端清的欺霜院简陋得连个客厅都没有,自然也不是说话的好地方。叶浮生嘱咐了谢离两句,小少年乖乖留下练武,他就跟着端清和玄素往山顶去了。

太上宫的主殿坐落在忘尘峰山顶,叶浮生跟着他们两人从林间石阶拾级而上。此时虽然已是卯时过,但山间雾气未散,人在其中颇有身处仙境的缥缈感,间或有隐约人声,似乎是从山顶传来的诵经早课。

石阶尽头是一面石碑,上面刻着简简单单的两个字:忘尘。

这两字锋芒尽敛,似乎把一切意气用事都抛诸脑后,只剩下沧桑过眼的淡然。

然而以叶浮生眼力,他当然不止看出这字的风骨含义,更着眼于刻痕本身——上下两字,各是一人笔迹,而且都平朴圆润,旁处不见丝毫裂纹。

无论刀剑斧凿,只要是金戈铁器莫不含凶带煞,哪怕是不会武功的工匠刻字,也难免留下锐气,可眼前的这两个字却平和得过头了。

“这……倒不像是利器所为了。”

玄素微微一笑,解释道:“第一个字是家师生前手刻,第二字则是端清师叔今岁出关时所续。”

叶浮生一惊,果然看清这两个刻字在笔画粗细上略有差异,但都不过人指宽度,可是要怎样可怕的指力才能于石上刻字?

他修行《惊鸿诀》,刀法已有所成,聚力于掌也可断凡兵,但是让他用一根指头刻石却无异于天方夜谭了。

端清看出他所想,淡淡道:“你习刀法,重于势力,未免失于精巧。我与师兄修的却是剑术,聚力于点,凝气于刺,积年累月下来,剑指已成罢了。”

叶浮生心中生出敬畏,他向石碑行了一礼,三人继续向前了。

走过试武亭,踏越听剑湖,他终于上了山顶,本来以为是多么恢弘大气的神仙居处,结果等他上去了,才发现这里其实很普通。

没有雕栏画壁,也无飞楼高阁,只是一个演武场并三座道观。

道观也根据三才位修建,都为两层高,门前悬太极镜,建筑古朴不见绮丽,望之则悟沧桑旧意。

演武场上有百名弟子正在练功,玄素无意打扰他们,便引端清和叶浮生从长廊入了右边道观,叶浮生抬眼看了下匾额,上写的是“若水”。

若水殿里摆设平常,跟一般的道观无甚两样,端清先领着叶浮生绕到后堂,点了三炷香交给他。

从百年前的太上宫祖师——灵微道长李玄应,到五年前因旧患去世的东道——端涯道长纪清晏。太上宫历代五位掌门灵位,皆供奉于此。

面对前辈先人,叶浮生恭敬地行了礼,端清这才带着他回到前厅。

玄素已经沏好了茶,正坐在了檀木小桌后,等端清和叶浮生落座品茗之后,他才取出一封书信递给端清,道:“无相寺派人送来请柬,我已安排其在客房留宿,但信中之事不敢妄定,还请师叔拿个主意。”

无相寺?叶浮生愣了一下,江湖上都说“东道西佛”,指的不光是东道端涯道长和西佛色空禅师两人,还代指他们背后的太上宫和无相寺。与这些年来太上宫人才凋零、避世清修不同,无相寺香火鼎盛、声名日上,门下无论亲传或者俗家弟子,都人才辈出,又因上任主持在六十八年前曾襄助大楚高祖,更是扬名天下,莫说江湖,连朝廷都要给薄面。

虽说佛道都是方外之人,但到底教义有殊、行事生差,多年来太上宫与无相寺虽然不说是老死不相往来,但也的确是不温不火,没多大交情。就叶浮生掌握的情报来看,也就端涯道长和色空禅师两人年轻时于三次论道之中心生敬佩,又在江湖事里共同进退数次,算得上至交,其他就再没什么交情了。

然而随着五年前端涯道长驾鹤而去,色空禅师也闭门修行不问红尘事,按理说是不会再有交集了。

他这厢思量,端清已经看完书信,转手推了过来,道:“你也看看。”

叶浮生虽然是顾欺芳的徒弟,但一来端清与顾欺芳是夫妻,二来他也是被端清视如己出,算得上半个太上宫的人。

见玄素没有反对的意思,叶浮生接过信展开一阅,才发现这是无相寺现任住持色见大师亲笔所书。

“无相寺要开武林大会……呵,挺不错的,就是不大像和尚该干的事。”叶浮生放下书信,一只手端着茶盏,“葬魂宫右护法赵擎落在他们手上,无相寺召开武林大会,说是不敢擅专,实则是要借机把武林有些头脸的门派主事都请过去。依我看,恐怕处置罪人是其二,共襄盛举才是第一。”

玄素道:“何谓盛举?”

