羽九玄把大军拉到天屏关外, 早早地修好了跳台,甚至还借着修筑防御工事做遮掩,保密工作做得极好, 但居狼防备森严, 城楼上、街道上一直有重兵来回巡逻, 就连夜里也架起篝火把城楼上照得一片通明,整夜都有人来回巡逻, 根本没有偷袭的机会。

虽然裴曦和羽青鸾的态度都是让羽九玄过来试探一波,但对羽九玄来说, 哪怕只是试探也不能草率行事。她只有一次出战的机会,成或败,就在那一战。成, 拿下天屏关,败……至少将有数千人葬身在这里。

朝廷养兵不易, 她更不愿让随她出征的人, 白白葬送。

她有爹娘坐镇后方, 没有后顾之忧, 又不着急班师回朝, 守在天屏山上耐心等待跳伞的时机。

她一直等到羽焦明押送物资过来。

这趟物资极为充足, 稻米、面食、风干的蔬菜、菜干、腌肉、烟熏腊肉、行军干粮等都有,其中稻米、面食、军晌、棉服都是朝廷调拨的, 那些大量的肉食、乳制品、棉被全是她爹捐赠的, 一起赠送的还有几大箱加了荧光粉的颜料, 以及好几个画师, 连要画的图都准备好了。

羽九玄看得又感动又无语,当即让各营将领来领过冬物资。

各营排着队领物资,全军上下看着被棉布包起来的软蓬蓬的崭新的大棉被, 领物资的士兵都没忍住扑上去抱着猛蹭几下。腌肉、熏肉、牛羊肉全是半扇的,鸡鸭鱼等都是整只整条的,大竹框装着,还用盐埋起来,肉上泛着光泽,让人看到便猛流口水。

最让大家眼馋的是竟然有酒。帝君的酒,跟别家的酒不一样,烈!别家的酒呈绿色,喝起来有点酒味,喝完后头疼。帝君产的酒,叫白酒,说是高浓度,一大口就能把人喝醉。帝君酿的酒极为稀少,那都是天子赏赐的御酒。

不过这酒,大家只能看看,太过金贵,且摆明了是太女的酒,没人敢打这酒的主意。

羽九玄和羽焦明站在一处,看着来领物资的兵将一个个喜笑颜开。一个想法从她的脑海中浮现,隐约记得她爹跟她讲过一个故事,兵临城下,困住对方,围而不攻,在城外架起大锅,煮肉,喝酒、唱歌,热火朝天。守城方忍饥挨饿,看着对方大鱼大肉,逐渐被瓦解斗志。

可……天屏关外面只有一条曲曲折折的商道,且坡陡,架锅灶极为费事,还不太摆得开。

蓦地,有什么东西落在鼻尖上,一片冰凉。

羽九玄伸手摸摸鼻尖,抬起头看向天空:下雨了吗?

空中飘起了零星的小雪花。下雪了!

她对羽焦明说:“你来得正是时候。”若是再晚一天,今天夜里将士们免不了要受寒。风寒一起,又不知道会有多少人病逝。

羽焦明抬起头看看灰蒙蒙的天,说:“下雪了,攻城会愈发艰难。”越往后,天气越冷,行军都困难。守城的人往城墙上浇水,筑冰墙防御,能起到很好的抵御作用。到寒冬再攻城,冻都能把人冻死。

羽九玄不强求,今年不成,还有明年。

姐弟俩等各营领完物资,便一起上山。

他俩从下午上山,到山顶时天都黑了。

山顶的草木植被早被踩平,变成数百顶帐篷。营地中燃起篝火,有保护羽九玄的羽翎军来回巡逻。天气骤然降温,羽翎军都穿上暖和的棉服。

羽九玄习惯性地先去到跳台处,拿起望远镜朝下观望。

雪下大了些,下方的天屏关也变得朦朦胧胧,原本繁华鼎盛的城池少了很多行人,街道上变得稀稀拉拉。城墙上巡逻的士兵没和以往那样来回走动,而是聚到篝火堆前烤火取暖。

羽九玄略微有些意动,决定再看看。

她还特意在哨台上多留了一会儿,吹冷风,看在这个温度下能不能扛得住冻。

天气并不算冷,才入冬的季节,才到一些路边的小水坑能结冰的时候。

……

羽焦明在山顶转悠了圈,首先的感觉就是山上冷,比山下要冷得多,山下还没结冰呢,山上很多地方已经结冰结霜,风很大,吹得皮裘猎猎作响。树被锯完了,到处都是土,大风吹过时,连砂带土扬在一起。

