大战前夕

从伊势折回的秀吉进入堀秀政的佐和山城检阅部下兵力是三月十一日。

这时，北国兵力已陆续到达柳濑及其周围。

秀吉的头阵先锋是佐和山城的堀秀政。

二阵——长滨城主柴田胜丰。

三阵——木村隼人、木下昌利、堀尾吉晴。

四阵——前野长泰、加藤光泰、浅野长政、一柳直末。

五阵——生驹正胜、黑田孝高、明石则实、木下利匡、大盐金右卫门尉、山内一丰、黑田甚吉。

六阵——三好秀次、中村一氏。

七阵——羽柴秀长（秀吉之弟）。

八阵——筒井顺庆、伊藤扫部助。

九阵——蜂须贺家政、赤松则房。

十阵——神子田正治、赤松则继。

十一阵——细川忠兴、高山右近。

十二阵——羽柴秀胜（信长之子）、仙石秀久。

十三阵——中川清秀。

整个布阵强将把守、气势宏大。

此外，还有秀吉的主力部队，以精锐的武士护围左右，并率有火枪队八组，直奔湖北的北国街道出口。

当然，从兵力人数上并非能压倒北国大军。事前，派遣精明的石田佐吉（三成），做好了游说工作。

“北国大军必被我彻底击败。敌人一旦逃遁，余吴、丹生等百姓毋须赘言，诸寺庙神社人员须伏击各地，讨伐敌人，立功者有奖。凡取名人首级者，除当场予以奖励外，还将免除诸役，永远予以特殊优待。”

发出这样充满诱惑的布告后，百姓们的士气也高昂起来。

秀吉三月十七日到达街道出口木之本后，立即巡视了各处部队兵力配置，得意地笑道：“胜券在握了！”

如同柴田胜家不知恐怖为何物，秀吉总不忘记吹嘘。

“与胜家交战，权当孩子们打石子仗！”

他拉着生性认真的加藤虎之助，一边挤着鼻音，一边继续吹道：“我方如此布阵，胜家这家伙势必惊慌失措，会穿过此地去长滨城！”

“果真会去吗？”

“那有不去之理，那老家伙，老大无成，又有阿市这样年轻的妻子，正急于结束战事，早日回府报喜呢！此乃败命之处，一旦到来，如入袋之鼠，出口封死，必被百姓们四处追打一命呜呼！”

秀吉洋洋自得地说完，传来大村由己。

“由己、由己，快写信！给越后的上杉谦信的养子写封信！”他打开嗓门喊道，声音可以传到幕舍外面。

“准备好了吗？我要口述了。谦信的儿子是叫景胜吧？景胜阁下……对了，要尽量写得亲切感人。好了，我要往下说了。”

“是。我准备好了。”

“第一，告之近况，织回信雄已向伊势路出兵，筑前已做好准备，在贱岳迎击自越前抵达柳濑的柴田修理。”

秀吉的口述一会儿是文言文，一会儿是口语，实在是杂乱无章，非常糟糕。不过，由己早已经习惯了，只见他运笔如飞，转眼间便改成了漂亮的文章。

“刚才我巡视了我方的阵地，比较彼此备战情况，我方必胜是没有疑问的……不久，筑前追打败下阵来的敌人，将修理赶到越中后，能登、越中就交给上杉景胜随便收拾了。……不过这一段话很关键。由己，这一段要写得含蓄一些。没有必要让他特地为了与筑前呼应，动用兵力，动用兵力无益，特此说明。哈哈……如果这样一写上。他就按捺不住。一定要动用兵力了。太有意思！写好了吗？由己。”

由己朗朗上口地读了一遍。

“好了，这就行了，我们已经十有八九胜利了。”

“行吗？”加藤虎之助问道：“如果胜家府中空虚，乘机而动的不会只有越后的上杉。”

“还有谁？”

“于虎人缘很好。加贺、越前、能登的风云人物还有些甚么人呢？”

“风云人物？”

“这就是本愿寺的居民们。这帮家伙见胜家府中无人，必定会闹腾起来。当然，已经事先考虑到了，报信给了本愿寺，一定会起义搅乱后方。哈哈哈……”

但是，柴田胜家果真会如此简单地上钩出来吗？

秀吉部队按照事先安排，将主战场移到北近江的出口处木之本后，立即开始放火焚烧木之本附近的各部落。目的是断绝正向山中占领阵地的北国大军的粮草和据点，同时引诱敌人出来。

然而，此时柴田大军也在秘密地开始进行准备北近江的工事。

看来是要让秀吉的牛皮变成泡影了。