来,薄软的饼皮完全裹不住鼓囊囊的鸭肉。

谢昭接过,她卷的饼稍大,他得大张着嘴才能全部塞进去。

张着嘴,抵着荷叶卷饼尾部,慢慢地往口中推,便推便嚼。

甜面酱提味,让烤鸭多了一份咸甜的鲜,咬开薄软的饼皮后,外皮酥脆内里湿嫩的烤鸭和甜脆的白葱段构成了丰富的口感,香醇丰腴的油香里夹杂着清新微甜的葱香。

“太好吃了。”他捂着嘴,含混不清地夸赞道。

徐氏不爱食油荤,只以为是谢昭嘴馋夸大了,直到她试着自己卷了一份放入嘴中后,才明白了原来肉香油香也能如此美味。

鸭肉皮酥肉嫩,肥而不腻,面香、酱香、葱香全用以衬托烤鸭的香酥醇厚。

明炉烤鸭得往鸭腔灌水,炉火一烤,蒸汽把鸭膛撑鼓,这样鸭子不会失水变柴,烤出的肉暄嫩饱满,肉汁充盈。

她卷的鸭肉少,仍被鸭肉的鲜美所惊艳,别说卷了好几片鸭肉往嘴里塞的其他人了。

周氏不比徐氏,她吃了一口烤鸭后就彻底抛开了端正的吃相,反正都上手了,还在乎那么多干嘛。

她和谢昭一起狼吞虎咽起来,恨不得把巴掌大的烙饼里塞下六七片烤鸭。

鸭膛灌水不仅能锁住鸭肉的鲜嫩汁液,也能用蒸汽撑开鸭皮,将鸭皮撑得很薄,明火一烤,鸭油溢出,将鸭皮酥得又脆又香,这是烤鸭的精华所在。

谢曜爱极了鸭皮,专挑鸭肉少的烤鸭片吃,鸭皮酥脆,油汁完全浸透到了薄薄的鸭皮里,明明酥脆薄透却带着柔软的韧劲,每咬一口都能从薄皮中咬出油。

两个小家伙并周氏吃得满嘴油光,连克制的徐氏也没忍住,吃得有些撑。

几人吃完后动也不想动,干脆就在姜舒窈院里歇上一会儿,挨坐着一起看夕阳。

夕阳西沉,霞光漫天,瑰丽绚烂,橙红紫红相互浸染,洒下一片温暖的柔软霞光,万物皆披上柔和的光晕。

徐氏坐在姜舒窈右侧,两个孩子安安静静地靠在她俩身上欣赏晚霞,她被这份悠闲安逸的安宁感染,侧头对姜舒窈温柔地道:“弟妹,谢谢你。”

姜舒窈收回赏景的目光,转头不解地看向她。

“阿昭和阿曜今日很欢欣,以前他们生辰我不曾这般用心过。”她揉揉孩子的脑袋,犹豫了一下,还是说出了心里话,“我也同样欢欣,谢谢你。”

姜舒窈看着徐氏充满感激的神情,心中柔软,感动道:“大嫂……”

还没来得及说什么,周氏突然开口接道:“我也是。自从我嫁到谢国公府以后,还是第一次体会到原来晚膳也可以如此温暖,真想这晚霞散得慢一些。”

姜舒窈心中一酸,将手覆在周氏手背上。

周氏对她笑笑,神情柔软,不再遮掩落寞的自己,郑重道:“谢谢你。”

姜舒窈连忙说不用,怜惜地看着她。

被截胡了的徐氏在她背后神情一僵,目光如炬落在周氏脸上,好像在说“你装,继续装。”

抢过姜舒窈注意力的周氏嘴角勾起胜利的微笑,眼神跨过姜舒窈落到徐氏面上:我就是装了,你奈我何?

两个人眼神在空中交锋,完全蒙在鼓里的姜舒窈感觉背后莫名一凉。

烤鸭的香气久久不散,谢珣闻着味儿期待地跨入院中,然后就了愣住了。

霞光绮丽,将院中景物染上暖光,姜舒窈坐在正中间,膝前趴着可爱稚童,一侧的美人英气艳丽,另一侧的美人温婉大方。

他眨眨眼,默默退出院门,抬头看了看院名。

是听竹院没错啊。

那这幅“娇妻美妾在侧,稚童绕膝”的画面是怎么回事???

他迈步走进院中,闯碎了这份暗流涌动的恬淡静好。

徐氏和周氏还在眼神较劲,忽然感觉有不速之客闯入,同时投去目光。

谢珣身着鲜艳官袍,身姿挺拔,丰神俊朗,踩着霞光靠近实乃郎绝独艳,世无其二。

她们脸上依旧带着笑意,但眼神比刚才还要凌厉几分。

现在回来干嘛,真不是时候!

谢珣恍若未觉,回以同样的笑意,恭恭敬敬道:“大嫂,二嫂。”看上去没有任何不对,但周氏徐氏都感受到了他的不悦。

“三弟。”两人点头,没有任何离开的表示。

空气就此陷入寂静。

霞光万丈,晚霞绚丽,还沉浸在岁月静好气氛里的姜舒窈忽然打了个冷颤。

又来了,那种诡异的修罗场既视感又来了,这种莫名奇妙的感觉到底是怎么回事!

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