这么冷的天,士兵们打着赤膊操练,喊杀声震天。他们的肌肉练得极为结实,手臂、背上、腰腹、大腿、小腿全是胀鼓鼓的结实的肌肉,一个个全是孔武有力的模样。

羽焦明觉得自己挺强健的,但跟……这些人,真没得比。他去到哨塔处,只见那里防备得严严实实的,还有涂成草绿色的行军帐篷把一大批物资盖得严严实实,不行物资外面有守卫看守,旁边还有哨塔,防得极严。他不用猜都知道那是什么。

他去到悬崖外的跳台前,往下俯瞰过去,忍不住倒抽口冷气,又感慨声:“真高啊!”比卧牛山的跳伞点还高。

身边没人,离得最近的都在跳台入口后。羽焦明悄声问:“姐,你要在这里待多久?入冬了,等到地面结冰,仗……没法打。”冰雪地面,路滑,人都站不稳,一个人摔倒,撞倒一大片,大家又是武器又是重盾,很容易就伤到自己人。

羽九玄没答,只看了眼羽焦明,便领着他回营帐。

大营里的新鲜肉很少,都是腌制腊肉,菜也全是菜干泡发后做出来的,味道比起宫里的膳食差了很多。出征在外,羽九玄没那么多讲究。篝火上烤着羊腿,炖有肉汤。她的晚餐便是羊腿肉和一碗加了风干青菜的汤。羽焦明跟她同等待遇。

羽九玄吃完饭,消停的时候跟羽焦明聊聊天,打听了下京里和沿途的情况,知道一切都好,也就安心了。

她领着羽焦明去不远处的小校场。

山顶上驻扎的野战军加上随行保护她的人,也有好几千人,每天都得操练,从天朦胧亮要一直操练到她晚午课结束。她早晚武课,甚至有时候白天,都跟着他们一起操练、比试。

她是太女,大家跟她比试时不敢伤她,但仅限于不把她往重伤里打。

羽九玄上武课,别说把自己当太女,压根儿不把自己当个人,毕竟像头野兽人家还得赞一句太女有血勇之气,被灰头土脸地按到泥里揍,那可真是……没法带兵了。

她知道羽焦明也是个尚武的,于是扔给他一把长刀,让他进来打打。

羽焦明正是半大小子的时候,遇到一帮子奔着把太女揍到泥里去的打伙,放开手脚,打得嗷嗷叫唤,开心!

这地方苦归苦,但尽兴,畅快!

他打了一会儿,热得满身是汗,把衣服脱了,打赤膊。野战军看到二皇子的衣服一脱,胸脯露出来,那也是结实有力的,不是弱鸡,于是又上来陪着他嗷嗷地一通打。

羽九玄不能打赤膊,但包面的皮裘披风全脱了,仅着里面的劲装,一身单衣,但搏斗打出满身的汗,再滚上泥,脏得像泥猴。

他们下了晚午课,各营的人回去休息。

因为操练强度大,大家容易饿,所以军中是四餐。早、中、晚、宵夜,伙食极好,每天的中餐和晚餐都有肉,早晚和宵夜有豆浆、包子、馒头、蒸糕等,包子都是肉馅或下了大油的菜馅的,伙食标准比羽翎军还高。

羽九玄回去洗了澡,换上干净衣服,又吃了顿宵夜,又拿起望远镜上跳台观察下方。

羽焦明吃完宵夜,出来散步,见到她姐出门,刚想过去,忽然看到旁边钻出一个什长模样的年轻人,看到她姐出来,原本严肃的表情顿时笑得跟朵花似的,那眼神就跟狗见到骨头……啊呸,他爹见到他娘似的,汪汪地就过去了……喊着元儿,就过去了。

据传言哈,太女的五百亲卫,那都不是选亲卫,那是为了把心上人捎带上。他的心上人在亲卫选拔赛中,一路过关斩将,连胜三十场,为了能够选进去,那是豁出命,以全胜无败绩打入五百亲卫第一名。

羽焦明还以为云驰怎么也得升到校尉了,却没想到还是个小什长。

云驰走到羽九玄身边,站在三步外,抱拳行礼。他觉察到有视线看过来,扭头望去,见是一位头戴金冠身着凰袍的少年,赶紧远远地行了一礼。

羽焦明客气地拱手一回了一礼,转身,回帐篷。这个时候不适合去打扰她姐。不过,他回到帐篷后,还是撩开帐篷偷瞄了一眼,发现云驰长得是挺好看哈。能打,好看,有这两样够了!

