往滇南没有从京都直通的驰道,使队便折走巴郡驰道。巴郡的驰道在朝廷的刻意经营下十分平整畅通,所以使队虽然带着财帛,但我们抵达丽水北岸新设的越嶲郡守府依然只用了二十来天。

因巴郡太守徐恪此时已经受命调任越嶲郡太守,统领一应对滇事务,无论是滇国北上的使队还是朝廷南下的使队都要先到郡守府备案。使队到达越嶲,徐恪却外出巡防去了,朝廷的便由郡府长史安排住到了新建成的驿站里,而滇国的使队则住进郡治新设集市的逆旅。

两方安置妥当,滇国使队便有人来请我去给据说头痛脑热的王女翡颜治病。

“云郎中,久闻你治病的手法神乎其技,你要去治病,也带我们去看看吧!”

使队里一共就我和女助理荆佩和林环三个女子,这些天来她们跟我同行同宿,颇为交好,此时几番拒绝,可她们定要随我同去,我却也没法撕开面皮硬行阻挠。

这么一来,本应与刀那明的密会,便真成了去给翡颜看病。翡颜对上次高蔓救我时发生的事耿耿于怀,看到我来给她治病,顿时横眉怒目,我身边跟着荆佩和林环,也不好说话,只好给她施针时加倍体贴,略表歉意。

刀那明看我身边跟着人,不便搭话,神色便有些悻悻。我略一思忖,出了翡颜的房间后索性直接叫住他:“四王子,令妹的病情,我有些话想跟你说。”

荆佩和林环还想跟上来,被我以病人的隐私保护之名喝退了。但我也不便显出与刀那明相熟的样子,只在院子开阔处站好,估计别人听不到声音的时候才低声道:“四王子,如今我的身份不同,行程中途私下见你多有不便。如果不是要紧事,你就别来找我了,免得别人起疑。你放心,我答应帮你做的事,我一定做到。”

刀那明点头,面有忧色地道:“我是提醒你,使队的首领现在很危险,你这千里而来给王太后治病的郎中也很危险。”

“我有准备。”

刀那明叹了口气,道:“我说的危险不在阿依瓦个人,而是整个巫教。云姑娘,你没到过我南滇境内,不了解巫教的可怕。我担心他们会趁现在使队停留在越嶲,以巫蛊邪术对付使队里的重要人物,挑拨王廷和上国的关系。”

使队如果在越嶲出事,受害的不止是王廷,还有护卫不力的徐恪。这一点刀那明不说清,自是因为他也想让徐恪这对滇国来说的大瘟神早离滇国边境。

我笑了笑,问道:“四王子,巫蛊之术能杀人于无形,我一点也不熟悉,要防也不知从何防起。你能不能派你的那位巫医陪我几天,让他教我一些防备的方法?”

刀那明和翡颜兄妹们万里迢迢地去长安求和,当然不会带一个看似有备无患、实际上在大事上却不能起作用的巫医。这位巫医,如果我没猜错的话,肯定也是擅精巫蛊之术的。

果然,我一提出要借用巫医,刀那明顿时面有难色。我不动声色,继续说:“四王子,我要进王廷,就要有保护自己不被巫蛊所伤的能力。否则,我逃不过巫教的截杀,你想要我办的事也办不成。”

刀那明十分为难,但我努力游说,他还是用滇语把那巫医叫了过来,吩咐了几句,将巫医借给了我。

我得了巫医,心里欢喜,当下招呼了荆林二人回去。一进驿站,便听到一阵喧嚷,护卫使队的虎贲卫正在与人争执,那争执的声音十分熟悉,定睛一看,竟是黄精、白芍和高蔓三人正在跟虎贲卫纠缠不清。

“你们怎么来这里了?”

