替主捐躯

胜家的性格是众所周知的，只要他说要干甚么，有十头老牛都拉不回来。这次他却一直认真地听着胜助的话。听着听着，紧紧盯着毛受胜助的两只眼睛不由自主地红起来。

“胜助家照说得对！”胜家不得不承认胜助的话有道理。

为了武将的面子杀进敌阵是不可能挽回败局的，而战死在乱军之中找不到尸体、首级确实是下策。这样一来就不可能知道自己的首级会落到甚么人的手里。何况这么热的天气，不到一个小时尸体、首级上就会苍蝇成堆，蛆虫繁衍，臭气冲天。

“胜助这小子还真说到点子上了！”胜家想像着秀吉捏着鼻子验证首级时的情景，不由得倒吸一口冷气。

“殿下，快把您戴的头盔、旗帜和主将标志交给我吧！”

“胜助！”

“您还想干甚么？再不快点儿就没机会撤走啦！”

“好吧，就听你的。统管北国的主帅暴尸荒野确实是愚蠢的。”

“您到底明白了！”

“好吧！都交给你。旗帜、头盔……”

“万分感谢！毛受胜助家照可以替殿下捐躯了。让我以您的大名率领众将截击敌人，您趁机立即撤退吧！”

胜家终于下决心撤走了，还没等他回过神来，家照早已让人牵过马来，把胜家推上马背。

“殿下！快走吧！”

“胜助！我不会忘记你的忠心！”

“快走吧！我们最多能坚持两个小时，殿下要在两小时内平安撤走才行。”

“嗯，两个小时我可以撤到府中，前田父子说不定也撤进城了。”

“您快走吧！好，永别了！”毛受家照说着举起马鞭使劲地向胜家的战马抽去。

“孩子们，赶紧护送殿下！”

“是！”

家照身边只剩下了四、五百人，这些人都是家照同兄长茂左卫门自家的死党。

家照立即戴上胜家的头盔，拿起胜家的主帅旗，翻身跨上了战马。

“你们先不要吹螺号，我要见见我的兄长。哥……哥……！茂左卫门大将！”

“我在这儿呢！嘿，你够神气的！”兄长茂左卫门也刚吃过饭，正在用青竹喝水。他听见弟弟在叫他，便来到家照面前。“现在开始你不是弟弟了，而是主人，是柴田胜家殿下！告诉大家吧，弟弟。立刻出发冲进敌阵！”

“不行！”

“甚么？你说甚么？”

“兄长赶快撤回老家吧！家里还有七十多岁的老母呢，你告诉她老人家我是为殿下尽忠的。以后您就替我多尽一份孝心吧！”

“哈哈……，我的好弟弟，别说那些没用的话啦！”兄长茂左卫门笑着牵过战马翻身骑上去。

“没用的话？甚么没用的话？”

“是没用的话。你死了以后我一个人能回去吗？老母会骂死我的！”

“怎么……会呢？”

“你不知道。一个人回去的话老母绝不会原谅我的，会大发脾气，打断我的腿。说我是胆小鬼。所以我们一定死在一起，兄长和弟弟为给殿下断后捐躯沙场，这样老母大人才会高兴。”

说着从怀里掏出了装着金银的钱包抛在地上：“多助哇多助！这是我们去寺庙的进香钱，弟弟也会带回去礼物的。”

看着兄长根本不想回家的样子，家照咬着嘴唇，解下了短刀抛在地上说：“愿意和多助回家的就跟他走吧！知道嘛，回去以后告诉老夫人就说我们兄弟二人一起为殿下尽忠了。”

有五、六个人跟着多助撤走了，剩下的只有三百多人了。

这时，突然从集福寺坂方向传来了螺号的声音。好像是羽柴筑前休息好了，开始向这里进攻了。

“嘿，我们晚了一步！”

“好！吹螺号！我们也冲过去！”

“是！”

家照举起了胜家交给他的令旗，让士卒吹响了进军的螺号。

“好！都跟我来！我们到林谷山城堡去狙击敌人！不，不是狙击，而是去插上柴田胜家的大旗英勇就义！冲啊……！”

毛受的士卒们喊杀着向山下冲去。梅雨季节刚刚过去，火辣辣的太阳毫无情面地在他们的头上燃烧着。