在宫里,他还能找小金翅下下棋,商讨个生意经,算个账,兄弟俩合伙弄点投资,或者是被他们的亲爹押着补课,在山顶军营里,早早的洗洗睡吧。

羽九玄见到云驰,笑得眉眼都弯了起来,招呼他,“跟上。”领着云驰往跳台去。

跳台这地方风大守卫严,除了羽九玄几乎没有别人过来,都快成两人谈天的好地方。羽九玄靠在栏杆边同云驰聊天的同时,不时拿望远镜看向下方,查看天屏关的动向。

两人都是聊些趣事。

云驰会跟羽九玄讲,他今天做什么了,手底下的人又怎么怎么气他了,然后让他收拾成什么样了,再不时地掏个小本子出来,找羽九玄给他补课。没办法,他小时候在山里,学的那点东西都是娘亲教的,待到巨木城贩兽皮起,发现好像有点不太一样了,猎了个獠牙虎,拜了个先生,学了算数和乘除法,觉得算账好用,待到了京城,发现自己学的那点字不够用,算数和乘除法也不够记账的。他是什长,管着下面的兵,还得管他们的吃喝拉撒,每天的开销都要记账,如果打仗,还得记军功。文化课要是差了,管人都难,影响晋升。

他娘在世的时候,家里什么都是娘说了算,爹跟他听安排就好。他随娘姓,村里人都笑话他,可他家本来就跟别的人家不一样。他家藏有金子,村子里的人有吗?没有!他遇到元儿,发现她家也是娘当家作主,都随娘姓。他爹有不懂的事,问他娘。他有不懂的事,问元儿,准没错!

羽九玄跟云驰聊了会儿日常,便又开始给他补上课,做买卖的教一点,她爹教的那些行军打仗的计谋略策教点,基本上就是讲到了,想到了就顺便讲了。

她发现居狼的御寒衣物似乎不太够,或者是还没发放到位。

今天下雪,气温骤降,夜里比入夜时又冷上几分,城楼上的士兵都聚到了火堆前,没再像往前那样分散开站岗和巡逻。

她自认保密做得好,但也得防着居狼对她用计,于是没有贸然轻举妄动,决定再看看。

她一夜没睡,站在哨台上盯着他们,从换岗、到调人,全都落在眼里。她居高临下,城里有什么,看得一清二楚。确定是正常防守,没有伏兵,且因为天寒而有所松懈。

云驰陪着她,见她一直盯着下方,没敢问是不是要出兵,但他入军营这么久,这些天也都听说了,下雪就没法打仗了。可军机大事,向来属于机密,他一个小什长不能轻易打听,于是,即使好奇也憋着,该他知道时,自然就知道了。

一夜雪过后,地上积了薄薄的一层,到第二天便停了。风和日丽的,太阳出来后,雪化了,到处滴滴滴答答的,地上一片泥泞。

白天有太阳,很暖和,到傍晚太阳落山,天气又冷了下来,且比昨天还冷一些,呼出的气都开始泛白。

羽九玄白天补足觉,从入夜里分就开始蹲在哨台处。

云驰没来,羽焦明来了。姐弟俩一人一个望远镜,把居狼关下方来来回回反复看了又看。

半夜时,城楼上和城墙下的人都缩到篝火处,围着篝火东倒西歪。他们的姿势都变成缩成团冷得瑟瑟发抖的模样。距离过远,望远镜看得并不真切,不能确定他们的冬衣是不是还没调派到。

可他们穿着甲衣,哪怕里面的冬衣薄了,不站在近前也不太容易看得出来。

羽九玄可是知道种棉花有多吃肥,要在短时间内把棉花种出来供得起大军新棉衣,至少在大凤朝境内,目前都只有她爹能办到。居狼即使能种出棉花……棉花价贵,贵族们根本不会在意冻死几个战奴,最多供给披甲人用。大部分时候应该是劣等皮袄加柴火过冬。按照以往的惯例,那基本上是要到能冻死人的时候才会发冬衣。现在最多是冻得人瑟瑟发抖,还不至于冻死。

于是,半夜三更,刚到子夜,羽九玄连下三道命令!第一道,骑兵,马蹄裹上厚棉布,保证马蹄踩到地上没有声音,悄悄地靠近居狼关城门,见机行事。至于见什么机,她派羽焦明下山,亲口向率领骑兵的副将传达。

朝城拉出来的骑兵,领骑兵的副将叫裴冲。

五千野战兵还在被窝中,紧急召集的哨声一响,全部起了,急急忙忙地穿好衣服,带上武器兵械,出来集合。这声势,把守护羽九玄的羽翎军也惊动了。没叫他们,很多人都悄悄地躲在帐篷里朝远处看,但隔着栅栏,只看到野战军集合,亮着火把,看不到别的。

