稻叶山城堡失陷

藤吉郎出色的奇袭是空前的。对斋藤龙兴来说，一切都如同做了一个恶梦。山上山下、前后联络等混乱得一塌糊涂，无法收拾。

火药库被烧、烈火随风蔓延、刀剑声、怒喊声、悲叫声等这一切都发生在斋藤龙兴身边周围。

比这一切更严重的是敌方的织田信长已经送来了劝降书。

（这种闪电式的攻击究竟是怎么回事呢？）

如果龙兴知道那封劝降信实际上是前来袭击的木下藤吉郎秀吉事先准备好而随身带来的，他就不致于那样惊慌失措了。然而他晕头转向的头脑已经想不到那么多了，错误地认为织田信长率领人马从山下一鼓作气攻上了十二段城堡，前锋部队送来了劝降书，本来狼狈已极的龙兴更狼狈不堪了。

先看看信长在劝降书中写些甚么：

尔等不伦之家，而今苍天怒而罚之。念尔多年来愚昧无能之故，不忍施以刀剑。如尔主动放下武器，献出城堡，保尔今生吃用丰足。如要生存，即刻派使者来军门求降！

织田尾张守信长

龙兴看完信长的来信后，长井隼人急不可待地问道：“主公！您看怎么办？您是以死而终，还是投降呢？敌人正从前后两面威逼过来！”

但是，此时此刻的龙兴头晕脑胀，茫然若失，如何能作出判断呢！他也没有明白信长劝降书的意义何在。信中说献出城堡保证今生吃用丰足……是甚么意思呢？……是为削弱抵抗力量而骗人呢，还是真心实意地同情自己呢？

“啊……隼人！是否能够想甚么办法从通道下去呢？如能下去的话，小谷的浅井父子会帮助我们的！”

“您在说甚么呀！敌人就是从那条通道进行奇袭的！请您下决心吧，要不自杀，要不就投降！没有别的路可走了！再犹豫不决的话，大火很快会烧到这里来的。”

“甚么？这里也着火了？……”

平时训练如何，在面临危机时便会清楚地表现出来。如果是狐狸之类的动物，最多也不过是变化不够，因露出尾巴而遭人耻笑而已。人就不同了，平时的训练、素质和才能可以关系到成千上万人的性命。仕君者，如果其君无才无德，其人的命运前途是不堪设想的。

大火越烧越大，当火舌伸入斋藤龙兴住处的瞬间，龙兴发出一声奇妙的悲鸣，从烟火中跑了出去，长井隼人紧随其后跟着跑了出去。

“主公！主公！您有甚么指令吗？”

“知道了，现在就决定！可是我铠甲的袖子着火了！”

“主公！从下面攻上来的是信长，上面向下进攻的是木下……”

然而龙兴只顾从院子里向下一段的中心跑。他可能是想先去掉头上的火灰，然后再考虑对策。长井隼人无可奈何。

统治美浓国的稻叶山城堡之主斋藤龙兴，尽管他是个靠不住的君主，但如果在逃跑中被无名的乱兵所杀，那将有损于重臣们的名望。

可是不幸的是，龙兴跑到城堡下一段中心地方的妻妾及侍女的宫院中去了。当时那些妻妾及侍女正相互依偎在一起，不知如何是好。

“啊！主公！”

“主公！怎么办呀？！”

七、八个女人一下子把龙兴围住不放。

“喂！你们走开好了！主公……主公要自杀！”

“啊？！主公自杀？！”

“那我们怎么办呢？”

“主公……”

这里同样因为平时没有严格管教，所以一片混乱。长井隼人看了这种场面，心想，看来只有给他一刀了，算是他自杀了！

他决心一定，便手握刀柄，驱退这些女人。就在这一瞬间突然有人喊道：“等等！先等等！他不致于自杀！”

藤吉郎以为龙兴从山顶跑了，便顺路追赶到这里。他一见此情景，便高声阻止住隼人。

“啊……”

“好了，不要劝他自杀了！我们主公宽大为怀，现在我木下藤吉郎护送你去我们主公那里，这些女人不许吵闹！”

