她们两个一走,屋里气氛更是僵硬。

叶真看着付巧言的发顶,看着这个单薄年轻的小人儿老老实实跪在她跟前,她就有些说不出的畅快。

她长得过于凌厉,经年累月被拿着跟那些貌美娇柔的宫人比,心里自然是越发不喜的。

但如今那些人早就不知道哪里去了,她却是皇后娘娘身边得用的叶姑姑,谁见了都要低头行礼的。

只要……

“你说吧,是不是你弄坏的?”

付巧言深吸口气,她紧紧咬着牙,最终点了点头。

从她进来就没瞧见那件衣服半片袖子,到底坏没坏真的一概不知。哪怕这事加上她有五个人知道,那又有什么呢?

叶姑姑想要教训一个无品宫人简直轻而易举,给个因由是抬举你,不高兴一巴掌扇得老远,还得爬回来谢恩。

付巧言知道叶真不会真的弄坏王皇后的衣裳,往小里说这事是彩屏管教不严,往大里讲她自己也是有责任的。而她手下这两个小的……沈安如那样子,给她一百个胆子都不敢跟她对着干。

盼儿,就更不用说了。

叶真冲柳盼摆了摆手:“既然你承认了,还是要惩罚一二的,要不然旁人会说我们坤和宫没规矩,你说是也不是?”

付巧言弯腰给她磕了个头,低声道:“全凭姑姑做主。”

叶真也压低了声音:“你自己说些姑姑感兴趣的事儿,说不定姑姑高兴了,免你些苦处。”

“姑姑……”付巧言顿了顿,“奴婢不太明白……”

叶真冷笑:“你刚才说那话,不就是因为明白了吗?不要让我多费口舌,你自己讲讲吧。”

事到如今,她一个字都不说也不合适,但绝对不能把实情讲出来,付巧言的脑中乱成一团,却也无比清楚一件事。

她突然清晰地意识到无论她讲与不讲,叶真都要磋磨她这一回。

付巧言渐渐清明起来,她深吸口气,缓缓开口:“回姑姑话,奴婢刚进宫时是莲姑姑带的,也是她领着奴婢来的坤和宫,可刚来没多久奴婢……脾气不大好,顶撞了几回姑姑,她便把奴婢贬去后边了。”

她这话半真半假的,要说当时那事她确实没办好冯秀莲的差事,也算是“顶撞”姑姑吧。

叶真捻佛珠的手顿了顿,停了下来。

“你是说,因为你顶撞了莲姑姑才去的后殿?”

“回姑姑话,是的。”

“哦,那你之前是在哪里伺候?做的什么差事?因为什么顶撞的?都给我讲讲吧,怪有意思的呢。”

叶真之所以较真这个,就是因为她查不到付巧言的出处。

付巧言三月入宫,在永巷一个月后就来了坤和宫,这一程是有明确记录的。

可进了坤和宫便仿佛消失一般,叶真在这几个月里反复猜测,她总觉得冯秀莲给付巧言安排了一个非常隐秘的差事。如今宫里这样乱,冯秀莲肯定要留个后手。

她做了将近十年的坤和宫大姑姑,只要王皇后不烦她,再做十年二十年也不是没有可能。

可她叶真……却也是有些等不及了。

坤和宫的尚宫,皇后娘娘身边的红人,那身份说出去也不比陛下跟前的大伴差了。

女官做到尚宫才是最好的那个。

大越宫规,如宫中有立皇后,则尚宫为辅佐皇后之女官;如宫中未立皇后,则尚宫为辅理后宫宫人之女官,仅有一名。

也就是说,无论有没有皇后,后宫之中却都要有尚宫。

她虽然是辅佐皇后掌管后宫之责,其实也要监管各宫宫人,只不过历代尚宫都很谨慎,其他妃嫔宫中的宫人是轻易不动的。

这么大的权利,这么高的位子,仅有的一个官职,叶真早就心动了。

可冯秀莲手脚太干净,办事太谨慎,她至今没找到任何纰漏能拉她下马。

如今好不容易能看到些希望,却叫付巧言这一句话堵了回来,叶真如何能甘心。

因此,她这一句质问就显得过于凌厉了。

付巧言心中一寒,心知今日恐怕不死也要脱层皮的。

这借口本就是她编的,那些细节她是一概说不出来的。她多少明白叶真此刻并不是针对她,是针对冯秀莲。可麻烦的是,她如果说了实话,叶真第一个就要呈报给王皇后。

那个后果,是付巧言怎么也承担不起的。

付巧言紧紧攥着双手,她心中一横,张嘴便说:“回姑姑话,这事奴婢不能说,还请姑姑见谅则个。”

叶真厉眉一扬,手上略微一使力,那一串成色很好的老蜜蜡佛珠便猛地崩开。

黄色的珠子四下飞散,落在羊毛地毯上后滚得到处都是。

有一颗不小心打到了付巧言额头上,正中她眉心那一点。

珠子不大不小,力道却不轻,付巧言被狠狠砸了一下,额头一阵疼痛,却连哼都没敢哼。

叶真最烦无知的小宫女顶撞她,付巧言这一句说的太绝对,令她差点背过气去。

那叫柳盼的大宫女忙递过茶水喂她一口,然后就在她后背轻轻拍抚:“姑姑别跟这小贱皮子生气,不值当的。”

付巧言低头忙谢罪:“都是奴婢的错,姑姑万万别气坏身子。”

叶真喘过气来,咳嗽两声问:“你说是不说?”

