阿文的影子 第七节

政五郎与左次郎等待着下一个十三日夜晚的到来。他们祈求老天别下雨，希望是能清楚映照出影子的明月夜。

他们的愿望成真。月明如水的十三日秋夜，政五郎造访刚卫门长屋。

左次郎胸前抱着一个轻盈的包袱，牵着吉三的手，在木门前等候。

“我没向其他孩子透露，仅仅告诉阿吉。他也想一起送行，请包涵。”

看似倔强的男孩，紧绷着双颊，眼自在月夜下益发透白。政五郎原本担心吉三会感到恐惧，但出发时，只见他体贴地搀扶左次郎，左次郎也安心倚靠他。

“阿吉，和讲古爷爷一块唱歌吧。”

左次郎催促着吉三，唱起十三夜的踩影子歌。

——影子与道陆神，十三夜的牡丹饼。

三人缓缓走向距离最近的运河桥上。

政五郎望着地面的三道人影。大的是政五郎，瘦长的是左次郎，小的是吉三。

突然，左次郎与吉三的中间，冒出一道比吉三小的影子。

吉三吓一跳，左次郎按住他的肩膀。

“嗯，是阿文的影子。”

他停下脚步，对最小的人影说话。政五郎凝望脚下，影子的轮廓确实像顶着娃娃头的女孩。

“今晚不玩踩影子游戏。不过，你也要一起来，我带你去阿文的身边。”左次郎温柔地解释。

吉三继续唱着踩影子歌，声音微微颤抖，外加走音。为了弥补不足，他刻意提高音量。

影子时而右摇，时而左偏，忽又混进建筑或雨水消防桶，不见踪影，然后倏地冒出。政五郎望着捉摸不定的女孩黑影，发现缺了右耳。

为什么呢？光想就觉得悲惨，他放弃猜测。

不久，三人一影来到桥上。

“讲古爷爷，和盂兰盆节的仪式一样吧？”

吉三仰头询问左次郎。左次郎应声“嗯”，男孩便轻巧跨过栏杆，跃向桥下潮湿的地面。

左次郎打开包袱，取出一艘竹编小船，里头似乎放了些什么，但政五郎看不清楚。

左次郎抓着栏杆蹲下，把竹船递给吉三。政五郎扶着左次郎，防止他摔跤。

阿文的影子就在一旁。

吉三轻轻拨开茂密的芦苇，将竹船摆到河面。

左次郎转身，朝阿文的影子招手。“来，坐上那艘船。上船后，就能到阿文身边。”

女孩摇摇头，左次郎微笑着点头。

“别担心，很快就能见到阿文。来，上船吧。”

接着，左次郎从包袱取出另一样东西，摊开给她看。

“这个送你。”

是两个小纸人。

“一个是阿文的，一个是你的。这样你们又能一起快乐地玩。”

左次郎将纸人交给吉三，吉三放上竹船。船身略微倾斜，有些不稳。吉三以指尖按住，轻轻推离水边。

小小的竹船离开岸边，往西而去。

不知何时，阿文的影子从政五郎身旁消失。

左次郎勉强站起，探出栏杆。政五郎急忙搀扶清瘦的老翁。

“路上小心。”

左次郎双手靠在嘴边，朝顺河流下的小船，及船上的小乘客唤道。

“总有一天，讲古爷爷也会过去。到时再做纸人和替换的衣服给你们。在那之前，要乖乖等着我。”

有人吸着鼻涕。不是左次郎，是吉三。他抽抽噎噎，极力掩饰哭脸，再度唱起十三夜的踩影子歌。走音不成调地唱着。

政五郎站在桥上，默默双手合十。