我大愕,他们却是大喜,黄精一个箭步蹿过来,喜欢得大叫:“姑姑,我们带来了你以前在东市订制的器械,家里药场新出的药物,还有……”

我只觉得太阳穴上的青筋都在抽搐,挥手道:“我要用什么东西,我早已自己带足了,哪用得着你们再送过来。这是什么地方,哪能容得你们胡乱跑来,快给我回去!”

“可我们是奉先生之命来的啊!”

“你们把带来的东西留下,然后转回长安去。”我知道黄精这小家伙是赖皮鬼,讲理不能,一句话说完立即转头问高蔓,“你呢?你怎么跟他们一起来了?”

高蔓此时身上受的伤已经痊愈,看上去神采奕奕,见我发问,立即笑答:“久闻南疆风物绮丽,景色殊丽,与关中大不相同,故来游玩。”

关中人只将南疆视为荒野,哪有什么赞誉之语?高蔓话说得振振有词,听在我耳里却是哭笑不得:“高蔓,你是快加冠的人了,怎能这般胡闹?南疆瘴厉,目前又是不平之地,哪是能够轻身涉足之所?”

高蔓“嘻嘻”一笑,指指头上戴的乌木冠,得意洋洋:“我可不是快加冠,是已经加冠了。你出使的那天就是我行冠礼的日子,如今我可是能主祭祀,独当一面的人了。”

我看到他的样子,又好笑又好气,想到这小子不分轻重孤身救我的鲁莽又十分担心,作色道:“这可不是小孩子玩的地方,你给我立即回长安去!”

“我不是小孩子!你看,我比你高出老大一截,胳膊比你小腿还粗……”

“胡扯!”

我说得口干舌燥,威吓利诱种种手法用尽,这三个家伙就是雷打不动。到最后我只得举手投降,暂时把他们和巫医安顿了,再去找使节周平,请他允许这几个人随队而行。

“黄精、白芍是尊师的童仆,随主同行自然可行。可这位费城侯庶子却是左公车署的散侍郎,有官职在身,怎能不经朝廷命令加入使队呢?”

周平显然也很为难,高蔓因是庶子,不能袭爵,就由他的祖母大长公主出面讨了个左公车署散侍郎的职位。那虽是个闲得发霉的头衔,但真要计较起来,却也颇为棘手。

“周老,高蔓定要跟着使队走,咱们如果不管他,在这瘴厉之地出了什么事,那可不得了。”

高蔓虽是庶子,但祖母却是比太后都要高出一辈的大长公主。他如今只带了两名随从就跑来了南滇,如果使队不接领他,让他在南滇出了事,我们几个小官可真担待不起。

周平苦笑:“就算让他跟着使队走,出了事咱们也一样吃罪不起。”

他左右衡量,终于还是让高蔓也住进了驿站里,多拨了两名虎贲卫过去保护他。

大局已定,有高蔓和黄精两个胡搅蛮缠的人在,我枯燥但安宁的日子杳如黄鹤,再不复返。荆佩和林环两人都喜静不喜动,陡然遇到这么聒噪的人,都有些不愉。

我略感歉然,板着脸将二小训斥一顿,又将高蔓轰走,等到清静下来,整理了一下思绪,这才向巫医请教防范巫蛊的事宜。

越嶲郡太守徐恪久候不归,两个使队便在郡治滞留了两天。

入夜,驿站里的人都已沉睡,我被一声惊叫惊醒,本想翻身坐起,但头脑清醒,手脚却不听使唤,却似遇到了鬼压床。

同室的荆佩和林环却起得比我早,一听到叫声立即坐了起来,也不点灯,便问:“云郎中,发生什么事了?”