蜂须贺彦右卫门和一度曾使龙兴魂飞胆丧的竹中半兵卫一副冷冰冰的表情站在藤吉郎两侧，龙兴和长井隼人蜷缩着身子呆在一旁。曾一度围住龙兴的那些女人也因为惊恐而渐渐地安静下来了。

“好了！半兵卫，你代替我指挥军队！我有点事要问问龙兴。”

藤吉郎认为半兵卫在场讲话不方便，于是便将半兵卫支开了。半兵卫走后，藤吉郎重又把视线移到那些女人身上。

那些女人个个都很漂亮，有如牡丹、芍药、菖蒲、菊花、女郎花等，可谓花容月貌。

藤吉郎歪着脑袋说：“真是不可思议的东西！”

“女人所喜欢的，同我这样有能力的人相比，可能更喜欢多少有些胆小无能的人。你们这些女人！”

“啊……是！”

“你们都受龙兴的宠爱吗？”

“啊……是的。”

“怎么样？龙兴是值得依靠的男人吗？”

蜂须贺彦右卫门在旁边扯了一下藤吉郎的衣袖，但藤吉郎是个话一出口就再难收得住话头的人。

“不用顾虑！今天发生的事都是以后的教训。我问你们，龙兴是不是靠得住的人？”

“啊……不是！”

这时旁边的一个人干脆地回答：“我认为大将您是靠得住的人！”

“甚么？你说我靠得住？”

“是的，因为您在战争中获胜了！”

“啊，不错！旁边那个女子认为怎么样？”

“我也认为是……是那样的。”

“哈哈哈哈……下一个？”

然而，那个女人沉默不语，不大在乎的样子。

这时龙兴第一次开口讲话了：“我把这些女子都献给阁下！”

“甚么？把这些女子……”

“是的！您能否因此把我放了？”

“你是说让你默默地自杀吗？”

“不……我……我还有不能自杀的原因。您能否从你们进攻来时用的小滨秘密通道把我放回小谷城堡去？”

藤吉郎听完龙兴讲的话，不禁为之惊讶！

“这就是说用这些女人换取你的生命？”

“是的！”

“龙兴，你这话就错了！这些女子已经说了，我比你好！用不着你特意奉献，她们已经不属于你的了！用女人换生命……没有甚么价钱可讲的！”

“这么说您不答应了？木下先生！”

藤吉郎没有回答龙兴的问话。

“你们这些女人听见没有？他果然是个靠不住的男人！为了保全自己的性命，他说把你们都给我……你们不用担心，幸好我已经有了很好的妻子，除了妻子之外还有一个比你们更漂亮的人。虽然你们都很漂亮，但是和那个人比较起来，仍然相差很远，天地之别。你们听着，那个漂亮的美人乃是我们主公信长公的妹妹市姬。”

“啊！难道世上有这么漂亮的美人？”

不知是哪个女子说的话。尽管她们生死未卜，还是特别注意这些问题。这真是女人的特点之一。

“当然有！看看这个男人的下场，我不能自寻不必要的烦恼。我要将这个薄情男子带到我们主公那里去。因此，你们注意安全，可以下山了！”

“啊？您甚么都不责怪我们吗？”

“是的！织田信长的家臣中没有向软弱女子施威行暴的人。你们要知道，这是织田家的军法，安心下山去吧！”

藤吉郎站起身在蜂须贺彦右卫门耳边低声说：“彦右卫门，其中有的女子有点儿令人可惜！”

彦右卫门假装没听见。因为他知道，如果他随声附和的话，藤吉郎便会说“送给你一个”。

藤吉郎见彦右卫门佯作不知，便又对龙兴高声大叫起来。

“斋藤龙兴，难以满足你的要求！在今天攻城中担任攻打后门总指挥的木下藤吉郎秀吉，现在带你去见我们主公信长公去！走！”

山下的枪声和喊声逐渐稀少，山顶上该烧的几乎都烧了，战斗的激烈高峰已经过去了。