付巧言只好回:“姑姑,奴婢真的不知。”

叶真“啪”的一声把茶杯扔回桌上,指挥柳盼,“姑姑我许久都没碰到这么不识教的丫头了,盼儿,掌嘴。”

柳盼利落地应了一声,走到付巧言跟前伸手就捏起她的下巴。

这付巧言从进来就没抬过头,这还是柳盼第一次瞧清她的容貌。

只见她雪白的脸仿佛只有巴掌大,皮肤光滑莹白,鼻子小巧,菱唇粉红,一双眼睛半睁着,只能看到她乌黑卷翘的浓密睫毛。

眼睛上那一对眉毛更是了不得,淡扫峨眉柳画弯,端是清丽无双的。

柳盼能当叶真心腹,从面上看就长得有些随了叶真,一样的凌厉严肃,一看就不是好惹的主。

她一看付巧言那眉目含情的样子就来气,一个巴掌更是用了八分力气,“啪”的一声差点把付巧言扇到地上。

付巧言趴在地上,没叫痛也没有哭。

这一下,比当时冯秀莲打她的那一下要轻得多。

她能忍住,如果这点疼都忍不了,她还怎么在这宫里活下去?

柳盼把她拎起来,捏着她的肩膀左右开弓,啪啪又是打了几下,等到付巧言一张小脸红肿起来,手指痕迹清晰印在原本白嫩嫩的脸蛋上,她才停下手。

付巧言被她打的几乎要睁不开眼睛,脑子里嗡嗡作响,就连耳朵都好似听不太清,也不知道以后能不能好。

她颤颤巍巍跪在那里,低着头不言不语。

叶真见她挨了打还算老实,没求饶也没喊,倒是有些欣赏她。

年纪小的宫人她瞧的多了,这么能忍的倒是不多。

这不咬人的狗疯起来才要人命,如果叫她以后得了势,那还不得加倍报复回来?

叶真心里一阵计较,想到后殿那位司工的德行,不由冷笑出声:“呵,你说是不说?”

付巧言已经挨了一顿打,要说早就说了,现在再说还有什么必要?

她摇了摇头,微微抬起头,刚一张嘴一道鲜红的血流顺着下巴滑下来,滴在她干净的棉袄上。

血腥味已经充斥着她鼻尖,可姑姑问了话,她还是艰难道:“姑姑饶了奴婢吧,奴婢真的什么都,都不知道。”

叶真见她死活都不肯说,脸色更是不好看。

她扭头瞅了瞅外面呼啸的风雪,对柳盼道:“盼儿,辛苦你这一趟,把她送回后殿,让她跪在殿前反省,日头落了才能进屋。别忘了跟你李姑姑说一声,好让她知道清楚。”

柳盼甜甜应了一声,她最爱看别人倒霉,这大雪的天被安排外出的差事也没生气,反倒笑脸迎人。

她办事虽然有些小性子,不如她姐姐强,可到底也跟了自己好几年,瞧瞧就是懂事些。

叶真点点头:“你最听话的,回来姑姑重重有赏,领她下去吧,记得把沈安如叫进来。”

柳盼冲她行了礼,转身就把付巧言拽了起来,扯着她出了内间。

沈安如等在两个回廊之外,见到付巧言一张脸都看不出原来样子,眼睛又红了。

她迎上来,想要跟柳盼说些好话,可柳盼最是讨厌她,见她这样更是厌恶:“姑姑叫你呢,别跟我这哭丧脸。”

沈安如想要说些什么,付巧言轻轻冲她摇摇头,给她比了个口型“听话,等我”。

她一向很听付巧言的,虽然两人认识至今还不到一年,就是打心底里把她当姐姐。

这会儿得了付巧言的吩咐,她乖乖点点头,又冲柳盼行了礼,这才错身走过。

柳盼得意洋洋冲付巧言道:“你瞧瞧,你们这些小丫头,最是欠收拾。”

然而她并未看到,在她身后沈安如回过头来冷冷盯着她,那目光跟刚才的叶真倒有几分相似。

柳盼有意折磨付巧言,拖着她一会儿快一会儿慢,付巧言本就看不清脚下的路,跟着她磕磕绊绊几番都要摔倒。

好不容易走到殿外,不巧外面风雪更大,就算眼睛好些的都瞧不清路,更何况是付巧言了。

她这一路东倒西歪,两次摔倒在冰冷的雪地里,柳盼就撑着伞披着斗篷站在一边看她,发出愉悦的笑声。

等到好不容易到了后殿门前,柳盼找了个四下不靠透风的地儿,让她就穿着棉袄跪了下去。

那雪地又湿又凉,只眨眼的功夫便湿透了付巧言的裙子,寒冷仿佛带着无边的恶意,钻进付巧言的膝盖里。

柳盼自然不愿意站在这跟她一起受冻,叫了看殿门的小宫人让她盯着付巧言,便裹着斗篷去找李兰了。

付巧言一个人跪在那,天色昏暗,风雪如刀,有那么一瞬间,她甚至觉得这一生就要过去了。

不知过了多久又仿佛只有一瞬间,一把清亮低沉的嗓音响起:“你怎么跪在这里?不冷吗?”

付巧言昏沉沉抬起头,一眼就看到那人灿若星辰的眼眸。

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