叶浮生看了端清一眼,竖起两根手指:“联手除恶,推举盟主。”

当今武林正邪相对,但是邪道有葬魂宫为魁首,正道各门派却势力分割,群龙无首,难以拧成一根绳子,因此近年来道消魔长,葬魂宫之势如日中天。

无相寺在武林白道中地位崇高,他们虽然是僧人,但首先还是武人,对这种正不压邪的情况不满已久,早就想重开武林盟,选出新盟主统领白道共抗邪魔外道。以前苦于没有名头,现在抓到了葬魂宫右护法,怎么能不赶紧趁热打铁?

不过葬魂宫的右护法……

叶浮生想了一会儿,问道:“是不是有‘血阎王’之称的赵擎?”

玄素对他这样的情报掌握力颇为惊讶,毕竟葬魂宫的双护法与四殿主不一样,他们长时间都待在迷踪岭老巢主事,鲜少现于人前。关于赵擎,还是八年前的一桩武林血案让他扬了名,然而时过境迁,当年的受害者都已不在,现在还记得这件事的人已经不多了。

“正是。八年前赵擎出门历练,与黄山派的弟子发生了冲突,把那二十名弟子都杀了,人头送回门派耀武扬威。”顿了顿,玄素眼中流露怒意,“黄山派向其寻仇,可他仗着葬魂宫的势力竟然血洗黄山,满门一百四十三人,无一活口,从此就有了‘血阎王’之名。”

赵擎此人,年方二十八岁,在江湖里只出现了一次,却犯下如此血案,虽然知情人已经不多,但如今旧事重提,再加上他葬魂宫右护法的身份,不知道多少人想将其千刀万剐,血祭英雄台,做登上盟主之位的红彩。

端清开口道:“你觉得,太上宫该去吗?”

叶浮生挑了挑眉,目光投向玄素:“于理,应该去……于情,玄素师兄也应是想去的。”

玄素看着显小,其实年纪只比叶浮生小一两岁,因为他早在二十年前就正式拜入太上宫,比叶浮生这么个才在近日扯关系进来的外户亲厚不少,所以这声“师兄”倒是当得的。

他是太上宫的少宫主,也将是第六任掌门。按理说他在五年前纪清晏去世后就该继位,但是玄素自认履历不足、功力也不够坐镇太上宫,便在其他两位长老的协助下暂缓,五年来悉心习武,境界突飞猛进,但是到底没真正涉足江湖,眼界心胸都还不够。

坐井观天,就永远只是井底之蛙,对于玄素来说他现在最缺的不是武功,而是身为掌门人的眼界和手段,而这些东西若只是待在太上宫,是学不会的。

太上宫避世多年,恐怕这一次的请柬也是面子功夫大过实际意义,这一点连叶浮生个外人都能看出,玄素没道理会迟疑。他若是不想去,只需要打发了来人就一了百了,可他不仅将人留下,还特意来找端清这个师叔商议,其实就已经显露了心思。

他被叶浮生点破,也不恼,只是对端清歉然一笑:“玄素知道太上宫已无争名之心,但在武林立足少不了要做些事情,何况师父已故去五年,我却还不能成长到如他所愿,实在有负期许,这一次就妄念了。”

端清放下茶盏,道:“那就去吧。”

玄素一怔。

他虽然有事就来寻端清,但实际上跟这位师叔并不是很亲密熟悉的,交谈只有寥寥几次,其中两回还是被训斥禁招。

端涯虽然只有端清这么一个师兄弟,但是后者离开太上宫已经很多年了,虽然在十三年前回转忘尘峰,然而不知为何,一直长居忏罪壁。在玄素的记忆里,只知道端清十年前曾经下山寻人,后来回转闭关,又于五年前端涯病逝时出关料理后事,压下宫中有异心的长老弟子,接着就回了忏罪壁,就连欺霜院都是被一直空锁,直到今年七月才搬过去住了几天。

玄素跟端清接触不多,几次见面都觉得后者冷然不好接近,虽然他性格纯善对长辈恭敬执礼,但也识趣地不多去打扰端清,这次本以为会被拒绝,却没想到事情这么容易。

他不清楚,叶浮生却再熟悉不过了。

端清的脾气,要说差是真的差,说好也是真的好。

差在于他面冷话不多,能用一个字解决的绝不买一送一,做事也向来干脆利落,只要是真的错了,就绝不讲情面,犯在他手上的话基本就一个字——惨。

好在于他虽然看着冷硬,心却柔软,能听进道理也看得清人情,不一味固执,很有几分开明变通。

当年顾潇虽然总在他面前犯怂,但也清清楚楚地知道,倘若要商量什么正经事情,找师娘比找师父靠谱多了。

他笑了笑,拿起茶壶给玄素续了一杯茶:“既然如此,师兄可就要准备打点行装了。”

孰料端清也没打算放他清闲,转头看了过来:“你跟他一起去。”

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