我暗里使力,挣脱那层束缚感,起身急速整理仪容:“今夜驿站极有可能受巫蛊之术攻击,我去看看黄精他们。”

黄精和白芍果然也中了巫术,满头大汗地挣扎。我走过去先两掌将他们击昏,心里既恼怒又有些骇异:这么多天的学习,我早知巫蛊的确有让人觉得不可思议的地方,但仔细推演,到底脱不出一个范畴,作用有限。不想那心情才放松一些,居然就出了这样的事。

巫蛊其实应该分为两个方面,巫,是诅咒,实际上是集中精神力来致使他人产生幻象,达到想要的作用,跟现代科学已经证明存在的精神烙印相差不远;蛊,是驯服蛇虫鼠蚁等生物,役使为用,与现代驯兽也相差不远;像今晚这样的巫法梦魇,只要精神够强韧,根本害不了人。黄精和白芍会被魇住起不来,不过是因为他们年纪还小,心志不够坚定。

我这里才将黄精和白芍安顿好,便听到外面院子里炸了锅一样的喧嚣起来,一连串“有鬼”的嚎叫响成一片。

心志不坚的人容易被巫术魇住,有人会被吓到院子里大喊大叫并不出意料。让我觉得恼怒的却是高蔓那小子赫然也满面惊骇,眼神迷茫地在院子里嚎叫乱窜,显然吓得不轻,已经被幻象迷住了。而没被魇住的人出来,看到院子里这么多人神魂不属地叫着闹鬼,也无不毛骨悚然。

“高蔓!高蔓!”

我叫了十几声,见他都没反应,只满院子乱窜,去躲避那根本不存在的鬼魅,真是又急又恼,忍不住奔过去,扣住他的手掌,在他合谷穴上用力一掐,喝道:“这是假的!假的!”

这傻小子日常也算胆大包天的人,想不到却连个小小的巫术都抗不住。高蔓被魇苦了,一时醒不过来,倒害我在拉他的时候差点被几名中了巫术的虎贲卫打到。

这满院二十几人被巫术所苦,嚎叫嘶吼,真听得人连头皮顶都发麻。周平指挥没被魇的人出来制止,两方争恃,更见混乱。我看得怒起,转头四顾,荆佩跟在我身后,见状忙问:“云郎中,你怎么了?”

“找把刀来,那种传说杀人杀得多,煞气重的刀。”

那巫医说的防巫之术有这种说法,我因为一时找不到其科学依据,并没有放在心上,但眼前这状况,也只好死马当活马医。

我这里还在找,那边林环却不知从哪里拿来一把刀。我接过那刀,抽出鞘来,却也没觉出那刀有什么“煞气”,只是事已至此,也只能勉力向前,提刀沿着那巫医对我讲过有可能施巫蛊术的几个地方逐一探去。

南方水土丰美,驿站的几进院子都草木葳蕤,我连找了几个地方,才发现正院南墙海棠树下的草丛不自然倒伏,同时心跳快了几拍。

我停下脚步,以刀挑开草丛,就着火光一看,果见里面放着个雕成人形,画满跟象形文字相仿的符号的木雕,想来那就是施术者用来做“引”用的厌胜物。

神秘而又神奇的巫蛊之术,我总算亲眼目睹了,我提刀去挑那厌胜物,哼道:“邪祟外道,真以为巫蛊小技能堪大用吗?”

我提刀去挑那厌胜物,本来也没用多大力,不料那刀竟是出乎我意料的锋利,一刀刺下,登时将那木偶斩成了两截。我心中愕然,身后却突然传来一阵惊呼。

我还没醒过神来,身体已被人扯得后退了七八步,好几条人影冲过我身前,对那厌胜物所在的海棠树挥刀舞枪——原来那树下竟伏着许多蛇,厌胜物一毁,蛇群顿时惊窜,若不是身后有人拉了我一把,那蛇只怕都要挤到我脚下来了。

巫蛊巫蛊,难怪二者总是连在一起,原来施展巫术用的厌胜物,是由毒虫携来并且守卫的。我刚自庆幸逃脱一劫,突然觉得脚下暗影一闪,一条黑线从地上弹起,火光里,一条巨如儿臂的大蛇毒牙闪光,血口大张,凌空向我的脸面噬下!

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