羽九玄把她爹送来的御酒、带有荧光粉的颜料、画师、太卜司的祭祀都带到大军前,告诉他们,“此次出征,是胜是负,就看诸位的了。胜了,活下来的,连升三级!战死的,三倍抚恤!家中子弟有府学名额一个!”她拿起一坛子酒,说:“这酒,我爹送的。”她抬手朝太卜司的人示意,他们当即跳起了祭祀舞,唱起了祭祀歌谣。歌谣的内容是帝君和太女向天神祈求,请借予他们鬼神之力,夺取居狼关,又细数历代居狼王的种种恶行,祈祷上苍。

之前的少卜已经升任太卜,这次留亦。少卜的位置空着,随羽九玄出来的叫太祝,在没有少卜的情况下,他是二把手。

太祝唱完祭祀谣,拿起一坛子酒咣地一声砸到篝火中,那火势极旺的篝火顿时呼地一下子燃起大团火焰,拉起的火苗比原来高出一倍,惊得大家“哗”地一声。

太祝又对着那几箱颜料来了通祭仪感,又对着画师的脸和手摸了摸,传递个天神把力量赐给他,他又转赐给画师的意思。

画师收到天神赐予的力量,伏地叩首,行礼,开箱,取混有荧光粉的颜料,迅速往野战兵脸上糊颜料。

帝君的恶鬼像画得确实好,够吓人,可这么多人,画到天亮都画不完,于是太女要求就是有个血盆大口,脸涂绿就行了。画师们把颜料抹手上,往野战兵的脸上一抹,再拿朱砂笔在他们的嘴边画了一圈,顿时效果就是绿脸的恶鬼刚吃完人,嘴角还淌有血的效果。

野战兵看着画师们画的,大晚上的都吓出满身白毛汗,恨不得跟战友们远点。

这边画师给他们画鬼脸,那边羽九玄派人开户酒坛,拿大碗倒上,让他们每人喝一口,告诉他们喝完酒后有神助,打砍在身上不疼,风吹着不冷!

顿时,山顶大营跟流水线似的,这边画好脸,喝口酒,往跳伞台去,取出跳伞台旁边的帐篷,一箱箱地抬到跳伞台处,铺开,给野战兵装备上。他们身上连件甲衣都没有,只有御寒的衣物,身后背着降落伞,再带着随身携带的作战长刀!

准备好的人站在跳伞台上,拢共没跳几次伞,每次都有人意外身故,于是紧张!

旁边,一碗酒递过来,说,“天神庇护!”

野战兵喝一口酒,把长刀固定好,又紧了紧伞绳,检查遍,确认无误,对自己默念句,“有天神庇护,连升三级!”纵身一跃,跳下去。

入冬时节,都开始下雪了,又是在这么高的山顶上,风大呀,跳出去后,伞呼地一下子张开,人随即飘出去,荡在空中!

大晚上的跳天屏关,那都不用人指路,地面上,那长长的一排火光,就是天屏关城楼上的篝火,那一长排下星罗密布的篝火,是他们驻守在城门口的大营!

野战军们在空中晃荡,全朝着城墙方向去。

天空中,跟下饺子似的,一个接一个的伞兵往下跳。

这个时候,羽九玄还是要照顾下心上人的,于是派人去把云驰叫来,问他,要不要跟着跳一跳,试试飞的感觉。

她爹准备物资,向来都是有多,得把损耗都算上,因此,五千人跳下去后,还剩下好几十顶。

云驰这才知道元儿成天蹲在这里望下看是要做什么,腿都软了。

可战功啊!他要封公,没战功怎么行。

于是,转身,接过酒碗,喝了口,原本想压惊,结果呛得眼泪鼻涕都出来了,又强行憋回去,憋出句斩钉截铁的“跳!”

羽九玄让他把身上的盔甲脱了,给他捆上降落伞,教他怎么跳、怎么用,待他弄清楚后,对她说:“跳下去,打开城门,连升三级!”

云驰一听,连升三级,他是什长,连升三级,那就是能跳过副校尉、校尉,升到副千总的位置上。哪怕没有实缺,待遇军衔上来了,将来出缺,也能优先选拔。

干了!

云驰再检查遍身上的降落伞和武器,又向羽九玄身边的这位称作工司掌的女官确认遍怎么操作降落伞后,纵身一跃,跳下去了。

他第一次跳,怕啊,一跳出去,脚下悬空,发出“啊——”地一声,声音到一半,发现自己忽然被一股大力托住,飘在空中。他朝脚下一看,空的,自己还在缓缓降落,吓得身上都麻了。几乎是本能地按照操作步骤来,再加上在他的下方还有好多人在飘荡着,密密麻麻的一朵朵巨大的蘑菇飘在空中,这有人做伴,还好点。

如果真是特别危险,元儿也不会让他跳。

云驰很快冷静下来,学着旁边的人晃荡的样子,往下荡。

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